Andrew Keith Crosby (nato il 3 marzo 1973) è un manager di calcio professionista inglese e ex giocatore, attualmente allenatore del club di EFL League One, Port Vale.
Durante i suoi giorni da giocatore difensivo, ha iniziato la sua carriera al Leeds United, ma ha fatto il suo debutto nella English Football League dopo essersi unito al Doncaster Rovers nel luglio 1991. Ha trascorso due anni e mezzo con i Rovers, prima di passare al Darlington nel dicembre 1993 dopo una breve esperienza in prestito all'Halifax Town. Ha giocato 211 partite per il Darlington in un periodo che è durato quasi cinque anni. Ha trascorso la stagione 1998-99 con il Chester City ed è stato venduto al Brighton & Hove Albion per £ 10.000 nel luglio 1999. Ha aiutato il Brighton a vincere il titolo della Third Division nella stagione 2000-01, prima di unirsi all'Oxford United a parametro zero nel dicembre 2001. È stato nominato nella squadra dell'anno della PFA della Third Division per la stagione 2003-04 e si è trasferito a parametro zero allo Scunthorpe United nel giugno 2004. Ha trascorso sei stagioni con lo Scunthorpe, vincendo tre promozioni: dalla League Two nella stagione 2004-05, con il titolo della League One nella stagione 2006-07 e tramite i play-off della League One nel 2009. Ha disputato 715 partite tra campionato e coppe durante la sua carriera da 20 anni, segnando 43 gol.
Si unì allo staff di supporto al Scunthorpe United e seguì il manager Nigel Adkins al Southampton, Reading, Sheffield United e Hull City. Durante il suo periodo al Southampton, il club ottenne due promozioni consecutive dalla League One alla Premier League nel 2010-11 e 2011-12. Ricoprì l'incarico di allenatore ad interim della nazionale Under 21 dell'Irlanda del Nord nel 2020 e si unì allo staff tecnico del Port Vale nel marzo 2021. Nella seconda metà della stagione 2021-22, ricoprì l'incarico di allenatore ad interim del Port Vale durante l'assenza dell'allenatore Darrell Clarke e, nell'aprile 2023, divenne il manager, inizialmente in via provvisoria, in seguito al licenziamento di Clarke.
Vita iniziale
Andrew Keith Crosby è nato il 3 marzo 1973 a Rotherham, West Riding dello Yorkshire. È cresciuto nel villaggio minerario di Maltby; suo padre era un autista di camion e minatore, mentre sua madre lavorava nei negozi locali. Da ragazzo, sosteneva la squadra del Rotherham United, ma è stato respinto dal club come giocatore all'età di undici anni.
Carriera sportiva
Inizio della carriera
Crosby ha iniziato la sua carriera nel calcio come tirocinante con il Leeds United, facendo parte del club come giocatore della squadra giovanile almeno dal 1987. Dopo aver fallito nell'entrare nella prima squadra all'Elland Road, è stato ceduto al Doncaster Rovers, allenato dall'ex allenatore del Leeds Billy Bremner. Ha giocato 26 volte nella stagione 1991-92 mentre i Rovers si sono piazzati al 21º posto nella Quarta Divisione. Con la creazione della Premier League, la Quarta Divisione è stata rinominata Terza Divisione e il Doncaster ha concluso la stagione 1992-93 al 16º posto sotto la guida di Steve Beaglehole. Crosby ha trascorso una breve parte della stagione 1993-94 in prestito all'Halifax Town, scendendo in campo solo una volta per il club di Conference. Ha giocato due partite con la squadra riserve come giocatore in prova per il Wrexham.
Darlington
Crosby ha firmato con il Darlington di Alan Murray nel dicembre 1993, che alla fine della stagione 1993-94 si è classificato penultimo nella Football League. Il Darlington si è nuovamente classificato penultimo nel 1994-95, con Crosby che ha accumulato 41 presenze. I "Quakers" sono migliorati sotto la guida del nuovo allenatore Jim Platt, e Crosby ha giocato 55 partite nella stagione 1995-96 quando il Darlington si è qualificato per i play-off dopo essersi classificato al quinto posto; ha giocato in una difesa a cinque insieme ai difensori centrali Sean Gregan e Matty Appleby, supportato dai terzini Mark Barnard e Simon Shaw. Ha fatto da capitano alla squadra nella sconfitta finale ai play-off contro il Plymouth Argyle, la prima apparizione del club a Wembley. Tuttavia, il Darlington è tornato nella parte inferiore della divisione sotto la guida del nuovo allenatore David Hodgson, classificandosi 18° nel 1996-97 e 19° nel 1997-98, con Crosby che ha raggiunto a Darlington un totale finale di 211 presenze in campionato e in coppe.
