UAE League Cup
La nazionale di calcio dell'Iraq è una selezione di giocatori di calcio iracheni scelta dal commissario tecnico nazionale. Rappresenta l'associazione calcistica nazionale al-Ittihad al-ʿiraqi li-kurat al-qadam a livello internazionale, ad esempio in partite amichevoli contro le selezioni nazionali di altre associazioni, ma anche nella Coppa d'Asia della confederazione continentale AFC o nella Coppa del Mondo di calcio della FIFA. La squadra irachena è organizzata dall'Associazione Calcistica dell'Iraq. Questa è stata fondata nel 1948 e si è affiliata alla FIFA nello stesso anno. Nel 1971 è diventata anche membro dell'AFC.
I più grandi successi della squadra del Medio Oriente sono state la vittoria della Coppa d'Asia nel 2007, così come la partecipazione alla Coppa del Mondo di calcio del 1986 in Messico e alla Coppa delle Confederazioni FIFA nel 2009 in Sud Africa.
Abbigliamento da gioco
La squadra irachena tradizionalmente indossava la maglia verde durante le partite casalinghe e quella bianca in trasferta. Negli ultimi anni, tuttavia, la maglia bianca è stata utilizzata come divisa casalinga, ad esempio durante la Coppa d'Asia del 2007 e la Coppa delle Confederazioni del 2009.
Nel campionato del mondo del 1986, i colori erano blu e giallo. Durante gli anni '90 e fino al 2002, la squadra indossava una maglia nera al posto di quella bianca.
Casa e partite internazionali
Lo stadio di casa della squadra irachena è l'Al-Shaab-Stadion di Baghdad, costruito nel 1966 e capace di ospitare 45.000 spettatori. Tuttavia, a causa delle guerre e dell'instabilità nel paese, raramente si sono disputate partite in Iraq. Negli anni '80, a causa della guerra del Golfo, la squadra fu costretta a giocare le sue partite internazionali nei paesi vicini, ma riuscì comunque a qualificarsi per i Mondiali del 1986 e per le Olimpiadi del 1988.
Negli anni '90, la squadra poté nuovamente giocare a Baghdad, ma a causa delle ragioni politiche alcune squadre come l'Arabia Saudita rifiutarono di viaggiare in Iraq. L'ultima partita prima della guerra in Iraq si svolse il 22 luglio 2002 contro la Siria. A causa della situazione di insicurezza dopo la caduta del regime, la squadra fu costretta a disputare le partite casalinghe in luoghi neutri (Siria, Giordania, Qatar, Emirati Arabi Uniti).
Solo sette anni dopo la squadra poté giocare di nuovo a casa. Il 10 luglio 2009, l'Iraq affrontò la Palestina e vinse 3-0 nello stadio Franso-Hariri di Erbil. Il 13 luglio seguì la seconda partita internazionale a Bagdad, con un punteggio finale di 4-0 per l'Iraq. Durante la partita a Bagdad, c'erano più persone nello stadio rispetto alla capacità disponibile. Alcuni persino si sono spostati sulla pista dello stadio.
A causa dell'organizzazione efficiente e della situazione di sicurezza stabile nella provincia curda autonoma, l'associazione asiatica ha revocato il divieto imposto dopo la guerra di ospitare partite casalinghe il 15 luglio 2009. Da quel momento in poi, l'Iraq ha potuto organizzare le sue partite a Erbil. Il presidente della federazione irachena, Hussein Saeed, ha dichiarato di voler confermare anche Baghdad e Sulaimaniyya come sedi di gioco. La prima partita a Sulaimaniyya si è svolta il 18 dicembre 2010, l'Iraq ha perso la partita contro la Siria per 0-1.
Durante la partita di qualificazione ai Mondiali della Nazionale irachena contro la Giordania il 2 settembre 2011, si è verificato un blackout nello stadio Franso-Hariri affollato di gente. La FIFA ha successivamente spostato le restanti partite di qualificazione al di fuori del paese a causa di preoccupazioni sulla sicurezza e della violazione delle norme di sicurezza. Di conseguenza, l'Iraq ha disputato le restanti partite casalinghe di qualificazione ai Mondiali nella capitale del Qatar, Doha. Tuttavia, le partite amichevoli sono state disputate a Baghdad nel 2013, ad esempio il 27 maggio 2013 contro la Liberia.
