Mark John Kennedy (15 maggio 1976 a Dublino) è un ex calciatore irlandese. L'ex giocatore della nazionale irlandese, che giocava principalmente come ala sinistra e difensore esterno, ha giocato per il FC Liverpool, il FC Wimbledon, il Manchester City e i Wolverhampton Wanderers nella Premier League. Dal 2022 al 2023 è stato allenatore del Lincoln City.
Carriera sportiva
La carriera professionale di Kennedy ha avuto inizio nell'est di Londra al FC Millwall, dove ha debuttato il 24 aprile 1992 nella vittoria per 1-0 contro il Charlton Athletic. Nei successivi tre anni ha continuato a svilupparsi non solo con i "Leoni", ma è stato anche convocato nelle squadre nazionali irlandesi, nel 1994 nella squadra nazionale Under-21 e già l'anno successivo nella nazionale maggiore. Ha attirato particolare attenzione quando nel gennaio del 1995 ha segnato un gol spettacolare ad Highbury durante la FA Cup, eliminando la favorita squadra dell'Arsenal dalla competizione.
Due mesi dopo, Kennedy si trasferì al FC Liverpool. La cifra di trasferimento di 1,5 milioni di sterline lo rese il teenager più costoso nella storia del calcio britannico fino a quel momento. Tuttavia, le alte aspettative non furono mai soddisfatte con i "Reds". Alla fine dei suoi tre anni trascorsi ad Anfield Road, aveva disputato solo 18 partite ufficiali, mentre durante il prestito al Queens Park Rangers, avvenuto solo tra gennaio e marzo 1998, aveva regolarmente giocato. Solo dopo il suo ritorno definitivo a Londra, immediatamente dopo, divenne di nuovo un punto fermo nel FC Wimbledon. Tuttavia, il suo soggiorno lì non sarebbe durato a lungo e, dopo 21 partite di campionato e un solo gol in una partita ufficiale nella Coppa di Lega contro i Bolton Wanderers, si trasferì nuovamente nel nord dell'Inghilterra, a Manchester City, per una cifra di 1,6 milioni di sterline nel luglio 1997.
Con i "Citizens", Kennedy è riuscito a raggiungere la Premier League già dopo un anno, ma ha subito la retrocessione diretta l'anno successivo. Dopo il licenziamento dell'allenatore Joe Royle, il successore Kevin Keegan ha apportato ampie modifiche alla rosa e anche a Kennedy è stato rivelato che non faceva più parte dei piani futuri. Di conseguenza, si è trasferito agli Wolverhampton Wanderers, una squadra concorrente in seconda divisione, per due milioni di sterline. Lì sembrava che potesse ottenere la promozione diretta anche nella sua prima stagione, fino a quando un'ernia lo ha messo fuori gioco nella seconda metà della stagione e la sua squadra è scivolata ai play-off - dove il club ha poi perso contro il Norwich City. Solo un anno dopo, ha ottenuto questo successo con i "Wolves" e nella finale dei play-off Kennedy ha segnato il primo gol nella vittoria per 3-0 contro lo Sheffield United. Tuttavia, il club non è riuscito a mantenersi in Premier League e dopo la retrocessione e il cambio di allenatore da Dave Jones a Glenn Hoddle, Kennedy agì principalmente come centrocampista sinistro invece di giocare sulla fascia offensiva. Quando Hoddle lasciò il club nell'estate del 2006, Kennedy si trasferì anche lui gratuitamente, dato che le parti non erano riuscite a trovare un accordo su un nuovo contratto a condizioni ridotte.
Il Selhurst Park del Crystal Palace divenne la sua nuova casa, allenato all'epoca da Peter Taylor. Nonostante Kennedy diventasse un titolare fisso nella stagione 2006/07, non si registrò un vero progresso sportivo; segnò l'unico gol per gli "Eagles" il 29 aprile 2007 contro il Derby County e, sotto la guida del successore di Taylor, Neil Warnock, l'irlandese venne utilizzato sempre meno. Alla fine della stagione 2007/08 anche questa tappa era finita e Kennedy approdò al Cardiff City, dove nel frattempo il suo ex allenatore Dave Jones era diventato il nuovo allenatore.
Dato che la posizione di centrocampista sinistro era già occupata da Joe Ledley, Kennedy si ritrovò improvvisamente come terzino sinistro dopo l'infortunio di Tony Capaldi. Dopo una sua inattività di due mesi, continuò a ricoprire principalmente questo nuovo ruolo nel suo nuovo club e alla fine della stagione 2008/2009 venne premiato per i suoi meriti con un nuovo contratto annuale.
Il 27 luglio 2010 Mark Kennedy si trasferì alla squadra allenata da Roy Keane, Ipswich Town, nella Football League Championship, dove concluse la sua carriera da giocatore nel 2012.