Hugo Meisl (16 novembre 1881 a Maleschau (oggi Malešov), Austria-Ungheria; †17 febbraio 1937 a Vienna) è stato una delle figure più importanti della storia del calcio austriaco. Dopo aver terminato la sua carriera da giocatore, ha lavorato con successo come allenatore, dirigente, arbitro internazionale, segretario generale dell'ÖFB e delegato della FIFA. Dal 1913 al 1914 e dal 1919 fino alla sua morte, ha allenato la nazionale austriaca.
Curriculum vitae
Hugo Meisl nacque in Boemia, figlio del commerciante ebreo Ludwig Meisl e di sua moglie Karoline, nata Mautner. A dodici anni si trasferì a Vienna e frequentò una scuola di commercio. In quel periodo iniziò ad interessarsi sempre di più allo sport emergente del calcio e nel 1895 si unì al Vienna Cricket and Football-Club. A causa delle sue formazioni professionali, compiute tra Trieste e Parigi, poteva dedicarsi solo sporadicamente alla sua passione per il calcio. Dopo essere stato assunto come impiegato di banca nel 1905, Meisl divenne presto uno dei principali arbitri dell'ÖFV e arbitrò un totale di 16 partite internazionali, tra cui quelle delle Olimpiadi del 1912. Grazie alla sua multilinguismo, Hugo Meisl parlava perfettamente tedesco, ceco, italiano, francese e inglese, ma fluiva anche in altre lingue come lo svedese, lo spagnolo e l'olandese, a partire dal 1907 divenne rappresentante indispensabile dell'ÖFV presso la FIFA.
Hugo Meisl iniziò la sua carriera da allenatore nel 1912 presso il Wiener Amateur-SV, ma presto si occupò come capitano federale della nazionale austriaca di calcio dal 1913 fino alla sua morte nel 1937, interrotta solo dal suo servizio militare durante la Prima Guerra Mondiale sul fronte dell'Isonzo. In questo periodo si colloca l'era della Nazionale più vincente nella storia, conosciuta come il "Miracolo della squadra". Inoltre, si impegnò fortemente per l'introduzione del professionismo, così che nel 1924 l'Austria divenne il primo paese europeo continentale con una propria lega professionistica. Hugo Meisl fu di grande importanza anche per la storia del calcio europeo. Infatti, fu decisamente coinvolto nella creazione della Coppa Mitropa, antenata della Champions League, e nella creazione della Coppa d'Europa, predecessora del Campionato Europeo. Hugo Meisl, che dal 1926 ricopriva anche la posizione di segretario generale dell'ÖFB, morì per un attacco di cuore durante il suo lavoro all'età di 55 anni.
Fu sepolto in una tomba dedicata in modo onorario al Cimitero Centrale di Vienna, nella sezione ebraica, Nuova parte, Porta 5, Gruppo 3, Fila 4, Numero 11.
La 17ª edizione dei Giorni di Storia Contemporanea di Braunau, dal titolo "Fascino del calcio con Meisl", si è tenuta il 28 giugno 2008.
Il suo ex studio nel Karl-Marx-Hof a Vienna è stato ricostruito nel museo dell'FK Austria e può essere visitato lì insieme a numerosi oggetti.
Riconoscimenti
Per i suoi meriti, tra gli altri, Hugo Meisl è stato insignito dell'Ordine del Merito austriaco con la croce di cavaliere e della Medaglia d'Argento al Merito per la Repubblica austriaca, mentre l'Italia lo ha onorato con il titolo di Cavaliere della Corona d'Italia. Nel 1989, a Vienna-Favoriten, è stato intitolato il "Sentiero Hugo Meisl" in suo onore.
Famiglia
Il fratello minore di Hugo, Wilhelm "Willy" Meisl (1895-1968), era un giornalista sportivo.