Alan Hansen

Alan David Hansen (13 giugno 1955 ad Alloa, Scozia) è un ex calciatore scozzese e era uno dei difensori centrali più talentuosi della sua generazione. Ha lavorato a lungo come esperto e co-commentatore presso la BBC.

Percorso sportivo

Alan Hansen si unì al club Partick Thistle in giovane età, dove suo fratello John stava anche giocando, e decise quindi di abbandonare i suoi piani di studio ad Aberdeen. In questo piccolo club scozzese giocò tra il 1973 e il 1977, facendosi notare positivamente per la sua sicurezza tattica in difesa e attirando l'attenzione di diversi club più grandi.

Per una cifra di trasferimento di 110.000 sterline britanniche, nel aprile 1977, si trasferì al Liverpool FC, a Anfield Road, squadra che in quell'anno stava lottando per vincere un "triplo" senza precedenti: campionato inglese, FA Cup ed European Cup (non ci riuscirono, anche se vinsero il campionato e l'European Cup, ma persero la finale di FA Cup contro il Manchester United). Nella stagione successiva, 1977/78, Hansen fu utilizzato sporadicamente nella prima squadra. Anche se non giocò la finale di Coppa di Lega - persa dal Liverpool dopo un replay contro il Nottingham Forest - Hansen ebbe il suo primo momento di gloria nella sua carriera sportiva nella successiva finale di European Cup, disputata allo stadio di Wembley contro il Club Brugge (Liverpool vinse quell'incontro per 1-0).

Nella stagione successiva, Hansen si sviluppò sempre di più come titolare nel ruolo di difensore centrale e durante il cammino verso il nuovo titolo di campione del FC Liverpool, fece spazio al vecchio capitano della squadra Emlyn Hughes, che poi venne venduto ai Wolverhampton Wanderers nell'agosto 1979. Inoltre, il 19 maggio 1979, Hansen fece il suo primo debutto in Nazionale scozzese in una partita contro il Galles, anche se la sua carriera sarebbe stata segnata da ulteriori battute d'arresto.

La dominanza del FC Liverpool, che era iniziata già nella seconda metà degli anni '70, continuò anche all'inizio del decennio successivo con la vittoria del campionato nel 1980. L'anno successivo arrivarono la vittoria nella Coppa di Lega, nella quale Hansen contribuì con il gol decisivo nel replay della finale contro il West Ham United (2-1). Il FC Liverpool vinse ancora una volta la Coppa dei Campioni nel 1981, battendo il Real Madrid in finale per 1-0. Anche nel 1982 il titolo di campione inglese tornò ad Anfield Road, insieme alla vittoria nella Coppa di Lega, anche se Hansen non poté disputare la finale contro il Tottenham Hotspur a causa di un infortunio. Nell'estate dello stesso anno, venne convocato nella nazionale scozzese per i Mondiali del 1982 in Spagna. Le aspettative, relativamente alte con giocatori come Graeme Souness, Steve Archibald e Gordon Strachan, non furono soddisfatte e Hansen commise un grave errore insieme al suo compagno di difesa Willie Miller nella partita decisiva della fase a gironi contro l'Unione Sovietica, che portò al momentaneo svantaggio per 1-2 con il gol di Ramas Schengelia, e fu in parte responsabile dell'eliminazione precoce dalla competizione.

Nel calcio di club, tuttavia, riuscì nuovamente a ottenere successi. Oltre alla vittoria del campionato nel 1983, vinse un altro trofeo della coppa nazionale e sconfisse il Manchester United in finale con la sua squadra. Il Liverpool ripeté esattamente questi due successi l'anno successivo, durante i quali Hansen fu al centro di una controversa situazione durante la finale della coppa nazionale. Hansen respinse presuntamente irregolarmente un tiro dell'avversario e locale rivale, l'Everton, sulla propria linea di porta. Nonostante le forti proteste, all'Everton fu negato un calcio di rigore e la partita dovette essere decisa in una ripetizione, che poi venne vinta dal Liverpool. Un altro grande successo arrivò l'anno successivo con la vittoria di tre trofei. Oltre alla coppa nazionale e al campionato, Hansen trionfò per la terza e ultima volta nella competizione europea per club, la Coppa dei Campioni. La finale contro l'AS Roma si concluse con un pareggio 1-1 dopo il tempo regolamentare e trovò il suo vincitore nella squadra inglese dopo i calci di rigore.

