Karl Rappan (26 settembre 1905 a Vienna, Austria-Ungheria; †31 dicembre 1995 a Berna) è stato un calciatore e allenatore di calcio austriaco. Come allenatore di club in Svizzera ha vinto nove volte il titolo di campione e otto volte la Coppa con il Servette FC, il Grasshopper Club di Zurigo e il Lausanne-Sports. Tre volte ha guidato la Nazionale Svizzera in campionati mondiali (1938, 1954, 1962) e ha sviluppato il sistema di gioco della difesa a svizzera, che successivamente è stato perfezionato in Italia come catenaccio.
In seguito è diventato anche, insieme a Ernst B. Thommen, l'iniziatore della Coppa UEFA Intertoto, che era anche temporaneamente chiamata Coppa Rappan.
Carriera
Giocatore
Rappan è nato e cresciuto a Vienna, in un'epoca in cui giocare a calcio era spesso l'unico piacere che un ragazzo dei sobborghi potesse concedersi. Era figlio del "gioco viennese", caratterizzato da combinazioni fitte e passaggi precisi come base, ma il lato giocoso, che è intrinseco al viennese, conferiva al gioco un carattere specificamente viennese, lo svincolava dagli schemi, gli conferiva svolte sorprendenti ed emozionanti, fornendogli forme graziose e richiamando alla mente la danza, che a Vienna è sempre stata praticata con gioia e successo. Era l'unione di precisione e giocoso.
Le prime esperienze nel settore anziani le ha avute Karl Rappan con l'SV Donau, prima di passare al SC Wacker Wien dalla stagione 1924/25 - dall'introduzione del calcio professionistico - nella classe 1 della Wiener Liga. Con i nero-bianchi del quartiere di Obermeidling si è classificato al 7° posto e ha segnato quattro gol in 20 partite di campionato. Il calciatore combinativo, principalmente impiegato come mezzala destra, è rimasto attivo con i "Schönbrunnern" dello stadio di Rosasgasse fino al 1927/28. Il capitano della federazione Hugo Meisl ha convocato il centrocampista del Wacker Wien per la prima volta per la partita internazionale del 10 aprile 1927 a Vienna allo Stadion Hohe Warte contro l'acerrimo rivale Ungheria. Insieme al capitano della squadra Josef Blum, Johann Horvath, Karl Jiszda e Ferdinand Wesely, Rappan ha giocato come interno destro e ha segnato il gol del 2-0 al 29° minuto nella sorprendente vittoria per 6-0 contro la squadra ungherese con la stella dell'attacco Imre Schlosser. Rappan ha ottenuto la sua seconda convocazione in Nazionale il 18 settembre 1927 a Praga nella prima partita per la Coppa Europa delle Nazionali di calcio contro la Cecoslovacchia. L'Austria ha schierato la stessa formazione d'attacco della vittoria per 6-0 contro l'Ungheria, ma ha perso 0-2 contro la squadra di casa guidata dal portiere František Plánička.
Nella stagione 1928/29, Rappan ha giocato nel Austria Wien accanto a Matthias Sindelar, il capitano del "Wunderteam". La sua permanenza (19-7) con i "Viola" è durata solo un anno, dal 1929/30 ha giocato invece con i Grün-Weißen dello SK Rapid Wien. Accanto a Ferdinand Wesely e Franz Weselik (24 gol), Rappan ha vinto il campionato con il Rapid. Nel novembre 1930, insieme a compagni di squadra come Matthias Kaburek e Josef Smistik, Rappan faceva parte della squadra del Rapid che ha vinto la Mitropa Cup contro lo Sparta Praga in due partite (2-0/2-3). In entrambe le finali, Rappan è stato schierato come mediano destro.