Le partite di qualificazione per il campionato del mondo 2018 si svolgeranno in Iran. Dopo la revoca di una sospensione da parte della FIFA, la nazionale irachena ha vinto la sua prima partita casalinga dopo quattro anni. Il 1 giugno 2017, i padroni di casa hanno sconfitto la Giordania a Basra con il punteggio di 1-0 (1-0). Il gol del giorno è stato segnato da Alaa Abdul-Zahra al 14º minuto. Secondo le informazioni ufficiali, un totale di 5000 poliziotti e forze dell'ordine hanno garantito lo svolgimento della partita. "Speriamo che presto ci sarà concesso di organizzare anche le partite ufficiali nel nostro paese", ha dichiarato Ali Jabbar, segretario generale della federazione irachena. La FIFA ha revocato la sospensione delle partite casalinghe per il paese colpito da una crisi solo per le città di Basra, Kerbela ed Erbil, ma ci sarà una decisione definitiva entro tre mesi.
Storia della nazionale
Inizio del calcio (1920-1959)
La storia del calcio si sviluppò durante il periodo del mandato britannico sull'Iraq (a partire dal 1920). Già nel 1924, una selezione irachena affrontò una squadra di soldati britannici a Baghdad e perse per 1-2. Il 4 luglio 1931 venne fondata la prima squadra di calcio del paese, l'Al-Quwa al-Dschawiya (in italiano: Forza Aerea). Negli anni '30 e '40 furono fondati sempre più club e il gioco guadagnò sempre più popolarità nel paese.
Il 6 ottobre 1948, 14 squadre nazionali si unirono per formare l'Iraqi Football Association, e nel 1950 l'associazione divenne un membro ufficiale della FIFA. Le prime partite - ancora non ufficiali - furono disputate nel 1951 durante un soggiorno in Turchia, dove la squadra perse 0-7 contro la squadra B turca e 5-7 contro una selezione di Ankara. Sei anni dopo, durante i Giochi Panarabi a Beirut, si giocò la prima partita ufficiale della Nazionale irachena contro il Marocco. Nel pareggio 3-3, segnarono Ammo Baba, Youra Eshaya e Fakhri Mohammed Salman per l'Iraq. La squadra ottenne la prima vittoria il 23 ottobre dello stesso torneo, con uno 3-1 contro la Libia, dopo aver perso 2-4 contro la Tunisia.
Nella prima fase di qualificazione internazionale, l'Iraq partecipò alle partite di qualificazione per le Olimpiadi del 1960. Anche se iniziò con delle vittorie contro il Libano, non ebbe però alcuna possibilità contro la Turchia e venne eliminato.
Gli anni '60 e '70
Nel 1964, seguì la prima vittoria di un campionato, nella Coppa delle Nazioni Arabe in Kuwait, l'Iraq riuscì a conquistare il titolo dopo le vittorie su Giordania, Kuwait e Libano, e un pareggio contro la Libia. Due anni dopo, nel finale si sconfisse la Siria con un punteggio di 2-1 e il titolo venne difeso.
A causa dell'appartenenza di Israelee, l'Iraq ha boicottato a lungo la Confederazione asiatica. Il suo ingresso è avvenuto solo nel 1971. Lo stesso anno l'Iraq si è qualificato per la prima volta per il 5º Campionato Asiatico nel 1972, ma la squadra è stata eliminata nella fase a gironi. Quattro anni dopo, ha raggiunto le semifinali e alla fine si è classificata quarta. Nel 1973, l'associazione calcistica irachena si è iscritta per la prima volta alle qualificazioni per i mondiali. La prima partita di qualificazione ai mondiali è stata disputata dall'Iraq il 11 marzo 1973 contro l'Australia (risultato finale 1-3). Nelle restanti qualificazioni, la squadra ha vinto tre partite e ha pareggiato altre due, ma alla fine è stata eliminata per un punto di svantaggio rispetto all'Australia, che alla fine si è qualificata per i mondiali. Per le qualificazioni ai mondiali del 1978, l'Iraq ha deciso di non partecipare in segno di protesta contro l'inclusione di Israelee nella zona asiatica.
