Trevor John Francis (19 aprile 1954 a Plymouth; †24 luglio 2023 a Marbella, Spagna) è stato un calciatore e allenatore di calcio inglese. L'attaccante centrale è stato il primo giocatore nella storia del calcio inglese ad essere trasferito per un milione di sterline.
Carriera da giocatore
Francis, un attaccante veloce e tecnicamente abile, ha iniziato la sua carriera da studente al Birmingham City e ha fatto il suo debutto nel 1970, all'età di appena 16 anni. Il suo talento è emerso prima del suo 17º compleanno, quando ha segnato quattro gol in una sola partita. Alla fine della sua prima stagione, è riuscito a segnare 15 gol in soli 22 incontri.
Il Birmingham City è stato una squadra media nella massima divisione inglese dagli anni '70, dopo la promozione del 1972. A parte la semifinale di Coppa, il Birmingham non ha conseguito risultati significativi, quindi le prestazioni di Francis sono state ancora più evidenti.
Nel 1977 segnò uno dei gol più famosi nella storia del Birmingham, quando nella partita contro il Queens Park Rangers si avventurò dal lato del campo verso il centro e, mentre era pressato da quattro difensori, improvvisamente tirò da circa 23 metri sorprendendo il portiere avversario. Nello stesso anno fece il suo debutto nella nazionale di calcio inglese sotto la guida dell'allenatore Don Revie. In quella partita l'Inghilterra perse 0-2 contro i Paesi Bassi.
Francis si trasferì negli Stati Uniti nel 1978 dopo un accordo con la dirigenza del Birmingham per giocare nella lega professionistica americana NASL con il Detroit Express, ma tornò nello stesso anno nelle Midlands. Nel febbraio 1979 la sua carriera ricevette un'importante spinta iniziale.
Nottingham Forest, allora campione inglese in carica e vincitore della Coppa di Lega, allenato da Brian Clough, ha offerto a Francis più di un milione di sterline inglesi. Prima di allora, nessun giocatore era stato trasferito tra squadre inglesi per una cifra a sette cifre. Il trasferimento è stato perfezionato il 9 febbraio 1979 e Francis è stato presentato in una leggendaria conferenza stampa da Clough. Clough è comparso con la sua tuta da allenamento, inclusa la racchetta da squash.
Nottingham difese successivamente la Coppa di Lega, anche se Francis non era ancora idoneo a giocare, e raggiunse le semifinali della Coppa dei Campioni, quando Francis fu autorizzato a intervenire. Vinsero le semifinali e si trovarono di fronte al campione svedese Malmö FF a Monaco, nel maggio del 1979, quando l'investimento milionario si rese già valido prima della fine del primo tempo. Il solitamente sfortunato ma talentuoso John Robertson si guadagnò la palla sul lato sinistro, attirò l'attenzione di due difensori e crossò in direzione del palo lontano. Francis corse in avanti e concluse con una potente incornata rasoterra per il 1-0. Nottingham vinse la partita con questo gol decisivo e questa scena fu utilizzata per diversi anni nell'introduzione dello spettacolo di calcio molto popolare "Match of the Day". Un'enorme immagine che mostra Francis in attesa di quel colpo di testa storico è ancora visibile oggi nell'area principale di ingresso e accoglienza dello stadio di casa. Nonostante la stagione fosse terminata con questa vittoria in finale, Francis tornò poi a Detroit per giocare per un altro estate nella NASL.
Francis non è mai diventato un titolare fisso a lungo termine al Nottingham Forest. Faceva parte della squadra nel 1980, quando perse sia la Coppa di Lega contro i Wolves che poco dopo difese la Coppa dei Campioni contro l'Hamburger SV. Tuttavia, non riuscì mai a soddisfare le aspettative che erano state riposte su di lui con l'alto costo del trasferimento. Segnò quattordici gol nella stagione 1979/80 e solo sei nella successiva. Nonostante continuasse a giocare per la nazionale inglese, non poté partecipare al Campionato Europeo 1980 in Italia a causa di infortuni. Nella Premier League inglese, le posizioni di vertice si erano allontanate sempre più per il Nottingham.
