Alexander "Alex" Frei (15 luglio 1979 a Basilea; con cittadinanza a Nuglar-St. Pantaleon) è un ex calciatore svizzero e recordman di reti nella nazionale svizzera nonché attuale allenatore di calcio. Dal giugno 2023 è stato assunto come allenatore dal FC Aarau.
Associazione
Primi club
Alex Frei ha iniziato la sua carriera al FC Basilea (1995 nella squadra giovanile e nel 1997 nella prima squadra), ma non è riuscito a imporsi. Nel 1998 si è trasferito al FC Thun nella seconda divisione, ma solo un anno dopo ha seguito il suo allenatore André Egli al FC Lucerna. Lì, accanto a Kubilay Türkyılmaz, ha segnato i suoi primi gol nella massima serie svizzera. Dal 2001 al 2002 Frei ha giocato con successo per il Servette Ginevra.
Stadio Rennes
Nel periodo di pausa invernale della stagione 2002/03, ha firmato con il club francese Stade Rennes. In quel momento aveva rifiutato un'offerta dal VfB Stuttgart. Frei era considerato il giocatore desiderato da Vahid Halilhodzic, che allenava la squadra in quel periodo. Se Stade Rennes doveva essere un trampolino di lancio per un trasferimento a una squadra di fama, all'inizio il suo soggiorno a Rennes fu una delusione. A volte sedeva in panchina o addirittura non era in lista. Doveva anche giocare ripetutamente nella squadra riserve. Mentre Hakan Yakin e Ricardo Cabanas lasciavano la Ligue 1, Frei decise di rimanere a Stade Rennes. Nella stagione 2003/04 ci fu un cambio di allenatore nella squadra, composta da giocatori come Petr Čech e Kim Källström. László Bölöni spesso non utilizzava Frei nemmeno all'inizio. Tuttavia, nel corso della stagione, tornò nella formazione titolare. Frei si ripagò con 20 gol stagionali, che lo resero il secondo miglior marcatore della massima divisione francese. Nessun altro svizzero all'estero era stato così preciso, a parte André Abegglen, Stéphane Chapuisat e lui. Un anno dopo, nella stagione 2004/05, divenne capocannoniere della Ligue 1.
Borussia Dortmund
Alex Frei si trasferì nella stagione 2006/07 al Borussia Dortmund, squadra di Bundesliga, per una somma di trasferimento di circa 4,1 milioni di euro, firma un contratto di quattro anni. Già nella sua prima stagione, Frei contribuì in modo significativo alla permanenza del BVB in classe con 16 gol segnati.
A causa di un intervento all'anca nel maggio 2007 e di due strappi muscolari alla fine dell'estate 2007, non ha potuto giocare per il BVB o la nazionale svizzera fino all'inizio dell'anno successivo. La sua prima partita ufficiale dopo l'operazione è stata giocata da Frei all'inizio del girone di ritorno contro l'MSV Duisburg, è tornato in campo per la nazionale svizzera nella partita contro la Germania il 26 marzo 2008. Il suo primo gol dopo la lunga pausa per infortunio Frei lo ha segnato il 6 aprile 2008 nella partita del BVB contro il Bayer 04 Leverkusen. Nell'87° minuto di gioco ha segnato il pareggio momentaneo 1-1. Con il Borussia Dortmund, Frei ha disputato la finale di Coppa di Germania il 19 aprile 2008 a Berlino, che la squadra ha perso per 1-2 dopo i tempi supplementari contro il FC Bayern Monaco.
A causa del suo infortunio durante il campionato europeo del 2008, Frei ha perso l'inizio della stagione della Borussia nella Bundesliga 2008/09. Dopo essersi ripreso dall'infortunio, ha fatto parte della squadra del BVB per la prima volta il 13 settembre 2008 nel derby della Ruhr contro il FC Schalke 04; in questa occasione ha segnato subito due gol. In totale ha segnato dodici gol in ventinove partite fino alla fine della stagione.
FC Basilea
Nel luglio 2009, Frei tornò al FC Basilea dopo oltre 70 partite di Bundesliga, squadra che aveva lasciato da teenager nel 1998. Borussia Dortmund ricevette una cifra di circa 4,25 milioni di euro come indennizzo per questo trasferimento. Già nella sua prima partita ufficiale segnò il gol vincente per 2-1 al minuto 90 contro il FC Sion. Nella stessa stagione, Frei vinse il suo primo titolo di campione e con la vittoria in Coppa conquistò anche il primo double. Nella stagione successiva, 2010/11, diventò nuovamente campione svizzero con il FC Basilea, contribuendo anche con 27 gol e diventando il capocannoniere.
Il 21 settembre 2011, Frei riuscì a segnare un hattrick allo St. Jakob-Park durante la vittoria per 6-0 in casa contro il FC Lausanne-Sport. Il primo dei suoi tre gol fu anche il suo centesimo gol nella massima divisione svizzera.
Alla fine della stagione 2012/13, Frei vinse il suo quarto titolo consecutivo di campione svizzero con il FC Basilea e la squadra raggiunse la finale della Coppa svizzera, perdendo ai tiri di rigore. Nella UEFA Europa League 2012/13, il FC Basilea, con Frei nel roster, arrivò fino alle semifinali contro i campioni in carica della UEFA Champions League, il FC Chelsea. Basilea perse sia la partita di andata che quella di ritorno e venne eliminato con un risultato complessivo di 2-5. In una lunga stagione con 76 partite, Frei giocò in 62 occasioni e segnò 16 gol.
