Lothar Herbert Matthäus (21 marzo 1961 a Erlangen) è un ex calciatore e allenatore di calcio tedesco, nonché attuale esperto televisivo.
Ha iniziato la sua carriera nel calcio professionistico nel 1978 nella Landesliga Mitte con l'1. FC Herzogenaurach, per il quale aveva già giocato nelle giovanili. L'anno successivo si è trasferito al Borussia Mönchengladbach, squadra di Bundesliga. A soli 18 anni, provenendo dal calcio amatoriale, è diventato titolare nel Borussia e ha disputato quasi 200 partite ufficiali in cinque anni. Nel 1984 è stato trasferito per la prima volta al FC Bayern Monaco. Nelle quattro stagioni con i bavaresi è diventato tre volte campione tedesco e ha vinto la Coppa di Germania nel 1985/86. Successivamente si è trasferito per la prima volta all'estero, in Italia, all'Inter Milano. Ha disputato altre quattro stagioni, questa volta nella Serie A, vincendo il titolo nazionale nel 1988/89 e la Coppa UEFA nel 1990/91 con la squadra milanese. Durante il suo periodo con i Nerazzurri, ha raggiunto il massimo della sua carriera con il riconoscimento del Pallone d'Oro nel 1990 come "Calciatore europeo dell'anno" e la nomina a primo Calciatore mondiale dell'anno FIFA nel 1991; inoltre è stato nominato Calciatore dell'anno in Germania nel 1990. Nel 1992 è tornato in Germania e al FC Bayern. Con la squadra ha vinto quattro titoli di campione tedesco, due Coppe di Germania e la Coppa UEFA nel 1995/96; è stato nuovamente nominato Calciatore dell'anno in Germania nel 1999. Nella primavera del 2000, poco prima del suo 39º compleanno, si è trasferito nuovamente all'estero e si è unito per una stagione ai MetroStars nella Major League Soccer, prima di concludere la sua carriera attiva all'inizio del 2001 dopo oltre 22 anni.
Matthäus è considerato uno dei giocatori più importanti della nazionale tedesca. Dal 1979 al 1983 è stato attivo nelle selezioni giovanili della Repubblica Federale, e già dal 1980 è stato chiamato anche nella squadra nazionale maggiore. Ha fatto il suo primo incontro durante gli Europei del 1980 in Italia, che alla fine la sua squadra ha vinto. Dal 1982, Matthäus è stato una figura chiave nella nazionale. Ha preso parte ai campionati del mondo del 1982 in Spagna, del 1986 in Messico, del 1990 in Italia, del 1994 negli Stati Uniti e del 1998 in Francia; oltre agli Europei del 1984 in Francia, del 1988 in Germania e del 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi. Dal 1987 al 1994 è stato capitano della nazionale tedesca. Inoltre, detiene ancora il record come giocatore della DFB con 150 presenze internazionali. Il suo successo sportivo più significativo è la vittoria del Mondiale del 1990 con la nazionale. Con cinque tornei mondiali disputati, Matthäus è uno dei quattro giocatori da campo insieme a Rafael Márquez, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, ed è il primo a raggiungere questo traguardo. Inoltre, fino al 2022, deteneva anche il record assoluto di partite giocate ai mondiali, con 25 presenze.
Dopo la sua carriera da giocatore, ha lavorato come allenatore in Austria, Serbia e Montenegro, Brasile e Israelee, nonché come allenatore della nazionale maggiore dell'Ungheria e della Bulgaria, dal 2001 al 2011. Successivamente è passato alla televisione, lavorando principalmente come ospite nelle trasmissioni live di calcio per il canale Pay-TV Sky e la rete privata RTL.
Gioventù
Lothar Herbert Matthäus è nato il 21 marzo 1961 a Erlangen e è cresciuto nella piccola città di Herzogenaurach, nella media Franconia. Suo padre lavorava come custode nella sede locale del produttore di articoli sportivi Puma. A partire dai nove anni, Matthäus ha giocato nelle squadre giovanili della squadra di calcio 1. FC Herzogenaurach. Dopo aver completato la scuola, ha intrapreso un'apprendistato come decoratore d'interni. Nella stagione 1978/79, l'allenatore Franz Brungs lo ha chiamato nella squadra senior. Con 20 gol, Matthäus ha contribuito in modo significativo alla vittoria della Landesliga e nel 1979 è stato convocato per la nazionale Under-18.
