Cornelius Bernardus "Kees" Rijvers (27 maggio 1926 a Princenhage, Breda) è un ex calciatore e allenatore olandese. Dal 1981 al 1984 è stato il Bondscoach della nazionale olandese, conosciuta come "Oranjes".
Il giocatore
Nell'associazione
Il playmaker di soli 1,65 metri, spesso utilizzato come mezzapunta, ha iniziato a giocare a calcio nella sua città natale, prima con il Groen-Wit Breda e successivamente con il NAC; a soli 20 anni è stato convocato per la nazionale olandese. Aveva già quasi 25 anni quando ha accettato un'offerta dal club francese di prima divisione AS Saint-Étienne, per guadagnare denaro attraverso il calcio. All'arrivo a Saint-Étienne all'inizio del 1951, aveva con sé una pesante cassa piena di chiodi a punta di 100 kg, che in Francia non erano ancora in uso. Nei primi due anni e mezzo con i Verts (come sono comunemente chiamati i giocatori dell'ASSE), il giocatore olandese ha guidato la squadra in 76 partite di campionato e ha segnato anche 20 gol. Tuttavia, in campionato sono arrivati solo piazzamenti nella parte centrale della classifica. Nel 1953 si è trasferito al club della capitale Stade Français, con il quale, meno di 12 mesi dopo, è persino retrocesso e ha dovuto giocare nella Division 2.
Pertanto, Kees Rijvers era felice di poter tornare a Saint-Étienne nel 1955. Lì, l'allenatore Jean Snella inserì nella squadra titolare due nuovi attaccanti, Rachid Mekhloufi ed Eugène Njo-Léa, dotati di grande abilità nel gioco e capaci di segnare gol, e il trentanovenne e esperto coordinatore di gioco trovò in loro i suoi ideali punti di riferimento. Nel 1956, la squadra dovette accontentarsi del quarto posto - il campione OGC Nizza aveva due punti di vantaggio sui Verts - ma l'anno successivo il titolo andò all'AS Saint-Étienne. Fu anche il primo titolo di Rijvers, che ebbe un ruolo decisivo in questo successo. Per questo, nella stagione 1956/57, gli fu assegnata la Étoile d'Or da Francia Football come giocatore più costante della lega.
Inaspettatamente, tornò immediatamente nella sua patria e fino al 1960 giocò per il Feyenoord Rotterdam. Anche se mancò di poco la sua stagione di successo con diversi titoli nell'Eredivisie (dal 1961). Nonostante i suoi 34 anni, tornò per la terza volta a Saint-Étienne, giocando ancora due anni nella massima divisione e vincendo addirittura la Coppa nel 1962, anche se dovette prendere posto in panchina durante la finale. Successivamente, disputò una stagione con la sua squadra di origine a Breda, per poi ritirarsi definitivamente dall'attività di giocatore.
Nella nazionale
Kees Rijvers ha disputato 33 partite nella nazionale olandese A tra ottobre 1946 (6-2 in Lussemburgo) e marzo 1960 (4-3 in Suriname), segnando 10 gol. Nel 1948 faceva parte della squadra olimpica olandese. Dal 1951 al 1955, la sua carriera è stata interrotta perché l'associazione calcistica olandese KNVB non convocava professionisti nella nazionale. Rijvers, Faas Wilkes e Abe Lenstra formavano il celebre "tridente d'oro" degli anni '50 in Olanda. Ha giocato anche con il goleador Bram Appel, professionista in Francia all'inizio degli anni '50. A maggio 1947 è sceso in campo con la nazionale olandese contro la Francia (0-4 a Parigi). All'inizio di marzo 1953 ha partecipato alla partita benefica (la Watersnoodwedstrijd) nello stadio del Principe di Parigi tra una squadra di professionisti olandesi all'estero e lo Stade Reims, a favore delle vittime dell'alluvione del secolo. È l'ultimo partecipante ancora vivo di questa partita, al 2023.
Il allenatore
Rijvers passò rapidamente dal campo da gioco alla panchina. Nella stagione 1963/64 allenò una squadra amatoriale, successivamente lavorò come vice allenatore di Jaap van der Leck al Willem II Tilburg e nel 1966 assunse la sua prima posizione come allenatore capo all'FC Twente, dove sostituì Friedrich Donnenfeld. A Enschede si era molto soddisfatti del "nuovo" per sei anni, anche se non si riuscì a vincere un titolo. Nel 1972 la PSV Eindhoven si assicurò i servizi dell'allenatore, e lì creò una squadra estremamente vincente nei successivi otto anni, che vinse non solo tre campionati (1975, 1976 e 1978) e due coppe del paese (1974 e 1976), ma anche la Coppa UEFA nel 1978 - con una vittoria per 3-0 e 0-0 contro la SEC Bastia. Questo non fu né il primo né l'ultimo incontro dell'ex giocatore dell'AS Saint-Étienne con una squadra francese: nella Coppa dei Campioni 1975/76, "la sua" ASSE mise fine ai sogni di una finale olandese-tedesca tra PSV e Bayern, proprio nella semifinale dopo due partite equilibrate (0-0 e 0-1). Nella Coppa UEFA 1979/80, Eindhoven si scontrò nuovamente con i Verts, e questa volta l'esito fu ancora più amaro: dopo una vittoria per 2-0 in casa, la squadra di Rijvers fu letteralmente massacrata nella partita di ritorno con un 0-6 nello Stade Geoffroy-Guichard e mandata a casa.
Non fu principalmente a causa di questa sconfitta che nel 1980, dopo otto buoni anni a Eindhoven, sentì il desiderio di una nuova sfida offertagli dal club belga di prima divisione KVV Beringen-Heusden-Zolder. Alla fine della stagione, però, il club retrocesse dalla Eerste Klasse, mentre Rijvers ottenne una promozione: già nel marzo del 1981, infatti, la Federazione Olandese di Calcio KNVB lo nominò commissario tecnico della nazionale (Bondscoach). È caratteristico della sua biografia che la sua prima partita nel nuovo ruolo fosse contro la Francia (1-0 nella fase di qualificazione ai Mondiali, anche se alla fine la squadra tricolore si qualificò comunque per la fase finale). Nei successivi tre anni e mezzo (ultima partita nell'ottobre del 1984) gettò le basi per la vittoria della nazionale olandese agli Europei del 1988: tra gli undici giocatori che poi trionfarono nella finale di Monaco, Ronald Koeman, Frank Rijkaard, Adri van Tiggelen, Erwin Koeman, Jan Wouters, Marco van Basten, Ruud Gullit e Gerald Vanenburg fecero il loro debutto sotto la guida di Rijvers. Questa costruzione di una giovane e vincente squadra gli ha valso fino ad oggi il rispetto del mondo del calcio e di molti appassionati di calcio nei Paesi Bassi.
Dopo questa attività fece una pausa, ritornò al FC Twente come direttore tecnico dal 1986 al 1989 e successivamente si ritirò. Tuttavia, questo periodo di riposo fu interrotto alla fine del 1994, quando il PSV Eindhoven si trovò temporaneamente senza allenatore e Rijvers fu chiamato come allenatore ad interim per quasi tre mesi, fino a quando non fu trovato un successore in Dick Advocaat.
Rijvers tornò successivamente a Saint-Pierre sull'isola francese di Île d'Oléron, dove visse fino agli anni 2010, prima di tornare nella sua città natale di Breda-Princenhage. Nel 2004 il suo successore come allenatore della Nazionale olandese, Rinus Michels, gli consegnò il Premio Œuvre come riconoscimento per la sua carriera da allenatore.