Darren O'Dea (nato il 4 febbraio 1987) è un ex calciatore professionista irlandese, attualmente allenatore della squadra B del Celtic. O'Dea ha giocato come difensore centrale per club in Scozia, Inghilterra, Canada, Ucraina e India, e ha rappresentato la Repubblica d'Irlanda a livello internazionale.
O'Dea ha iniziato la sua carriera nella squadra giovanile del Celtic, con cui ha giocato dal 2006 al 2012. Durante il suo periodo al Celtic, è stato prestato al Reading, all'Ipswich Town e al Leeds United. Mentre giocava per il Leeds, O'Dea ha vinto il premio di Giovane Giocatore Internazionale dell'Irlanda dell'Anno. Per avere maggiori opportunità nella prima squadra, ha cambiato club e paese, unendosi al Toronto FC della Major League Soccer per un anno fino al 2013.
Nella stagione successiva, ha rappresentato l'FC Metalurh Donetsk in Ucraina. L'esperienza di O'Dea è stata interrotta a causa della situazione politica ucraina, e lui è tornato in Inghilterra con il Blackpool. Nel luglio 2015, ha firmato con il club indiano della Indian Super League Mumbai City FC. Dopo tre anni con il Dundee, O'Dea si è ritirato dal calcio professionistico nel 2019. È poi diventato allenatore al Motherwell, mentre giocava semi-professionalmente per l'East Kilbride.
Dopo essere stato convocato dalle squadre nazionali giovanili della Repubblica d'Irlanda, O'Dea ha fatto il suo debutto in nazionale nel 2009 ed è stato convocato 20 volte. Ha rappresentato l'Irlanda al Campionato Europeo UEFA 2012.
Carriera nel club
Celtico
Nato a Dublino, O'Dea ha giocato per il Home Farm prima di essere ingaggiato dal Celtic da adolescente. Dopo essersi fatto strada tra la squadra riserve e l'accademia, ha fatto il suo debutto in prima squadra per il Celtic nella Scottish League Cup contro lo St Mirren nel settembre 2006. Un mese dopo, O'Dea ha fatto il suo debutto in campionato contro l'Inverness Caledonian Thistle, giocando gli ultimi trenta minuti dopo essere subentrato a Gary Caldwell. Il suo debutto in UEFA Champions League è avvenuto il 6 dicembre contro il club danese F.C. Copenhagen, subentrando per l'infortunato Stephen McManus. O'Dea ha fatto la sua prima apparizione da titolare in campionato contro il Dunfermline Athletic quattro giorni dopo il suo debutto in Champions League. Più tardi quel mese ha segnato il suo primo gol in una partita contro il Dundee United, con il suo tap-in dal calcio di punizione di Shunsuke Nakamura al 78º minuto che ha pareggiato la partita 2-2. Nella sua prima stagione ha segnato anche contro il Livingston nella corsa verso la Scottish Cup 2006-07.
Dopo aver giocato 16 volte per il Celtic, O'Dea ha firmato un contratto triennale nel marzo 2007 e lo ha considerato una "ricompensa per il duro lavoro" che aveva svolto. Nella sua seconda stagione ha contribuito alla vittoria del campionato da parte del Celtic, anche se non ha partecipato alla partita che ha portato alla conquista del titolo contro il Dundee United. Dopo due mesi in cui O'Dea non ha giocato (dall'ultima partita di Champions League contro lo Spartak Mosca), la BBC ha riferito nel mese di ottobre che sarebbe stato richiamato nella squadra colpita dagli infortuni come sostituto di Gary Caldwell, e ha giocato l'intera partita di campionato contro i Rangers il 20 ottobre 2007. Quella stagione ha principalmente giocato come difensore centrale.
Durante la stagione 2008-09, O'Dea ha effettuato un totale di sedici apparizioni, segnando due gol. Il suo gol nei tempi supplementari nella finale della Scottish League Cup del 2009 ha regalato al Celtic il trofeo. Dopo aver giocato cinquanta volte per il club, O'Dea è stato prestato al club di Championship Reading nel settembre 2009 per acquisire più esperienza in prima squadra e lo ha definito una "grande opportunità" per rappresentare il Celtic. Ha fatto il suo debutto in un pareggio per 0-0 contro il Doncaster Rovers, con un tiro nel secondo tempo parato dal portiere del Doncaster, Neil Sullivan. In un'intervista a settembre, O'Dea si è mostrato riluttante a tornare al Celtic per rare opportunità di giocare.
