Hans "Hennes" Weisweiler (5 dicembre 1919 a Lechenich, oggi parte di Erftstadt; † 5 luglio 1983 a Aesch bei Birmensdorf, Svizzera) fu un calciatore e allenatore di calcio tedesco. Come giocatore del 1. FC Colonia, ottenne la licenza da allenatore durante l'inverno del 1947/48 sotto la guida di Sepp Herberger. Dal 1957 al 1970 diresse seminari presso la Deutsche Sporthochschule Köln per la formazione di allenatori di calcio. Il suo libro di testo del 1959 intitolato Der Fußball. Taktik, Training, Mannschaft era considerato un'opera di riferimento per la formazione di allenatori di calcio a tutti i livelli di competizione e come guida per la pianificazione degli allenamenti.
Attraverso il suo lavoro con la squadra del Borussia Mönchengladbach, che ha trasformato in pochi anni da una squadra di serie regionale a una delle squadre di punta in Europa grazie a un sistema di gioco offensivo e all'inserimento costante di giovani giocatori, Weisweiler era considerato negli anni '70 uno dei migliori allenatori al mondo. Ha preso il comando del Borussia nel 1964, ha portato la squadra in Bundesliga l'anno successivo e ha vinto tre volte il campionato tedesco con la "Fohlen-Elf" nel 1970, 1971 e 1975, la Coppa di Germania nel 1973 e la Coppa UEFA nel 1975.
Con il 1. FC Köln, la cui mascotte e simbolo è il caprone Hennes, a cui è stato dato il nome di Weisweiler dal 1950, ha festeggiato nel 1977 la vittoria della Coppa di Germania e l'anno successivo, con il Double, il più grande successo nella storia del club.
Dopo aver terminato il suo primo impegno internazionale con il FC Barcelona nella stagione 1975/76, che si è concluso dopo soli nove mesi a causa di una risoluzione anticipata del contratto, ha conquistato il titolo di campione della North American Soccer League con il New York Cosmos nel 1980. In Svizzera, ha festeggiato un altro successo doppiato con il Grasshopper Club Zürich nel giugno 1983. Tre settimane dopo, il 5 luglio, Weisweiler è morto a causa di un infarto.
Carriera da allenatore e istruttore di calcio 1936-1947
Hennes Weisweiler è cresciuto a Erftstadt-Lechenich, vicino a Colonia. Ha iniziato a giocare a calcio presso il VfB Lechenich (dal 1974 VfB Erftstadt). Dopo la licenza di scuola media superiore, si è trasferito a Colonia per frequentare la scuola superiore di commercio. A partire dal 1935, il figlio di un procuratore è diventato membro della sezione di atletica leggera del Kölner BC 01 nel quartiere di Klettenberg. A 17 anni ha fatto il suo debutto nella squadra di calcio dell'associazione KBC, durante il derby locale contro il VfL Köln 1899. Con il giocatore-allenatore Jupp Bleser ha debuttato nella Gauliga Mittelrhein.
Dopo essersi diplomato, Weisweiler iniziò nel 1938 un tirocinio come grossista di alimentari. Durante gli anni di guerra venne assegnato alla difesa antiaerea, addestrato a Greifswald e di stanza a Quakenbrück. Quando l'esercito lo trasferì a Monaco, giocò temporaneamente a calcio per il Wacker Monaco. A Danzica venne fatto prigioniero, da dove tornò nella sua terra di origine sulla riva sinistra del Reno nel 1945. Dopo il ritorno nella sua città natale - era il periodo dei grandi scambi commerciali, in cui Weisweiler partecipava con "organizzati" mattoni da fornaci, pacchetti di carne e persino prelibatezze come champagne e cognac -, si dedicò alla ricostruzione del VfB Lechenich, dove lavorò anche come allenatore. Nel vicino Colonia, il 27enne si iscrisse al primo corso di formazione per allenatori di calcio presso l'aperta l'1 giugno 1947, che concluse come miglior studente della classe.
Con il 1. FC Köln in Oberliga dal 1948 al 1952
Presso il Köln Ballspiel-Club 01, Franz Kremer, presidente del club a partire da febbraio 1947, si impegnò nella ricostruzione. Oltre ad altri ex giocatori, convinse Hennes Weisweiler a tornare a Colonia-Klettenberg. L'uomo di Lechenich era un giocatore di calcio forte e versatile in quasi tutte le posizioni, vivendo principalmente di combattività e determinazione, che era stato convocato più volte nella selezione della città di Colonia e durante la guerra nella selezione della città di Monaco. Dopo la fusione con il SpVgg Sülz 07 per diventare 1. Fußball-Club Köln 01/07, la squadra allenata da Karl Flink si qualificò per i play-off di promozione alla Oberliga West nella stagione 1947/48, ma li perse contro il Rhenania Würselen. Weisweiler si infortunò gravemente durante la partita di ritorno e fu portato in ospedale. Il giorno successivo, si diffuse la voce che fosse morto a causa delle conseguenze della lesione. In effetti, Weisweiler aveva subito una frattura alla base del cranio.
Il 1. FC Köln è diventato campione nella sua divisione della Rheinbezirksliga durante la stagione 1948/49. Accanto al ricuperato Weisweiler, sul campo del 1. FC Köln c'era il giovane Hans Schäfer. Nelle partite di promozione, la squadra allenata momentaneamente da Weisweiler come giocatore allenatore ha sconfitto il Bayer 04 Leverkusen e ha ottenuto la promozione in Oberliga West.
Nella prima stagione della Oberliga 1949/50, la squadra appena promossa si è classificata al quinto posto al termine della stagione. La formazione titolare era rimasta praticamente invariata rispetto alla stagione precedente. Weisweiler, che nel frattempo si era spostato sul lato difensivo sinistro dopo aver iniziato come attaccante, giocava in quel periodo nella rappresentativa selezionata dell'associazione calcistica dell'ovest tedesco.
Nella stagione 1951/52, il giocatore-allenatore non riuscì ad ottenere con la sua squadra l'agognato accesso alla fase finale per il titolo di campione tedesco. Nel club si facevano sempre più insistenti le voci che chiedevano il suo licenziamento. Nell'estate del 1952, al termine della stagione, il club si separò definitivamente da Weisweiler.
Ha disputato un totale di 62 partite di Oberliga per il 1. FC Köln tra il 1949 e il 1952. Riguardo alle sue abilità da giocatore, ha detto in seguito:
Come allenatore, ha stabilizzato la squadra con due quinti posti nel 1950 e nel 1952, e un quarto posto nel 1951, piazzandosi così nella parte alta dell'Oberliga West. L'obiettivo del presidente del club, Kremer, di giocare un ruolo importante a livello nazionale, è stato raggiunto dal 1. FC Köln con la loro prima apparizione nella fase finale del campionato tedesco nell'anno successivo all'addio di Weisweiler, sotto la guida del suo successore Helmut Schneider.
Il regalo della direttrice del circo Carola Williams per il carnevale nel 1950, una capra maschio, divenne la mascotte e successivamente l'animale simbolo del 1. FC Colonia. L'animale fu chiamato Hennes, in ricordo dell'allora allenatore Hennes Weisweiler.
Rheydter Spielverein 1952–1954
Nella stagione 1952/53, il Rheydter Spielverein ingaggiò Weisweiler come allenatore. Il club, chiamato dai suoi sostenitori "Spö", si augurava di ottenere immediatamente la promozione con l'arrivo di Weisweiler. In effetti, il Spielverein ottenne il secondo posto dietro al VfL Bochum nella II. Divisione Ovest 1952/53. Rheydt si assicurò così la promozione in Oberliga per la seconda volta. Tuttavia, il club non riuscì a stabilizzarsi nella lega durante i due anni di allenamento di Weisweiler. Alla fine della stagione 1953/54, il Rheydter Spielverein si classificò solo al penultimo posto e retrocesse ancora una volta in seconda divisione.