Carriera da giocatore
Svolta a Gladbach e salto nella Nazionale
Attraverso il lavoro presso Puma, il padre di Matthäus conobbe il dirigente e ex calciatore Hans Nowak, che facilitò il contatto con la sua squadra del cuore, il Borussia Mönchengladbach. Durante il periodo di prova, Matthäus si trovò a sfidare il campione del mondo del 1974 Berti Vogts, appena guarito da una frattura di tibia e perone. Il "Terrier", come veniva chiamato, si fece portavoce del giovane talento di cui era rimasto impressionato, e nell'estate del 1979 Matthäus si trasferì a Mönchengladbach. Il nuovo arrivo di 18 anni ottenne un contratto mensile di 2.500 marchi tedeschi e, simbolicamente, ricevette da Rudolf Dassler, direttore di Puma, una Volkswagen Golf I per 99 pfennig. Armin Veh, di soli 48 giorni più grande di Matthäus, si unì anch'egli alla squadra e stringendo amicizia sia con il giovane che con il più anziano Jürgen Fleer. Il ragazzo della Franconia prese in affitto un piccolo appartamento vicino alla stazione ferroviaria principale, per il quale doveva pagare un decimo del suo stipendio, mentre Veh andò a vivere nella villa della signora pensionata "Zia Titti", che aveva già accolto anni prima, tra gli altri, Rainer Bonhof ai suoi esordi.
La sua prima partita in Bundesliga la disputò Matthäus nella sconfitta per 2-4 contro l'1. FC Kaiserslautern il 22 settembre 1979 (7ª giornata della stagione 1979/80). Con il Borussia, Matthäus si impose subito sotto la guida del suo allenatore e futuro mentore Jupp Heynckes. Soppiantò giocatori meritevoli come Horst Wohlers, Winnie Schäfer o Dietmar Danner e riuscì a conquistarsi un posto da titolare come attaccante a centrocampo. In questa posizione, Matthäus riusciva sia a sostenere la difesa, sia a creare gioco dalla profondità grazie alla sua velocità, alla sua tecnica sopra la media e al suo controllo palla pulito. In un calcio ancora molto fisico degli anni '80, queste doti gli permettevano di compensare la sua statura relativamente bassa di 174 cm. Il giocatore divenne rapidamente noto tanto per il suo spirito di leadership in campo, quanto per i suoi calci di punizione precisi e potenti. Nella sua stagione di debutto raggiunse la finale della Coppa UEFA con i Foals, persa contro l'Eintracht Frankfurt in un duello nazionale. Nella gara d'andata al Bökelberg, Matthäus segnò il gol importante per il momentaneo pareggio 2-2.
Il commissario tecnico Jupp Derwall ha nominato Matthäus per la squadra per l'Europeo del 1980 in Italia. Durante il torneo, che la nazionale tedesca ha vinto, ha fatto il suo debutto in nazionale il 14 giugno 1980 a Napoli nel gruppo di gioco contro i Paesi Bassi, entrando in campo al 73º minuto con il punteggio di 3-0. All'79º minuto ha causato un calcio di rigore; la partita è terminata con una vittoria di misura per 3-2. Questa è stata l'unica presenza di Matthäus in questa competizione, anche perché nella stessa posizione Bernd Schuster ha giocato un torneo straordinario come regista. Durante il Campionato Europeo, il 19enne ha avuto un altercatione fisica con un addetto alla sicurezza allo Stadio Olimpico di Roma e si è dato in spettacolo con la sua fidanzata per la stampa. L'assistente di Derwall, Erich Ribbeck, ha criticato l'atteggiamento di Matthäus, a cui ha rimproverato di "parlare di più che giocare" e di essere presuntuoso.