Frei concluse la sua carriera a metà aprile 2013. Il 11 aprile 2013 Frei disputò l'ultima partita europea della sua carriera, quando venne sostituito al 111º minuto da Mohamed Salah nella gara di ritorno dei quarti di finale di Europa League contro il Tottenham Hotspur. Il Basilea vinse ai rigori con il punteggio di 4-1 e si qualificò per le semifinali.
Squadra nazionale
Frei ha fatto il suo debutto il 24 marzo 2001 contro la Serbia e Montenegro (1-1) nella nazionale svizzera. Con due gol nell'ultima partita di prova prima dell'Euro 2008 contro il Liechtenstein, ha superato il precedente recordman nazionale Kubilay Türkyılmaz (34 gol). Nel 2005 e nel 2007 è stato eletto giocatore dell'anno. Dopo essere stato fischiato da una parte del suo pubblico durante le partite internazionali, Frei annuncia il suo ritiro dalla nazionale il 4 novembre 2010, alla fine della stagione 2010/11. Dopo un periodo di digiuno di 14 mesi, segna entrambi i gol per la Svizzera nella partita amichevole contro l'Ucraina il 17 novembre 2010. Il 5 aprile 2011, Frei annuncia il suo ritiro dalla nazionale insieme al suo compagno d'attacco Marco Streller.
Tornei
Frei ha partecipato a quattro importanti tornei internazionali con la Svizzera: all'Europeo del 2004, la nazionale svizzera è stata eliminata senza riuscire a vincere già nella fase a gironi. Inoltre, durante la partita contro l'Inghilterra, ha sputato sul suo avversario Steven Gerrard e di conseguenza è stato squalificato per il resto del torneo.
Al campionato del mondo del 2006, la squadra è stata più fortunata; grazie anche ai due gol di Frei, la Svizzera è riuscita a raggiungere gli ottavi di finale, dove è stata eliminata contro l'Ucraina ai calci di rigore.
Durante la preparazione biennale per il Campionato Europeo del 2008 nel proprio paese, Frei è stato nominato nuovo capitano della nazionale svizzera dal tecnico Köbi Kuhn, dopo che il suo predecessore Johann Vogel era stato escluso dalla nazionale. Nella partita di apertura del torneo contro la Repubblica Ceca, è stato sostituito all'intervallo dopo essersi infortunato al legamento collaterale interno del ginocchio sinistro durante un contrasto con l'avversario Zdeněk Grygera. A causa di questa lesione, è stato costretto a saltare il resto del torneo, che si è concluso nuovamente con l'eliminazione nella fase a gironi per la Svizzera.
Al Campionato del Mondo del 2010 in Sudafrica, che si concluse per la nazionale svizzera dopo la fase a gironi, Frei disputò le due partite contro Cile e Honduras. Tuttavia, non partecipò alla partita d'esordio, in cui la Svizzera sorprendentemente sconfisse la futura campione del mondo Spagna, a causa di un infortunio al piede che si procurò nell'ultimo allenamento prima della partenza per il Sudafrica.
Direttore sportivo e consiglio di amministrazione
Dopo aver terminato la sua carriera da calciatore professionista il 15 aprile 2013, è diventato direttore sportivo presso il FC Lucerna. Qui, fino alla fine del 2014, è stato responsabile non solo del settore professionistico, ma anche del settore giovanile. Dal 2017 al 2019 Frei è stato membro del consiglio di amministrazione del FC Basilea.
Carriera come allenatore
Dopo il licenziamento dell'allenatore Raphael Wicky dal FC Basilea il 26 luglio 2018, Frei ha assunto temporaneamente il suo incarico per un mese, dopo aver già lavorato per questo club come allenatore nel settore giovanile (squadre U15 e U18) dall'estate del 2016. Nel giugno 2020 è diventato allenatore della selezione U21.
All'inizio di settembre 2020, Frei è stato presentato come nuovo allenatore del FC Wil. A novembre 2021, ha rinunciato a questa carica su sua richiesta.
Nel dicembre 2021 ha firmato un contratto come allenatore capo del FC Winterthur fino all'estate del 2023. Ha introdotto una competizione su diverse posizioni nel vasto squadra di Winterthur. Come allenatore della seconda metà della stagione, ha contribuito al ritorno del Winterthur nella massima lega svizzera dopo un'assenza di 37 anni. Lui stesso ha definito la promozione, anche se non ama fare questi confronti, come il più grande successo della sua giovane carriera da allenatore.
Il 23 maggio 2022 è stata annunciata la nomina di Frei come allenatore capo del FC Basilea per la prossima stagione. Ha firmato un contratto di due anni. Dopo sei partite senza vittorie e solo un punto ottenuto dalle prime tre partite di campionato del 2023, Frei è stato licenziato il 7 febbraio 2023.
Nella stagione 2023/24 diventerà allenatore del FC Aarau. Ha firmato un contratto di due anni.
Vita privata
Alex Frei è sposato dal 2011 e padre di una figlia dal 2012.