Da assistente di Hermann Herberger a docente universitario 1954-1955
Dopo il trionfo ai Mondiali del 1954, il commissario tecnico della nazionale tedesca Sepp Herberger colse l'occasione per ottenere presso la Federazione Calcistica Tedesca (DFB) una posizione di assistente allenatore per la nazionale. Per questo scelse il migliore studente del suo primo corso di formazione presso la Scuola Superiore Tedesca dello Sport (DSHS). Hennes Weisweiler accettò con gratitudine questo nuovo incarico. L'iniziale entusiasmo presto lasciò spazio alla consapevolezza che Weisweiler non riusciva a imporre le sue idee al suo ex mentore. Weisweiler abbandonò la poco proficua collaborazione con Herberger in nazionale per tornare al 1. FC Köln.
Oltre alla sua attività di allenatore, Weisweiler lavorava già per la Federazione calcistica tedesca (DFB) dal 1953. La formazione degli allenatori veniva svolta in modo decentrato tramite le associazioni regionali della DFB dopo i primi tre corsi tenuti da Herberger nel 1950. Weisweiler ricopriva un ruolo importante come responsabile degli esami centrali nel campo della formazione. Nel 1955, accettò un incarico come docente presso la DSHS di Colonia. A partire dal 1957, la formazione per diventare allenatore di calcio fu di nuovo offerta in modo centralizzato presso la DSHS dalla DFB e fu affidata a Weisweiler. Nei 13 corsi che si tennero sotto la sua guida fino al 1970, con Weisweiler stesso come insegnante per la maggior parte del tempo, un totale di 255 partecipanti conseguirono il loro diploma. Nel 2005, la DFB rinominò l'attuale istituto di formazione degli allenatori presso la DSHS come "Accademia Hennes Weisweiler". Uno dei primi allievi di Weisweiler, Gero Bisanz, prese il suo posto alla DSHS. Molti altri, come ad esempio Zlatko Čajkovski, che in seguito allenò il Bayern Monaco e il 1. FC Colonia, li rivedeva qualche anno dopo sulle panchine avversarie della Bundesliga.
1. FC Colonia 1955-1958
Quando Weisweiler tornò al 1. FC Köln nell'estate del 1955, trovò una squadra con alcuni cambiamenti di personale. Il team mostrò grandi alti e bassi durante la stagione. Alle vittorie nette come il 5-1 contro il Fortuna Düsseldorf e i successi contro i favoriti di Dortmund, Schalke ed Essen (i campioni tedeschi in carica erano il Rot-Weiss Essen), si contrapposero sconfitte contro Hamborn e Herne. La squadra concluse la stagione 1955/56 al settimo posto. Nonostante il sostegno finanziario di influenti sostenitori del club, in particolare la catena di grandi magazzini Kaufhof con sede a Colonia, e un costante alto afflusso di spettatori, Weisweiler rinunciò a costose nuove acquisizioni.
Invece, fece dei giovani talenti di Colonia Hansi Sturm, Rudi Eder e Hennes Pfeiffer giocatori con contratto. L'opportunità di raggiungere il secondo posto, che dava accesso alla fase finale, rimase aperta fino all'ultima giornata di campionato. Alla squadra di Weisweiler mancò un gol durante il pareggio 3-3 al Tivoli di Aquisgrana per superare il Duisburg SpV. A due punti di distanza dal campione in carica Dortmund e a pari punti con il vicecampione Duisburg, Weisweiler raggiunse con Colonia il terzo posto.
Nella stagione 1957/58, Weisweiler guidò nuovamente la sua squadra utilizzando esclusivamente giocatori provenienti dal settore giovanile, dilettantistico e dalla regione del Reno. Dei nuovi arrivi, solo Günter Mühlenbock del Bonner FV riuscì a imporsi come titolare con 27 presenze, mentre il giovane portiere Fritz Ewert, proveniente dal TuRa Düsseldorf, giocò solo nove partite nella stagione. La combinazione di giocatori esperti come Nordmann, Stollenwerk, Schäfer o Röhrig e giovani talenti come Fendel, Mühlenbock, Sturm e Pfeiffer non funzionò nella prima metà della stagione (15:15 punti). Inoltre, si verificarono problemi interni al club: Weisweiler si scontrò con il presidente Franz Kremer, che era dotato di un certo attaccamento all'autocrazia e all'infallibilità e talvolta cercava di influenzare la formazione della squadra. Inoltre, all'allenatore non piaceva il comportamento difensivo carente del trentaquattrenne Čajkovski a centrocampo, il che culminò nel famoso grido di Weisweiler "Tschik, copri! Stronzo!". Con 25:5 punti nella seconda metà della stagione, la squadra di Weisweiler si piazzò al secondo posto nella Oberliga West, dietro allo Schalke 04, e successivamente si qualificò per la fase finale del campionato tedesco eliminando il 1. FC Kaiserslautern. Tuttavia, nella loro gruppo di finale, la squadra allenata da Weisweiler non ebbe chance.
SC Viktoria Colonia 1958-1964
Nella stagione 1958/59, Weisweiler si trasferì alla "sponda sbagliata", l'altra riva del Reno, allo SC Viktoria 04. Questa squadra era stata creata l'anno precedente dalla fusione delle due squadre calcistiche più forti di Colonia sulla riva destra del Reno, Preußen Dellbrück e SC Rapid. Nonostante Preußen Dellbrück giocasse già in Oberliga dal 1949 come l'1. FC Köln, negli anni aveva perso terreno e lottava ultimamente per evitare la retrocessione.
L'inizio del girone non è andato bene. Dopo sette partite, il Viktoria si trovava all'ultimo posto in classifica con 0 punti su 14. Secondo Ludger Schulze, autore del libro degli allenatori "I grandi strateghi del calcio", a Colonia si è diffusa la voce che Weisweiler sia stato mandato dal 1. FC Köln per danneggiare il rivale locale. Piano piano, Weisweiler ha stabilito il Viktoria nel centrocampo della Oberliga con giocatori come Günter Habig, Jean Löring, Carl-Heinz Rühl e Gero Bisanz. Sotto la sua guida, la squadra del SC Viktoria 04 ha segnato la maggior parte dei goal di tutte le squadre occidentali nella stagione 1962/63, con 81 reti. Le partite contro la squadra ungherese di punta Ferencváros Budapest al primo turno della Coppa delle Fiere europea sono stati i momenti salienti della stagione. Sebbene il SC Viktoria 04 abbia vinto la partita casalinga per 4-3, ha perso a Budapest per 1-4. L'obiettivo di raggiungere il FC si è allontanato molto. Nel frattempo, il 1. FC Köln non era solo una squadra di punta nella regione occidentale, ma ha anche vinto per la prima volta il campionato tedesco di calcio nel 1962.
La DFB introdusse nella stagione successiva la Bundesliga come nuova massima serie. La Viktoria non si qualificò secondo la classifica dei dodici anni e giocò d'ora in poi nella Regionalliga West. Nella loro stagione di debutto 1963/64, Weisweiler e la Viktoria mancarono l'obiettivo della promozione in Bundesliga, ottenendo un quinto posto.
Borussia Mönchengladbach 1964-1975
Con 'la squadra dei puledri' in Bundesliga 1964-1967
Su raccomandazione del commissario tecnico della nazionale tedesca Sepp Herberger, il Borussia Mönchengladbach, all'epoca squadra di regionale, ingaggiò il 27 aprile 1964 Hennes Weisweiler come successore di Fritz Langner, che si era trasferito in anticipo al Borussia Schalke 04, squadra di Bundesliga. Il vicepresidente e manager del Borussia, Helmut Grashoff, giustificò il cambio allenatore con l'argomento:
Nella regione della Renania, Weisweiler era già considerato una figura di spicco nel settore degli allenatori. Con l'esperienza di dodici anni come allenatore nella Oberliga West, la formazione ricevuta da Herberger, un anno come assistente del commissario tecnico della nazionale e la sua attività di insegnamento all'Accademia dello Sport di Colonia, Weisweiler arrivò a Mönchengladbach alla fine di aprile 1964, dove allenò il Borussia già nelle ultime due partite della stagione 1963/64.
