Il Campionato Europeo di Calcio UEFA per uomini (altre grafie Campionato Europeo di Calcio UEFA, in inglese UEFA European Football Championship), abbreviato come EM, è il torneo calcistico organizzato ogni quattro anni dalla federazione calcistica europea UEFA per determinare il campione continentale a livello di squadra nazionale. I primi due tornei nel 1960 e nel 1964 furono ancora disputati con il nome di Coppa delle Nazioni Europee. Nel 1966, l'UEFA ufficializzò la competizione come Campionato Europeo di Calcio. Il precursore della Coppa delle Nazioni Europee era la Coppa delle Nazionali di Calcio. Il campione europeo si qualifica di volta in volta per la Coppa delle Confederazioni della FIFA.
Il campione in carica dell'Europeo è l'Italia, che ha vinto il torneo del 2021 pianificato originariamente per il 2020 ma posticipato a causa della pandemia di COVID-19.
Storia
Già nel 1911, l'Union Internationale Amateure de Football Association (UIAFA), che esisteva brevemente come concorrente della FIFA, organizzò a Roubaix un campionato europeo. Il torneo fu vinto dalla Boemia, esclusa dalla FIFA per motivi politici. Altri partecipanti erano la Francia e gli amatori inglesi.
La International Socialista del Lavoro Sportivo ha organizzato un campionato europeo di calcio operaio dal 1932 al 1934, disputato in gruppi con partite di andata e ritorno. A causa della presa del potere dei nazisti in Germania e degli austrofascisti in Austria, che hanno portato alla rottura delle due maggiori federazioni nazionali di lavoro sportivo, la competizione non è stata completata. Un secondo campionato europeo o dell'Europa occidentale di calcio operaio previsto successivamente non è stato realizzato.
L'idea di un campionato europeo nell'ambito della FIFA fu proposta già nel 1927 da Henri Delaunay, segretario generale della Federazione francese di calcio Fédération Française de Football, e inizialmente realizzata nella Coppa Europa delle Nazioni. C'era anche una proposta della Federazione inglese all'inizio del 1950, dato che (oltre ai campionati mondiali che si svolgevano solo ogni quattro anni) il precedente Mitropa Cup come unica grande competizione internazionale europea era stata cancellata.
Poco dopo la fondazione dell'UEFA, venne lanciato un torneo successivo chiamato Coppa delle Nazioni europee. Questo torneo fu dichiarato Campionato europeo di calcio dalla UEFA nel 1966. La qualificazione per la prima Coppa delle Nazioni europee in Francia iniziò nel 1958. In onore di Delaunay, il trofeo del vincitore del torneo porta ancora oggi il nome di Coppa Henri Delaunay.
I dettagli del programma sono stati modificati più volte nel corso del tempo e adattati per un maggior numero di partecipanti. Mentre nel 1960 all'Unione Sovietica bastavano quattro partite per diventare campione europeo, ora sono necessarie fino a 18 partite in totale, ad eccezione degli organizzatori.
Il campione europeo in carica deve qualificarsi nuovamente per il torneo successivo, cosa che non è riuscita a fare la Spagna nel 1968, l'Italia nel 1972 e la Francia nel 1988. Fino al 1992, a causa del minor numero di partecipanti dell'epoca, era più difficile qualificarsi per il Campionato Europeo rispetto alla Coppa del Mondo.
Dal 1992 al 2016, il vincitore del Campionato Europeo di calcio era qualificato per la prossima Coppa delle Confederazioni della FIFA.
Il campionato europeo di calcio originariamente previsto per il 2020 è stato rinviato alla estate del 2021 il 17 marzo 2020 a causa della pandemia di COVID-19.
Regolamento
La competizione è divisa in una fase di qualificazione preliminare e un torneo finale nel paese ospitante. Dal 1960 al 1976 quattro squadre nazionali partecipavano alla fase finale, che determinava il campione europeo attraverso semifinali e finale. Dal 1980 otto squadre presero parte, divise in due gruppi di qualificazione sorteggiati. Nel 1980 i vincitori dei gruppi determinavano il campione europeo, mentre dal 1984 vennero inserite semifinali tra le due migliori squadre di ciascun gruppo. Dal 1996, 16 squadre hanno preso parte alla fase finale del Campionato Europeo, dopo essersi qualificate con successo nella fase di qualificazione per l'Europeo. Sono state sorteggiate in quattro gruppi da quattro squadre ciascuno. Le prime due squadre di ciascun gruppo si sono qualificate per i quarti di finale.