Nei successivi anni, Matthäus giocò principalmente a centrocampo con il Gladbach, confermando il suo status di calciatore nazionale grazie a prestazioni costanti. Nel 1981, dopo una breve separazione, sposò la sua fiamma giovanile Sylvia e si trasferì con lei in una casa a schiera nel quartiere di Rheydt, dove i vicini includevano i compagni di squadra Veh ed Ewald Lienen. Nel 1982, Matthäus fece parte della squadra nazionale tedesca alla Coppa del Mondo in Spagna, dopo aver disputato la sua seconda partita internazionale solo all'inizio delle partite di preparazione all'inizio dell'anno. Nonostante la Germania raggiunse la finale diventando vicecampione del mondo (sconfitta per 1-3 contro l'Italia), il torneo non fu soddisfacente personalmente per Matthäus, che venne utilizzato solo due volte nella fase a gironi e non giocò nelle partite successive. L'allenatore Derwall si era riconciliato con Paul Breitner, che tornò nella squadra e assunse il ruolo nel centrocampo centrale.
Jupp Heynckes faceva spesso giocare il suo pupillo contro avversari offensivi esperti nelle partite di campionato. Così Matthäus era responsabile della marcatura a uomo di Felix Magath o Hansi Müller e doveva prendere spunto dalla loro finezza tattica per svilupparsi come regista. Con la nazionale si trovò per la prima volta di fronte a Zico e Diego Maradona, all'epoca due dei migliori attaccanti al mondo. Dopo la Coppa del Mondo ottenne un nuovo contratto al Mönchengladbach, che gli garantiva uno stipendio annuale di 150.000 DM più bonus.
Nella stagione 1983/84, il Mönchengladbach ha disputato una stagione forte, raggiungendo alla fine il terzo posto in classifica e arrivando in finale di DFB-Pokal, dove ha affrontato il Bayern Monaco. Nel frattempo, Matthäus aveva firmato un contratto con il Bayern Monaco per la nuova stagione e aveva già annunciato il suo trasferimento prima della finale, suscitando l'ira dei tifosi del Mönchengladbach che lo hanno insultato come "Giuda". Quindi la finale si è svolta tra la sua vecchia e la sua nuova squadra. Ai rigori - dopo il pareggio 1-1 al termine dei tempi regolamentari - ha tirato il suo rigore sopra la traversa, dopo aver preparato il gol del vantaggio. Anche Norbert Ringels ha sbagliato e il Bayern ha vinto il trofeo (6-7 dopo i calci di rigore). Già prima della partita, Matthäus aveva previsto che avrebbe trascorso un pomeriggio molto scomodo, ma aveva anche promesso di impegnarsi per poter guardare Heynckes negli occhi in seguito.
L'annuncio del trasferimento ha avuto un impatto diretto anche sulla relazione tra Matthäus e l'allenatore del Gladbach, Heynckes. Mentre ad esempio nella sua ultima stagione con i "Foals" aveva giocato tutte le 33 partite per l'intera durata, Heynckes lo ha fatto sedere in panchina per 70 minuti in una partita del campionato contro il Waldhof Mannheim, sei giornate prima della fine. Dopo essere entrato in campo con il punteggio di 1-2 a favore del Mönchengladbach, Matthäus ha segnato due gol in 19 minuti e ha portato la sua squadra alla vittoria per 3-2. Mentre il giocatore ha definito questo incidente come "[...] una rivalsa dell'allenatore solo perché vado al Bayern Monaco", il suo allenatore si è espresso dicendo: "Lothar era diventato un po' negligente e aveva bisogno di una punizione". In precedenza, la squadra aveva perso la leadership momentaneamente conquistata a causa di un pareggio e una sconfitta.
Heynckes, che si dice si sia occupato di nessun altro giocatore con tanta intensità come di Matthäus dopo averlo ingaggiato, lo ha anche difeso negli ultimi anni di fronte ai selezionatori nazionali Derwall e Vogts, i quali accusavano Matthäus di "arroganza da divo" (Vogts) e lo consideravano un "apprendista che domani vorrebbe essere direttore generale" (Derwall). Inoltre, Heynckes è stato al fianco del suo giocatore anche nella sfera privata, ad esempio quando questi ha sofferto per la temporanea separazione dalla sua futura moglie, Sylvia, o quando ha avuto un incidente con il suo Mercedes con un tasso di alcol nel sangue di 2,06 ‰. Secondo quanto riportato dalla rivista Der Spiegel, Heynckes sarebbe addirittura stato disposto a utilizzare il suo patrimonio personale per consentire al Borussia Mönchengladbach di aumentare lo stipendio del suo giocatore.