Personalmente, dovette far fronte alle partenze dei giocatori chiave Horst-Dieter Höttges, Karl-Heinz Mülhausen, Heinz Crawatzo e del miglior marcatore di tutti i tempi Uli Kohn. Già con i suoi primi nuovi acquisti, diede l'indirizzo per il suo modo di operare a Mönchengladbach. Nella cronaca della Bundesliga "La squadra del Reno inferiore" (Die Elf vom Niederrhein), Jenrich e Aretz lo descrivono così: "Cercò il suo personale tra giovani talenti emergenti, anche se sconosciuti". Arrivarono Bernd Rupp dal SV Wiesbaden dalla categoria amatoriale dell'Assia, il giovane giocatore nazionale Werner Waddey dal rivale locale 1. FC Mönchengladbach e dal settore giovanile fece salire nella squadra di regionalliga l'attaccante diciannovenne Jupp Heynckes. Continuò a scommettere sui giovani talenti e cercò di farli diventare giocatori chiave. Fin dall'inizio, mise in campo le qualità da regista del ventenne Günter Netzer e la sua squadra guidò la classifica del girone di andata con 27 punti su 7. Compose l'attacco con Herbert Laumen, Jupp Heynckes, Bernd Rupp, Günter Netzer e Werner Waddey. Rupp, a 22 anni, era il più anziano degli attaccanti. Questi cinque giocatori segnarono complessivamente 87 dei 92 gol del Borussia nella Regionalliga West del 1964/65. Fu la nascita della "Fohlen-Elf" (Squadra dei puledri). Il soprannome, creato dal giornalista sportivo Wilhelm August Hurtmanns, che si diffuse rapidamente a livello nazionale e internazionale, si riferiva all'età media molto giovane della squadra di Weisweiler e al suo stile di gioco leggero e impetuoso. Matthias Weinrich descrisse così lo stile dell'allenatore del Mönchengladbach:
Con un punteggio di 92:39 gol, l'elfo di Weisweiler vinse il campionato nella stagione 1964/65 nella Regionalliga West. Nella fase di promozione, il campione dell'Ovest sconfisse il SSV Reutlingen, l'Holstein Kiel e il Wormatia Worms e salì in Bundesliga.
Per la prima stagione di Bundesliga 1965/66, Weisweiler continuò ad integrare la squadra che era stata promossa, come aveva già fatto nel suo primo anno a Mönchengladbach. Assunse giovani talenti promettenti come Gerhard Elfert, Heinz Wittmann e il diciottenne nazionale giovanile Berti Vogts. La sua squadra pagò dazio nella massima divisione del calcio tedesco, con 29 punti e 68 gol subiti Mönchengladbach si classificò al 13º posto. Per la seconda stagione di Bundesliga, 1966/67, il "allenatore offensivo" si concentrò sul rafforzamento della difesa con l'acquisizione di un nuovo portiere e un difensore internazionale. Inoltre, si unì al Bökelberg un talento come Herbert Wimmer, proveniente dalla regione di Amateurs del medio Reno. Weisweiler, come nell'anno precedente con Berti Vogts, puntò sul talento dell'ex calciatore amatoriale del Borussia Brand e trasformò Wimmer in un giocatore titolare (34-2) nella Bundesliga. Con Herbert Laumen che dimostrò la sua pericolosità in porta con 18 gol, le prestazioni in attacco portarono gli allievi di Weisweiler all'ottavo posto in classifica con 70 gol segnati e 49 subiti. Il 7 gennaio 1967, la "fabbrica dei gol" di Mönchengladbach ottenne la prima vittoria a doppia cifra nella storia ancora giovane della Bundesliga, con un 11-0 contro l'FC Schalke 04.
La capacità di Weisweiler di migliorare individualmente i giocatori, sia tecnicamente che tatticamente che fisicamente, ha portato, dopo Netzer, a tre altri giocatori del Borussia Mönchengladbach, Bernd Rupp, Jupp Heynckes e Berti Vogts, a essere convocati nella Nazionale tedesca durante la seconda stagione della Bundesliga. L'incontro con Hennes Weisweiler è stato di fondamentale importanza per lo sviluppo di Berti Vogts. Bitter afferma nel suo Lexikon der Nationalspieler:
Anche secondo Jenrich e Aretz, Weisweiler intuì le capacità del difensore che, al suo debutto in Bundesliga, era considerato un giocatore inesperto e tecnicamente grezzo, e si prese cura del ragazzo, che aveva già perso i genitori da tempo, come un padre. Nel corso della sua carriera, Vogts ha disputato 419 partite in Bundesliga, diventando così il giocatore record del Borussia (aggiornamento: 2012).
Stabilizzazione nella lega 1967-1969
Lo sviluppo sportivo positivo a Mönchengladbach suscitò l'invidia della concorrenza. Altri club sedussero i "puledri" con salari che in due, tre anni sulla riva del Reno non avrebbero mai guadagnato. Nell'estate del 1967, Heynckes firmò con l'Hannover 96, Rupp con il Werder Brema e Elfert con l'Eintracht Braunschweig, ottenendo contratti meglio remunerati. In cambio, l'allenatore dei Borussen decise di portare al Bökelberg l'attaccante Peter Meyer e il centrocampista Peter Dietrich, provenienti dai due club retrocessi in Bundesliga, Düsseldorf e RW Essen. Il club di Münster ingaggiò il veloce attaccante di fascia Klaus Ackermann dalla Regionalliga West. Dalla gioventù dei Borussen furono promossi nella rosa dei giocatori in licenza il duo di gemelli Erwin e Helmut Kremers, così come Klaus Winkler.
Con la formazione a centrocampo di Dietrich, Netzer e Laumen e i tre attaccanti Wimmer, Meyer e Ackermann, Weisweiler dimostrò per la prima volta nel suo terzo anno di Bundesliga nel 1967/68 che il calcio offensivo di successo poteva portare alla vetta della classifica grazie alla velocità, alla tecnica e alla capacità di combinazione. Il centrocampo era prevalentemente caratterizzato da gioco di squadra, l'attacco si basava su due ali veloci e in centro si muoveva l'ex giocatore del Düsseldorf, Meyer, un nuovo goleador. I Borussia segnarono 77 gol, il maggior numero, superando persino il nuovo campione, l'1. FC Norimberga, e alla fine della stagione si classificarono al terzo posto.
Lo sviluppo delle prestazioni dell'attaccante Peter Meyer - aveva segnato otto gol in 25 partite di campionato nella stagione 1966/67 per il Fortuna Düsseldorf - sotto la guida di allenamento e nel sistema offensivo di Weisweiler, dopo le prime 18 partite guidava la classifica dei marcatori nella Bundesliga con 19 gol ed aveva debuttato in Nazionale nel dicembre del 1967. Questo dimostrava l'eccezionale abilità dell'allenatore. Il 9 gennaio 1968, durante allenamento, Meyer si ruppe la tibia e la fibula in un incidente con il portiere Volker Danner e, a causa delle conseguenze dell'infortunio, non giocò più fino al 23 agosto 1969 dopo la 18ª giornata.
