Conny Karlsson (21 novembre 1953 a Oskarshamn) è un ex calciatore svedese. Ora attivo come allenatore, il difensore ha vinto la Coppa UEFA da giocatore con l'IFK Göteborg e ha giocato quattro partite internazionali per la nazionale svedese tra il 1980 e il 1985. Come allenatore, ha vinto il triplo (campionato svedese, Coppa nazionale e Supercoppa) nel 2011 con l'Helsingborgs IF.
Percorso professionale
Carriera da giocatore
Karlsson ha iniziato a giocare a calcio presso l'IFK Oskarshamn nella sua città natale. Prima della stagione 1975 si è unito alla squadra di seconda divisione IFK Göteborg. Dopo che nella sua prima stagione nel club è stato negato l'accesso all'Allsvenskan, terminando al secondo posto nella divisione sud dietro il Kalmar FF, ha conquistato il primo posto nella divisione l'anno successivo, raggiungendo così il massimo campionato svedese. Insieme a Ralf Edström, Olle Nordin e Reine Almqvist, si è affermato nella parte superiore della classifica e due anni dopo la promozione, nella stagione del 1978, ha conquistato un posto in Europa, terminando al terzo posto in campionato. Nell'estate del 1979 ha vinto il suo primo titolo con il club, guidato dall'appena assunto Sven-Göran Eriksson, quando ha sconfitto il Åtvidabergs FF con un punteggio di 6-1 nella finale della coppa nazionale svedese.
Come vicecampione nel 1979, Karlsson ha sfiorato il double con la squadra. Anche nelle stagioni successive, il difensore, diventato nel frattempo capitano della squadra, non ha vinto titoli con il club, ma si è regolarmente qualificato per la Coppa UEFA. Questo gli ha permesso di essere convocato nella nazionale, dove ha debuttato nell'aprile 1980 in occasione di una sconfitta per 1-5 contro la nazionale URSS. Infine, nel 1982, ha ottenuto il grande trionfo con il club che aveva problemi economici. Nella Coppa UEFA 1981/1982, la squadra ha raggiunto i quarti di finale contro il Valencia dopo le vittorie contro il Valkeakosken Haka, lo SK Sturm Graz e la Dinamo Bucarest. Dopo le dimissioni della dirigenza del club a causa dei crescenti problemi che avevano quasi impedito di raggiungere la Spagna per la partita di andata, è stato uno dei protagonisti decisivi che ha gettato le basi per la ripresa del club dopo il pareggio 2-2 in trasferta con i gol di Ruben Svensson e Torbjörn Nilsson e la vittoria per 2-0 al ritorno di fronte a 50.000 spettatori e la vittoria in semifinale contro il 1. FC Kaiserslautern. Contro l'Hamburger SV, favorito nella finale, è riuscito ad ottenere una vittoria per 1-0 in casa nel primo tempo grazie ad un gol tardivo di Tord Holmgren. Anche nel ritorno, insieme a Glenn Hysén, Glenn Schiller, Stig Fredriksson e il portiere Thomas Wernersson, è stato responsabile del fatto che il club della Germania del Nord non abbia segnato. La tattica di Göteborg, che li ha resi imbattibili durante la stagione delle coppe europee - un gioco di contropiede ferreo da una solida difesa - ha avuto successo anche nel ritorno e dopo i gol di Dan Corneliusson, Torbjörn Nilsson e Stig Fredriksson, ha alzato il trofeo al termine della vittoria per 3-0. Poco dopo ha aggiunto un ulteriore titolo con la vittoria della coppa, prima che, sotto la guida di Gunder Bengtsson, che aveva sostituito Eriksson come allenatore in estate, si raggiungesse il triplo successo alla fine della stagione 1982 al termine della fase finale del campionato contro l'Hammarby IF.
Karlsson seguì come alcuni dei suoi colleghi l'appello del denaro e lasciò il campionato svedese ancora gestito secondo le regole amatoriali. Si unì alla squadra Toronto Blizzard, che giocava nella NASL americana. Lì giocò al fianco del connazionale Jan Möller, così come di Arno Steffenhagen, Jimmy Nicholl, Randy Ragan e Bruce Wilson. Nel 1983 e nel 1984 raggiunse rispettivamente la finale del campionato, ma perse la vittoria del Soccer Bowl contro i Tulsa Roughnecks e il Chicago Sting.
Prima della stagione Allsvenskan del 1985, Karlsson tornò in Svezia dopo due anni in Nord America. Insieme a Sören Börjesson e Jan Hellström, fece parte della squadra dell'Örgryte IS allenata da Agne Simonsson che raggiunse la finale del campionato. Nello scontro tra Göteborg e la sua ex squadra IFK Göteborg, Karlsson conquistò il primo titolo di campione nella storia del club dal 1913. Nelle stagioni successive, il successo non poté essere confermato e dopo l'ottavo posto in classifica nella stagione 1987, terminò la sua carriera attiva.
Carriera da allenatore
Karlsson si trasferì direttamente sulla panchina degli allenatori della sua ultima squadra dopo il termine della carriera da giocatore e divenne assistente di Bob Houghton. Con la squadra composta da Peter Karlsson, Glenn Martindahl e Sven Andersson, raggiunse i play-off per il campionato nella stagione 1988, ma il club venne eliminato in semifinale dalla squadra allenata da Roy Hodgson, il futuro campione Malmö FF, con giocatori come Martin Dahlin, Roger Ljung e Jonas Thern.