Modalità attuale
Dal Campionato Europeo del 2016, partecipano 24 squadre alla fase a gironi, suddivise in sei gruppi. Ogni squadra gioca tre partite, poiché all'interno di ogni gruppo ogni squadra gioca una volta contro tutte le altre. Il secondo turno è costituito dagli ottavi di finale, a cui accedono oltre alle prime e seconde classificate di ogni gruppo (12 squadre), anche le quattro migliori terze classificate. A partire dagli ottavi di finale si adotta il sistema ad eliminazione diretta, con la squadra perdente di ogni partita che viene eliminata. Una finale per il terzo posto tra le squadre perdenti delle semifinali è stata giocata l'ultima volta nel 1980.
Nations League
Nel marzo 2014, l'UEFA ha deciso di introdurre la UEFA Nations League. Dopo la Coppa del Mondo di calcio del 2018 in Russia, quasi tutte le partite amichevoli delle nazionali si svolgeranno nella Nations League. In quattro divisioni (A-D), con quattro sottogruppi ciascuna, tre o quattro squadre si sfideranno tra settembre e novembre 2018. Nel 2019, i vincitori delle quattro divisioni giocheranno un torneo "Final Four" per il titolo di Campione della Nations League. Inoltre, si giocherà anche per la promozione e la retrocessione all'interno della Nations League. Per gli Europei del 2020, 20 squadre si qualificheranno direttamente tramite le tradizionali qualificazioni agli Europei, mentre quattro squadre non qualificate avranno la possibilità di partecipare ai play-off nel marzo 2020 tramite la Nations League, consentendo così a una nazione addizionale di ogni divisione di partecipare al Campionato Europeo di calcio del 2021.
Varianti del sistema di eliminazione diretta
Fino al 1968, nelle semifinali, in caso di pareggio dopo i tempi supplementari, si ricorreva al sorteggio (nel 1968 fu utilizzato una volta, quando l'Italia fortunatamente vinse il sorteggio contro l'Unione Sovietica), mentre le finali venivano ripetute in caso di pareggio dopo i tempi supplementari. Nel 1976 è stato introdotto il calcio di rigore, che è stato subito utilizzato anche nella finale dello stesso anno. Nel 1996 e nel 2000 era in vigore la regola del gol d'oro, che ha deciso anche le finali in entrambe le occasioni. Nel 2004 era in vigore la regola del gol d'argento, che è stata utilizzata solo una volta, nella semifinale tra Grecia e Repubblica Ceca, e è stata subito abolita dopo il torneo. Dal 2008 le partite di fase finale vengono nuovamente decise con due tempi supplementari di 15 minuti garantiti e, se necessario, con i calci di rigore successivi.
Partecipazioni inaugurali
Fino ad ora (aggiornato all'Europeo del 2021), c'è sempre stata almeno una nazionale di calcio che partecipava per la prima volta alla fase finale del Campionato Europeo di Calcio. Di seguito è riportata una lista dei 30 primi partecipanti, ognuno con le relative bandiere e nomi all'epoca valide. Inoltre, sono elencati tra parentesi sei Paesi che hanno partecipato per la prima volta solo con un nuovo nome a un Europeo. Nonostante ciò, questi Paesi vengono talvolta chiamati "debuttanti" dai media. Tuttavia, nella statistica della UEFA, questi "debuttanti" hanno completamente assunto i risultati e i titoli dei loro predecessori - e di conseguenza anche la loro data di debutto. Un caso particolare sono la Repubblica Ceca e la Slovacchia, che entrambe sono considerate dalla UEFA come successori della Cecoslovacchia e che entrambe hanno ereditato i loro rispettivi titoli. Pertanto, la UEFA conta nella sua statistica 26 Paesi (o più precisamente "associazioni") che hanno partecipato almeno una volta alla fase finale di un Europeo. In totale, nella UEFA sono rappresentate 55 associazioni calcistiche nazionali.
Giocatore record
Più di un titolo europeo
Nei tornei evidenziati in grassetto, il giocatore è arrivato in finale sul campo. Nei tornei evidenziati in corsivo, il giocatore è stato incluso nella squadra ma non è stato impiegato.
La maggior parte delle partecipazioni alle fasi finali degli Europei
Negli anni segnati in grassetto, i giocatori sono stati Campioni d'Europa con le loro squadre. Gli anni indicati in corsivo si riferiscono ai tornei senza partecipazione.
La maggior parte delle partecipazioni alle fasi finali dell'Europeo
Negli anni evidenziati in grassetto, i giocatori sono stati campioni d'Europa con le loro squadre.
Il maggior numero di gol segnati durante le fasi finali degli Europei
Negli anni evidenziati in grassetto, i giocatori sono stati campioni d'Europa con le loro squadre.
Classifica perpetua delle finali
Data: 11 luglio 2021 (dopo la finale degli Europei 2020)
La classifica è calcolata secondo la regola dei tre punti. Le partite decise ai rigori vengono considerate come pareggi.