Tornando da Reading nel gennaio 2010, ha giocato tutte e cinque le partite di quel mese. O'Dea è stato nominato capitano ad interim dopo che Stephen McManus è stato mandato in prestito al Middlesbrough e Gary Caldwell ha lasciato per il Wigan. All'inizio della stagione successiva, trovandosi nuovamente escluso dal Celtic, è stato mandato in prestito all'Ipswich Town il 18 agosto 2010 fino al gennaio 2011 e ha debuttato con l'Ipswich contro il Crystal Palace il 21 agosto. A gennaio, O'Dea ha dichiarato di non essere sicuro se il suo prestito sarebbe stato prolungato a causa del licenziamento dell'allenatore dell'Ipswich Roy Keane, esprimendo il desiderio di restare. Il nuovo allenatore Paul Jewell ha inaspettatamente prolungato il prestito fino alla fine della stagione. Vital Football ha elogiato la prestazione di O'Dea in una partita di coppa di lega contro l'Arsenal, con Jewell che l'ha definita "straordinaria e cruciale per il risultato". Due mesi dopo, ha manifestato il desiderio di tornare al Celtic invece di firmare permanentemente con l'Ipswich. O'Dea ha detto che giocherebbe per un altro club se non avesse avuto opportunità nella prima squadra del Celtic, poiché sentiva che giocare non significava "stare seduto in panchina".
Nel maggio 2011, disse che "potrebbe lasciare il Celtic" per giocare regolarmente e rappresentare la nazionale durante le qualificazioni per l'UEFA Euro 2012. Il mese successivo, i Leeds United lo presero in prestito fino alla fine della stagione, e disse che il suo obiettivo con il nuovo club era quello di conquistare la promozione in Premier League. O'Dea fece il suo debutto con il Leeds in una sconfitta per 3-1 contro il Southampton. Segnò il suo primo gol per il club contro il Coventry City, un "tiro angolato" per un pareggio per 1-1. O'Dea trovò nuovamente il gol nella partita successiva, contro il Peterborough United, al 95º minuto per una vittoria per 3-2. Contro il Cardiff City, secondo la BBC, il Leeds subì un gol a causa dell'"indecisione" di O'Dea che "aprì la porta a Joe Mason". In un'intervista nel gennaio 2012 espresse il desiderio di firmare in modo permanente con il Leeds, anche se ricevette un cartellino rosso in una sconfitta contro il Blackpool. O'Dea giocò 38 volte con il Leeds, segnando due volte. Grazie alle sue prestazioni con il Leeds e l'Irlanda, O'Dea e il compagno di squadra Aidy White furono nominati per il Giovane Giocatore Internazionale dell'Anno ai Football Association of Irlanda International Football Awards. Vinse il premio in una cerimonia tenutasi nel febbraio 2012.
Dopo aver trascorso le due stagioni precedenti in prestito, O'Dea è stato rilasciato dal Celtic alla scadenza del suo contratto il 1 giugno 2012, nonostante l'opzione di estensione per un anno. Ha dichiarato di aver "passato un periodo fantastico al Celtic e di avere molti amici lì, quindi era importante per me andarmene nel modo giusto".
Toronto FC
O'Dea ha firmato con il club di Major League Soccer, il Toronto FC, il 3 agosto 2012 e ha fatto il suo debutto in club l'18 agosto in una sconfitta casalinga per 1-0 contro lo Sporting Kansas City. Secondo CBC News, è sembrato "attivo" nella sua prima partita con la squadra. In una partita contro l'Houston Dynamo ha passato a Terry Dunfield, che ha segnato, e alla fine della partita ha dichiarato di essere "felice" del risultato ottenuto. Il manager Paul Mariner ha nominato O'Dea capitano della squadra a settembre, in sostituzione dell'infortunato Torsten Frings. Il mese successivo, non è stato in grado di giocare una partita contro il Montreal Impact a causa di un infortunio alla coscia subito durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo per l'Irlanda. Nella prima stagione di O'Dea a Toronto, ha giocato nove volte mentre Toronto terminava decimo nella Eastern Conference. O'Dea è stato impiegato come terzino sinistro nella stagione 2013 dopo l'infortunio del giocatore regolare in quella posizione. Secondo lui, erano passati due anni da quando aveva giocato in quella posizione. O'Dea ha segnato il suo primo gol per Toronto il 3 luglio 2013 in un pareggio casalingo per 3-3 contro i rivali canadesi del Montreal Impact. Grazie al suo "acuto senso di posizione e tempismo" contro lo Sporting Kansas City, è stato selezionato nella Squadra della Settimana del 12 marzo. Originariamente parte di un trasferimento ("vantaggioso per entrambe le parti", secondo l'allenatore Ryan Nelsen, dato che O'Dea era il giocatore più pagato della lega), è stato rilasciato dal Toronto il 18 luglio 2013 per firmare con il FC Metalurh Donetsk. Il presidente del club, Kevin Payne, gli ha augurato buona fortuna e ha sperato che potesse tornare in futuro. O'Dea ha giocato un totale di 26 partite per il Toronto, segnando un gol e fornendo tre assist, ed è stato sostituito come capitano della squadra da Steven Caldwell.
Metalurh Donetsk
Dopo essere stato rilasciato dal Toronto, O'Dea ha firmato un contratto triennale con il FC Metalurh Donetsk dell'Ucraina. Ha debuttato per la squadra in un pareggio per 1-1 contro il FC Karpaty Lviv il 20 luglio 2013, giocando 46 minuti prima di essere sostituito. O'Dea ha segnato il suo primo gol per il Metalurh nella sua seconda partita, una vittoria per 2-1 in trasferta contro il Vorskla Poltava. Ha lasciato il club nell'agosto 2014, terminando il suo contratto due anni prima a causa dei disordini in Ucraina. O'Dea ha descritto la situazione nel paese come "ostile e intensa, ma anche surreale".