L'ex dipendente di un'azienda tessile viennese, sposato dal 1925 con Ernestine Holaubek, nel 1931 è stato trasferito a Ginevra per motivi di lavoro, dove ha iniziato a lavorare presso la Societe de Surveillance e si è unito al Servette FC come calciatore, ricoprendo poi il ruolo di giocatore-allenatore dal 1932. In questa posizione, Rappan ha vinto i primi due campionati svizzeri nel 1933 e 1934. Ha formato la coppia difensiva con Leopold Marad, davanti al portiere nazionale Frank Séchehaye. In attacco, il suo ex compagno di squadra austriaco del Wacker Vienna, Ignace Tax, ha giocato insieme a Alexandre Laube, Raymond Passello, Leopold Kielholz, Georges Aeby e Lauro Amadò (fino a dicembre 1933). Durante gli anni in cui ha svolto il ruolo di giocatore-allenatore, il rappresentante della scuola calcistica viennese ha tratto principalmente da una vasta gamma di componenti tecniche e tattiche che aveva imparato nella sua carriera attiva. Nel 1935, ha ampliato le sue conoscenze teoriche attraverso un anno di studio presso la Hochschule für Leibesübungen di Berlino sotto la guida del Dr. Otto Nerz. Di conseguenza, ben equipaggiato, ha accettato l'offerta del Grasshopper Club di Zurigo per la stagione 1935/36, assumendo così il suo primo ruolo di allenatore puro.
allenatore di squadra
Presso lo stadio Hardturm, con la squadra del Blau-Weiss, si sviluppò sin da subito una relazione lavorativa di lunga durata e ben funzionante, che avrebbe avuto fine solo dopo la stagione 1947/48. Con cinque campionati (1937, 1939, 1942, 1943, 1945) e sette vittorie in Coppa (1937, 1938, 1940-1943, 1946), Rappan si è lasciato un segno come allenatore. Personalità come Max Abegglen, Lauro Amadò, Alfred Bickel, Hans-Peter Friedländer, Willy Huber, August Lehmann, Severino Minelli, Hermann Springer, Sirio Vernati e i fratelli Max e Walter Weiler hanno permesso a Rappan di mettere in pratica con successo le sue idee per l'allenamento e la gestione della squadra. Durante il suo periodo con gli "Hoppers", è stato accompagnato da due stagioni aggiuntive con la Nazionale: dal 1937 al 1938 e dal 1942 al 1949.
Nella stagione 1948/49, Rappan tornò a Ginevra e prese nuovamente in mano gli "Grenats" dello Stade des Charmilles. Con il team del Servette, composto da giocatori di spicco come Olivier Eggimann e Jacques Fatton, continuò la sua serie di successi e vinse la Coppa nel 1949 e il campionato nel 1950. Nel secondo periodo al Servette, dopo il Campionato del Mondo del 1954, non riuscì a conquistare altri titoli fino al 1957. Dopo solo un anno e il terzo posto nel 1958/59, concluse già il capitolo FC Zurigo e successivamente lavorò per tre anni con la nazionale, prima di tornare attivamente nel calcio di club con il Lausanne-Sports dal 1964. Con i Blu-Bianchi dello Stade Olympique de la Pontaise ottenne il suo nono titolo di campione nella stagione 1964/65 e raggiunse la finale di Coppa nel 1966/67, persa però contro il FC Basilea. All'88º minuto, l'arbitro fischiò un rigore controverso a favore del Basilea sul punteggio di 1-1. Dopo il gol del Basilea che portò al 2-1, i giocatori del Vaud rifiutarono di riprendere il gioco e si sedettero in modo dimostrativo sul campo. L'arbitro dovette interrompere la partita e il Basilea vinse per 3-0 a tavolino.
Come ultima attività associativa, Rappan svolse brevemente il ruolo di direttore tecnico presso il Rapid Vienna nella sua città natale nel 1969.
Allenatore nazionale
La prima fase con la nazionale svizzera iniziò per il viennese di nascita con una partita internazionale il 19 settembre 1937 a Vienna contro l'Austria. Nella sconfitta per 3-4 contro la squadra ospitante guidata da Walter Nausch, Willibald Schmaus e Matthias Sindelar, il nuovo allenatore nazionale Eugène "Genia" Walaschek fece il suo debutto nella "Nati". Il 6 febbraio 1938, la squadra di Rappan ottenne un pareggio per 1-1 in Germania davanti a 78.000 spettatori a Colonia e Rappan aveva già schierato la sua formazione titolare ad eccezione di André Abegglen, per la Coppa del Mondo in Francia. Il 1º maggio 1938, a Milano, la sua squadra vinse per 2-1 la partita di qualificazione per la Coppa del Mondo contro il Portogallo e così la Svizzera si qualificò per la fase finale del torneo. Nell'ultima partita internazionale prima del Campionato del Mondo, la Svizzera sconfisse l'Inghilterra, largamente favorita, per 2-1 il 21 maggio a Zurigo; fu la prima vittoria degli svizzeri contro la nazionale inglese. Otto giorni prima, l'Inghilterra aveva travolto la Germania 6-3 a Berlino, con la coppia d'attacco formata da Stanley Matthews e Cliff Bastin che aveva causato molti problemi alla difesa tedesca. Nella partita del girone di qualificazione alla Coppa del Mondo il 4 giugno a Parigi, il tattico Rappan ottenne di nuovo un pareggio per 1-1 ai tempi supplementari contro la Germania e cinque giorni dopo ci fu una vittoria trasformata in delirio per 4-2 nella partita di replay, dopo essere stati sotto di 0-2 dopo 15 minuti di gioco. Senza il 63 volte internazionale Severino Minelli e l'attaccante esterno prolifico Georges Aeby - entrambi infortunati - la Svizzera perse il quarto di finale il 12 giugno per 0-2 contro l'Ungheria. Dopo il ritorno dal Campionato del Mondo, Karl Rappan si dimise dal ruolo di allenatore della squadra.