Nel 1984, il centrocampista giocò il suo terzo grande torneo durante il Campionato Europeo in Francia, dopo che Bernd Schuster non faceva più parte della squadra. Matthäus si guadagnò un posto da titolare nella fase a gruppi, ma una debole nazionale tedesca non riuscì a superare la fase a gironi, finendo terza dietro a Romania, Portogallo e la futura finalista Spagna. Inoltre, fu condannato insieme al compagno di squadra dell'Borussia Mönchengladbach, Hans-Günter Bruns, alla prima multa pecuniaria di 2.000 DM mai inflitta a un giocatore della Federazione Calcistica Tedesca, dopo che entrambi furono sorpresi di notte a Wiesbaden, in un ristorante, durante il ritiro prima del torneo.
Primi titoli e la svolta nella nazionale
Il Bayern Monaco pagò nell'estate del 1984 un indennizzo di 2,4 milioni di marchi tedeschi al Mönchengladbach per Matthäus. Questi avrebbe percepito un salario annuale di 500.000 marchi tedeschi, altri 200.000 marchi tedeschi provenienti da contratti pubblicitari e 100.000 marchi tedeschi di premi, diventando così il calciatore della Bundesliga più pagato fino ad allora. Le aspettative nei suoi confronti erano alte, poiché la squadra aveva appena perso i suoi migliori giocatori, Karl-Heinz Rummenigge (trasferitosi all'Inter Milano) e un anno prima Paul Breitner (che aveva concluso la sua carriera). La lacuna nel centrocampo doveva essere colmata da Matthäus, che al primo allenamento con la squadra fermò con un tackle il compagno di squadra Dieter Hoeneß, il quale subì la rottura di un legamento. L'allenatore Udo Lattek formò una nuova squadra con nuovi acquisti come Matthäus, il difensore Norbert Eder o il 18enne "Wiggerl" Kögl, reclutato dai rivali 1860. Il centrocampista franco evolse sotto la sua guida diventando un giocatore di fama internazionale. Come regista e leader, Matthäus guidò la squadra alla vittoria del campionato nella sua prima stagione nel 1985. Nel 1986, vinse nuovamente il titolo di campione tedesco con il Bayern e con la squadra conquistò anche la Coppa di Germania. Anche a Monaco presto divenne specializzato nel tirare le punizioni, soprattutto i calci di punizione indiretti, che preferiva calciare rasoterra e mirati verso la porta avversaria.
Il nuovo capo allenatore della squadra nazionale tedesca Franz Beckenbauer ha affidato a Matthäus maggiori responsabilità anche in nazionale. Nell'estate del 1986, Matthäus è stato convocato come titolare per il Campionato del Mondo in Messico. Lì ha formato un duo nel centrocampo con l'esperto Felix Magath, anticipando la futura famosa coppia di centrocampisti a due. Agli ottavi di finale contro il Marocco, Matthäus ha segnato il gol della vittoria per 1-0 tre minuti prima della fine con un calcio di punizione da 30 metri. Dopo altre vittorie contro il Messico, paese ospitante, e la Francia, la nazionale tedesca ha raggiunto la finale, dove ha affrontato l'Argentina. Beckenbauer ha incaricato Matthäus di marcare il stella argentina Diego Maradona. Sebbene Maradona non sia riuscito a segnare, la Germania ha comunque perso per 2-3 e si è classificata ancora una volta seconda, come nel 1982.
Con il titolo di campione tedesco del 1987, Matthäus completò il "triplete" con il Bayern, e con compagni di squadra come Jean-Marie Pfaff, Hansi Flick, Andreas Brehme e Dieter Hoeneß raggiunse la finale della Coppa dei Campioni contro il FC Porto, nella quale la squadra fu sconfitta per 1-2. In precedenza, il 25 marzo 1987, Matthäus guidò per la prima volta la Nazionale come capitano in campo.
