AFC Wimbledon

L'AFC Wimbledon è una squadra di calcio inglese situata nel quartiere di Wimbledon a Londra. Gioca nella EFL League Two, la quarta divisione del calcio inglese, dalla stagione 2022/23. Dal 3 novembre 2020 disputa le partite casalinghe nel nuovissimo Cherry Red Records Stadium.

L'AFC Wimbledon è stato fondato nel 2002 dai sostenitori del FC Wimbledon, quando quest'ultimo decise di spostarsi a Milton Keynes, situata a più di 100 chilometri a nord di Wimbledon, e successivamente cambiò il suo nome in Milton Keynes Dons. L'AFC è di proprietà del Dons Trust, un'organizzazione no-profit creata dai tifosi, in cui ogni membro ha esattamente un voto.

Con 78 partite (69 vittorie e 9 pareggi), il club detiene il record inglese di partite di campionato consecutive senza sconfitte.

Storia

A causa dell'emigrazione del FC Wimbledon, il 28 maggio 2002 fu deciso di fondare una nuova squadra nel quartiere, l'AFC Wimbledon. Il presidente fu il tifoso Kris Stewart, che aveva perso il suo lavoro come consulente finanziario lo stesso giorno e ora aveva abbastanza tempo per svolgere la sua funzione volontaria.

Per formare rapidamente la prima squadra, è stata organizzata una prova di selezione aperta. Tra 230 candidati sono stati selezionati 20 giocatori. La grande simpatia per il club ha portato a un numero sempre elevato di spettatori disposti a pagare più del normale per l'ingresso. Inoltre, alcuni sostenitori benestanti lo appoggiano finanziariamente.

Già alla prima del 10 luglio 2002, una partita amichevole contro il Sutton United, arrivarono più di 4.500 spettatori, e anche la prima partita di campionato dell'AFC Wimbledon superò il record di spettatori della Seagrave Haulage Premier Division (Combined Counties League, CCL). Già nella sua stagione di debutto, l'AFC si classificò al terzo posto.

Nella stagione successiva si vinse il titolo di campione senza subire alcuna sconfitta: con una differenza reti di +148, 42 vittorie e solo quattro pareggi, si venne promossi nella Isthmian League First Division. L'AFC si confermò subito campione anche lì e giocò quindi già nella stagione 2005/06 nella Isthmian League Premier Division.

Nella terza stagione 2007/08 si è raggiunto il terzo posto e quindi la promozione nella Conference South, dove grazie al titolo immediato nella Conference National, la massima lega non professionistica d'Inghilterra, è stato ottenuto.

Dopo soli due anni nella Conference National, il club si è qualificato per i play-off come secondo classificato nella stagione 2010/11 e dopo due vittorie (2-0 e 6-1) contro il Fleetwood Town si è qualificato per la finale. Il 21 maggio 2011 è stata scritta un'altra pagina nella storia del club. L'AFC Wimbledon ha vinto la finale contro il Luton Town con un punteggio di 4-3 ai calci di rigore presso il City of Manchester Stadium, ottenendo così la promozione nella Football League Two. Cinque anni dopo, l'AFC Wimbledon si è qualificato nuovamente per la finale dei play-off come settimo classificato, dopo una vittoria per 1-0 e un pareggio per 2-2 contro l'Accrington Stanley, e il 30 maggio 2016 ha ottenuto la promozione nella EFL League One (terza divisione) dopo una vittoria per 2-0 contro il Plymouth Argyle allo Stadio di Wembley.

Nella stagione 2016/2017 si giocò nella stessa divisione a causa della retrocessione del Milton Keynes Dons dalla seconda lega. E nella stagione 2018/2019, l'AFC era addirittura una lega sopra il MK Dons, poiché erano di nuovo retrocessi.