Nel bel mezzo della seconda guerra mondiale, il 1º febbraio 1942, fu nuovamente responsabile della nazionale svizzera. Iniziò in grande stile: la sua squadra, con il superbo portiere Erwin Ballabio, vinse 2-1 a Vienna contro la Germania. L'allenatore della DFB Herberger si affidò ad un "blocco viennese" formato da Sesta, Schmaus, Wagner, Mock, Hanreiter, Fitz, Decker e Durek, completato da Helmut Jahn, Hermann Eppenhoff e Fritz Walter provenienti dal "vecchio paese". Negli anni seguenti, vittorie e sconfitte si alternarono in modo vivace; ai risultati negativi come le sconfitte contro la Svezia (2-7 il 7 luglio 1946), i Paesi Bassi (2-6 il 21 settembre 1947), Ungheria (4-7 il 21 aprile 1948) e l'0-6 del 2 dicembre 1948 a Londra contro l'Inghilterra si affiancarono successi contro la Svezia (3-0 il 25 novembre 1945), l'Austria (1-0 il 10 novembre 1946), l'Inghilterra (1-0 il 18 maggio 1947), la Scozia (2-1 il 17 maggio 1948) e un 4-0 il 26 maggio 1949 a Berna contro il Galles. Le due partite di qualificazione ai Mondiali contro il Lussemburgo furono vinte da Rappan con la sua squadra nel giugno e settembre 1949 con il punteggio di 5-2 e 3-2, qualificando così la Svizzera per il Campionato del Mondo 1950 in Brasile. Alla fine del 1949 terminò il suo secondo periodo come allenatore della nazionale svizzera e in Sud America Franco Andreoli fu nominato allenatore della selezione.
Il suo inizio nella sua terza stagione come allenatore della nazionale svizzera, dal 1952 al 1954, non fu incoraggiante per Rappan: il 9 novembre 1952 la Svizzera perse l'amichevole con il punteggio di 1-5 ad Augusta contro la Germania. Nella fase finale della preparazione per il torneo del 1954 in Svizzera, si scontrò nuovamente il 25 aprile a Basilea con la squadra del selezionatore tedesco Herberger. Il futuro campione del mondo si impose con un punteggio di 5-3; Fatton, Ballaman e Kernen segnarono per la squadra ospitante del Mondiale. Poco prima dell'inizio del torneo, Rappan disputò altre due amichevoli di preparazione: il 23 maggio a Losanna contro il detentore del titolo Uruguay (3-3) e il 30 maggio a Zurigo contro i Paesi Bassi (3-1). Roger Vonlanthen realizzò una tripletta contro l'"Oranje". La Svizzera iniziò il Mondiale il 17 giugno a Losanna con la prima partita del girone contro la favorita Italia. Secondo Jessen "l'ospite si era messo in forma in tempo per il torneo, dopo il successo per 3-1 contro i Paesi Bassi". Nonostante un grande predominio territoriale, l'attacco italiano riuscì raramente a superare la temibile "barriera svizzera", che beneficiò di ben 12 calci d'angolo a proprio favore. Al 17º minuto, il centrocampista Robert Ballaman portò avanti la squadra di Rappan con un contropiede. Poco prima dell'intervallo, Giampiero Boniperti pareggiò per gli "Azzurri". Nella seconda metà della partita, Josef Hügi segnò il gol della vittoria per 2-1 al 78º minuto, grazie a una disattenzione della difesa italiana. Il 20 giugno, Rappan e la sua squadra persero "in un gioco sonnolento" a Berna per 0-2 contro l'Inghilterra, e tre giorni dopo dovettero disputare una partita di spareggio per il secondo posto contro l'Italia. In questa occasione, Rappan sorprese gli italiani con una tattica offensiva inaspettata - tre punte con Charles Antenen, Josef Hügi e Jacques Fatton, oltre ai due connettori offensivi Robert Ballaman e Roger Vonlanthen - e vinse in modo inaspettato per 4-1. Così il "gigante" si qualificò ai quarti di finale. Il 26 giugno, la Svizzera affrontò nella "battaglia calda di Losanna" il nettamente favorito vicino confinante Austria, guidata dall'eccellente guida dell'Austria Ernst Ocwirk. La partita è passata alla storia delle competizioni mondiali come "battaglia calda di Losanna". Dopo meno di 20 minuti di gioco a temperature tropicali, la Svizzera si trovava in vantaggio per 3-0. Ma