Nella primavera del 1988, Matthäus annunciò il suo trasferimento all'Inter Milano. Il prestigioso club italiano pagò un compenso di 8,4 milioni di marchi tedeschi. Prima di ciò, Matthäus era stato per la prima volta capitano della nazionale tedesca durante il Campionato Europeo del 1988, che si svolse nel proprio paese. La squadra tedesca fu sconfitta per 2-1 dai Paesi Bassi nelle semifinali.
Campioni del mondo in Italia e al culmine della carriera
Sotto la guida dell'allenatore dell'Inter, Giovanni Trapattoni, Matthäus si sviluppò come giocatore e leader. Nella Serie A italiana, considerata all'epoca il campionato più forte al mondo, riuscì a diventare una star internazionale. Alla fine della sua prima stagione in Italia, nel 1989, vinse il campionato italiano con l'Inter - la prima volta dopo nove anni - e venne considerato il miglior giocatore del campionato insieme a Diego Maradona del Napoli, che in seguito scrisse nella sua autobiografia che Matthäus era il miglior avversario che avesse mai avuto.
Nell'anno successivo si svolse il Campionato del Mondo del 1990 in Italia. Matthäus guidò il centrocampo tedesco e segnò quattro gol. La Germania raggiunse per la terza volta consecutiva la finale del Mondiale, sconfiggendo l'Argentina per 1-0. In precedenza, il giocatore della Franconia centrale aveva segnato due gol nella partita di gruppo contro la Jugoslavia, di cui uno dopo una corsa solitaria di 50 metri. Il 1990 fu l'apice della carriera di Matthäus, che ricevette quell'anno quattro premi personali: Calciatore tedesco dell'anno, Pallone d'Oro ( "Calciatore europeo dell'anno"), (non ufficiale) Calciatore mondiale e Atleta mondiale dell'anno.
Anche nella squadra nazionale, la serie di vittorie continuò. Nella finale della Coppa UEFA del 1991, l'Inter sconfisse la AS Roma, con Matthäus che segnò un gol. Inoltre, fu eletto il primo FIFA World Player dell'anno. Nel maggio del 1991, Matthäus espresse pubblicamente la sua volontà di lasciare l'Inter Milan, con un possibile trasferimento al Real Madrid, che alla fine non si concretizzò. Alla fine di maggio del 1991, prolungò il suo contratto con l'Inter Milan di due anni. Quasi un anno dopo, Matthäus si accordò con la Juventus per un cambio di squadra, ma il 12 aprile 1992, durante una partita contro il Parma, si ruppe il legamento crociato anteriore. Il capitano della nazionale tedesca dovette quindi rinunciare alla sua partecipazione al Campionato Europeo del 1992, in cui la Germania perse la finale contro la Danimarca. L'Inter si aspettava il suo ritorno non prima della fine dell'anno. Dopo un intervento chirurgico negli Stati Uniti da Richard Steadman a Vail, in Colorado, Matthäus si allenò "segretamente" in montagna e lavorò diverse ore al giorno per il suo ritorno. Tuttavia, a causa dell'infortunio, la Juventus ritirò la sua offerta. Invece, il Bayern Monaco dimostrò nuovamente il suo interesse e, dopo un'offerta di 4,2 milioni di marchi tedeschi di risarcimento, il giocatore ritornò all'FC Bayern nell'agosto del 1992. La condizione per l'approvazione del presidente dell'Inter Pellegrini a questo trasferimento fu anche la dichiarazione scritta di Matthäus di non giocare più per nessun'altra squadra italiana in futuro.
Ritorno in Germania e passaggio alla posizione di libero
Il 19 settembre 1992, cinque mesi dopo il suo strappo al legamento crociato, Matthäus fece il suo ritorno in Bundesliga. Il 21 novembre segnò il Gol dell'Anno 1992 durante la partita contro il Bayer Leverkusen. Prese un calcio d'angolo in piedi a pochi metri dall'area di rigore e lo colpì al volo, mandando la palla sotto la traversa. Il campionato del 1993 fu perso di poco dietro il Werder Brema.