Accanto a "Pitter" Meyer, un altro pupillo dell'allenatore di calcio Weisweiler, Herbert Laumen, si mise la maglia della nazionale. Il Mönchengladbach ripeté il terzo posto dell'anno precedente nella stagione 1968/69. Hartwig Bleidick, arrivato dal Soester SV, giocò immediatamente tutte e 34 le partite - anche qui si evidenziò il talento riconoscitore e promuotore di Weisweiler - e migliorò la stabilità della difesa del Mönchengladbach. Poiché anche la sua capacità di individuare talenti si dimostrò corretta con il giovane nazionale Winfried Schäfer, l'acquisto sostituì Peter Dietrich a centrocampo nelle partite in cui l'altro era assente per via di varie malattie. Inoltre, il giovane portiere del VfL Schwerte, Wolfgang Kleff, dimostrò il suo talento in già nove partite di Bundesliga. Herbert Wimmer, un altro pupillo di Weisweiler, debuttò nella nazionale di calcio. Il profilo della squadra del Mönchengladbach plasmata da Weisweiler fu descritto con le seguenti parole:
Primo campionato e difesa del titolo nel 1970-1971
Nella rubrica di anticipazioni della Bundesliga del 1969/70, il direttore editoriale dell'allora Kicker-Sportmagazin affermò:
Soprattutto il rinforzo del personale in difesa con il stopper Ludwig Müller e il libero Klaus-Dieter Sieloff ha portato a questa opinione sostenuta anche da personalità sportive, giornalistiche e politiche. Nel corso della stagione si è aggiunto che l'esterno sinistro danese Ulrik le Fevre si è sviluppato in uno degli attaccanti più pericolosi della lega. Nel 1970, Weisweiler vinse il campionato tedesco per la prima volta con il Borussia. La squadra campione del 1970 si avvicinava alla dichiarazione nel suo libro di testo "Il calcio", dove parlava delle conoscenze acquisite dalla Coppa del Mondo e affermava: "Quando siamo in possesso del pallone, giochiamo tutti in attacco; al contrario, tutti giocano per la difesa se l'avversario ha il possesso del pallone". L'undici di Weisweiler nella stagione 1969/70 era un'unione che poteva praticare entrambi i poli del calcio moderno, difesa e attacco, con il giusto equilibrio. Il Borussia era diventato campione soprattutto grazie alla sua solida difesa. Per la prima volta, aveva la migliore difesa della lega con 29 gol subiti. Sieloff e Müller, che entrambi avevano giocato solo una partita del campionato, si erano dimostrati scelte fortunate per i bianconeri.
La crescita dei "Fohlen", lo sviluppo di una squadra di punta orientata all'attacco e alla tecnica, che gioca a ritmo elevato e ha grandi valori di simpatia, coronata dal titolo nazionale tedesco nel 1969/70, è stata opera della personalità del suo allenatore, Hennes Weisweiler. La cronologia degli anni '60 ci porta a:
Con un lavoro di allenamento metodicamente equilibrato, Weisweiler migliorò le prestazioni dei singoli giocatori e di conseguenza le prestazioni della squadra in termini tecnici, tattici e fisici, anche grazie alla sua capacità di individuare i talenti e di guidarli verso l'eccellenza. La base dello sviluppo continuo della squadra del Borussia Mönchengladbach era la capacità di Weisweiler di plasmare una squadra nel corso degli anni. Solo Herbert Laumen e Günter Netzer avevano già disputato partite di campionato per il Borussia Mönchengladbach prima del suo arrivo nel 1964. Molti giocatori iniziarono la loro carriera di alto livello sotto la guida di Weisweiler. È interessante notare che Weisweiler ha formato giocatori provenienti dall'area giovanile come Vogts, Schäfer e Zimmermann e dal settore amatoriale come Heynckes, Rupp, Wittmann, Wimmer, Kleff o Bleidick, trasformandoli in giocatori di Bundesliga e di nazionale. Il suo talento nella selezione di giocatori di talento è stato dimostrato dalla scelta di vari nuovi arrivati. Il giocatore della Regionalliga Volker Danner ha subito assunto il ruolo di portiere, Peter Meyer ha dimostrato le sue qualità di cannoniere fino all'infortunio che ha messo fine alla sua carriera. Peter Dietrich è passato da un sconosciuto centrocampista a un partecipante ai Mondiali in Messico. Lo sviluppo di Ludwig Müller, Klaus-Dieter Sieloff, Horst Köppel e del centravanti danese Ulrik le Fevre si è integrato perfettamente nella storia di successo. Tutti questi giocatori hanno tratto vantaggio dalle competenze professionali e umane dell'allenatore di calcio di Colonia.
Laumen, che ha giocato a Gladbach dalla squadra D-Jugend, ha descritto l'approccio di lavoro di Weisweiler con le seguenti parole:
Prima della stagione 1970/71, Weisweiler convinse la squadra e la presidenza della necessità di far tornare Jupp Heynckes da Hannover. Inoltre, si assicurò che due giovani talenti come Rainer Bonhof e Hans-Jürgen Wloka si unissero al Bökelberg. Per la prima volta nella storia della Bundesliga, una squadra campione tedesca riuscì a difendere il titolo. Nell'ultima giornata di campionato, la decisione fu presa grazie alla sconfitta per 0-2 del Bayern Monaco contro il MSV Duisburg e alla vittoria per 4-1 del Mönchengladbach contro l'Eintracht Francoforte. Con due punti di vantaggio sui bavaresi, la squadra di Hennes Weisweiler conquistò il secondo titolo tedesco con una strepitosa rimonta a Mönchengladbach.
Il ritorno di Heynckes si distinse nel sistema offensivo di Weisweiler nella stagione 1970/71, segnando 19 gol in 33 partite e accelerando la sua carriera nella nazionale di calcio a partire dal 17 ottobre 1970.
Su iniziativa del selezionatore nazionale israeliano Emanuel Schaffer, che aveva completato la sua formazione alla Scuola di sport di Colonia con Hennes Weisweiler, la Federazione calcistica israeliana IFA invitò la Borussia come prima squadra tedesca a giocare partite amichevoli in Israelee nel febbraio del 1970. Al Bloomfield-Stadion, Weisweiler e la Borussia vinsero 6-0 contro la nazionale israeliana, scatenando discussioni al parlamento israeliano su quali misure il governo dovesse prendere affinché tali umiliazioni non si ripetessero.
Il getto di lattine e la ristrutturazione del 1971-1972
Dopo aver difeso con successo il titolo, nel 1971 il Mönchengladbach perse per motivi finanziari tre titolari, Dietrich, Köppel e Laumen. Tra i nuovi acquisti, solo Hans-Jürgen Wittkamp del Schalke 04 aveva esperienza in Bundesliga. Dietmar Danner, Christian Kulik, Ulrich Surau, Gregor Quasten, Peter Wloka e Heinz Michallik arrivavano dalla Regionalliga o dalle squadre amatoriali o giovanili. Dopo l'undicesima giornata del campionato, il Mönchengladbach si trovava al quarto posto in classifica con 14 punti su 8, quando il 20 ottobre si giocò al Bökelbergstadion davanti a 27.500 spettatori la partita di andata degli ottavi di finale della Coppa dei Campioni contro il campione italiano Inter Milan. L'attaccante italiano Roberto Boninsegna fu colpito da una lattina di bibita lanciata dagli spettatori, cadde a terra e fu sostituito poiché non in grado di continuare la partita. Più tardi la partita fu annullata dall'UEFA. Nel libro sulla Coppa dei Campioni di Weinrich si afferma che un anno dopo l'eliminazione ai rigori contro l'Everton, i "Fohlen" sconfissero sensazionalmente l'Inter con un incredibile 7-1 in una "notte di pallone tumultuosa" e si conquistarono il cuore di tutti i tifosi del calcio tedesco. Gli spettatori affermarono di non aver mai visto una partita di calcio così grande e memorabile prima né dopo. Il regista di quel tempo disse più di 20 anni dopo:
Tre giorni dopo la partita di Milano, il capolista Schalke 04 arrivò a Gladbach con 19 punti su 3 e 27 gol fatti e 5 subiti. Ancora sotto l'effetto della vittoria contro l'Inter, gli allievi di Weisweiler travolsero gli Schalke il 23 ottobre con un punteggio di 7-0. "Al momento, nessuna squadra tedesca può battere una squadra in questa forma", commentò dopo la partita il presidente dello Schalke, Siebert.
