Ali Daei

Ali Daei (persiano علی دایی ʿAli Dayi; nato il 21 marzo 1969 ad Ardabil) è un allenatore di calcio iraniano ed ex calciatore. È il secondo miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale iraniana con 109 gol.

Carriera da giocatore

Associazioni

Dai giovani anni trascorsi nell'Esteghlal Ardabil, il club della sua città natale, Ali Daei ottenne un contratto da calciatore professionista all'età di 19 anni e fu così idoneo a giocare nella Hevdah-e-Shahrivar League, il massimo campionato in Iran. Dopo la sua prima stagione da professionista, passò a giocare per il Taxirani F.C., un concorrente nella ribattezzata Qods League, dove rimase per una stagione. Dopo quattro stagioni al Tejarat Bank F.C., si unì alla squadra di prima divisione e campione in carica Persepolis Teheran nella rinominata Azadegan League, con cui vinse il titolo di campione alla fine della sua seconda stagione.

Nel 1996/97 giocò per l'Al-Sadd, il club sportivo di Doha (Qatar), e alla fine della stagione, non da ultimo grazie alle sue spettacolari esibizioni durante il Campionato asiatico del 1996 negli Emirati Arabi Uniti, venne ingaggiato dall'Arminia Bielefeld, squadra della Bundesliga, che aveva notato le sue doti. Daei fece il suo debutto in Bundesliga il 2 agosto 1997 (1ª giornata) nella sconfitta per 0-1 in trasferta contro il VfL Bochum; il suo primo gol lo segnò tre giorni dopo, nella 2ª giornata, nella vittoria per 2-1 in casa contro il VfB Stuttgart, con il gol del momentaneo pareggio al 1-1 al 70º minuto. Le sue prestazioni con la maglia dell'Arminia destarono l'interesse di club importanti, con 1. FC Kaiserslautern e FC Bayern Monaco in lizza ufficialmente per lui. Daei scelse i bavaresi, dove giocò per la prima volta anche a livello internazionale con il club. Da subentrato disputò cinque partite di UEFA Champions League, inoltre giocò quattro volte nella competizione di Coppa di Germania con il Bayern, vincendo con loro la Coppa di lega e il campionato tedesco, prima di passare al concorrente di campionato Hertha BSC dopo solo una stagione.

Per i berlinesi giocò per tre stagioni, disputando 59 partite di campionato (6 gol), sette partite di Coppa di Germania, tre partite di Coppa di Lega e 13 partite in UEFA Champions League (4 gol) e sei partite (2 gol) nella Coppa delle Coppe UEFA. Dopo una stagione deludente dal punto di vista sportivo nel 2001/02, ha lasciato la Bundesliga e ha cercato fortuna negli Emirati Arabi Uniti, all'Al-Shabab, la squadra di calcio di Dubai. Nel 1999 è stato eletto calciatore dell'anno in Asia.

Dopo solo una stagione, tornò in Iran e giocò una stagione - ancora una volta - per il Persepolis Teheran, due stagioni per il concorrente di campionato Saba Battery Teheran, con il quale vinse due titoli nel 2005, e per concludere la sua carriera da giocatore, una stagione per il Saipa Teheran.

Squadra nazionale

Per la nazionale A del suo paese ha giocato tra il 1993 e il 2006 per 149 volte segnando 109 gol. È quindi, dopo Cristiano Ronaldo, il miglior cannoniere di tutti i tempi nella storia delle nazionali. È il primo calciatore a segnare più di 100 gol in nazionale, di cui solo un gol contro una squadra nella top 10 della classifica mondiale FIFA e 55 gol contro squadre che si trovavano tra la posizione 100 e la 208 della classifica mondiale FIFA. Ha esordito il 6 giugno 1993 a Teheran nella vittoria per 5-0 contro la selezione del Pakistan; il suo primo gol in maglia nazionale lo ha segnato il 25 giugno 1993, sempre a Teheran, nella vittoria per 6-0 contro la selezione di Taiwan. Daei ha partecipato sia alla Coppa d'Asia del 1996 negli Emirati Arabi Uniti sia ai Mondiali del 1998 e del 2006. La sua ultima partita in nazionale è stata il 21 giugno 2006 nell'ultima partita del girone dei Mondiali, che è terminata con un pareggio 1-1 contro la squadra dell'Angola.

Carriera come allenatore

La sua carriera da allenatore è iniziata nella stagione 2006/07 con il Saipa Teheran. Quando Werner Lorant lasciò il suo incarico da allenatore, Daei divenne giocatore-allenatore del Saipa il 8 ottobre 2006 e vinse il campionato iraniano nel 2007. Il 2 marzo 2008 Ali Daei fu ufficialmente confermato come allenatore della nazionale iraniana. Dopo la sconfitta per 1-2 della nazionale A contro l'Arabia Saudita il 28 marzo 2009, fu licenziato poche ore dopo. Dal 28 dicembre 2009 allenò il Persepolis Teheran, squadra di prima divisione iraniana, e dal 2011 al 2012 allenò il Rah Ahan, squadra avversaria della stessa lega. Dal 2013 a settembre 2014 tornò ad allenare il Persepolis Teheran. Dal 2015 al 2016 allenò il Saba Quom. Dal 2016 fu allenatore al Naft Teheran.

Impegno politico e sociale

Dopo il grave terremoto nel novembre 2017, Ali Daei ha avviato una raccolta fondi per le vittime.

Nel 2022 si è solidarizzato sui social media con le proteste nazionali in Iran in seguito alla morte di Mahsa Amini causata dalla violenza della polizia, a seguito della quale le autorità iraniane hanno sequestrato il suo passaporto e gli hanno imposto divieto di uscita. Dopo aver riottenuto il passaporto a metà ottobre, i media hanno riportato la sua arresto alla fine del mese. Oltre al FC Bayern Monaco, tutti gli ex club tedeschi (tra cui Arminia Bielefeld, Hertha BSC, SC Friburgo) si sono solidarizzati con il giocatore.

Altro

Con 109 reti in 149 partite internazionali con l'Iran, Ali Daei è il giocatore con il secondo maggior numero di gol (dietro a Cristiano Ronaldo per il Portogallo). È stato il primo giocatore maschile a segnare più di 100 gol in partite internazionali. Ha segnato quattro gol in quattro partite e una volta ha segnato cinque gol, il 12 giugno 1996 a Teheran durante la vittoria per 7-0 contro la selezione dello Sri Lanka.

Ali Daei può vantare successi anche al di fuori del campo da gioco: dopo aver completato gli studi nel 1990, è diventato ingegnere e si è dimostrato un imprenditore di successo. Con la sua azienda Daei Sport's Wears & Equipments, fornisce attrezzature e abbigliamento sportivo a diverse squadre e anche alla nazionale di calcio iraniana.

Il 17 marzo 2012, durante il viaggio di ritorno da una partita fuori casa a Isfahan, nella omonima provincia, è stato gravemente ferito in un incidente stradale con la sua auto privata.