all'intervallo l'Austria era già in vantaggio per 5-4. Non si può stabilire con certezza quale fosse esattamente la causa della temperatura o quanto influisse effettivamente sulla nascita dei gol, ma le temperature in ogni caso avevano un influsso nella valanga di gol nel quarto di finale tra Austria e Svizzera a Losanna. Secondo quanto riportato da Beat Jung nella sua "Storia della Nati": "Nella successiva partita persa per 5-7 nei quarti di finale contro l'Austria - 'una partita folle, in cui tutto crollò' (Walter Lutz, La saggezza del calcio mondiale) - Rappan commise l'errore più grave della sua carriera da allenatore. La Svizzera aveva gettato al vento un vantaggio di 3-0. Il difensore Roger Bocquet, pilastro della difesa, era paralizzato da un'insolazione. All'intervallo chiese confuso ai suoi compagni di squadra il punteggio. Invece di riconfigurare la squadra e schierare un attaccante in difesa - all'epoca non erano possibili sostituzioni giocatori - Rappan restò inoperoso. La "barriera" crollò. Lo stratega perse la lucidità nella calura di Losanna."
La Svizzera aveva mancato la qualificazione al Campionato del Mondo del 1958 in Svezia sotto la guida dell'allenatore nazionale Jacques Spagnoli, perdendo contro i concorrenti Spagna (2-2, 1-4) e Scozia (1-2, 2-3). Dopo che le cose non erano migliorate nemmeno sotto il successore Willibald Hahn, il tempo del viennese era scaduto dopo una sconfitta per 0-8 in trasferta il 25 ottobre 1959 a Budapest contro l'Ungheria. La selezione della SFV si trovava in una delle sue crisi più gravi e Rappan prese per la quarta volta le redini della nazionale. Come già nelle tre precedenti periodi di servizio - 1937/38, 1942-49, 1953/54 - nel 1960 si trovò di fronte una nazionale in declino e il compito di qualificarsi per il Campionato del Mondo del 1962 in Cile era impegnativo. La sua prima partita come responsabile si tenne il 27 marzo 1960, proprio a Bruxelles contro il Belgio, dove il 20 novembre si sarebbe svolta la prima partita di qualificazione. La partita amichevole fu vinta dalla squadra di casa guidata dall'attaccante Jef Jurion per 3-1. Rappan vinse i successivi tre incontri contro il Cile (4-2), i Paesi Bassi (3-1) e la Francia (6-2) con la "Nati" e quindi tornò a Bruxelles con una certa ottimismo nel novembre successivo. Charles Antennen portò la Svizzera in vantaggio per 1-0 al 21' e ampliò il vantaggio a 4-1 con altre due reti al 48' e al 78', ma gli ospiti riuscirono a ridurre il punteggio finale a 4-2. In difesa Rappan schierò il portiere Karl Elsener, Rolf Wüthrich, Willy Kernen, André Grobéty e Heinz Schneiter, che sarebbero stati completati in seguito da Ely Tacchella. La partita di ritorno, il 20 maggio 1961 a Losanna, fu vinta per 2-1, con Robert Ballaman che si distinse come marcatore di due gol. Otto giorni dopo, la squadra di Rappan collassò completamente contro la Svezia, vicecampione del mondo del 1958, perdendo per 0-4 a Stoccolma. La partita di ritorno fu decisa da Norbert Eschmann con una rete al 80' per una vittoria casalinga per 3-2. Così, il 12 novembre a Berlino si disputò una partita decisiva tra Svizzera e Svezia. Gli elvetici si imposero nella città divisa per 2-1 grazie ai gol di Schneiter e Antennen e si qualificarono per la fase finale del Campionato del Mondo del 1962 in Cile. Riuscire a farsi valere contro gli eroi del Mondiale del 1958 come Orvar Bergmark, Bengt Gustavsson e Agne Simonsson era da considerarsi un successo per la Svizzera. Nella fase a gironi in Cile, la Svizzera perse tutte e tre le partite contro i padroni di casa (1-3), la Germania (1-2) e l'Italia (0-3). La squadra non riuscì più a ripetere la brillante prestazione contro la Svezia. Troppi giocatori chiave erano malati, infortunati o in convalescenza e la rosa era troppo sottile. La squadra giocava anche troppo correttamente e in modo equo.