Dal 1976 l'Iraq ha preso parte alla Coppa del Golfo. Nella quarta edizione, che è stata anche la prima partecipazione della squadra, si è classificato al secondo posto dietro il Kuwait. A partire dal 1974 ha anche preso parte ai Giochi Asiatici e ha raggiunto i quarti di finale nel 1974 e le semifinali nel 1978.
Nel 1978 l'ex giocatore della nazionale Ammo Baba è diventato allenatore dell'Iraq, diventando il più vincente allenatore della squadra fino al 1997 quando è stato convocato altre sei volte come allenatore.
Ripresa degli anni '80
Il calcio iracheno ha vissuto il periodo di maggior successo fino ad allora negli anni dal 1979 al 1988. L'Iraq ha partecipato a tre Giochi Olimpici e si è qualificato per la prima volta nella sua storia per una fase finale di Coppa del Mondo. A livello regionale, la squadra ha vinto la medaglia d'oro ai Giochi Asiatici nel 1982, oltre a tre titoli della Coppa del Golfo (1979 a Baghdad, 1984 in Oman e 1988 in Arabia Saudita). Nel 1985, l'Iraq ha vinto la Coppa Araba e i Giochi Panarabi con la squadra B, seguiti da un altro titolo nella Coppa Araba nel 1988.
La partecipazione ai Giochi Olimpici estivi di Mosca è stata per l'Iraq la prima apparizione sulla scena internazionale. La squadra aveva inizialmente mancato la qualificazione alla fase finale dopo una sconfitta per 2-3 contro il Kuwait, ma poiché diversi Stati hanno boicottato i giochi per ragioni politiche, l'Iraq è stato invitato alle Olimpiadi al posto della Malaysia.
Nella fase a gironi si affrontarono Jugoslavia, Finlandia e Costa Rica. Quest'ultima sconfisse l'Iraq per 3-0. Dopo la vittoria contro gli sudamericani, ci furono due pareggi contro Finlandia e Jugoslavia, permettendo così di accedere ai quarti di finale. A Kiev si perse contro la Germania Est per 0-4 e si venne eliminati.
Per la prima volta nella storia del calcio iracheno, l'Iraq riuscì a qualificarsi con successo alle Olimpiadi nel 1984. Dopo aver raggiunto solo il secondo posto nel gruppo di qualificazione, dietro al Qatar, la squadra affrontò la Corea del Sud nella partita decisiva. Questo incontro si concluse con una vittoria per 1-0 sugli asiatici, permettendo così alla squadra di qualificarsi per i giochi a Los Angeles.
Tuttavia, nel torneo non si è andati oltre la fase a gironi. Dopo il pareggio contro il Canada nella partita d'apertura, sono arrivate due sconfitte contro il Camerun e la Jugoslavia. Contro i calciatori balcanici si è sprecato un vantaggio temporaneo di 2-0 e la partita è finita con una sconfitta per 2-4.
Dodici anni dopo la prima partita di qualificazione ai Mondiali, l'Iraq riuscì a qualificarsi per la Coppa del Mondo del 1986 in Messico. Nel primo turno riuscì a superare di misura il Qatar. A causa della prima guerra del Golfo, la squadra fu costretta a disputare le partite casalinghe inizialmente in Kuwait e poi in Arabia Saudita. La partita decisiva del primo turno si giocò a Calcutta, in India, dove l'Iraq vinse 2-1 contro il Qatar. Nelle semifinali di qualificazione, si vinse per 3-2 a Dubai contro gli Emirati Arabi Uniti nella prima partita, ma si perse 1-2 nella seconda. Tuttavia, l'Iraq si qualificò per la finale grazie alla regola dei gol in trasferta. In finale, si sconfisse la Siria a Taif, in Arabia Saudita, con un punteggio di 3-1, dopo che in precedenza si era giocato 0-0 a Damasco. Con la vittoria sulla Siria, la squadra si qualificò per la fase finale dei Mondiali per la prima volta.
Nella fase finale in Messico si persero tutte le partite della fase a gironi. Così si fu sconfitti sia contro il paese ospitante, sia contro il Paraguay, entrambe con un risultato di 0-1. Contro il Belgio la squadra perse per 1-2. In questa partita, Ahmed Radhi segnò l'unica rete del Campionato del Mondo finora per l'Iraq.
