AEK Larnaca

L'AEK Larnaca (in greco ΑΕΚ Λάρνακας, AEK sta per Αθλητική Ενωση Κίτιον Athlitikí Enosi Kítion) è una squadra sportiva cipriota di Larnaca. Il club, nato nel 1994 dalla fusione di EPA e Pezoporikos, è noto soprattutto per le sue squadre di calcio, pallavolo e basket.

Per la squadra di pallacanestro, vedi l'articolo principale AEK Larnaka (pallacanestro).

Storia

Calcio

AEK Larnaka è stata fondata nel 1930 con il nome di EPA Larnaka. Dopo la fine della sospensione delle attività sportive a causa della Seconda Guerra Mondiale nel 1944, la squadra di calcio divenne una delle squadre dominanti a Cipro. Già nella stagione di apertura dopo la sospensione della guerra, ha vinto il double, campionato nazionale e coppa, che ha difeso l'anno successivo. Inizialmente il club è rimasto nella parte superiore della classifica della lega, ma è stato spodestato dalla vetta da squadre come APOEL Nicosia, Anorthosis Famagusta o AEL Limassol. Inoltre, è emerso un rivale locale, il Pezoporikos Larnaka, che ha anche giocato per il titolo. Nel 1950, 1953 e 1955, AEK Larnaka ha aggiunto altri trofei alla sua collezione di titoli, vincendo rispettivamente la coppa di Cipro, mentre il Pezoporikos Larnaka ha vinto il titolo di campione nel 1954.

Per lungo tempo EPA e Pezoporikos hanno giocato con alterni risultati nella prima lega cipriota, senza riuscire a vincere ulteriori titoli. Nel 1970, le squadre rivali si sono sfidate insieme a Omonia Nikosia per il titolo. Alla fine, il migliore differenziale reti ha deciso a favore di EPA, che era a pari punti con i suoi rivali. Nella Coppa dei Campioni 1970/71, la squadra ha affrontato il rappresentante tedesco Borussia Mönchengladbach al primo turno ma è stata eliminata dopo una sconfitta per 0-6 in casa e una sconfitta per 0-10 in trasferta. Da campione, il club ha giocato nella Alpha Ethniki greca, da cui è retrocesso direttamente. Nella stessa stagione, Pezoporikos ha vinto la coppa cipriota e si è qualificato per la Coppa delle Coppe 1970/71. Anche se la squadra ha ottenuto un pareggio per 0-0 contro il Cardiff City nella partita di andata, ha perso il ritorno a Cardiff per 0-8.

Mentre Alki Larnaka si faceva strada come un altro rivale locale nei successivi anni, EPA e Pezoporikos scivolarono nel girone di mezzo della lega. Nonostante avesse raggiunto la finale di Coppa nel 1973 contro il campione APOEL Nicosia, Pezoporikos si qualificò nuovamente per la Coppa europea; tuttavia, contro il club svedese Malmö FF, la squadra rimase ancora una volta senza gol e subì undici reti in entrambe le partite. Alla fine degli anni '70, Pezoporikos fece nuovamente ritorno alle competizioni europee come terza in classifica, ma continuò ad essere senza speranza in Coppa UEFA. Mentre EPA continuava a mantenersi nella parte centrale della classifica, Pezoporikos ritornò nella corsa al titolo nel tardo degli anni '80. Sconfiggendo APOEL Nicosia per un punto con una sola sconfitta stagionale, la squadra vinse il titolo di campione nel 1988. Il club fallì già al primo turno della Coppa dei Campioni 1988/89 contro il futuro quartofinalista IFK Göteborg.

Nel 1994 l'EPA e il Pezoporikos si unirono formando l'AEK Larnaka. Dopo una stagione di esordio altalenante, la squadra si stabilì nella parte alta della classifica della lega. Nel 1996, il club però perse la finale di Coppa contro il campione APOEL Nicosia dopo i tempi supplementari. Di conseguenza, il club partecipò alla Coppa delle Coppe 1996/97, superando con successo il turno di qualificazione contro il club armeno FC Kotayk Abovian, ma poi venne eliminato nuovamente al primo turno dopo una sconfitta per 0-2 in trasferta e un pareggio per 0-0 in casa contro il FC Barcelona. Con l'inizio del nuovo millennio, il club scivolò leggermente in classifica, ma vinse comunque la Coppa nazionale con una vittoria finale per 2-1 contro l'AEL Limassol. In una successiva partecipazione alla finale, fu nuovamente sconfitto dall'APOEL Nicosia.

Nel 2008, l'AEK raggiunse il quarto posto in classifica, qualificandosi per i playoff, ma terminò l'ultimo in classifica con un distacco di due punti da Omonia Nikosia, perdendo così l'opportunità di qualificarsi nuovamente per le coppe europee. Seguì un crollo, con la squadra che terminò la stagione successiva in zona retrocessione. Il primo anno di Serie B della storia del club si concluse al secondo posto e successivamente vinse i playoff di promozione.

Pallavolo

La squadra di pallavolo femminile ha giocato a lungo a livello di prima classe. Nel 1995 e nel 2001 ha raggiunto rispettivamente la finale di coppa, ma ha lasciato l'arena da perdente. Nel 2007 ha conquistato il double di campionato e coppa nazionale.