La squadra allenata da Weisweiler godeva di dimostrazioni di simpatia non solo nella regione del basso Reno. Proprio sui campi avversari, il calcio d'attacco attraente dei giocatori per lo più simpaticamente modesti faceva dei Borussen il controparte del Bayern Monaco come immagine. Gladbach rappresentava l'estetica e la tragedia, l'entusiasmo e la passione, la fantasia di gioco e la velocità, la gioventù e gli errori perdonabili, e "il padre della squadra" era Hennes Weisweiler. Più tardi, Helmut Böttiger lo vedeva così:
Lunghe pause per infortuni di Berti Vogts (operazione al menisco) e Ludwig Müller (frattura della gamba) hanno reso impossibile ottenere più di un terzo posto nella Bundesliga nella stagione 1971/72.
La stagione 1972/73 è stata segnata dalle assenze dovute agli infortuni nella difesa del libero Sieloff (6 partite di Bundesliga) e del difensore Bleidick (9 partite di Bundesliga), nonché dal trasferimento del difensore centrale Ludwig Müller all'Hertha BSC. La perdita del nucleo difensivo rappresentava un peso importante. Poiché il regista a centrocampo, Günter Netzer, scese in campo solo in 18 occasioni segnando tre gol e l'eccellente attaccante di fascia Ulrik le Fevre aveva firmato per l'FC Bruges, il tecnico fu costretto a riformare la squadra. In attacco, invece, tutto andò bene, con 82 gol, di cui 28 segnati da Heynckes, 11 da Jensen e 9 da Rupp. Il club aveva adeguatamente reagito alla situazione con l'acquisto di Henning Jensen e il ritorno di Bernd Rupp prima dell'inizio della stagione. Tuttavia, le lacune in difesa non poterono essere compensate. Di conseguenza, la squadra subì 61 gol, il peggior risultato dalla sua prima stagione in Bundesliga nel 1965/66. Il Borussia Mönchengladbach si piazzò così al quinto posto.
Nella Coppa UEFA e nella Coppa di Germania, i "Fohlen" sono stati molto bravi. Nella semifinale della Coppa UEFA, Weisweiler poté contare sul suo capo difensore Sieloff, che aveva giocato solo sei partite in Bundesliga. In queste due partite contro il Twente Enschede nell'aprile del 1973, egli ha diretto con successo la difesa e il Borussia si è qualificato per le finali contro il Liverpool FC. A maggio, però, è mancato nelle due partite finali contro i "Reds". In particolare, nell'andata persa per 0-3 all'Anfield Road, si è notato l'assenza dell'organizzatore difensivo, che si contraddistingueva per il suo gioco aereo e per la sua forza nei duelli. L'esperimento di posizionare Günter Netzer come libero non ha funzionato. Prima della partita di ritorno al Bökelberg, Weisweiler ha modificato la difesa. Il 23 maggio, Berti Vogts ha giocato come libero, Dietmar Danner ha affrontato Keegan e Netzer ha ripreso il ruolo di regista a centrocampo. Nonostante la vittoria casalinga per 2-0 con due gol di Heynckes, la squadra non è riuscita a impedire il successo del Liverpool con a capo la superstar Kevin Keegan.
La finale di coppa e l'ingresso in campo di Netzer nel 1973
Nella leggendaria finale di coppa del 23 giugno 1973 a Düsseldorf contro il rivale renano 1. FC Köln, Sieloff giocò di nuovo nel ruolo di capitano della difesa e la difesa del Borussia si oppose con successo all'attacco della squadra vicecampione composto da Wolfgang Overath, Heinz Flohe, Herbert Neumann, Jürgen Glowacz e Hennes Löhr. La partita finì 2-1 dopo i tempi supplementari.
Nella copertura mediatica, ciò ha giocato un ruolo secondario. Weisweiler ha escluso Günter Netzer, che si stava trasferendo al Real Madrid, dalla formazione iniziale della finale a causa di una condizione fisica insufficiente. Il regista aveva potuto disputare solo 18 partite per il Borussia in Bundesliga a causa di vari infortuni e non era in forma ottimale. L'allenatore voleva far entrare il suo lungo collaboratore nella squadra durante l'intervallo, ma Netzer ha rifiutato questa proposta.
Poco prima dell'inizio dei tempi supplementari, Christian Kulik, esausto, giaceva sul campo quando Netzer si avvicinò a lui e gli chiese se potesse continuare a giocare. Kulik negò, quindi Netzer si sostituì da solo senza consultare Weisweiler e tre minuti dopo, al 94° minuto di gioco, segnò il gol decisivo. La sostituzione autonoma di Netzer fu il titolo principale dopo la partita e generò innumerevoli commenti.
Netzer stesso, nella sua autobiografia, analizza dettagliatamente la finale di coppa e le circostanze che l'hanno accompagnata. Ha spiegato che la sua forma altalenante era il risultato di diverse lesioni subite in questa stagione, dei problemi sentimentali che aveva in quel periodo e del suo comportamento di svago poco favorevole alle prestazioni. Ha inoltre menzionato la morte improvvisa di sua madre e il fatto che dopo di quella tragedia si era preso alcuni giorni di pausa dall'allenamento. Per concludere, ha affermato che:
Infine, egli prese le difese dell'allenatore, "criticato, deriso e umiliato" a cui sottolineò che Weisweiler non meritava tutto ciò, e concluse:
Vice-campionato e vittoria nella Coppa UEFA 1974-1975
La personalità e la competenza professionale di Weisweiler si sono manifestate chiaramente dopo la partenza del regista Netzer nell'estate del 1973 per il Real Madrid. Per l'anno successivo a Netzer, gli esperti del settore si aspettavano un declino del Borussia e ancora una volta Hennes Weisweiler ha dimostrato il contrario. La fase di adattamento prevista con un calo delle prestazioni a causa del difficile periodo di transizione dopo l'era di Netzer non si è verificata. Con un punto di distacco dal campione Bayern Monaco, la squadra di Weisweiler ha finito al secondo posto della stagione 1973/74, con sette punti di vantaggio sul terzo classificato. Il "uomo dei talenti" aveva portato Ulrich Stielike nella formazione titolare e aveva dato l'opportunità a Hans Klinkhammer, Lorenz-Günther Köstner e Allan Simonsen, altre giovani promesse, di esordire nella Bundesliga. A Mönchengladbach non si poteva parlare di un declino delle prestazioni sportive. Al contrario, con i nuovi talenti c'è stata una nuova energia al Bökelberg e il Borussia ha stabilito un nuovo record di gol segnati dal club con 93 reti in 34 partite alla fine della stagione. Nel 1973, l'allenatore spiegò nella presentazione della stagione:
Prima della sua undicesima stagione da allenatore nel 1974/75, Weisweiler dovette affrontare le partenze di Bernd Rupp, Klaus-Dieter Sieloff e Heinz Michallik. Rimase fedele alla sua linea e puntò su giovani giocatori con potenziale di sviluppo. Portò a Gladbach Karl Del’Haye, un giovane nazionale Under-19. Dall'1. Amateurliga Nordwürttemberg arrivò Frank Schäffer, da Limburg venne Roger Roebben e inoltre prese dal settore giovanile Norbert Kox. Allan Simonsen, che nella stagione 1974/75 come attaccante segnò 18 gol in 34 partite di campionato, formò insieme a Henning Jensen e Jupp Heynckes il miglior trio d'attacco della Bundesliga.
Nel secondo anno senza Netzer, Weisweiler vinse il suo terzo campionato tedesco con la sua Borussia, distanziando di sei punti il vicecampione Hertha BSC nel 1975. Solo nella 28ª giornata, dopo 17 partite senza sconfitte, Hertha BSC inflisse di nuovo una sconfitta a Mönchengladbach. Proprio durante questo momento di grande forma, la squadra disputò le due partite finali della Coppa UEFA contro il FC Twente Enschede. Dopo che l'andata, il 7 maggio allo stadio Rheinstadion di Düsseldorf, era terminata a reti bianche contro i Paesi Bassi allenati da Antoine Kohn, la squadra di Weisweiler trionfò il 21 maggio con una convincente vittoria per 5-1 a Enschede, conquistando la Coppa UEFA del 1975.