Nel 1991, Karlsson assunse il suo primo incarico come allenatore principale. Ha guidato la squadra di seconda divisione del Landskrona BoIS al settimo posto nel 1991 e al secondo posto nel campionato autunnale del 1992, dietro all'Helsingborgs IF. Nell'anno successivo, in cui il campionato venne disputato nuovamente in una sola serie per tutta la stagione, ha ottenuto con la squadra 19 vittorie su 26 partite. Di conseguenza, il club ha vinto la divisione sud con 9 punti di vantaggio sul vicecampione IFK Hässleholm e con 16 punti di vantaggio sulla migliore squadra non promossa, il Kalmar FF.
Di fronte al successo che gli aveva procurato una certa notorietà come allenatore al di fuori dei confini nazionali, Karlsson accettò l'offerta del club norvegese FK Haugesund. Dopo aver lottato per non retrocedere nella sua prima stagione con il club di seconda divisione, nella stagione 1995 portò la squadra al quarto posto della classifica finale, a sei punti di distanza dalla zona dei play-out occupata dal Sogndal Fotball. La stagione successiva fu più fortunata: con 14 vittorie e cinque pareggi su 22 partite disputate, conquistò il titolo di campione di seconda divisione e la promozione in Tippeligaen. Nella massima serie, la squadra si mantenne nella parte bassa della classifica e riuscì a salvarsi soprattutto grazie alla settima miglior difesa del campionato, con soli 38 gol subiti in 22 partite. L'unica eccezione furono le partite contro il Rosenborg BK, che si conclusero con una sconfitta per 0-5 in trasferta e per 2-6 in casa, subendo un numero eccessivo di gol. Tuttavia, la stagione del 1998 iniziò in modo disastroso: dopo quattro giornate di campionato, la squadra era ultima in classifica senza punti e riuscì a ottenere la prima vittoria della stagione solo alla settima giornata, con un 4-0 in trasferta contro il Sogndal Fotboll, terzultimo in classifica. Fino alla fine della stagione, la squadra rimase nelle ultime tre posizioni e, con un pareggio per 1-1 nell'ultima giornata contro il diretto concorrente Kongsvinger IL, perse l'opportunità di raggiungere un posto per i play-out e retrocesse direttamente.
Dopo la separazione tra il club e l'allenatore, Karlsson ha assunto il ruolo di allenatore al Ham-Kam. Anche nella squadra di terza divisione ha avuto successo e ha condotto il club di Hamar immediatamente in seconda divisione. Tuttavia, nel corso del 2000 è tornato in Svezia e ha preso le redini del club di seconda divisione, il Kalmar FF, che si trovava in lotta per evitare la retrocessione, portandolo al decimo posto in classifica a fine stagione. Nella stagione di seconda divisione del 2001 ha nuovamente dimostrato il suo talento come allenatore di promozione, e il club è stato promosso in Allsvenskan come primo in classifica davanti a Landskrona BoIS e Mjällby AIF. Tuttavia, la squadra ha lottato per evitare subito la retrocessione, quindi il club lo ha sollevato dall'incarico nel corso della stagione e l'ha sostituito con Nanne Bergstrand.
Dopo un breve periodo con l'Assyriska Föreningen, Karlsson ha preso il controllo del Trelleborgs FF nel 2004. Nel 2006, la squadra è stata promossa in Allsvenskan, ma alla fine della stagione di prima divisione successiva, il club si è separato da lui e lo ha sostituito con Tom Prahl. Successivamente, è tornato in Norvegia e ha allenato il Sarpsborg del Sparta fino all'estate del 2008, nella Adeccoligaen. Dopo sei mesi di disoccupazione, ha ripreso il controllo dell'Assyriska all'inizio del 2009. Con il club, ha raggiunto il posto di promozione nella stagione di seconda divisione 2009, dietro Mjällby AIF e Åtvidabergs FF. Dopo una vittoria per 2-0 nel primo incontro contro il Djurgårdens IF, la squadra non è riuscita a salire di categoria dopo una sconfitta per 0-3 dopo i tempi supplementari nella partita di ritorno.
Karlsson aveva attirato di nuovo l'attenzione delle squadre di classe superiore con ciò. Alla fine di novembre 2009, il club Allsvenskan Helsingborgs IF lo ha ingaggiato come allenatore. Poiché non possedeva la licenza di allenatore obbligatoria per l'attività di allenatore in Europa a partire dal 2011, il club ha presentato una richiesta di autorizzazione eccezionale al Svenska Fotbollförbundet, facendo riferimento alla sua lunga esperienza come allenatore e ai relativi successi. Tuttavia, la richiesta è stata respinta nel dicembre successivo.
Nonostante ciò, il club continuava a puntare su Karlsson e gli affiancò Per-Ola Ljung come assistente con licenza. Nella stagione 2011 questa decisione portò i suoi frutti, quando il club vinse sia il campionato che la Coppa e la Supercoppa. Dopo che Ljung fu licenziato dal direttore sportivo Jesper Jansson nell'estate del 2012, una settimana dopo Karlsson si dimise dal suo incarico di allenatore capo, in segno di protesta contro questa decisione e a causa della tensione già presente nei rapporti con la dirigenza sportiva.
All'inizio del 2013, Karlsson assunse la carica di allenatore presso la squadra di seconda divisione IK Brage. Tuttavia, il successo non arrivò e la squadra si ritrovò subito alle prese con la lotta per la retrocessione. Pertanto, nel giugno di quell'anno, terminò il suo incarico presso la squadra fanalino di coda del campionato.