Chester City
Si unì al Chester City nel luglio 1998, dove fece coppia con Matt Woods nella difesa centrale. Le "foche" di Kevin Ratcliffe si classificarono al 14º posto nella Terza Divisione al termine della stagione 1998-99, con Crosby che segnò quattro gol in 46 partite e venne espulso due volte. Fu messo in lista di trasferimento dal controverso proprietario Terry Smith e disse ai media che il club stava "cadendo a pezzi". Successivamente al Chester City fu ordinato di pagare a Crosby 3.800 sterline di bonus e stipendi arretrati.
Brighton & Hove Albion
Crosby è stato venduto al Brighton & Hove Albion per una cifra di £ 10.000 nel luglio 1999. Si è ripreso da una "malattia misteriosa" che lo ha tenuto in ospedale per due notti nel settembre 1999; si è scoperto essere causata da un virus nell'orecchio sinistro. Ha poi disputato 41 partite nella stagione 1999-2000. Ha formato una solida partnership di difesa centrale con Danny Cullip durante la stagione 2000-01 quando il Brighton ha ottenuto la promozione dalla Terza Divisione come campione; ha segnato due gol in 39 partite, incluso un gol segnato con l'orecchio contro il Blackpool. Ha avuto un "incontro per chiarire la situazione" con il manager Micky Adams nel settembre 2001 dopo essere stato lasciato fuori per Matt Wicks. Dopo l'incontro è stato messo in lista di trasferimento su sua stessa richiesta dopo essersi accorto che le sue opportunità in prima squadra allo stadio Withdean erano limitate.
Oxford United
Crosby ha firmato con l'Oxford United nel dicembre 2001. Ian Atkins ha guidato gli "U's" alla posizione 21 in Third Division alla fine della stagione 2001-02. Crosby ha segnato sette gol in 53 partite durante la stagione 2002-03 - inclusi gol vincenti contro Bury, Leyton Orient, Lincoln City e Boston United - mentre l'Oxford è rimasto a un punto dai play-off. Ha segnato cinque gol in 46 partite durante la stagione 2003-04 - inclusi gol vincenti contro Carlisle United, Leyton Orient e Cheltenham Town - mentre il club questa volta ha finito a tre punti dal piazzamento ai play-off. Crosby è stato nominato nella Squadra dell'Anno della PFA. Gli è stata offerta un nuovo contratto dal nuovo allenatore Graham Rix a condizioni notevolmente ridotte, ma ha deciso di lasciare lo Stadio Kassam per avvicinarsi alla sua famiglia nel nord dell'Inghilterra.
Scunthorpe United
Crosby si unì al Scunthorpe United con un contratto di due anni nel giugno 2004. Il manager Brian Laws voleva aggiungere esperienza alla sua giovane squadra, che trovò in Crosby, Paul Musselwhite e Ian Baraclough. Insieme ai veterani Peter Beagrie e Steve Torpey, i cinque giocatori potevano vantare quasi 2.500 partite alle spalle. Prese il posto di Mark Jackson come capitano della squadra. Crosby formò una coppia di difensori centrali con Andy Butler che durò per quattro stagioni. Segnò tre gol in 48 partite nella stagione 2004-05 mentre il United vinse la promozione dalla League Two arrivando al secondo posto dietro i campioni del Yeovil Town. Segnò anche un autogol quando la squadra fu sconfitta dal Chelsea in FA Cup. Fu nuovamente nominato nella Squadra dell'Anno del PFA, insieme al compagno di squadra Peter Beagrie, in riconoscimento del miglior record difensivo della divisione, con solo 42 gol subiti, rispetto ai 73 gol subiti nella stagione precedente.
