Albirex Niigata

Albirex Niigata (giap. アルビレックス新潟, Arubirekkusu Niigata) è una squadra di calcio giapponese che dal 2023 gioca nella J1 League, la massima lega professionistica del paese.

In molti aspetti, Albirex si differenzia dalla maggior parte dei concorrenti nella J. League. In primo luogo, il club non è stato creato come una squadra aziendale di una grande corporation, ma come un normale club di calcio e anche oggi è sostenuto da un consorzio di imprese medio-piccole regionali anziché da un zaibatsu nazionale. In secondo luogo, la squadra di Niigata sulla costa settentrionale di Honshū si è stabilita come una delle poche squadre al di fuori delle aree metropolitane di Tokyo e Kobe-Osaka-Kyoto.

La "società" è una società per azioni con sede a Niigata, la cui capitale sociale è detenuto da 171 diverse aziende, la K.K. Albirex Niigata (株式会社アルビレックス新潟, Kabushiki-gaisha Albirekkusu Niigata).

Storia

Nel 1955, Albirex è stato fondato con il nome di Niigata Eleven Soccer Club e ha giocato con più o meno successo nelle leghe regionali del suo distretto per diverse decadi. Tra il 1986 e il 1994, Eleven ha vinto più volte il campionato regionale della sua federazione, senza tuttavia attirare molta attenzione a livello nazionale.

Quando, negli anni 1993-94, il calcio giapponese è stato riformato con la fondazione della J. League e della Giappone Football League (JFL), Eleven ha cambiato nome diventando Albireo Niigata. Il nome deriva dall'astronomia: Albireo è una stella nella costellazione del Cigno (Cygnus in latino). Dopo essere stata selezionata come una delle squadre fondatrici della J-League Division 2, Albireo Niigata ha cambiato nome in Albirex Niigata. Si dice che il cambio di nome in Albirex fosse dovuto alla facilità di pronuncia. Come mascot e simbolo del club è stato scelto un cigno bianco di nome Albi, talvolta chiamato anche "oca". Nel 2002, Albi ha ottenuto una compagna di nome Swan e nel 2008 la famiglia è stata completata con tre figli.

Con la promozione del 1996 nella JFL, Albireo fece il suo ingresso sulla scena nazionale e, a causa della sua solida situazione finanziaria, fu preferito alle squadre più competitive al momento della fondazione della J. League Division 2 nel 1999 e fu ammesso alla J2. Allo stesso tempo, il club cambiò nuovamente il suo nome per motivi di diritto di denominazione, questa volta in Albirex.

La squadra della provincia si è sorprendentemente comportata bene nella nuova lega, il che potrebbe essere anche dovuto all'eccezionale partecipazione dei fan (a Niigata il club non doveva lottare con una forte squadra di baseball per conquistare il favore del pubblico e quindi si è stabilito come "orgoglio della provincia"). La squadra è stata costantemente rafforzata e, di conseguenza, è stata promossa in prima lega nel 2003.

Lì un incidente fece sì che i legami tra il club e la popolazione diventassero ancora più stretti: quando un terremoto nell'ottobre del 2004 devastò grandi parti della città e della prefettura, i calciatori erano in prima linea nelle operazioni di soccorso - un impegno che la popolazione non ha dimenticato e che ha garantito all'Albirex una media di circa 40.000 spettatori per partita, nonostante le prestazioni sportive mediocri (media del campionato: 17.000 spettatori per partita).

Nel 2004 è stata fondata a Singapore una filiale del club Albirex Niigata, chiamata Albirex Niigata (Singapore), dove sono attivi principalmente giocatori giapponesi.

Stadio

La squadra gioca le partite casalinghe nel Denka Big Swan Stadium (giapponese デンカビッグスワンスタジアム, Denka Biggu Suwan Sutajiamu) a Niigata nella prefettura di Niigata. Lo stadio ha una capacità di 42.300 spettatori. La struttura sportiva è di proprietà della prefettura di Niigata.

Coordinate: 37° 52' 57" N, 139° 3' 33" O (37.8825139, 139.05916666667)

Piazzamento stagionale

JFL: Giappone Football League (3° livello di lega. Prima dell'introduzione della J3 League, la JFL era il terzo livello nel sistema di lega nazionale.)

HFL: Hokushin'etsu Football League (4a divisione)