Blackpool
O'Dea poi ha firmato con il club di Championship Blackpool nel dicembre 2014, facendo il suo debutto in una sconfitta per 6-1 contro il Bournemouth. Il quarto gol del Bournemouth è stato segnato da Brett Pitman, trasformando un calcio di rigore commesso da O'Dea (che ha falciato Callum Wilson nell'area di rigore). Contro i Wolverhampton Wanderers, la BBC ha riferito che "si è confuso terribilmente cercando di intercettare un passaggio da Kevin McDonald" e ha permesso a Benik Afobe (nella sua prima partita per i Wolverhampton) di segnare il secondo gol. O'Dea si è infortunato in una partita contro il Nottingham Forest nel febbraio 2015, costringendolo a saltare la partita con il Blackburn Rovers. Liberato quando il suo contratto è scaduto nel maggio successivo, ha dichiarato che il club ha avuto una "stagione disastrosa". O'Dea ha giocato 20 partite per il Blackpool.
Città di Mumbai
Nonostante il Toronto Sun abbia riportato nel maggio 2015 che O'Dea potesse rinnovare il contratto con la squadra di calcio MLS della città, egli ha firmato un contratto fino al 22 dicembre con il club indiano della Indian Super League, il Mumbai City FC, allenato da Nicolas Anelka. Definendo il suo ingresso come "una nuova esperienza, un nuovo capitolo", ha dichiarato di conoscere poco sulla qualità del calcio nella lega. O'Dea ha fatto il suo debutto nella ISL il 10 ottobre, iniziando la partita che si è conclusa a reti inviolate contro i Kerala Blasters. Ha lasciato il club dopo aver disputato nove partite.
Dundee
O'Dea ha firmato un contratto a breve termine con il Dundee nel gennaio 2016. Il 22 marzo 2016 ha firmato un nuovo contratto triennale. Nel giugno 2017, O'Dea è stato nominato capitano permanente del club dal Dundee, avendo svolto il ruolo durante la stagione precedente al posto dell'infortunato James McPake.
Il 7 maggio 2019, O'Dea ha annunciato in un lungo messaggio sul suo account Twitter che avrebbe lasciato Dundee alla fine della stagione, e che questa sarebbe stata l'ultima stagione come calciatore professionista a tempo pieno.
East Kilbride in Italian is East Kilbride
O'Dea ha firmato con la sua squadra locale, East Kilbride, nel maggio 2019, ma se ne è andato nell'agosto successivo senza fare nemmeno una singola apparizione nella Lowland league per il club. O'Dea se ne è andato per concentrarsi a tempo pieno sugli impegni come allenatore con il Motherwell.
Carriera internazionale
Dopo aver giocato per le squadre irlandesi under-19 e under-21, O'Dea è stato convocato nella squadra nazionale internazionale dopo un anno. Promosso nella squadra internazionale irlandese under-21 dal manager Don Givens il 3 marzo 2007, è stato il capitano della squadra. Meno di una settimana dopo, O'Dea è stato convocato nella squadra internazionale per le partite di qualificazione del Gruppo D per l'UEFA Euro 2008 dell'Irlanda il 24 e 28 marzo.
Il 13 maggio 2008, fu inserito nella prima squadra di Giovanni Trapattoni come allenatore dell'Irlanda per le partite di qualificazione al Gruppo 8 della Coppa del Mondo FIFA 2010 contro Bulgaria e Italia. O'Dea fece il suo debutto nella nazionale maggiore l'8 settembre 2009 in una vittoria amichevole per 1-0 contro il Sudafrica al Thomond Park di Limerick, subentrando al 60º minuto al posto di Paul McShane.
Dopo una partita contro la Repubblica Ceca, O'Dea ha detto che sognava di essere nominato nella squadra irlandese per l'UEFA Euro 2012. Nonostante fosse nella rosa per il torneo in Polonia e Ucraina, non è sceso in campo; gli irlandesi sono stati eliminati nella fase a gironi. O'Dea ha segnato il suo primo gol da senior per l'Irlanda, un colpo di testa all'88º minuto, in una partita di qualificazione ai Mondiali contro le Isole Faroe il 16 ottobre 2012, che l'Irlanda ha vinto 4-1.
Stile di gioco
Il manager di O'Dea al Toronto FC, Paul Mariner, lo ha descritto come un "esemplare diverso" con "abitudini fantastiche" e un buon leader. Secondo Miloš Kocić, è un bravo difensore sui calci piazzati.
Carriera di coaching
O'Dea è stato nominato allenatore del Motherwell nel maggio 2019. Nel settembre 2019 ha lasciato il Motherwell ed è tornato al Celtic per diventare allenatore della loro squadra Under-18. Nel 2021, nell'ottobre, è stato promosso ad allenatore della squadra B del Celtic.