Aïssa Mandi

Aïssa Mandi (arabo عيسى ماندي, DMG ʿĪsā Mānadī; nato il 22 ottobre 1991 a Châlons-en-Champagne) è un calciatore franco-algerino che dal 2021 è sotto contratto con il FC Villarreal nella Primera División.

Carriera

Associazione

Aïssa Mandi è originario della Champagne, nel nord-est della Francia, e nel 2000 si è unito al settore giovanile dello Stade Reims. Già a 17 anni è stato impiegato nella squadra riserve, che giocava nella seconda lega amatoriale più alta. Nella stagione 2009/10 è stato regolarmente impiegato lì e ha avuto l'opportunità di giocare anche nella prima squadra. In quel momento la squadra giocava ancora nella terza lega francese, ma ha ottenuto la promozione.

Nella Ligue 2, Mandi è stato nel roster professionistico fin dall'inizio dell'anno successivo e ha avuto due apparizioni, ma ha poi giocato la maggior parte della stagione nella seconda squadra, prima di tornare alla fine della stagione e diventare addirittura titolare nelle ultime quattro partite. Nella stagione 2011/12, il difensore è diventato parte integrante della squadra che ha riportato lo Stade Reims nella massima serie francese dopo oltre 30 anni. Anche in Ligue 1 Uber Eats ha potuto tenere il passo facilmente e si è affermato come terzino destro nella squadra. In questa stagione ha disputato 29 partite e successivamente ha rinnovato il suo contratto con il Reims fino al 2017.

Nei tre anni successivi, è rimasto un titolare a Reims. La squadra si stabilì nella metà della classifica della prima lega francese e Mandi giocava in media più di 30 partite a stagione. Nel 2014/2015 ha assunto diverse volte la fascia da capitano e nel 2015 è diventato ufficialmente il capitano della squadra. Allo stesso tempo, ha cambiato posizione, passando dalla fascia esterna alla difesa centrale.

Nel 2016 ha ricevuto un'offerta dal Betis di Siviglia e ha cambiato squadra prima della scadenza del contratto, approdando nella Primera División spagnola. Ha firmato con i meridionali fino al 2021. Si è imposto come titolare nella difesa centrale e, nonostante due pause per infortunio, ha disputato 26 partite nel suo primo anno. La squadra ha chiuso la stagione al 15º posto in classifica.

Dopo la scadenza del suo contratto nell'estate del 2021, si è trasferito internamente alla squadra del FC Villarreal.

Selezione nazionale

Dopo aver dimostrato le sue capacità nella Ligue 1 Uber Eats francese, Aïssa Mandi ha attirato l'attenzione anche della nazionale algerina. Sei mesi prima della Coppa del Mondo di calcio del 2014, all'età di 22 anni, è stato convocato per la prima volta in una partita internazionale, ma non è sceso in campo. È stato solo il 5 marzo 2014, contro la Slovenia, che ha debuttato con la maglia della nazionale giocando per l'intera durata della partita. Dopo solamente un'altra partita amichevole, è stato incluso nella rosa dei 23 giocatori per la Coppa del Mondo all'inizio di giugno.

Dopo di ciò, è rimasto un giocatore fisso nelle qualificazioni alla Coppa d'Africa. La squadra ha vinto le 5 partite in cui è stato coinvolto e nell'edizione finale l'Algeria è arrivata ai quarti di finale. Non è riuscita a qualificarsi per il prossimo mondiale, ma nella successiva qualificazione alla Coppa d'Africa, la squadra con il suo contributo è stata di nuovo vincente. Nella partita di preparazione per il torneo principale contro la Mauritania il 7 gennaio 2017, Mandi ha indossato per la prima volta la fascia da capitano, mentre durante il torneo è stato ufficialmente il capitano. Tuttavia, la squadra è rimasta senza vittorie nella fase a gironi ed è stata eliminata.

Nel 2019 ha vinto la Coppa d'Africa con la squadra, vincendo 1-0 in finale contro il Senegal e giocando in sei partite del torneo.