La stagione successiva, 1984/85, non portò al FC Liverpool alcun titolo dopo molto tempo e si concluse addirittura con una delle più grandi tragedie nella storia del calcio europeo. Dopo la tragedia dello Stadio Heysel, in cui 39 tifosi della Juventus di Torino persero la vita a causa di violenti incidenti nello stadio, il FC Liverpool fu escluso da tutte le competizioni europee per sette anni. La finale, diventata insignificante, persa dal Liverpool per 0-1, sarebbe stata l'ultima partita europea per Hansen.

Dopo gli incidenti allo stadio Heysel, l'allenatore del Liverpool Joe Fagan si dimise dal suo incarico. Fu seguito dal suo amico scozzese e compagno di squadra Kenny Dalglish, che divenne il nuovo giocatore allenatore. Dalglish nominò Hansen come nuovo capitano e lui guidò la squadra a una doppietta di campionato inglese e vittoria nella Coppa d'Inghilterra (FA Cup). Così il FC Liverpool, dopo l'ultima volta del Tottenham Hotspur nel 1961 e dieci anni dopo l'Arsenal FC, divenne il terzo club nel XX secolo ad ottenere questa impresa. Hansen, come capitano della squadra, ricevette entrambi i trofei e completò la sua collezione dei più importanti trofei nazionali con la vittoria nella FA Cup.

Nella nazionale scozzese giocò la sua 26ª e ultima partita nel 1987. La ragione del suo numero relativamente basso di presenze era dovuta al fatto che negli anni '70 e '80, Miller e Alex McLeish, compagni di squadra nel FC Aberdeen, che sotto la guida di Alex Ferguson dominava in Scozia, formavano un duo ben assortito, rendendo così sensata anche la loro convocazione nella nazionale scozzese. Questo portò addirittura a che Ferguson, nel ruolo di commissario tecnico ad interim dopo la morte improvvisa di Jock Stein, escludesse Hansen dalla rosa per il Campionato del Mondo di calcio 1986 in Messico. Questa decisione fu molto criticata dalla stampa e portò a che Dalglish manifestasse la sua solidarietà all'amico di squadra rinunciando simultaneamente alla partecipazione al torneo.

Il 1987 è stato il secondo anno di Hansen in cui non è riuscito a conquistare un titolo. Nella finale di Coppa di Lega, il Liverpool è stato sconfitto dal FC Arsenal per 1-2 e il campionato è andato al rivale dell'Everton. Tuttavia, il FC Liverpool si è vendicato solo un anno dopo, quando Hansen, considerato uno dei migliori giocatori tecnici di tutti i tempi del club, ha guidato la sua squadra alla vittoria del campionato inglese - il settimo titolo di Hansen - perdendo solo due partite lungo il percorso. Successivamente, in una delle più grandi sorprese nella storia della FA Cup inglese, il club è stato sconfitto nella finale del torneo dal FC Wimbledon per 0-1.

A causa di un infortunio al ginocchio, Hansen perse gran parte della stagione 1988/89, ma riuscì a riconquistare il suo posto da titolare nella seconda metà del campionato. Questa stagione di successo per il club portò, poco meno di quattro anni dopo gli eventi dello Stadio Heysel, a un'altra tragedia quando 96 sostenitori del FC Liverpool persero la vita nella catastrofe di Hillsborough. Come molti dei suoi compagni di squadra, questa tragedia colpì duramente Hansen e insieme parteciparono a dodici funerali e visitarono i tifosi in ospedale. Il Liverpool vinse la FA Cup dopo una vittoria in finale contro l'Everton, anche se il ruolo di capitano della squadra era stato trasferito a Ronnie Whelan, che aveva precedentemente sostituito Hansen in questo ruolo e non lo cedette successivamente. Nel campionato, il FC Liverpool perse la possibilità di un secondo "Double" a causa di un gol subito nell'ultimo minuto da Michael Thomas nella decisiva partita casalinga contro l'Arsenal.

