Ádám Szalai

Ádám Csaba Szalai [ˈaːdaːm ˈsɒlɒi] (9 dicembre 1987 a Budapest) è un ex calciatore ungherese. L'attaccante ha giocato per club in Germania e per la seconda squadra del Real Madrid dal 2004 al 2022. Ha giocato per ultimo con il FC Basilea in Svizzera. Szalai è stato il capitano della nazionale ungherese.

Carriera

Associazioni

Szalai ha iniziato a giocare a calcio nel 1994 con l'Honvéd Budapest e nel 2000 si è trasferito all'Újpest Budapest. Nel 2004, all'età di 16 anni, si è unito al settore giovanile del VfB Stuttgart. Con il VfB è diventato campione tedesco juniores nella stagione 2004/05, segnando anche il gol della vittoria per 1-0 nella finale contro il VfL Bochum. Nella stagione 2006/07 ha giocato con la squadra riserve del VfB e si è classificato terzo nella Regionalliga Süd.

Nell'agosto 2007, Szalai si trasferì nella seconda squadra del recordman spagnolo Real Madrid. Dopo non essere riuscito a imporsi contro il compagno di squadra José Callejón nella sua prima stagione e aver giocato solo raramente, divenne titolare nella stagione 2008/09 al fianco di Alberto Bueno. Le sue prestazioni portarono il Real Madrid ad inserirlo nella rosa dei giocatori per la UEFA Champions League nel gennaio successivo, al posto di Klaas-Jan Huntelaar non idoneo a giocare.

Il 9 gennaio 2010, Szalai è stato prestato al 1. FSV Mainz 05 fino alla fine della stagione 2009/10. Il 10 aprile 2010, l'attaccante ha segnato il suo primo gol in Bundesliga nella partita contro il Borussia Dortmund, portando il punteggio finale a 1-0. Nel luglio 2010 è stato acquistato a titolo definitivo. Il 29 gennaio 2011 ha subito un grave infortunio (distorsione della caviglia e rottura del legamento crociato), rimanendo fuori per il resto della stagione. Ha fatto il suo ritorno in Bundesliga dopo quasi un anno il 22 gennaio 2012 nella sconfitta per 2-3 del Mainz contro il Bayer 04 Leverkusen. Il 30 marzo 2013 ha segnato il gol più veloce fino ad allora in Bundesliga per una squadra che non aveva effettuato il calcio d'inizio nella partita contro il Werder Brema dopo dodici secondi . Il suo contratto scadeva il 30 giugno 2015.

Szalai si trasferì nella stagione 2013/14 al FC Schalke 04, dove firmò un contratto quadriennale. Fu ingaggiato come alternativa nell'attacco per Klaas-Jan Huntelaar. Huntelaar si infortunò alla seconda giornata, quindi fu fuori per il resto del girone di andata. Con solo Szalai e Chinedu Obasi rimasti come attaccanti nel roster, Szalai divenne titolare nell'attacco del Schalke. Dopo quattro gol nelle prime otto partite di Bundesliga e due gol nella vittoria per 3-2 nelle qualificazioni di UEFA Champions League contro il PAOK Salonicco, rimase senza segnare per 14 partite consecutive e perse il suo posto da titolare dopo che Huntelaar si riprese.

Nella stagione 2014/15, Szalai passò alla TSG 1899 Hoffenheim. Durante la pausa invernale del 2015/16, fu dato in prestito al concorrente di squadra Hannover 96 fino alla fine della stagione. Gli acquisitori avevano un'opzione di acquisto successiva. Dopo la retrocessione con l'Hannover 96, Szalai tornò alla TSG 1899 Hoffenheim per la stagione 2016/17. Per i Kraichgauer, l'ungherese ha disputato 100 partite di campionato e si è classificato terzo alla fine della stagione 2017/18.

Dopo la seconda giornata della stagione 2019/20, Szalai è tornato al Mainz 05 e ha firmato un contratto fino al 2021. Prima della seconda giornata della stagione 2020/21, la dirigenza sportiva ha escluso Szalai dalla rosa dei professionisti. La squadra ha quindi rifiutato di allenarsi. Dopo la successiva sconfitta per 1-4 in casa contro il VfB Stuttgart, Achim Beierlorzer è stato sollevato dall'incarico di capo allenatore. Szalai è stato reinserito nella rosa dei professionisti e ha giocato in 18 delle restanti 20 partite di campionato sotto la guida dell'allenatore ad interim Jan Siewert e del nuovo allenatore Bo Svensson. Alla 30ª giornata, nella partita in trasferta contro il Werder Brema, fondamentale per la successiva salvezza, Szalai ha segnato il gol che ha portato alla vittoria per 1-0 dei Mainzer. A Szalai viene attribuito un ruolo significativo nella salvezza del Mainz, come giocatore di leadership e "figura di integrazione" per i giovani giocatori. Durante la pausa estiva della Bundesliga, il suo contratto è stato esteso fino al 2022. A febbraio 2022, il contratto è stato risolto in anticipo.

Successivamente, Szalai è stato ingaggiato dal FC Basilea fino al 2023. Ha segnato un gol al suo primo utilizzo dopo essere entrato come sostituto nella partita di campionato contro il Lausanne-Sport il 19 febbraio 2022 (3-0). Il 29 gennaio 2023 è stata annunciata la rescissione del contratto tra il FC Basilea e Szalai.

Nell'estate del 2023, Szalai ha concluso la sua carriera da calciatore.

Squadra nazionale

Szalai ha giocato per la nazionale Under-20 e Under-21 dell'Associazione calcistica ungherese.

Per una partita internazionale contro l'Irlanda del Nord il 19 novembre 2008, Szalai è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale di categoria A, ma non è stato schierato. Il suo debutto nella maglia nazionale è avvenuto l'11 febbraio 2009 a Tel Aviv nella sconfitta per 0-1 in un'amichevole contro la selezione di Israelee.

Il commissario tecnico nazionale Bernd Storck lo ha convocato nella squadra ungherese per il Campionato Europeo 2016 in Francia. Nella partita di apertura contro l'Austria, ha avviato la vittoria ungherese per 2-0 segnando il primo gol. Tuttavia, non è stato schierato nella formazione titolare contro l'Islanda e è entrato in campo solo nella fase finale. Le ultime due partite, compresa l'ottavo di finale perso, le ha disputate nuovamente dal calcio d'inizio. Szalai ha partecipato all'Europeo 2021 come capitano della squadra ungherese, ma non è riuscito a superare la fase a gironi.