Retrospettiva sugli anni di Weisweiler a Mönchengladbach 1964-1975
Dopo la vittoria del campionato tedesco e della Coppa UEFA nel 1975, al culmine del successo sportivo, Hennes Weisweiler annunciò la sua partenza per Barcellona. La sua attività a Mönchengladbach non può essere valutata solo sulla base della promozione in Bundesliga nel 1965, dei titoli di campione nel 1970, 1971 e 1975, della Coppa di Germania nel 1973 e della vittoria in Coppa UEFA nel 1975. I fondamenti del gioco del Mönchengladbach, basati sulla tecnica, la velocità, il calcio di combinazione, il cui obiettivo era sempre segnare gol, erano influenzati dalla mano del loro allenatore. Hardy Grüne descrive l'operato di Weisweiler a Mönchengladbach con gli attributi "patrigno, costruttore di campioni, scopritore di talenti e allenatore in una persona". I successi erano importanti per la squadra dei "Cavallini", guidata da Weisweiler, ma non erano tutto. Con l'atteggiamento offensivo della loro disciplina di gioco, la squadra e il loro allenatore carismatico riuscirono a mobilitare un grande seguito di tifosi già molto prima del primo titolo di campione tedesco nel 1970, che si estendeva ben oltre i confini regionali del Niederrhein. Le memorabili prestazioni con esito negativo nelle competizioni europee nel 1970/71 contro l'Everton FC, la partita con il lancio di lattine nel 1971/72 contro l'Inter Milano e le finali della Coppa UEFA del 1973 contro il Liverpool FC contribuirono a far diventare la squadra di Weisweiler un simbolo di simpatia. Inoltre, il Borussia Mönchengladbach disponeva di un budget finanziario relativamente modesto, metà dei membri della Bundesliga aveva risorse superiori a quelle della squadra del Niederrhein. Lo sviluppo dei talenti rappresentava un altro tassello importante, la mancanza di capacità finanziaria per trattenere le stelle eppure la continuazione del calcio offensivo di successo distinguono i responsabili del Bökelberg e conquistano loro riconoscimenti e supporto in tutta la Germania.
Hennes Weisweiler ha sviluppato i giocatori Hartwig Bleidick, Rainer Bonhof, Dietmar Danner, Peter Dietrich, Josef Heynckes, Wolfgang Kleff, Herbert Laumen, Peter Meyer, Günter Netzer, Bernd Rupp, Ulrich Stielike, Hans-Hubert Vogts e Herbert Wimmer, trasformandoli in calciatori nazionali tedeschi. La scoperta e la formazione dei giocatori offensivi danesi Ulrik le Fevre, Henning Jensen e Allan Simonsen sono anche considerate risultati eccezionali dell'allenatore.
Il portiere Kleff ricordò il lavoro e la personalità del suo allenatore in questo modo:
Il lungo insegnamento nel corso di formazione degli allenatori presso l'Università dello Sport di Colonia dimostrò che la pratica calcistica e una base teorica solida, uniti a un costante sguardo alle evoluzioni internazionali della tattica e della tecnica, potevano essere combinati con successo a un livello di prestazioni elevato sia in Bundesliga che in Europa, per oltre un decennio. E che, nonostante l'ambizione di successo e di vittoria, gli ideali del bel calcio e dell'entusiasmo non dovevano essere persi. La vittoria per 7-1 contro l'Inter Milan aveva reso la squadra di Weisweiler immortale in un solo colpo; la sua revoca, invece, la trasformò in un vero e proprio mito. Helmut Böttiger la pensava allo stesso modo.
Thomas Hardt descrisse i principi di lavoro e i tratti caratteristici di Weisweiler con le parole:
Nell'inclusione di esperti come Helmut Bantz, Erich Ribbeck, Rudi Schlott e Karl-Heinz Drygalsky nel lavoro di allenamento come assistenti o preparatori fisici, così come nel lavoro di massaggiatore di Charly Stock iniziato nel 1962 e continuato fino al 1990, Weisweiler ha posto dei punti di riferimento. È stato proprio grazie a questo pacchetto completo che il lavoro di Weisweiler a Mönchengladbach ha avuto successo, facendone uno dei più grandi allenatori.
Nel contesto delle celebrazioni per il centenario dell'associazione di Borussia Mönchengladbach, i sostenitori del club hanno scelto Hennes Weisweiler come allenatore dell'undici del secolo denominato "Jahrhundertelf".
FC Barcelona 1975-1976
Dopo undici anni al Bökelberg, Weisweiler si trasferì nell'estate del 1975 alla squadra di punta spagnola, il FC Barcelona. Il suo predecessore, Rinus Michels, dopo quattro anni con i catalani, tornò ad Amsterdam e il Barça attirò il famoso allenatore tedesco con uno stipendio mensile di 40.000 DM convertiti. Il salario generoso per quei tempi non fu l'unico motivo decisionale per Weisweiler. Alla domanda su perché stesse lasciando Mönchengladbach nel momento più alto della sua influenza e dei suoi successi, rispose in un'intervista:
Con il FC Barcelona e le sue stelle olandesi Johan Cruyff e Johan Neeskens, voleva raggiungere il suo grande obiettivo di vincere la Coppa dei Campioni. Tuttavia, fin dal primo giorno, Cruyff e Weisweiler erano in "stato di guerra": "Weisweiler non è l'allenatore della mia scelta", dichiarò il regista olandese, che sembrava capire di non poter ottenere le stesse libertà che si era preso con Rinus Michels. Quando Weisweiler sostituì il giocatore olandese il 8 febbraio 1976 a Siviglia, dopo aver causato il secondo gol subito, ci fu un aperto dissidio. "In trasferta non è mai passato la linea di centrocampo", spiegò poi Weisweiler la sua decisione. Non solo fece arrabbiare la stella olandese, ma anche i tifosi. Cruyff lamentò che non gli piaceva essere trattato in modo autoritario e si ribellò apertamente all'allenatore. La dirigenza, guidata dal presidente Agostin Montal, risolse infine il conflitto, schierandosi dalla parte di Cruyff con un prolungamento del contratto, e accogliendo la successiva richiesta di Weisweiler di risolvere in anticipo il contratto biennale. Bitter scrisse amaramente sul breve periodo trascorso a Barcellona:
Il giornale sportivo spagnolo Don Balón ha sottolineato nel gennaio 1978, confrontando le attività dei due allenatori Rinus Michels e Hennes Weisweiler, che Michels durante i suoi sei anni di mandato al FC Barcelona ha portato solo un giocatore e l'ha integrato nella squadra principale. In questo periodo, il club ha ingaggiato ben 23 nuovi giocatori per un totale di dieci milioni di marchi. Al contrario, Weisweiler è riuscito a integrare sette giovani talenti o riserve nella squadra di prima divisione durante il suo breve periodo a Barcellona. Tra di loro, Antonio Olmo fa ora parte della solida base della nazionale spagnola.
1. FC Köln 1976-1980
Doppia vittoria della Coppa di Germania e campionato tedesco 1976-1978
Dopo le dimissioni dai catalani, immediatamente il 1. FC Colonia, il Fortuna Düsseldorf e l'MSV Duisburg hanno cercato i servizi di "Don Hennes" per la stagione 1976/77. I dirigenti delle squadre Peter Weiand, Bruno Recht e Paul Märzheuser sono volati immediatamente a Barcellona e hanno negoziato con il tanto desiderato allenatore di calcio. Alla fine, Weisweiler ha deciso di intraprendere il suo terzo periodo da allenatore presso il 1. FC Colonia.