È stato venduto nel 1981, di nuovo per un milione di sterline, al Manchester City (una somma che era diventata normale dopo che il limite era stato superato una volta). Lì ha segnato dodici gol in 26 partite ed è stato poi convocato per la squadra nazionale inglese per i Mondiali del 1982 in Spagna. Inizialmente ha segnato contro la Repubblica Ceca e il Kuwait, ma nella seconda fase a gironi ha subito la crisi di gol dei suoi compagni d'attacco, così l'Inghilterra è stata eliminata dal torneo dopo due pareggi senza gol.
Durante il resto dell'estate, Francis venne corteggiato dalla Sampdoria di Genova, squadra appena promossa dalla seconda divisione italiana, dove poi si trasferì per 700.000 sterline. Lì vinse la Coppa Italia nel 1985 e divenne capocannoniere della competizione con 9 gol, prima di passare all'Atalanta Bergamo per 800.000 sterline, un'altra squadra appena promossa, dove disputò molte partite ma segnò solo un gol. Nel 1986 giocò la sua 52ª e ultima partita per l'Inghilterra, che vinse contro la Scozia. In totale segnò dodici gol per l'Inghilterra.
Franciasco tornò sull'isola e si unì ai Glasgow Rangers di Graeme Souness per soli 75.000 sterline, nel contesto della sua autoproclamata "invasione inglese" all'Ibrox Park. Nel 1988 vinse la Coppa di Scozia e successivamente si trasferì a Londra per diventare giocatore-allenatore ai Queens Park Rangers.
Nonostante fosse ancora un giocatore fondamentale per il QPR, a causa del suo stile di allenatore era oggetto di forti critiche pubbliche, che lo accusavano di essere troppo rigido. Durante una partita importante, si rifiutò di permettere a uno dei suoi giocatori di visitare sua moglie durante il parto del loro primo figlio insieme. Il giocatore non rispettò l'ordine, rimase con sua moglie e Francis lo multò anche e lo criticò pubblicamente, suscitando grande disapprovazione da parte dell'opinione pubblica.
Francis lasciò il Queens Park Rangers nel 1990 per unirsi al retrocesso dalla prima lega inglese, il Sheffield Wednesday. Sheffield vinse la Coppa di Lega di quella stagione, anche se Francis non giocò. Inoltre, riuscirono a ottenere la promozione diretta. Dopo la separazione da Ron Atkinson, Francis assunse il ruolo di allenatore della squadra e portò il Sheffield al terzo posto nella stagione successiva. Nell'anno successivo, nel 1992, Francis raggiunse sia la finale della FA Cup che quella della Coppa di Lega, ma perse entrambi gli incontri contro l'Arsenal. Nel 1994, Francis annunciò il suo ritiro come calciatore.
Carriera da allenatore e altre attività
Dopo aver lasciato Sheffield, Francis lavorò come esperto di calcio in televisione, cosa che aveva già fatto con successo nel corso della sua carriera, e nel 1996 tornò a Birmingham City, il punto di partenza della sua carriera, come allenatore, per riportare la squadra nella massima serie inglese. Sebbene Birmingham abbia raggiunto i play-off, è poi fallito nelle partite decisive. Nel 2001, Birmingham ha raggiunto la finale della Coppa di Lega contro il Liverpool, ma l'ha persa. Francis lasciò Birmingham nel corso dell'anno.
Ha trascorso un breve periodo di impegno al Crystal Palace. L'unico episodio degno di nota di quel periodo accadde lì, quando colpì il portiere di riserva che stava ridendo durante un gol subito dal Crystal Palace.
In seguito, Francis ha lavorato nuovamente come esperto per i media.
Privati e morte
Franciasco era sposato con il suo amore giovanile Helen. Il 13 aprile 2012 è stato riportato che Franciasco è stato ricoverato all'ospedale Heartlands di Birmingham con sospetto di infarto. Il 24 luglio 2023 è morto, all'età di 69 anni, a causa di un altro infarto nella sua casa a Marbella.