Una competizione mastodontica come un campionato mondiale superava le forze dei giocatori amatoriali svizzeri abituati a un "ritmo di campionato lento, a volte addirittura ridicolmente lento" (Rappan), a meno che tutto non si allineasse perfettamente. Rappan diceva: "I nostri giocatori non sono professionisti e non possono sostenere un programma da professionisti. Questo non cambia il fatto che oggi guadagnano spesso la stessa cifra dei loro colleghi professionisti. La maggior parte dei giocatori lavora. Non è possibile essere un lavoratore a tempo pieno e uno sportivo a tempo pieno" ("Sport", 17 agosto 1962).
La miseria della nazionale svizzera continuò dopo il campionato del mondo del 1962 in Cile, come temeva Rappan. La situazione negativa culminò il 5 giugno 1963 nella disastrosa sconfitta per 1-8 in casa durante l'amichevole tra Svizzera e Inghilterra a Basilea. Durante l'era di Rappan, fece il suo debutto nella sfortunata selezione elvetica la futura icona del centrocampo Karl Odermatt, al fianco del giovane Köbi Kuhn e dei veterani difensori Andre Grobety, Ely Tacchella e il capitano Heinz Schneiter. Dalla parte degli inglesi, Bobby Charlton si distinse come marcatore di tre gol, insieme a giocatori come Jimmy Armfield, Ray Wilson, Bobby Moore e Jimmy Greaves, sotto la guida del nuovo allenatore della squadra, Alf Ramsey.
Rappan resistette alla pressione e alle critiche sulla sua persona e sul suo sistema anche dopo un'altra sconfitta il 3 novembre a Zurigo per 0-2 contro la Norvegia, ma si dimise a metà dicembre 1963, dopo che la "Nati" aveva giocato un pareggio 2-2 contro la Francia a Parigi un mese prima, senza un libero, senza un marcatore e con una linea di difesa a quattro. Con il momento delle sue dimissioni, il maestro anziano sorprese anche i suoi critici francofoni, che lo avevano elogiato dopo il 2-2 a Parigi, e diede un'ultima prova della sua imprevedibilità che faceva parte del suo successo.
Direttore della SFV, dal 1970 al 1975
Nel 1970 Rappan divenne direttore della Federazione Svizzera di Calcio. Ciò gli permise di avvicinarsi per la prima volta alle radici del suo sport. Tra le misure introdotte in questa funzione amministrativa, vi fu la riduzione dell'età minima della categoria juniores più giovane da undici a nove anni. Di fondamentale importanza si rivelò l'introduzione da parte sua di "corsi accelerati" per insegnanti in tutto il paese. Ogni anno più di 1.000 insegnanti venivano introdotti nel ABC del calcio, stabilendo così il gioco del calcio nell'educazione fisica scolastica e migliorando contemporaneamente il prestigio sociale del calcio.
Sbarra svizzera
Entrata nella storia dello sport grazie ad una mossa tattica del secolo, questo viennese di nascita, inventò la tattica del "catenaccio svizzero", un sistema di gioco basato su una difesa rinforzata. Rappan introdusse il catenaccio al Servette FC a Ginevra, dove, nell'anno 1931, giocò come esterno sinistro del Rapid Vienna e l'anno successivo come allenatore. Il catenaccio era una combinazione di copertura di zona e marcatura a uomo. Gli esterni si occupavano di contrastare le ali avversarie, mentre i difensori centrali, che normalmente avevano il compito di farlo nel sistema WM allora in uso, si spostavano nella difesa centrale e lì praticavano una sorta di copertura di zona come stopper e "spazzino". Frente alla difesa centrale, giocava il mediano, chiamato da Rappan il "resistente prolungato", sostenuto da due centrocampisti arretrati. Uno di questi interni serviva da collegamento con i tre attaccanti. Il quintetto difensivo centrale, composto dal "spazzino", dal stopper, dal mediano e dal centrocampista arretrato, si spostava avanti e indietro a seconda del lato dell'attacco degli avversari. Così la descrizione di Beat Jung in "Strategen des Spiels".
