James Kwesi Appiah (anche conosciuto come James Akwasi Appiah; nato il 9 agosto 1959 a Sunyani) è un allenatore di calcio ghanese e ex calciatore. È stato allenatore della nazionale ghanese dal aprile 2012 al novembre 2014 e dal aprile 2017 al gennaio 2020.
Percorso professionale
Carriera come giocatore
Appiah ha iniziato la sua carriera da calciatore nel 1979 con i Prestea Mine Stars e nel 1982 si è trasferito all'Asante Kotoko. Dopo la vittoria della Coppa dei Campioni d'Africa nel 1983 con il Kotoko, il difensore ha ricevuto un'offerta da una squadra di Torino, ma l'ha rifiutata. Tra il 1982 e il ritiro di Appiah dall'Asante Kotoko nel 1993, il club ha vinto otto campionati nazionali (1982, 1983, 1986, 1987, 1989, 1991-1993), è diventato vincitore della Coppa nel 1984, ha vinto per sei volte consecutive la Coppa SWAG tra il 1988 e il 1993 e si è anche qualificato per altre due volte (1982, 1993) in finale della Coppa dei Campioni d'Africa. Tra il 1980 e il 1982, Appiah ha giocato nella nazionale Under-23, nota come "Black Meteors", e a volte è stato capitano della squadra. Nel 1981, Appiah ha debuttato nella nazionale maggiore, con cui ha vinto la Coppa d'Africa nel 1982, anche se non è stato impiegato. È documentata la sua presenza in campo nel 1983, una partita alla Coppa d'Africa del 1984 e quattro presenze nel 1988. Nel 1990, Appiah è stato schierato in due partite di qualificazione ai Mondiali. Nel 1992 ha terminato la sua carriera in nazionale dopo aver disputato quattro partite alla Coppa d'Africa e aver raggiunto la finale con la squadra. Il giornalista Thomas Freeman Yeboah non è riuscito a trovare prove dei gol di Appiah con la maglia delle "Black Stars" durante le sue ricerche nel 2013.
Carriera come allenatore
Dopo la fine della sua carriera da giocatore, nel 1993 Appiah iniziò come assistente allenatore all'Asante Kotoko, dove supportò Malik Jabir, Abubakar Ouattara e Burkhard Ziese. Nel 1995/96 assunse temporaneamente il ruolo di capo allenatore. Successivamente, Appiah si trasferì nel Regno Unito, dove si formò come allenatore. Nel 1999 tornò dall'Europa e lavorò come assistente dell'allenatore nazionale ghanese Cecil Jones Attuquayefio fino al 2001. Dopo che la nazionale fallì la qualificazione ai Mondiali del 2002, Appiah tornò a Londra con la sua famiglia, organizzò tornei per squadre africane nel Regno Unito e si formò come allenatore di calcio. Dopo il suo ritorno nel suo paese d'origine nel 2008, Appiah lavorò come co-allenatore della nazionale A sotto la guida di Milovan Rajevac fino al 2010 e di Goran Stevanović fino al 2012. Alle edizioni del Campionato Africano del 2010 e del 2012, i "Black Stars" arrivarono rispettivamente al secondo e al quarto posto, mentre al Mondiale 2010 la nazionale ghanese raggiunse per la prima volta i quarti di finale. Durante il periodo di transizione tra Rajevac e Stevanović, Appiah guidò la nazionale nell'ottobre e novembre 2010 come allenatore ad interim nelle partite contro il Sudan e l'Arabia Saudita. A metà del 2011, Appiah assunse la guida della nazionale Under-23, che portò alla vittoria nel torneo di calcio dei Giochi panafricani del 2011. L'8 aprile 2012, Appiah fu presentato dalla Ghana Football Association come successore del serbo Goran Stevanović come allenatore a tempo pieno della nazionale A del Ghana; firmò un contratto di due anni. Dopo aver raggiunto il quarto posto alla Coppa d'Africa nel 2013, i "Black Stars" si qualificarono il 17 novembre 2013 per il Mondiale 2014. Il contratto di James Appiah come allenatore nazionale fu esteso fino a luglio 2016, tre settimane prima del Mondiale in Brasile.
Nel dicembre 2014 è diventato allenatore del club sudanese Al Khartoum SC.
Nell'aprile 2017 è nuovamente diventato allenatore della Nazionale. Nelle qualificazioni al Campionato del Mondo di calcio 2018, la sua squadra è stata eliminata da Egitto e Uganda. Come questi ultimi, i ghanesi hanno perso solamente una partita, ma sono riusciti a vincerne solamente una. Alla Coppa d'Africa 2019 ha guidato la squadra agli ottavi di finale, dove è stata eliminata ai calci di rigore da parte della Tunisia. Nelle qualificazioni per il Campionato delle Nazioni Africane 2020, il Ghana è stato eliminato dall'impegno contro il Burkina Faso nell'autunno del 2019. È stato licenziato nel gennaio 2020.
Privates
Appiah ha ricevuto il 12 aprile 2014 il titolo onorario di dottore in psicologia dello sport dalla Dayspring Christian University di Brookhaven per il merito di essere stato il primo allenatore locale a guidare la nazionale ghanese di calcio a una Coppa del Mondo. Appiah è il fondatore della Kwasi Appiah Foundation, è sposato e ha tre figli.
Il vero nome del ghanese è James. Tuttavia, da giovane giocatore, è stato erroneamente registrato come Kwesi Appiah nella sua città natale di Sunyani e durante la sua carriera di giocatore è stato conosciuto con questo nome.