Adolfo Alfredo Pedernera (15 novembre 1918 ad Avellaneda, Provincia di Buenos Aires; † 12 maggio 1995) è stato un calciatore e allenatore argentino. "El Maestro" ha ottenuto grandi successi sia come calciatore che come allenatore sia nel suo paese natale che in Colombia. Con la nazionale ha vinto due volte la Copa America.
Sia nel CA River Plate argentino che nel CD Los Millonarios colombiano, il periodo del suo lavoro definisce il momento culminante della storia del club.
In Argentina, Adolfo Pedernera è ancora oggi generalmente considerato tra i cinque migliori giocatori di tutti i tempi.
Carriera del giocatore
Anni precoci e la Maquina del River Plate
Adolfo Pedernera mostrò fin da giovane un talento per il calcio. Da adolescente si unì prima al Cruceros de la Plata, ma già a 14 anni si trasferì al club di periferia di Buenos Aires, il CA Huracán, dove veniva praticato anche il calcio professionistico. Tuttavia, passò solo circa un anno prima di essere portato al molto più prestigioso CA River Plate.
Con River debutta già nel 1935, a soli 16 anni, nella Primera División. Originariamente giocava nella squadra che si era guadagnata il soprannome di Millonarios grazie all'impiego di giocatori costosi come il vicecampione del mondo del 1930 Carlos Peucelle e Bernabé Ferreyra. La sua posizione era quella di ala sinistra. Il 1 giugno 1941, nell'incontro contro l'Independiente nello stadio Monumental, fu schierato per la prima volta come centravanti. Questo viene considerato il momento di nascita di la Maquina ("la macchina"), una delle formazioni più famose nella storia del calcio.
Pedernera spesso si ritirava molto indietro nel centrocampo e da lì, insieme al giocatore di ruolo centravanti José Manuel Moreno posizionato a destra, guidava il gioco offensivo aprendo spazi per gli attaccanti esterni Félix Loustau e Juan Carlos Muñoz. Il centrocampista offensivo di sinistra Angel Labruna sfruttava particolarmente bene le opportunità offerte da questa tattica e divenne così uno dei due giocatori più prolifici nella storia della Primera División. Il gioco di Pedernera come centravanti arretrato è considerato un contributo innovativo eccezionale del Maquina alla comprensione tattica nel calcio. Questa interpretazione del ruolo del centravanti si diffuse anche nel calcio europeo grazie alla nazionale di calcio ungherese degli anni '50 e all'operato di Alfredo Di Stéfano al Real Madrid. Nelle riflessioni storiche, a Pedernera viene spesso paragonato al calciatore olandese Johan Cruyff.
In undici anni trascorsi al River Plate, Adolfo Pedernera si guadagnò la reputazione di essere il "cervello" della Maquina e contribuì così a cinque campionati. Il suo compagno di squadra, l'esterno destro Juan Carlos Muñoz, disse successivamente che "in campo era praticamente l'allenatore". In quegli anni, il River festeggiò la vittoria più grande nella storia del Superclásico contro il Boca Juniors, con un risultato di 5-1, segnando l'inizio dell'era professionistica di questo prestigioso duello. La sua ultima partita per il River Plate, giocata il 17 novembre 1946 contro l'Huracán, segnò ufficialmente la fine della Maquina. Al River Plate, il giovane Alfredo Di Stéfano avrebbe poi preso il suo posto con la maglia numero 9.
Squadra nazionale
Tra il 1940 e il 1946, Pedernera ha giocato anche in 21 partite internazionali per la nazionale di calcio argentina, segnando 8 gol. I maggiori successi sono stati le vittorie alla Copa America del 1941 e del 1946, oltre al secondo posto ottenuto nel 1942. Nel 1946 è stato eletto miglior giocatore del torneo. La sua partecipazione a un campionato mondiale di calcio è stata probabilmente impedita a causa dell'altro Adolf.
Sindacato dei giocatori
Nel frattempo, Adolfo Pedernera ha svolto un ruolo fondamentale nella fondazione del sindacato dei calciatori Futbolistas Argentinos Agremiados nel 1944 e ne è diventato il primo vicepresidente. Tra il 1948 e il 1949, l'organizzazione ancora esistente ha ottenuto salari minimi per i giocatori delle due maggiori divisioni grazie a scioperi duraturi.
Sulla strada per il Balletto Azul dei Los Millonarios
Nel 1947 Adolfo Pedernera accettò un'offerta da un milione di pesos dal Club Atlético Atlanta, una squadra del quartiere di Villa Crespo a Buenos Aires. Tuttavia, la stagione si concluse con la prima retrocessione dell'Atlanta dalla prima divisione e Pedernera tornò al suo club giovanile, l'Huracán, per la stagione 1948.
Durante una visita a Buenos Aires, Carlos Aldabe, entrenador y jugador argentino del club CD Los Millonarios de Bogotá, logró convencer a Pedernera para unirse a su equipo. Sin duda, fue de gran ayuda que en ese momento hubiera limitadas oportunidades de ingresos para los futbolistas debido a las prolongadas huelgas de jugadores en Argentina. Por lo tanto, muchos otros jugadores, especialmente las estrellas, también se fueron al extranjero.