Nel libro di Hennes Weisweiler viene aggiunto: "Il tecnico viennese Rappan si rese conto, quando prese il comando della Nazionale svizzera, che avrebbe avuto poco successo con il materiale giocatori a disposizione. Infatti, la selezione in Svizzera non era molto ampia. Così, temporaneamente, rinforzò la difesa con il sistema di marcatura del 'sistema offensivo', perché in quanto austriaco aveva sempre giocato con quest'ultimo sistema". Prosegue dicendo che gli austriaci persino fino al Campionato del Mondo del 1954 in Svizzera giocavano nel vecchio "sistema offensivo". Riuscirono a permettersi questo certo arretramento perché fino a quel momento possedevano numerosi eccellenti giocatori di calcio. Questo è un altro esempio che dimostra che il sistema non è sempre così determinante come molti calciatori e tifosi credono.
Nel "sistema offensivo", il mediano offensivo era la figura decisiva del gioco, l'intermediario tra attacco e difesa, mentre gli altri giocatori erano impegnati unilateralmente in compiti di difesa o attacco. I due difensori coprivano l'interno, uno era il cosiddetto difensore statico, l'altro il difensore d'attacco. Quest'ultimo era responsabile in modo determinante per l'offside trap. Utilizzando la "vecchia" regola del fuorigioco (fino al 1925), la retroguardia che copriva lo spazio riusciva a prendere gli attaccanti proprio dietro alla linea di centrocampo. I terzini tenevano lontani gli attaccanti sulla linea laterale, difendendo spesso tra il giocatore esterno e il mezzala avversario con un'intelligente posizionamento. Nel gioco di copertura dello spazio, rallentavano l'attacco avversario e mettevano in atto anche l'offside trap. Grazie a questa tattica di ritardamento dei terzini e dei difensori esterni, resa possibile solo dalla minaccia di offside, il mediano offensivo si ricollegava nuovamente alla difesa. Di solito marcava un centravanti arretrato, riportan
Rappan riuscì con il blocco svizzero a creare una combinazione tra il suo sistema appreso in Austria e l'adattamento di Chapman alla nuova regola del fuorigioco, in cui lo spostamento "del blocco" in base alla situazione, una miscela di copertura dello spazio e di marcatura individuale, era determinante.
Rappan aveva trasformato i deficit calcistici della Svizzera in un'arma temibile. Aveva inventato l'argine "perché il giocatore svizzero non raggiungeva il livello tecnico degli stranieri, e non possedeva neppure la loro fantasia di gioco, ma era comunque disposto a mettere la sua durezza e disciplina al servizio dell'interesse e del successo della squadra, sacrificando la propria personalità".
Opinioni sul trainer e caratteristiche del trainer Rappan
Era stato più intelligente del giocatore più intelligente. Un gentiluomo, certo di sé, un signore che - quasi intoccabile - ha sempre mantenuto una certa distanza, corretto da A a Z, un allenatore che non ha mai urlato, che ha sempre saputo cosa voleva, il più grande e il miglior allenatore di tutta la sua carriera - così Rappan viene descritto da tre ex giocatori della sua squadra: il portiere Eugen Palier, il difensore centrale Willi Steffen, il difensore centrale e capitano Heinz Schneiter.
Rappan era un maestro nell'allestimento di trappole. Prima dei Mondiali del 1938, nonostante le sue ottime conoscenze di francese, aveva l'abitudine di non capire certe domande dei giornalisti o di comunicare una formazione sbagliata prima della partita. Anche prima dell'incontro contro la Grande Germania, Rappan attingeva al suo repertorio di astuzie. Riuscì nell'impresa di trasformare in un segreto e seminare confusione qualcosa che tutti sapevano già: la Svizzera avrebbe giocato in difesa contro la Grande Germania. Diffuse sui media la notizia che la Svizzera avrebbe adottato una nuova disposizione difensiva contro la Germania. E rispose abilmente alle domande dei giornalisti dicendo: "I segreti svelati non spaventano più".