Per la terza volta consecutiva, la squadra di calcio irachena è stata rappresentata ai Giochi estivi di Seoul. Nelle qualificazioni, ha superato il Qatar, il Kuwait e l'Arabia Saudita. La partita decisiva contro il Kuwait è stata vinta dall'Iraq per 1-0, garantendosi così un posto alla fase finale.
Come nel 1984, la squadra è stata tuttavia eliminata nella fase a gironi. Dopo un pareggio contro lo Zambia e una vittoria contro il Guatemala, l'Iraq aveva bisogno di un pareggio contro l'Italia per andare avanti. Tuttavia, la partita decisiva contro gli europei del sud è stata persa per 0-2.
La stagnazione
L'isolamento dell'Iraq a seguito della seconda guerra del Golfo del 1991 ebbe anche ripercussioni sulla squadra di calcio dell'Iraq, infatti, dopo l'invasione del Kuwait nell'agosto 1990, l'Iraq fu escluso dalla FIFA. Non fu neanche più consentito partecipare ad altre competizioni come la Coppa del Golfo e la Coppa delle Nazioni Arabe. Solo nel 1993, tre anni dopo la sospensione, la squadra tornò a disputare partite internazionali.
All'inizio, l'Iraq dovette affrontare le qualificazioni per i Mondiali. Nella prima fase riuscì a superare la Cina e raggiunse la fase finale degli spareggi. Il successo della squadra fu sfruttato anche dalla propaganda del regime precedente, che elevò la partecipazione al campionato mondiale negli Stati Uniti come una vendetta per la perduta guerra del Golfo. La fase finale delle qualificazioni si svolse in Qatar, dove l'Iraq affrontò la Corea del Nord, la Corea del Sud, l'Iran, l'Arabia Saudita e il Giappone. Gli incontri Iraq-Iran e Iraq-Arabia Saudita furono considerati particolarmente esplosivi a causa della situazione politica.
Nella prima partita contro la Corea del Nord, la squadra era in vantaggio con 2-0 all'inizio del secondo tempo, ma ha perso per 2-3. Dopo questa sconfitta, l'allora allenatore Adnan Dirjal è stato licenziato e sostituito da Ammo Baba. Con Baba, sono stati ottenuti una vittoria contro l'Iran (2-1) e pareggi contro la Corea del Sud (2-2), l'Arabia Saudita (1-1) e il Giappone (2-2), ma non è stato sufficiente per la qualificazione.
Due anni dopo, per la prima volta dopo 20 anni, la selezione irachena partecipò alle qualificazioni per il Campionato asiatico e raggiunse immediatamente la fase finale negli Emirati Arabi Uniti. All'inizio del torneo, si sconfisse l'Iran per 2-1, seguì una sconfitta per 0-1 contro l'Arabia Saudita e una vittoria per 4-1 contro la Thailandia, che fu sufficiente per passare al turno successivo. Tuttavia, ai quarti di finale fu eliminata dal paese ospitante dopo i tempi supplementari. La qualificazione per la Coppa del Mondo del 1998 si concluse per la squadra con due sconfitte contro il Kazakistan già al primo turno. A Baghdad si perse per 1-2, ad Almaty per 1-3. Nel Campionato asiatico del 2000 è stato raggiunto nuovamente i quarti di finale, ma lì si perse nettamente 1-4 contro il futuro campione dell'Asia, il Giappone.
Nelle qualificazioni per il Campionato del Mondo 2002 in Giappone e Corea del Sud, nella prima fase l'Iraq si scontrò nuovamente con il Kazakistan. Nella prima partita a Baghdad, ci fu un pareggio 1-1 contro il rivale dell'Asia centrale. Nel ritorno, le due squadre arrivarono con lo stesso punteggio, ma l'Iraq aveva una migliore differenza reti. Le due squadre si separarono con un pareggio 1-1 allo Stadio Centrale di Almaty, garantendo così la qualificazione dell'Iraq per la fase finale. Il sorteggio per la fase finale stabilì che l'Iraq avrebbe affrontato Iran, Arabia Saudita, Bahrain e Tailandia. Con soli due vittorie contro la Tailandia e il Bahrain, e un pareggio, la squadra raggiunse solo il quarto posto nel gruppo e fu eliminata.