Nel frattempo, le partite di Hansen divennero meno frequenti poiché i persistenti problemi al ginocchio avevano un impatto negativo sulla sua forma fisica. Tuttavia, riuscì ancora una volta a vincere un campionato con il FC Liverpool, il quale resta ancora oggi un record con otto titoli inglesi vinti (oltre a lui, solo il suo ex compagno di squadra Phil Neal e l'ala di Manchester United Ryan Giggs riuscirono a raggiungere questo risultato). Anche nella stagione successiva, il Liverpool lottò per vincere il double, ma perse in una emozionante semifinale di FA Cup contro il Crystal Palace con un punteggio di 3-4. Nonostante i suoi problemi al ginocchio, Hansen cercò di continuare la sua carriera, ma alla fine dovette interromperla nel 1991.

Hansen è considerato uno dei difensori centrali più dotati tecnicamente nella storia del calcio britannico. Tra i suoi punti di forza c'erano l'apertura del gioco dalla difesa, che dava l'impressione di una certa leggerezza. Dopo la sua carriera da giocatore, "Jocky", come veniva anche chiamato Hansen, è stato spesso associato al ruolo di allenatore nella sua vecchia squadra, ma ciò non è mai avvenuto.

Carriera televisiva

Poco dopo la fine della sua carriera attiva, Hansen fu assunto dal canale televisivo Sky Television, dove divenne un esperto e contribuì alle sintesi delle partite. Presto si fece un nome anche lì, convincendo con i suoi commenti equilibrati e ricevendo un'offerta dalla BBC, che accettò. Da allora, Hansen è il capo analista fisso. A differenza di molti altri ex giocatori che successivamente si sono impegnati nel campo dei media, Hansen ha sempre rifiutato il ruolo di commentatore e preferisce lavorare in uno studio televisivo (o durante le partite dal vivo in uno studio nello stadio).

Nel 1994 fu considerato come successore di Graeme Souness come allenatore del FC Liverpool. Tuttavia, rifiutò categoricamente l'idea, dichiarando di non essere interessato al lavoro di allenatore, una posizione che mantenne costantemente fino all'assunzione di Roy Evans.

Fecero scalpore nel 1994 con un commento sulla partita di campionato mondiale tra l'Argentina e la Romania. Hansen disse: "il giocatore argentino merita di essere fucilato per un errore del genere". Un giorno prima, Andrés Escobar, un giocatore colombiano, era stato ucciso in Colombia a causa di un autogol. La BBC si scusò pubblicamente per il comportamento di Hansen.

Dopo una sconfitta iniziale del Manchester United contro l'Aston Villa nel 1995, in cui il Manchester aveva schierato numerosi giovani giocatori, Hansen si espresse con le parole spesso citate in seguito: "Non vincerai nulla con bambini". Nonostante questo famoso errore di valutazione sulla squadra del Manchester United, la squadra tanto criticata, che contava tra le sue file Gary Neville, Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes e Nicky Butt, tutti di 20 anni o meno, riuscì a conquistare il double, ossia il campionato e la Coppa d'Inghilterra, e sconfisse nella finale di Coppa il FC Liverpool, ex squadra di Hansen.

Hansen è stato attivo nella copertura calcistica della BBC dal 1992 al 2014, sia per le competizioni inglesi che per i tornei internazionali. Oltre al calcio, è anche un talentuoso giocatore di golf, ha condotto documentari su questo sport ed ha commentato i tornei dei Maestri per il suo canale televisivo. Inoltre, ha presentato reportage sulla trasformazione del calcio moderno e ha assunto diversi ruoli nella pubblicità. Inoltre, si è dedicato alla scrittura di articoli come opinionista per il Daily Telegraph e il sito web della BBC.

Nel 2006 Hansen è stato inserito nella Hall of Fame inglese.

Hansen è sposato con sua moglie Janet. Hanno insieme un figlio e una figlia.