La sua arte consisteva in una strana combinazione di rigore implacabile e dolcezza comprensiva. Dai suoi giocatori, innanzitutto, chiedeva obbedienza tattica, che lui stesso definiva "fedeltà al sistema". Chi non si atteneva al concetto che aveva tracciato, veniva cacciato. Punto. Non è mai stato un amico per i suoi ragazzi, semmai un rigido padre padrone. Tuttavia, era sempre disponibile ad ascoltare i loro problemi di varia natura. Era semplicemente consapevole che solo un attore in equilibrio emotivo può essere capace di ottime prestazioni. Affrontare i problemi personali non è mai stato un problema per Rappan, la sua cultura, la sua intelligenza e il suo livello facilitavano la comunicazione con i calciatori. Senza dubbio, il duro bravo aveva anche un animo sensibile. Poteva infuriarsi come un diavolo, soprattutto quando sospettava che un calciatore avesse una vita dissoluta. Alcol e tabacco erano vietati, non solo per i suoi giocatori. Di solito si affidava a persone più anziane conosciute da tempo, i giovani calciatori erano sospettati di essere troppo instabili e avventati dal Maestro. Una volta accettati, non li abbandonava più, e faceva modifiche di personale ai suoi team solo con riluttanza. La forma fisica quotidiana non gli interessava. Esperienza e sottomissione erano importanti. Rappan governava i suoi calciatori come un padre di famiglia di quel tempo governa i figli, autoritario e senza tollerare obiezioni. Allo stesso tempo, era consapevole che le sue idee strategiche potevano essere attuate solo da giocatori "convinti della correttezza del compito assegnato". Quindi cercava di convincerli, talvolta con violenza dolce. In brevi sessioni con i giocatori, sapeva come "accendere" il loro entusiasmo e motivarli.
Alla fine della sua carriera da allenatore, venne definito dai suoi critici come inflessibile, duro e incapace di compromessi. Lo stile di Rappan autoritario e apodittico, anche se caratterizzato dallo charm viennese, non sortiva più effetto sui giovani. Si trovava improvvisamente nel momento sbagliato. Ai suoi occhi, i giovani giocatori erano corrotti dal denaro, ammorbiditi e privi di determinazione verso se stessi. La nuova generazione, rappresentata da Kuhn e Odermatt, poteva intimidire, ma non conquistare o far proprio.
Un nazi per la squadra nazionale?
Secondo Beat Jung, l'intera famiglia Rappan era coinvolta in diverse organizzazioni naziste a Zurigo: il figlio Manfred era un caporale, poi un sergente nella Gioventù Hitleriana, la figlia Ilse nell'Alleanza delle Ragazze Tedesche, e la moglie Ernestine faceva parte della controversa società delle donne della colonia tedesca a Zurigo, nota per il suo fanatismo. Rappan stesso era membro del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP), come risulta dai documenti negli archivi federali, registrato nel 1942 dalla Procura federale.
"Sembrerebbe incoerente", così afferma il rapporto della Direzione di polizia del Canton Zurigo del 17 aprile 1946, "che i bambini abbiano partecipato alla gioventù reichsdeutsch con pieno impegno, e non con riluttanza. Si potrebbe supporre che l'atteggiamento anti-nazionalsocialista dei genitori avrebbe dovuto influenzare i loro figli attraverso l'educazione quotidiana e l'interazione in casa." Tuttavia, il rapporto giunge alla conclusione che Rappan ha solo fatto un patto con i nazisti "per non rovinarsi con loro". Quindi nessun espulsione dal paese. Non c'è motivo di rifiutare il prolungamento del permesso di soggiorno a Rappan, tanto più che l'associazione calcistica, "avendo piena conoscenza della situazione politica", continua a impiegare Rappan come allenatore della nazionale. Il caso Rappan è stato archiviato dalle autorità nel 1946.
Rappan aveva già ottenuto il permesso di residenza definitivo tre anni dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Statistica
Ha anche sieduto in panchina come allenatore della nazionale di calcio svizzera per 77 volte, distribuite su quattro periodi, tra cui i Campionati del mondo del 1938, 1954 e 1962, il che è stato un record fino al 2 luglio 2021. In quel giorno, Vladimir Petković lo ha sostituito come detentore del record durante i quarti di finale dell'EURO 2020 contro la nazionale spagnola.
Sepoltura
Rappan è sepolto nel cimitero di Schosshalden a Berna.