Allan Simonsen

Allan Simonsen (15 dicembre 1952 a Vejle, Danimarca) è un ex calciatore e allenatore danese.

È stato premiato nel 1977 con il Pallone d'oro come "Calciatore europeo dell'anno". I suoi maggiori successi li ha ottenuti negli anni '70 con il Borussia Mönchengladbach e successivamente con il FC Barcelona. In seguito, Simonsen ha lavorato come allenatore nazionale del Lussemburgo e delle Fær Øer.

Carriera

Associazione

All'inizio degli anni '60, Simonsen si unì alla squadra della sua città natale, il Vejle BK, dove fu formato nel settore giovanile calcistico. A 18 anni fece il suo debutto nel marzo del 1971 nella squadra senior della prima lega danese e vinse il campionato. L'anno successivo, il giocatore offensivo fu parte integrante della squadra e conquistò il double di campionato e coppa con i ragazzi dello Jutland.

L'attaccante agile, che nonostante la sua bassa altezza di soli 1,65 m si è dimostrato anche abile nel gioco di testa, è stato convocato nella squadra olimpica della Danimarca nel 1972. Ai giochi di Monaco la squadra è stata eliminata nella fase a gironi; tuttavia, Simonsen è stato il giocatore più evidente della Danimarca, che ha disputato tutte e sei le partite segnando tre gol.

Uno dei osservatori presenti nello Stadio Olimpico di Monaco (sede delle Olimpiadi di Monaco) era Hennes Weisweiler, allenatore del Borussia Mönchengladbach, che ingaggiò Simonsen. Egli portò l'attaccante al Bökelberg per una somma di 200.000 marchi di trasferimento.

Simonsen all'inizio ha avuto difficoltà con il gioco duro della Bundesliga. Nei primi due anni ha avuto solo 17 presenze (due gol) in Bundesliga. Doveva essere venduto ma nessun interessato si è fatto avanti. La stagione 1974/75 fu la sua svolta: è stato impiegato in tutte e 34 le partite, ha segnato 18 gol e ha formato con Jupp Heynckes (27 gol, capocannoniere) e Henning Jensen (13 gol) una delle linee d'attacco più vincenti della lega. Il Borussia Mönchengladbach è diventato campione tedesco. Simonsen ha segnato anche otto gol in Coppa Europa e ha raggiunto la finale della Coppa UEFA con la sua squadra, battendo Twente Enschede per 0-0 e 5-1; Simonsen ha segnato due gol. L'anno successivo il Borussia ha difeso il titolo di campione con Udo Lattek come nuovo allenatore. Con 16 gol, Simonsen è stato il miglior attaccante della sua squadra e con un gol nell'ultima giornata contro il Kickers Offenbach (1-1) ha garantito al Gladbach il primo posto.

Il 1977 doveva essere l'anno di maggior successo per Simonsen: il Borussia Mönchengladbach vinse il terzo campionato consecutivo (con dodici gol di Simonsen). La squadra raggiunse la finale della Coppa dei Campioni, ma perse 1-3 contro il Liverpool. Simonsen segnò il gol del pareggio. Come primo danese, fu premiato con il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno". Rimase fedele al Borussia per altri due anni e nel 1979 raggiunse di nuovo la finale della Coppa UEFA, dopo aver segnato otto gol in otto partite nel torneo. Dopo un pareggio 1-1 contro la Stella Rossa di Belgrado, nel ritorno a Düsseldorf, il gol segnato da Simonsen fu sufficiente per vincere il titolo per 1-0.

Dopo aver vinto il titolo, Simonsen si trasferì al FC Barcelona per una cifra di trasferimento di circa 1,3 milioni di marchi tedeschi. Nella sua stagione di esordio (1979/80) segnò dieci gol, diventando così il miglior marcatore dei catalani. La squadra fu rinforzata ulteriormente con Bernd Schuster e Quini e vinse la Coppa di Spagna nel 1981. L'anno successivo, sotto la guida del suo vecchio allenatore Udo Lattek, vinse la Coppa delle Coppe. Nella finale vinta per 2-1 contro lo Standard Liegi, segnò il gol del pareggio e preparò l'assist per il gol della vittoria di Quini. Nell'estate del 1982, con l'arrivo dell'argentino Diego Maradona (oltre a Simonsen e Schuster) come terzo straniero, Simonsen preferì cambiare squadra, poiché all'epoca era consentito schierare solo due stranieri contemporaneamente in una squadra.

Simonsen si unì a Charlton Athletic nel novembre del 1982, che giocava nella Seconda Divisione. La sua firma però sconvolgeva le possibilità finanziarie del club di Londra, per il quale risultava anche sovradimensionato. Il danese, pertanto, dovette essere nuovamente messo in vendita, anche perché il Barça richiese ancora una parte della somma di trasferimento. Già nell'estate, il giocatore fece ritorno in Danimarca dopo tre mesi e si unì di nuovo alla sua vecchia squadra, il Vejle BK. Dopo un grave infortunio, vinse un'altra campionato nel 1984 con il Vejle. A 37 anni, Simonsen concluse la sua carriera nel novembre del 1989.

Carriera nella nazionale

Nel luglio del 1972, il diciannovenne fece il suo debutto nella nazionale danese durante la partita contro l'Islanda. Nel 5-2 della vittoria segnò due gol e da quel momento fu titolare fisso. Tuttavia, all'inizio Simonsen ebbe poco successo con la nazionale e non riuscì a qualificarsi per nessun grande torneo.

Solo all'inizio degli anni '80, quando l'allenatore tedesco Josef Piontek formò una squadra di successo con i numerosi calciatori danesi all'estero, arrivarono i primi successi. Simonsen divenne il loro capitano. La squadra si qualificò per la prima volta per un grande torneo, l'EURO 1984 in Francia. Questo fu l'inizio del periodo di maggior successo del calcio danese. Simonsen, come capitano, disputò la partita di apertura del campionato europeo a Parigi contro la futura vincitrice del titolo Francia. In questa partita si scontrò con il suo avversario Yvon Le Roux e si fratturò la gamba. Dal letto dell'ospedale seguì le prestazioni della squadra danese, che fu eliminata solo in semifinale dalla Spagna. Questo infortunio segnò la fine della sua carriera internazionale.

Simonsen partecipò effettivamente al Campionato del Mondo del 1986 in Messico (la prima partecipazione della Danimarca), ma il trentatreenne fu utilizzato solo come sostituto nella terza partita della fase a gironi contro la Germania (2-0).

Il 24 settembre 1986 si congedò dalla nazionale.

Carriera da allenatore

Dopo la fine della sua carriera attiva, Simonsen si è trasferito nel 1990 al management del Vejle BK, dove ha lavorato fino al 1994 e poi ha intrapreso la carriera di Allenatore. Dal 1994 al 2001 ha allenato la nazionale di calcio delle Isole Fær Øer e dal 2002 al 2004 il Lussemburgo. Dal 2011 al 2013 è stato direttore sportivo (konceptmanager) della squadra di seconda divisione danese FC Fredericia.

Privati

Allan Simonsen è divorziato, padre di una figlia e vive a Fredericia.