Nel giugno del 1949, fu atteso già all'aeroporto della capitale colombiana da 5.000 fan e fu scortato in città in una carovana di auto. Già dal suo primo impiego alla fine del mese, fu festeggiato con entusiasmo. "Un fenomeno, un artista, un maestro dei passaggi, un giocatore con intelligenza. Dopo il debutto di El Maestro, tutto è possibile", lo elogiò la stampa locale.
Insieme a Alfredo Di Stéfano, con cui aveva già giocato nella squadra del River Plate, e Néstor "Pipo" Rossi, anch'egli proveniente dal River, Pedernera vinse il campionato di calcio colombiano nel 1949 con i Millonarios. Pedernera segnò anche due gol decisivi nei play-off necessari contro il vicecampione Deportivo Cali a causa della parità di punti.
Dopo le dimissioni di Carlos Aldabe dalla carica di allenatore, El Maestro diventò giocatore-allenatore. In questo periodo, la squadra dei Millonarios divenne famosa come il celebre Balletto Blu, il Balet Azul. I Millonarios non solo vinsero i campionati nazionali del 1951, 1952 e 1953, ma anche la coppa di Colombia nell'ultimo anno. Inoltre, impressionarono un pubblico internazionale con numerosi viaggi all'estero che portarono la squadra fino in Europa. Uno dei momenti salienti furono le tre vittorie contro il Real Madrid al Chamartin, l'attuale Estadio Santiago Bernabéu, in occasione del 50º anniversario del club spagnolo.
Nel 1954, il Patto di Lima, stipulato nel 1951, obbligò la maggior parte dei giocatori stranieri in Colombia, la cui federazione era stata esclusa dalla FIFA, a tornare ai loro club di origine. Ciò riguardava anche Pedernera, che quindi giocò ancora tre volte con l'Huracán nella Primera División argentina fino al 1955.
Carriera da allenatore a partire dal 1955
Tra il 1961 e il 1962, Pedernera allenò la nazionale di calcio colombiana e la portò alla sua prima partecipazione alla fase finale della Coppa del Mondo del 1962 in Cile. Nelle qualificazioni, la Colombia eliminò il favorito Perù. Dopo il torneo, allenò brevemente il Gimnasia y Esgrima La Plata.
Negli anni '60 ottenne grandi successi con i Boca Juniors. Inizialmente, nel club, guidava la scuola di calcio ed era consulente tecnico con responsabilità su tutto lo staff tecnico. Sotto la sua guida, fu istituito il concetto di successo nella promozione giovanile chiamato la Candela. Tra il 1963 e il 1967 fu spesso sulla panchina come allenatore della prima squadra. Nel 1965, a causa di ferite subite in un incidente d'auto, non poté svolgere la sua funzione per la maggior parte dell'anno.
Sul cammino verso la prima partecipazione finale dei Boca Juniors nella Copa Libertadores del 1963, è stato in panchina durante la partita di gruppo contro l'Universidad de Cile. I Juniors però hanno perso le finali contro la squadra del FC Santos del Brasile, all'epoca dominante nel mondo con Pelé e altre stelle, con un punteggio di 2-3 e 1-2. Con la guida di Pedernera, i Boca Juniors hanno vinto il campionato del 1964. I Boca Juniors sono riusciti a difendere il titolo l'anno successivo con il compagno di lunga data di Pedernera e suo amico personale "Pipo" Rossi in panchina.
Tra luglio e agosto del 1969, Pedernera ha allenato la nazionale argentina per quattro partite. Tuttavia, non è riuscito a qualificarsi per il campionato del mondo del 1970, perdendo contro il Perù.
Altre tappe nella carriera di allenatore di Pedernera sono state Huracán, CA Independiente e River Plate, oltre a CA Banfield in Argentina negli anni '70, América de Cali in Colombia e Nacional Montevideo in Uruguay.
Anni tardivi
Nel 1993, Adolfo Pedernera pubblicò la sua autobiografia "El fútbol que viví ... y que yo siento" (Il calcio che ho vissuto ... e che sento), scritta insieme al giornalista Alejandro Yebra. Durante la presentazione del suo lavoro l'anno successivo alla fiera internazionale del libro di Bogotá, si riunì nuovamente con i suoi amici di una vita, Alfredo Di Stéfano e Pipo Rossi.
Nell'autunno del 1995, Adolfo Pedernera, all'età di 76 anni, morì a Buenos Aires a causa di un attacco di cuore. Fu sepolto nel cimitero locale Cementerio de la Chacarita.
Alfredo Di Stéfano lo ricorda come il "miglior giocatore che abbia mai visto nella mia vita. Senza dubbio, Maradona era straordinario, fantastico. Il migliore in anni. Anche Pelé non si può ignorare. Per carità, anche se è difficile fare paragoni, Pedernera era un giocatore molto completo che poteva giocare in tutto il campo."