Nel 2002, Bernd Stange füè nominato allenatore della nazionale. Dopo la caduta del regime Ba'th nel 2003, venne reso noto che il figlio di Saddam, Uday, faceva torturare i calciatori nazionali dopo le sconfitte.
Ritorno e vittoria della Coppa d'Asia
A causa di problemi di sicurezza, Bernd Stange si dimise dal suo incarico di allenatore nazionale nel 2004 e fu sostituito da Adnan Hamad. Alla Coppa d'Asia del 2004, per la terza volta consecutiva, la squadra raggiunse i quarti di finale. Tuttavia, la squadra non riuscì a qualificarsi per i Mondiali, perdendo l'importante partita contro l'Uzbekistan per 1-2. Dopo un ulteriore insuccesso alla Coppa del Golfo, Hamad venne licenziato alla fine dell'anno.
Il successore di Akram Salman assunse l'incarico di allenatore nel gennaio 2005. La qualificazione per il campionato asiatico si rivelò molto difficile per l'Iraq. La prima partita contro Singapore si concluse con una sconfitta per 0-2 e anche nelle partite successive la squadra non riuscì a convincere. Sebbene l'Iraq abbia vinto il proprio girone, alla fine si contavano otto gol subiti in sei partite. Dopo l'eliminazione nella fase a gironi della Coppa del Golfo, Salman fu licenziato all'inizio del 2007.
Nel maggio 2007, il brasiliano Jorvan Vieira divenne allenatore della nazionale irachena e la portò alla loro più grande vittoria fino ad oggi, la conquista del campionato asiatico del 2007. Inizialmente, si cominciò con un deludente pareggio 1-1 contro i co-padroni di casa Thailandia, ma nella seconda partita l'Iraq riuscì a ottenere una vittoria per 3-1 contro gli australiani favoriti. Gli iracheni assicurarono la vittoria nel girone con un pareggio a reti inviolate contro l'Oman.
Nel quarto di finale si è sconfitto il Vietnam con il punteggio di 2-0. L'Iraq è riuscito a vincere la semifinale contro la Corea del Sud ai rigori. Due attacchi di bombe hanno causato la morte di 50 persone che stavano festeggiando.
Il 29 luglio 2007 si è svolta allo stadio Gelora Bung Karno di Jakarta la finale contro l'Arabia Saudita, che l'Iraq è riuscito a vincere grazie ad un gol del suo capitano Yunis Mahmud al 71esimo minuto. La conquista del titolo è stata festeggiata con entusiasmo in tutto il paese.
A Bagdad è stato eretto un monumento in memoria della vittoria nel campionato asiatico.
Stagnazione ripetuta
Vieira si è dimesso dal suo incarico dopo la fine del Campionato Asiatico, ed è stato sostituito da Egil Olsen. Tuttavia, il mandato del norvegese è durato solo pochi mesi, poiché è stato licenziato dopo il pareggio per 1-1 contro la Cina all'inizio delle qualificazioni ai Mondiali, e è stato sostituito da Adnan Hamad. Sotto la guida di Hamad, l'Iraq ha perso anche le partite contro il Qatar (0-2) e l'Australia (0-1), e alla fine del girone di andata si è ritrovato con solo un punto all'ultimo posto del gruppo.
Dopo le vittorie contro l'Australia e la Cina, sembrava che fossimo di nuovo sulla strada per la qualificazione e un pareggio nell'ultima partita di gruppo contro il Qatar avrebbe garantito l'accesso al turno successivo, ma la squadra irachena ha perso per 0-1 a Dubai ed è stata eliminata. Un reclamo dell'associazione calcistica irachena contro un giocatore del Qatar non idoneo a giocare è stato respinto dal tribunale sportivo internazionale CAS, poiché l'associazione calcistica irachena aveva pagato la tassa necessaria in ritardo.
Il successore del licenziato Hamad fu nuovamente Jorvan Vieira, che nel settembre firmò un contratto di un anno con la federazione irachena. Tuttavia, il secondo mandato di Vieira si concluse dopo soli cinque mesi. A causa delle scarse prestazioni nella Coppa del Golfo, il brasiliano fu nuovamente licenziato nel gennaio 2009. La sconfitta per 0-4 contro l'Oman in quel torneo fu la più pesante sconfitta della nazionale irachena dal 1970.