Karl-Heinz Heimann ha descritto la situazione prima dell'inizio del giro nel Kicker con le seguenti parole:
Come il fuoriclasse attaccante Kevin Keegan, ingaggiato nell'estate del 1977 ad Amburgo, Weisweiler scatenò una vera e propria euforia a Colonia. La vendita dei biglietti annuali aumentò e il 1. FC Colonia era in cima alle liste dei favoriti per il titolo del 1977. In realtà, la "squadra delle capre" ottenne un inizio da sogno con il ritorno in Spagna dell'allenatore. Dopo cinque vittorie, il 1. FC Colonia era in testa alla classifica con un punteggio di 14-2 e 10 punti. L'armonia si perse già dopo le due sconfitte contro il Tennis Borussia Berlino e il Bayern Monaco. Soprattutto la debolezza in trasferta causò delle tensioni. 61 gol subiti, mentre il campione in carica Mönchengladbach ne subì solo 34, furono per Weisweiler un ulteriore indizio che il tempo di un leader come Wolfgang Overath nel centrocampo di Colonia era finito. Weisweiler non credeva più che il trentaquattrenne giocatore, dopo 14 stagioni in Bundesliga con un totale di 543 partite ufficiali con Colonia e 81 presenze in Nazionale, potesse cambiare il suo gioco negli stadi stranieri, andare in avanti e migliorare il suo comportamento difensivo. Nella finale di Coppa del 28 maggio 1977 ad Hannover contro l'Hertha BSC, le tensioni tra Overath e l'allenatore scalavano. Al minuto 91 Weisweiler tolse Overath dal campo e lo escluse dalla formazione titolare per la ripetizione della partita due giorni dopo nello stesso luogo. Grazie a un gol del capocannoniere Dieter Müller, gli uomini di Weisweiler conquistarono la Coppa per Colonia il 30 maggio. In questo modo, la carriera di Overath terminò contemporaneamente. L'anno successivo a Overath (1977/78), Weisweiler non fece grandi ingaggi nel mercato dei trasferimenti. Solo i giovani giocatori Gerald Ehrmann, Heinz Pape, Norbert Schmitz e Holger Willmer ottennero nuovi contratti e durante il girone di andata si aggiunse anche l'ex giocatore della Nazionale giapponese Yasuhiko Okudera, che conta 42 presenze. Weisweiler si affidò alla rosa già presente e in particolare al suo regista Heinz Flohe a centrocampo. Weisweiler si recò con la sua squadra all'ultima giornata di campionato a pari punti con il Mönchengladbach e con un vantaggio di dieci reti sullo St. Pauli in retrocessione. La situazione si fece ancora una volta interessante, perché il campione in carica era in vantaggio per 6-0 contro il Dortmund al termine del primo tempo, mentre Colonia era in vantaggio per soli 1-0 ad Amburgo grazie ad un gol di Flohe. Nel secondo tempo il bombardamento di gol continuò nel Rheinstadion di Düsseldorf, ma la squadra del Bökelberg vinse per 12-0; tuttavia, Colonia si assicurò il titolo con altri quattro gol.
Con 48:20 punti e un differenziale reti migliore di tre gol, il 1. FC Köln vinse il campionato nel 1978, dopo la DFB-Pokal, l'ultima volta fino ad oggi. I 86 gol segnati sono un record per il club in Bundesliga e i 20 gol subiti in meno rispetto all'anno precedente hanno conferito una buona testimonianza alla difesa. Tatticamente, il lavoro di allenamento di Weisweiler si caratterizzava per le incursioni sulla fascia degli esterni difensori Konopka e Zimmermann, che fornivano assist al centravanti Dieter Müller, e per il ruolo di regista di Heinz Flohe, caratterizzato da corsa, inventiva e pericolosità in fase di gol, nonché per le varianti pericolose dei calci d'angolo sul primo palo con un appoggio a sorpresa davanti alla porta. Weisweiler aveva affidato a Flohe, trentenne, la posizione chiave di regista e la squadra aveva eletto l'uomo di Euskirchen come nuovo capitano. Flohe era sicuro della fiducia di Weisweiler e lottava con un impegno che altri allenatori non gli avevano visto. A riguardo, annotò:
Come negli anni precedenti, la squadra di Weisweiler era tecnicamente ben preparata, dimostrava resistenza e disciplina tattica. Grazie alla distribuzione dell'età, la squadra campione aveva futuro e sicuramente non aveva ancora raggiunto il suo apice. Con Bernd Cullmann, Heinz Flohe, Harald Konopka, Dieter Müller e Herbert Zimmermann, cinque giocatori del Colonia facevano parte della rosa per il Mondiale in Argentina e con Schumacher, Gerber, Strack e Neumann erano presenti altri aspiranti alla nazionale.
Fallimento nel difendere il titolo e partenza per New York 1978-1980
Prima della stagione 1978/79, i veterani Johannes Löhr, Heinz Simmet e Wolfgang Weber terminarono la loro carriera da giocatori. La dirigenza era disposta a investire e così si unirono alla squadra i nazionali giovanili Pierre Littbarski, Bernd Schuster e Thomas Kroth, provenienti dalla giovanile del FC, insieme a Jürgen Willkomm, proveniente dal settore giovanile del club, e Jürgen Mohr, proveniente dall'area amatoriale di Mittelrhein. Nel corso della deludente stagione, la ridotta forza offensiva fu di cruciale importanza, con un bilancio di 55 gol fatti e 47 subiti. Il capocannoniere precedente, Dieter Müller, registrò il suo peggior bilancio stagionale della sua esperienza a Colonia con otto gol. Il regista Flohe disputò solo 13 partite per il campione dell'anno precedente. Una serie infinita di infortuni e malattie fece quasi scivolare il Colonia nella mediocrità durante questa stagione.
Nonostante la delusione per il sesto posto in Bundesliga, l'allenatore ha fatto sì che Schuster e Littbarski, due dei talenti più promettenti della Germania, si affermassero in campionato. Il fatto che Weisweiler abbia dato spazio anche al giovane Stephan Engels della squadra juniores è un ulteriore prova del suo inesauribile talento nel far emergere nuovi talenti. Nella Coppa dei Campioni, il Colonia si è qualificato superando ÍA Akranes, Lokomotive Sofia e Glasgow Rangers, ma ha fallito l'accesso alla finale a causa di una sconfitta per 0-1 nella partita di ritorno contro il Nottingham Forest.
Prima del quarto anno di Weisweiler a Colonia, nel 1979/80, l'assunzione di Heinz Flohe ha suscitato discussioni. Il 15 luglio 1979, poco prima dell'allenamento di apertura della stagione, l'1. FC Colonia ha rilasciato il giocatore della nazionale tedesca 39 volte, che per 13 anni ha indossato la maglia della capra, dal suo contratto in corso fino al 1980, per la squadra di Bundesliga 1860 Monaco di Baviera. Il giocatore della nazionale ha dichiarato che il suo rapporto con Weisweiler era l'unico motivo del trasferimento a Monaco. Heinz Flohe e Herbert Neumann, dopo essere stati espulsi durante la partita contro l'Hamburger SV il 9 maggio 1979, sono stati sospesi dall'allenamento con effetto immediato dal club e multati con una somma di 1000 marchi ciascuno. Dopo ciò, si dice che Weisweiler non abbia più parlato né con Flohe né con Neumann. Al contrario, il Kicker ha registrato ancora all'inizio di dicembre 1978 che "Weisweiler ha dimostrato particolare comprensione e sottile empatia, specialmente nel "caso Heinz Flohe"".
Per la partita d'esordio, la squadra ospitò il Monaco 'Löwen' con Flohe il 11 agosto 1979 a Müngersdorf. La squadra di Weisweiler superò la prima prova con una vittoria casalinga per 2-1. Alla fine del girone di andata, la squadra si riprese e si posizionò al quarto posto dopo la 17ª giornata con 22 punti su 12. A contribuire a ciò fu l'acquisto successivo di Tony Woodcock, che fece il suo debutto in Bundesliga il 30 novembre.