Si riprese dopo una fase di forma negativa per giocare 49 volte nella stagione 2005-2006 mentre lo Scunthorpe ottenne un 12º posto in League One. Fu espulso in una sconfitta contro il Blackpool, ma segnò nelle vittorie contro il Barnsley, l'Oldham Athletic, l'Hartlepool United e il Chesterfield. Ora giocando accanto a Steve Foster, è stato il capitano dello Scunthorpe per la promozione come campione di League One alla fine della stagione 2006-2007, il primo trofeo divisionale del club in 49 anni. Ha segnato tre gol nel settembre 2007, incluso un colpo di testa che ha garantito una vittoria per 2-1 contro il Preston North End, mantenendo il record imbattuto dello Scunthorpe allo stadio Glanford Park all'inizio della stagione 2007-2008. Crosby ha disputato 38 partite di Championship, ma l' Scunthorpe è alla fine retrocesso in League One dopo essersi classificato al penultimo posto.
Un infortunio al ginocchio ha limitato Crosby a soli nove incontri durante la stagione 2008-09. Nel frattempo, Krystian Pearce e David Mirfin si sono stabiliti come centrale difensivi. Tuttavia, il contributo di Crosby si è rivelato cruciale poiché Pearce è stato escluso a causa di infortuni e perdita di forma con quattro partite della stagione regolare ancora da giocare. Lo Scunthorpe si è qualificato per i play-off e Crosby ha convertito il suo rigore nella vittoria ai calci di rigore contro il Milton Keynes Dons nelle semifinali. Ha giocato tutti i 90 minuti della vittoria per 3-2 contro il Millwall in finale - l'ultima partita della sua carriera di 715 partite. Avendo ricoperto il ruolo di vice-allenatore del club dal novembre 2006, si è concentrato sulla formazione per la stagione 2009-10 e non è sceso in campo come giocatore.
Stile di gioco
Crosby era un difensore "intransigente, senza fronzoli, con un duro tackle" con una solida struttura di 1,88 m (6 ft 2 in). Aveva ottime capacità di leadership e organizzazione, venendo descritto come un "leader naturale" dal suo ex compagno di squadra del Scunthorpe, Paul Musselwhite. Era un esperto di calci di rigore e ne ha sbagliato solo uno in tutta la sua carriera, sebbene abbia segnato poi su ribattuta. Era soprannominato 'Crozzer' mentre era al Scunthorpe.
Carriera di coaching
Ruoli di backstage
Dopo il trasferimento di Brian Laws allo Sheffield Wednesday il 6 novembre 2006, Nigel Adkins diventò l'allenatore ad interim dello Scunthorpe United, con Crosby e Ian Baraclough come suoi assistenti. Adkins ricevette l'incarico in modo definitivo il mese successivo e secondo la BBC "la posizione di assistente allenatore sarà rivalutata nella pausa estiva", con Crosby, Baraclough e Tony Daws a supporto di Adkins fino ad allora.
Il 12 settembre 2010, Crosby si unì al Southampton come assistente del manager Nigel Adkins. La coppia portò il club dalla League One alla Premier League con due promozioni consecutive nel 2010-11 e nel 2011-12. Fu licenziato insieme ad Adkins il 18 gennaio 2013. La decisione di licenziare Adkins si rivelò molto impopolare tra i sostenitori del Southampton, che agitarono fazzoletti bianchi allo St Mary's Stadium per mostrare il loro dissenso sulla decisione del presidente Nicola Cortese di sostituire Adkins con l'ex manager dell'Espanyol Mauricio Pochettino.
Il 26 marzo 2013, si è riunito con Adkins diventando il suo assistente allo Reading. Crosby ha detto che loro due hanno cercato di continuare il lavoro svolto dal popolare ex allenatore Brian McDermott, tuttavia lo Reading è retrocesso dalla Premier League alla fine della stagione 2012-2013. Crosby è stato fortemente associato alla posizione vacante di allenatore allo Scunthorpe United nel novembre 2013. Lo Reading ha puntato immediatamente alla promozione ma ha sfiorato di poco i playoff del campionato nella stagione 2013-2014 e Adkins e Crosby sono stati licenziati nel dicembre 2014.