Nell'aprile 2009, Bora Milutinović prese il comando della squadra, dovendo allenare i campioni in carica dell'Asia nella Coppa delle Confederazioni. La prima partita contro i padroni di casa del Sudafrica finì in un pareggio senza gol. Dopo la sconfitta per 0-1 contro i campioni europei della Spagna, seguì un altro pareggio senza gol contro la Nuova Zelanda, così l'Iraq fu eliminato nella fase a gironi senza segnare neanche un gol.
Nel agosto 2010, Wolfgang Sidka è stato nominato nuovo allenatore della nazionale, diventando così, dopo Stange, il secondo tedesco ad allenare la nazionale dell'Iraq. L'Iraq non è riuscito a difendere il titolo nell'Asia Cup 2011, perdendo per 0-1 contro l'Australia ai quarti di finale. Nel agosto 2011 è stato annunciato che il contratto di un anno di Sidka non sarebbe stato rinnovato. Il nuovo allenatore è stato il brasiliano Zico, ma si è dimesso nel novembre 2012. Sotto il suo successore Petrović, l'Iraq ha nuovamente mancato la qualificazione ai Mondiali.
Squadre giovanili
La selezione U-20 del paese è riuscita a vincere per cinque volte (1975, 1977, 1978, 1988 e 2000) il campionato asiatico in questa categoria di età. Quattro volte (1977, 1989, 2001 e 2013) è stata presente al campionato mondiale di calcio giovanile. Nel 1989 è stata raggiunta la fase dei quarti di finale, nel 2013 la semifinale.
Ai Giochi di Atene nel 2004, la squadra olimpica ha fatto scalpore grazie alla vittoria per 4-2 contro il Portogallo. Nel corso del torneo, la squadra è riuscita a raggiungere le semifinali e alla fine si è classificata al quarto posto. Questo rappresentò il secondo miglior risultato di una nazione asiatica nella competizione olimpica di calcio, dopo il terzo posto del Giappone ai Giochi del 1968. Nel 2006, la squadra olimpica ha vinto una medaglia d'argento ai Giochi asiatici in Qatar, mentre nel 2014 ha vinto la medaglia di bronzo agli stessi giochi. Inoltre, nel 2014, la squadra olimpica ha vinto la prima edizione del Campionato Asiatico di questa categoria. Nella seconda edizione, due anni dopo, la squadra si è classificata al terzo posto e si è quindi qualificata per i Giochi olimpici estivi del 2016 a Rio, dove è stata eliminata nella fase a gironi.
Partecipazione a competizioni internazionali di calcio
Partecipazioni ai Giochi Olimpici
Dopo il 1988, la nazionale A non ha più partecipato alle Olimpiadi e alle relative qualificazioni. Nel 2004, la squadra olimpica si è classificata al quarto posto. Nel gennaio 2016, la squadra Under 23 si è qualificata per il torneo del 2016 durante il Campionato Asiatico di calcio Under 23.
Partite internazionali contro le nazionali di calcio di lingua tedesca
Gli unici incontri tra la nazionale irachena e una squadra di lingua tedesca si sono svolti solo contro la RDT. Tra il 1969 e il 1982 furono disputate cinque partite internazionali tra di loro. Iraq e RDT riuscirono a vincere una partita ciascuna, mentre le restanti tre si conclusero in pareggio. Quattro delle cinque partite si svolsero in Iraq, solo una in RDT.
L'unica partita contro una squadra tedesca unificata si è svolta durante la Coppa del Mondo Under-20 del 2001 in Argentina e si è conclusa con una vittoria per 3-1 della Germania.
Partite internazionali contro la DDR
Finora l'Iraq non ha disputato alcuna partita internazionale contro la Germania, l'Austria o la Svizzera.
Giocatore record
(Stato: 16 giugno 2023) L'Iraq ha il maggior numero di giocatori (11) con almeno 100 partite internazionali garantite in Asia, dopo l'Arabia Saudita (17), il Bahrain e la Corea del Sud (15 ciascuno), il Kuwait (13), Singapore e gli Emirati Arabi Uniti (12 ciascuno). La FIFA conta meno partite rispetto a quelle elencate su rsssf.com.