Josep Samitier Vilalta (2 febbraio 1902 a Barcellona; † 4 maggio 1972 nella stessa città) è stato un calciatore, allenatore e osservatore di calcio spagnolo. Negli anni '20, fu considerato, insieme al suo amico Ricardo Zamora, un'icona del calcio in Spagna ed era anche il giocatore più popolare. Ha giocato sia per il FC Barcelona che per il Real Madrid. È stato anche un giocatore della nazionale. Successivamente, ha lavorato come allenatore per il FC Barcelona e ha svolto il ruolo di osservatore per entrambi i club.
La carriera di Samitier come giocatore
Carriera al FC Barcelona
Fino all'età di 17 anni ha giocato per il FC Internacional Barcelona. All'inizio del suo impegno con il Barça ha giocato anche con Salvador Dalí, poi conosciuto come pittore.
Quando Samitier, che giocava come attaccante, ricevette il suo primo contratto da professionista, divenne evidente che proveniva da una situazione di povertà: inizialmente chiese come stipendio solo un abito e un orologio con quadrante fosforescente.
Nel 1925, era il giocatore più pagato insieme a Zamora. I suoi soprannomi erano El Magia (il mago, perché era molto creativo in campo) e Home Llagosta (l'uomo delle aragoste, a causa della sua agilità). In Spagna, è stata introdotta una lega nazionale unificata nel 1928. I titoli più importanti di Samitier fino ad allora erano cinque vittorie nella Copa del Rey. Nell'anno di debutto della Primera División, la sua squadra, non da ultimo grazie a lui, è stata campione.
Carriera presso il Real Madrid
All'inizio del 1933 Samitier entrò in conflitto con la direzione dell'FC Barcelona. Poco dopo, come punizione, fu retrocesso nella seconda squadra.
Samitier ha tratto la conseguenza e si è trasferito al Real Madrid, all'epoca conosciuto come Madrid CF. Qui ha giocato insieme a Ricardo Zamora, con il quale è stato amico per tutta la vita. Tuttavia, questi due anni a Madrid sono stati solo la conclusione della sua carriera. Nella stagione 1932/33 è diventato campione, ma ha disputato solo otto partite (con quattro gol) in campionato per i madrileni.
Carriera nella nazionale
Samitier debuttò nella prima partita di una nazionale spagnola di sempre. Fu il 20 agosto 1920 alle Olimpiadi di Anversa (anche se la partita si giocò a Bruxelles) contro la Danimarca. Con la squadra spagnola vinse la medaglia d'argento. Questo fu il suo più grande successo internazionale, non poteva ottenere un successo maggiore in quel momento: il primo Campionato del Mondo di calcio si tenne solo nel 1930 e la Spagna non si prese la briga di fare il lungo viaggio verso l'Uruguay, paese ospitante.
Josep Samitier ha disputato un totale di 21 partite per la squadra nazionale della Spagna. Questo era un numero straordinariamente alto per l'epoca. In queste 21 partite ha segnato due gol. Ha concluso la sua carriera in nazionale nel 1931 con una vittoria per 5-0 contro l'Irlanda a Dublino.
Carriera da allenatore
Avvio della carriera da allenatore e guerra civile spagnola
Nella stagione 1935/36 iniziò la sua carriera da allenatore. Prese in mano l'Atlético Madrid. Il club si trovava in piena lotta per la retrocessione. Non riuscì a evitare la promozione per la retrocessione.
Tuttavia, questa partita non fu più disputata: il 17 luglio iniziò la guerra civile spagnola. Poco dopo l'inizio della guerra, finì in mano a una milizia anarchica. Solo grazie alla sua popolarità gli fu permesso di andarsene. Fuggì su una nave in direzione della Francia. Ricominciò a giocare, insieme a Zamora, nell'OGC Nizza. In 82 partite segnò 47 gol. Nel 1942 smise definitivamente e allenò brevemente il Nizza.
Ritorno a Barcellona
Nel 1944, la leggenda del club fece ritorno nella sua patria. In tre stagioni a partire dalla stagione 1944/45 allenò con successo la sua squadra, il FC. Nel primo anno divenne campione e fu quindi presente anche nella conquista del secondo titolo del Barça, questa volta come allenatore. Oltre al campionato, vinse anche la Supercoppa spagnola. Nelle altre due stagioni il FC Barcelona si classificò al secondo e al quarto posto.
Carriera come scout
Il suo ruolo nel trasferimento di Kubala
Nel 1950, László Kubala si unì alla sua squadra, l'Hungaria, in Spagna. La squadra era un gruppo di rifugiati dall'Europa orientale. Kubala fu osservato dagli osservatori del Real Madrid e dal Barcellona, in particolare da Samitier.
Kubala alla fine si trasferì a Barcellona. Probabilmente Samitier sfruttò i suoi contatti con Francisco Franco. Era molto amico dello stesso capo del regime. Questo è arrivato al punto che il Caudillo si faceva accarezzare la pancia da Samitier: "Ma devi far scendere un po' di pancia, Generale". Per la Spagna fascista e soprattutto anticomunista, Kubala era utile anche come oggetto di propaganda. La storia dello sportivo fuggito dal comunismo verso la "Spagna libera" si adattava bene a Kubala.
Il suo ruolo nel trasferimento fallito di Di Stéfano
Anche nel tentativo di convincere Alfredo Di Stéfano a trasferirsi nel 1953, Samitier è stato il motore dietro il trasferimento. Come nel caso di Kubala, sia il Real Madrid che il FC Barcelona volevano assicurarsi i servizi di un giocatore.
Questa volta il regime non era dalla parte di Samitier. Si pianificò di convincere Di Stéfano a trasferirsi a Madrid. Il dominio del Barcellona nella Liga sarebbe altrimenti stato troppo grande. Probabilmente Samitier commise l'errore decisivo quando corteggiava il giocatore. Di Stéfano giocava per il Millonarios a Bogotá. Samitier chiamò anche Joan Busquets come negoziatore aggiuntivo. Questi era membro del consiglio direttivo del CF Santa Fé, la squadra rivale del club di Di Stéfano. Busquets sabotò in modo significativo l'operazione. Inoltre, il presidente del Barcellona mise in gioco cifre totalmente irrealistiche per il trasferimento, che erano troppo basse. Samitier aveva già preparato le basi e procurato un appartamento a Di Stéfano. Ma lui alla fine scelse di andare al Real Madrid. In che misura Franco fosse coinvolto nel trasferimento, rimane ancora oggi poco chiaro.
Nel 1960 Josep Samitier entrò in pesante conflitto con Helenio Herrera, l'allenatore del Barcellona. Come trent'anni prima, Samitier si trasferì di nuovo al Real Madrid. Qui continuò a lavorare nella stessa posizione.
Nonostante la sua vicinanza a Franco (il FC Barcelona è sempre stato un piccolo luogo di opposizione) e le sue due "fughe" a Madrid, tutta la Catalogna era in lutto quando Samitier morì nel 1972 nella sua patria. Il FC organizzò un funerale solenne a cui tutta la città partecipò.