Il 2 giugno 2015, Crosby si unì ad Adkins come suo assistente al Sheffield United. Adkins fu licenziato nel maggio 2016 dopo aver supervisionato un 11º posto in League One durante la stagione 2015-2016. Il 7 dicembre 2017, Crosby fu nominato assistente di Adkins all'Hull City con un contratto di 18 mesi. Durante questo periodo di 18 mesi, l'Hull evitò la retrocessione dalla Championship alla fine della stagione 2017-2018 per poi classificarsi 13º nella stagione 2018-2019. Nel giugno 2019, Adkins annunciò che avrebbe lasciato l'Hull City, insieme a Crosby. Crosby disse che avevano deciso di non rinnovare i loro contratti in quanto il conto degli stipendi era stato ridotto e la squadra aveva bisogno di una ricostruzione.
Ha iniziato a lavorare come assistente di Ian Baraclough nella squadra di allenatori Under 21 dell'Irlanda del Nord, prima di essere nominato allenatore ad interim dopo la promozione di Baraclough al ruolo di allenatore della squadra senior nell'agosto 2020. Baraclough lo ha descritto come "un valore sicuro". Crosby ha annunciato la sua squadra alla fine di agosto e si è fatto carico delle restanti cinque partite del girone di qualificazione al Campionato Europeo Under 21 UEFA 2021. Ha vinto la sua prima partita come allenatore il 4 settembre, una vittoria per 2-0 contro Malta, e ha detto che "è un'opportunità fantastica per me, perché questa è davvero una buona squadra e Ian ha creato una cultura molto positiva". Tuttavia, una sconfitta per 1-0 contro la Danimarca al Ballymena Showgrounds l'8 settembre ha messo fine alle speranze di qualificazione della squadra. Il resto della competizione ha visto una sconfitta in casa contro la Finlandia e una vittoria in casa e una sconfitta in trasferta contro l'Ucraina. L'Irlanda del Nord ha concluso il girone al quinto posto ed è stato riportato nel gennaio 2021 che si prevedeva che Crosby avrebbe ottenuto il ruolo di allenatore in modo permanente.
Port Vale
Nel marzo 2021 si è unito allo staff tecnico del Port Vale fino alla fine della stagione. Ha prolungato il suo contratto a Vale Park nel giugno 2021, momento in cui sia il manager Darrell Clarke che il direttore del calcio David Flitcroft hanno sottolineato la sua importanza per il club. Ha rinunciato alla sua posizione di allenatore dell'Irlanda del Nord per concentrarsi completamente sul suo ruolo a Vale Park. Il 15 febbraio 2022, Clarke ha preso un periodo di congedo dopo un lutto familiare vicino, con Crosby che ha fatto da sostituto durante la sua assenza. Clarke ha completato un ritorno graduale al ruolo di allenatore il 6 maggio. Clarke ha permesso a Crosby di guidare la squadra a Wembley nella finale dei play-off mentre Vale conquistava la promozione con una vittoria per 3-0 contro il Mansfield Town. Crosby è diventato allenatore ad interim dopo che Clarke è stato licenziato il 17 aprile 2023 a seguito di una serie di due vittorie in diciotto partite di League One. Ha vinto una partita e perso tre delle ultime quattro partite della stagione 2022-23, prima di dichiarare di sentirsi pronto a assumere il ruolo in modo permanente. È stato confermato come allenatore permanente del club il 12 maggio.
Crosby ha nominato Nathan Smith, un veterano di 27 anni, come nuovo capitano del club, con Funso Ojo come vice-capitano. Vale ha iniziato la stagione 2023-24 subendo una sconfitta per 7-0 contro il Barnsley, la peggiore sconfitta nella giornata di apertura per una squadra della EFL dal 1962-63, oltre 60 anni fa. La sua squadra ha risposto ottenendo dieci punti sui dodici disponibili nel mese di agosto, guadagnandosi così una nomination per il premio di Manager del Mese della League One della EFL. Ha guidato il Vale fino ai quarti di finale della EFL Cup per la prima volta nella storia del club, ottenendo vittorie contro Fleetwood Town, Crewe Alexandra, Sutton United e Mansfield Town.