Karel Brückner (13 novembre 1939 a Olomouc, Protektorat Böhmen und Mähren) è un ex calciatore e allenatore ceco.
Dal 2001 al 2008 è stato allenatore capo della nazionale ceca, con la quale ha raggiunto le semifinali del campionato europeo nel 2004. Successivamente, Brückner ha allenato la nazionale austriaca.
Carriera da giocatore
Brückner ha iniziato come attaccante e centrocampista offensivo al Sigma Olomouc. Nel 1965 si è trasferito al Baník Ostrava, ma è stato utilizzato solo nella squadra B nella seconda lega cecoslovacca. Dopo solo una stagione, l'attaccante è tornato a Olomouc, dove ha terminato la sua carriera da giocatore nel 1974 e si è subito trasferito al ruolo di allenatore.
Carriera da allenatore
Già nel primo anno sotto la guida di Brückner, la squadra è salita dalla quarta alla terza divisione. Grazie a una riorganizzazione del calcio cecoslovacco, Sigma Olomouc era già in seconda divisione nel 1977. Brückner si trasferì poi nel 1979 al Železárny Prostějov e portò la squadra immediatamente dalla terza alla seconda divisione. Lì la squadra si classificò al quinto posto immediatamente. I buoni risultati portarono a Brückner il suo primo incarico nella massima serie nel 1981. Con il FC Zbrojovka Brno fu undicesimo nella stagione 1981/82, ma dovette lasciare la squadra durante la pausa invernale nella stagione successiva.
Tornò a Olmütz nell'estate del 1983. Nel frattempo, il Sigma era stato promosso in prima divisione, ma retrocesso immediatamente. A Brückner fu affidato il compito di realizzare la promozione immediata, un obiettivo che riuscì in modo impressionante. Nella stagione 1984/85 la squadra appena promossa si classificò sesta, un anno dopo addirittura quarta, guadagnando così la qualificazione alla Coppa UEFA - fu il più grande successo nella storia del club fino ad allora.
Dopo quattro anni, i metodi di Brückner si erano però affievoliti. Nella stagione 1986/87, la squadra si piazzò solo al 14º posto. Brückner, che non voleva dimettersi volontariamente, fu licenziato dalla dirigenza del club. Seguirono tre brevi incarichi, ognuno della durata di un anno. Prima come allenatore della selezione Under 21 della Cecoslovacchia, nel 1988/89 con la squadra di seconda divisione dell'epoca ZVL Žilina e nel 1989/90 di nuovo in prima divisione con la TJ Vítkovice.
Nell'estate del 1990, Brückner tornò per la seconda volta nella sua carriera da allenatore al Sigma Olomouc. Ha portato la squadra al terzo posto e di nuovo in Coppa UEFA. La squadra è stata eliminata nei quarti di finale di fronte al Real Madrid nella stagione 1991/92. In campionato, ha ottenuto nuovamente il terzo posto e ancora una volta si è qualificata per la Coppa UEFA.
Nel settembre 1993 si concluse il terzo mandato di Brückner a Olomouc. All'inizio del 1994 prese il comando del Petra Drnovice, ma già nell'ottobre del 1994 fu costretto a lasciare la panchina. Nella seconda metà della stagione 1994/95 allenò il club di prima divisione slovacco Inter Bratislava. Successivamente, Brückner tornò ad Olomouc e guidò la squadra alla vicecampionato ceco nella stagione 1995/96. La stagione successiva, però, fu meno fortunata. Nella Coppa UEFA fu eliminato al turno di qualificazione contro l'Hutnik Kraków, mentre in campionato la squadra si classificò solo all'ottavo posto.
Nell'estate del 1997, Brückner passò alla Federazione Ceca e allenò la squadra nazionale Under 21 per quattro anni. Dal 1998 fu anche assistente dell'allenatore nazionale Jozef Chovanec, che succedette poi nel 2001.
È diventato commissario tecnico nazionale quando la squadra ceca ha fallito nella fase di qualificazione per il campionato del mondo del 2002. Da allora, Brückner non ha perso nessun grande torneo con la Repubblica Ceca (Europeo 2004 ed Europeo 2008) e ha portato la squadra temporaneamente al secondo posto della classifica mondiale FIFA. Sotto la sua guida, la Repubblica Ceca ha partecipato per la prima volta a un campionato del mondo dal momento della fondazione dell'Associazione calcistica ceca (campionato del mondo 2006). Nonostante l'inaspettata eliminazione nella fase a gironi, il contratto di Brückner con la Federazione calcistica ceca è stato esteso di due anni per offrirgli l'opportunità di guidare la sua squadra nella fase di qualificazione per il campionato europeo di calcio del 2008. Dopo l'eliminazione nella fase a gironi degli Europei, è stato annunciato che Brückner non avrebbe allenato più la selezione ceca in futuro.
Dal 2008 all'inizio del 2009, Brückner è stato il capo allenatore della Nazionale Austriaca, anche se ha ottenuto solo una vittoria e due pareggi su quattro sconfitte.
Dopo il suo impegno con la squadra nazionale austriaca, Brückner ha terminato la sua carriera da allenatore per motivi di salute.
Il soprannome di Karel Brückner è Klekih-petra (Padre Bianco), tratto dal personaggio di un romanzo di Karl May.