Il Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente, spesso chiamato semplicemente Club Tijuana o anche Xolos de Tijuana, è una squadra di calcio messicana della città di Tijuana, al confine con gli Stati Uniti. Il club è nato nel gennaio del 2007 attraverso l'acquisizione della licenza di seconda divisione del Guerreros de Tabasco FC e ha giocato inizialmente nella seconda divisione messicana, chiamata Primera División 'A' fino alla stagione 2008/09. Fin dall'inizio, il club aveva l'ambizioso obiettivo di essere promosso nella massima serie nel minor tempo possibile, obiettivo che è stato raggiunto al termine della stagione 2010/11. Solo 18 mesi dopo, il club ha vinto il titolo di campione messicano dell'Apertura 2012 con una convincente vittoria per 4-1 (2-1 e 2-0) sulla Deportivo Toluca.
Storia
Preludio
Il Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente, che prende il nome dalla razza di cani omonima, è nato dopo una serie di tentativi di stabilire una squadra di calcio professionistica a Tijuana. Dopo che Inter, Chivas e Nacional sono durate solo pochi anni e successivamente una squadra chiamata Trotamundos è esistita solo per mezza stagione, la città si è trovata senza una squadra di seconda divisione all'inizio del 2004. Questa situazione insoddisfacente per la popolazione della città appassionata di calcio è durata un anno e mezzo, prima che fossero fatti nuovi tentativi di stabilire una squadra di calcio qui, tutti falliti.
Inizialmente, c'era un club chiamato Tijuana che partecipò all'Apertura 2005, ma che fu acquistato prima della seconda parte della stagione dai Dorados de Sinaloa e convertito in una squadra affiliata chiamata Dorados de Tijuana. I risultati negativi di entrambe le squadre condussero alla retrocessione al termine della stagione 2005/06. Allo stesso tempo, i Gallos Blancos de Querétaro FC, in collaborazione con la Gruppo Caliente, il maggiore operatore di scommesse sportive del Messico con sede a Tijuana, creò una squadra affiliata che integrava il nome dei suoi due sponsor nel nome del club, diventando così i Tijuana Gallos Caliente. Con questo nome, la nuova squadra partecipò all'Apertura 2006, ma la sua licenza di seconda divisione fu successivamente venduta, dopo la fine del girone di andata della stagione 2006/07, al vecchio club di prima divisione Club Celaya. La vendita della licenza sembrava essere la soluzione giusta per separare rapidamente la collaborazione che ormai non era più desiderata tra il Querétaro FC e la Gruppo Caliente. Infatti, l'operatore di scommesse sportive mirava ad avere una squadra di calcio di cui essere l'unico responsabile.
Forti connessioni con un operatore di scommesse sportive
Nello stesso periodo, il Gruppo Caliente acquisì la squadra di seconda divisione Guerreros de Tabasco FC e la trasferì a Tijuana per formare l'attuale Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente.
L'associazione di una squadra di calcio con un'azienda specializzata nelle scommesse sportive ha già suscitato discussioni controverse all'atto della fondazione del Club Gallos Caliente. La Federazione messicana di calcio ha concesso al club il permesso di giocare solo dopo essersi assicurata che la Gruppo Caliente non organizzasse scommesse per le partite di seconda divisione.
Famiglia Hank
Jorge Hank Rhon, nato il 28 gennaio 1956, non è solo proprietario del bookmaker Caliente e del Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente, ma anche dello Stadio Caliente, attualmente in costruzione, sede delle partite dei Xolos. Dal 2004 al 2007 ha ricoperto anche la carica di sindaco di Tijuana. Suo figlio maggiore, Jorge Alberto Hank Inzunsa, svolge ufficialmente il ruolo di presidente del club.
Bilancio sportivo
La sua prima partecipazione al Torneo Clausura 2007 si concluse con otto vittorie e otto sconfitte per il Club Tijuana appena formato. Nell'Apertura 2007 raggiunse per la prima volta la fase finale, ma venne eliminato nettamente ai quarti di finale con un 0-1 e un 0-3 contro il Club León. Nell'Apertura 2008, il club ambizioso raggiunse per la prima volta le semifinali, ma venne eliminato di misura con un 1-0 e un 1-3 contro "il loro ex partner di collaborazione" Querétaro FC, che alla fine vinse l'Apertura e poté tornare in Primera División alla fine della stagione. Dopo essere falliti anche nella stagione 2009/2010 (nelle finali del Clausura 2009 con un 0-1 e un 0-0 contro il Mérida FC e nelle semifinali del Torneo Bicentenario 2010 con un 0-0 e un 2-5 contro Necaxa), i Xolos riuscirono nell'annata 2010/2011 ad ottenere tanto agognata promozione in Primera División.
Nella stagione di apertura 2012, il loro terzo campionato nella massima serie messicana, i Xolos persero solo due volte in 23 partite (inclusi i play-off), entrambe contro la squadra appena promossa del León: la prima volta nella seconda giornata di campionato con un punteggio di 0-4 e poi di nuovo nella semifinale di andata con un punteggio di 0-2. Tuttavia, si qualificarono per la finale vincendo per 3-0 in casa al ritorno. Nella finale sconfissero il Toluca, dieci volte campione, con un punteggio complessivo di 4-1 e vinsero il titolo di campioni solo cinque anni dopo la loro fondazione. La squadra era composta da: Cirilo Saucedo, Adrián Zermeño (portieri) - Javier Marcelo Gandolfi, Juan Carlos Núñez, Pablo César Aguilar, Edgar Eduardo Castillo, Joshua Ábrego, Gregory Garza, Alfredo González Tahuilán, Carlos Rubio, Juan Pablo Santiago, Miguel Almazán (difensori) - Fernando Arce, Cristian Pellerano, Leandro Augusto, Joe Corona, Richard Ruiz, Fidel Martínez, Jorge Hernández, José Madueña, Luis Ángel García (centrocampisti) - Alfredo Moreno, Duvier Riascos, Raúl Nava, Diego Olsina, Raúl Enríquez, Bruno Piceno (attaccanti). Allenatore: Antonio Mohamed.