Dopo che il presidente Peter Weiand ha espresso dubbi sul lavoro dell'allenatore e la dirigenza del Colonia si è mostrata titubante riguardo al rinnovo del suo contratto, Weisweiler, nel febbraio 1980, ha accettato con rabbia un'offerta dal Cosmos New York. Voleva terminare la stagione 1979/80 inizialmente con il FC, che in quel momento era in buona posizione sia nel campionato che nella coppa. Tuttavia, dopo una serie di cinque partite senza vittorie, tra cui le due partite di vertice contro l'Hamburger SV e il Bayern Monaco, il titolo di campione era fuori dalla portata. Pertanto, a metà aprile, Weisweiler si è accordato con il club per una risoluzione anticipata del contratto o una liberazione e si è recato negli Stati Uniti, dove la stagione 1980 era già iniziata.
Alla partenza di Weisweiler, il FC occupava il quarto posto in classifica e aveva vinto 4-1 contro il FC Homburg nelle semifinali della DFB-Pokal. La rosa era eccezionalmente ben fornita. Con Littbarski e Schuster, Colonia aveva due promettenti talenti tedeschi. Il "double" nazionale vinto sotto la guida di Weisweiler nel 1978, composto da Coppa e Campionato, e l'accesso alle semifinali della Coppa dei Campioni l'anno successivo, sono considerati finora tra i maggiori successi della storia del 1. FC Köln, insieme al raggiungimento della finale della Coppa UEFA nel 1986.
Cosmos New York 1980-1982
La lega professionistica nordamericana NASL attirò a partire dalla metà degli anni '70 le stelle europee e sudamericane negli Stati Uniti e in Canada grazie a salari elevati, al fine di aumentare la notorietà e la popolarità del calcio. Il mondo del calcio europeo derideva la lega a causa dei suoi elementi spettacolari e dei giocatori che operavano solitamente al di là del loro apice sportivo, definendola "lega operetta". Weisweiler era comunque convinto di poter svolgere un lavoro di fondazione:
Un ruolo importante nel suo progetto è stato svolto da Franz Beckenbauer, che era arrivato a New York nel 1977 e Weisweiler voleva formare una nuova squadra intorno a lui. Weisweiler ottenne subito il "Soccer Bowl" con il Cosmos, che schierava anche stelle di spicco come il olandese Johan Neeskens, l'attaccante italiano Giorgio Cinaglia e il brasiliano Carlos Alberto. Con una vittoria per 3-0 sulla squadra dei Fort Lauderdale Strikers, guidata da Gerd Müller, la sua squadra si aggiudicò il titolo. L'anno successivo, il Cosmos si qualificò nuovamente per la finale della lega, ma fu sconfitto dai Chicago Sting.
Privatamente, Weisweiler si sentiva a suo agio a New York. Poco prima del trasferimento negli Stati Uniti, il 3 marzo 1980, sposò a Neuss la sua compagna di lunga data, Gisela Heizmann, di 23 anni più giovane; nell'estate del 1981, all'età di 62 anni, divenne padre di un figlio. Nonostante i successi sportivi al Cosmos, si scontrò sia con i giocatori di punta che con la dirigenza del club. Quando schierò Beckenbauer in difesa durante il "Soccer Bowl '80" e bandì Carlos Alberto in panchina, si alienò il brasiliano, che lasciò successivamente il club. Il suo avversario più grande al Cosmos era il goleador Cinaglia. Tra le altre cose, questi accusò Weisweiler di aver fatto perdere al Cosmos il carattere di attrazione mediatica e di averlo sacrificato in nome di uno stile conservatore e riservato. Questo commento si riferisce allo stile poco pubblico e mediatico di Weisweiler. Il suo concetto di formare una squadra non con celebri vecchie glorie internazionali, ma principalmente con giovani americani, non fu ben accolto dai vertici del Cosmos. Ritenevano che fossero soprattutto i nomi d'attrazione a garantire la notorietà e quindi il successo economico. La precoce e inaspettata partenza di Beckenbauer, che era tornato in Bundesliga nell'autunno del 1980, contribuì al fatto che Weisweiler annunciò la sua partenza già prima della stagione 1982 dopo aver parlato con Nesuhi Ertegun, produttore jazz e all'epoca presidente del consiglio di sorveglianza del Cosmos di New York.
Grasshopper Club Zurigo 1982-1983
Nel febbraio del 1982 sembrava probabile il ritorno di Weisweiler in Bundesliga. Eintracht Francoforte stava cercando un successore per l'allenatore Lothar Buchmann, che aveva annunciato le dimissioni alla fine della stagione. Il presidente Axel Schander ha definito Weisweiler un "allenatore desiderato" e, dopo i primi colloqui pochi giorni dopo, era fiducioso che avrebbe accettato l'offerta. Tuttavia, Weisweiler ha indicato in un'intervista all'inizio di marzo che c'era un secondo interesse serio da parte del Grasshopper Club di Zurigo e che non aveva ancora preso una decisione:
Pochi giorni dopo, Weisweiler firmò un contratto di due anni a Zurigo. Passò a una squadra in cui il presidente Karl Oberholzer era noto per la sua gestione del club a lungo termine e sovrana, e che disponeva di risorse finanziarie sufficienti per eventuali rinforzi. Weisweiler trovò condizioni più favorevoli in questo senso rispetto a Francoforte. Inoltre, si convinse del potenziale di gioco della squadra durante una partita di campionato a Hardturm e la definì "di assoluto livello di Bundesliga".
Le cavallette avevano conquistato il titolo svizzero nel 1982 sotto la guida dell'allenatore tedesco Timo Konietzka, ma il club era molto dietro in termini di popolarità rispetto a Luzern, Servette, Aarau e l'FC Zurigo, il rivale cittadino. Il "superallenatore" Weisweiler avrebbe dovuto consolidare il successo a livello nazionale e internazionale. Nella stagione 1982/83, le alte aspettative si avverarono in parte. Le cavallette furono eliminate al primo turno della Coppa dei Campioni europea dal Dynamo Kiev, ma difesero non solo il titolo di campioni nazionali, ma vinsero anche, dopo 27 anni, il trofeo Sandoz in finale di Coppa. Per Weisweiler, questo doppio successo era il secondo "double" dopo quello del 1978.
Morte e commemorazione 1983
Il 5 luglio 1983, solo tre settimane dopo la vittoria in Coppa con il GC Zurigo, Hennes Weisweiler morì all'età di 63 anni a causa di un infarto nel suo domicilio ad Aesch, nei pressi di Birmensdorf, una località vicino a Zurigo. Aveva intenzione di terminare qui la sua carriera lentamente e dedicarsi esclusivamente alla famiglia e alla scrittura delle sue memorie.
La sua morte improvvisa e inaspettata ha suscitato grande commozione e partecipazione. Il suo corpo è stato esposto davanti al Duomo di Colonia. Questo è stato un onore riservato solo a lui, oltre che all'ex Cancelliere federale Konrad Adenauer e all'Arcivescovo Joseph Kardinal Höffner. 6000 persone, tra cui numerose personalità dello sport e della politica, sono venute per l'ultimo saluto. È stato sepolto nella sua città natale, a Lechenich; sulla sua lapide è incisa la scritta "Una vita dedicata al calcio".
La morte di Weisweiler ha suscitato grande risonanza nella stampa nazionale ed internazionale. Gli è stato dedicato un lungo necrologio dal quotidiano sportivo spagnolo El Mundo Deportivo, che gli ha riservato sette pagine nella loro edizione del 6 luglio 1983, raccontando la vita e l'opera di Hennes Weisweiler. Nella rivista sportiva tedesca Kicker, Harald Landefeld ha caratterizzato Weisweiler con le seguenti parole:
Il direttore capo dell'epoca di Kicker, Karl-Heinz Heimann, ha aggiunto:
Hennes Weisweiler era sposato. Dal matrimonio è nato un figlio, che lavora come storico.
Hennes-Weisweiler-Sportpark è un complesso sportivo dedicato a Hennes Weisweiler
Il 22 maggio 2015, a Erftstadt-Lechenich, l'impianto sportivo con campo in erba sintetica costruito nel 2011 è stato rinominato Hennes-Weisweiler-Sportpark in memoria di uno dei cittadini più noti di questa città.