Nel novembre 1993, Matthäus divenne il recordman delle presenze nella nazionale tedesca: con la sua 104ª partita superò Franz Beckenbauer, mantenendo ancora oggi il primato con un totale di 150 presenze internazionali. Dopo le prestazioni deludenti della squadra tedesca durante un tour in Nord America, il commissario tecnico nazionale Berti Vogts reagì alle prestazioni difensive mediocri e modificò il suo sistema. Matthäus venne richiamato dal centrocampo al ruolo di libero, mentre Andreas Möller doveva colmare il vuoto creatosi a centrocampo. Presto anche Matthäus divenne il nuovo libero anche nel Bayern. Il cambiamento ebbe successo, poiché riuscì anche da questa posizione a influenzare il gioco. In questo modo poteva continuare a inserirsi nel gioco offensivo, avviando azioni d'attacco e opportunità di contropiede, senza però dover mantenere uno stile di gioco così estenuante come prima. Tuttavia, le sue debolezze nel gioco di retroguardia cominciarono gradualmente a farsi sentire, visto che aveva già superato i 30 anni, e anche le carenze di Matthäus nel gioco di testa divennero più evidenti. Nel 1994, Beckenbauer allenò temporaneamente il Bayern e li portò alla vittoria del campionato tedesco dopo quattro anni.
Nell'estate del 1994, Matthäus volò per la seconda volta come capitano della nazionale di calcio alla Coppa del Mondo negli Stati Uniti. La Germania fu vincitrice del gruppo in modo sicuro, ma la difesa tedesca era estremamente vulnerabile. Nella vittoria negli ottavi di finale (3-2 contro il Belgio), Matthäus dovette rimanere negli spogliatoi durante l'intervallo a causa di un infortunio. Nei quarti di finale, venne eliminata prematuramente contro la Bulgaria; Matthäus aveva inizialmente portato la sua squadra in vantaggio su rigore, ma una doppietta dei bulgari significò l'eliminazione.
Matthäus è rimasto fedele alla sfortuna degli infortuni: all'inizio del 1995 si è procurato una rottura del tendine d'Achille durante una partita amichevole, che lo ha costretto a una pausa di diversi mesi. L'assenza del loro difensore principale si è fatta sentire nei confronti del Bayern, per il quale la stagione 1994/95 è stata deludente. Alla fine del 1995, il centrocampista mediofrancone è tornato, anche se alcuni critici pensavano che, a quasi 34 anni, non avrebbe più raggiunto la sua forma migliore dopo questo secondo grave infortunio. Tuttavia, Matthäus ha ritrovato la sua vecchia forma. Nel 1996, il Bayern ha sconfitto il Girondins Bordeaux nelle finali della Coppa UEFA e Matthäus ha vinto questa competizione per la seconda volta.
Poiché non si era ritirato dalla nazionale, si prevedeva che Matthäus sarebbe stato convocato per l'Europeo del 1996. Ma aveva avuto un dissidio con il ct Vogts, il cui collaboratore più stretto nella squadra era il nuovo capitano Jürgen Klinsmann. Tra Matthäus e Klinsmann, entrambi in quel momento giocatori del Bayern Monaco - come già prima all'Inter Milano - c'era una situazione di conflitto. Nell'estate del 1997, Matthäus pubblicò sulla Bild un "diario segreto" in cui rivelava informazioni riservate sulla squadra del Bayern, in particolare su Klinsmann. Ciò portò alla sua destituzione come capitano del Bayern. Nonostante le critiche personali, Matthäus continuò a giocare ai suoi soliti livelli nei successivi anni. Nel 1997 vinse il suo quinto titolo di campione sotto la guida dell'allenatore Trapattoni, che conosceva ancora dall'Inter. Dopo l'annullamento per infortunio di Matthias Sammer per il Mondiale del 1998 e una campagna a favore di Matthäus sulla Bild, Vogts lo richiamò nella squadra della Germania poco prima del torneo. Matthäus giocò per la prima volta una partita internazionale da quasi tre anni e mezzo.
Quinta partecipazione ai campionati mondiali e lento declino di carriera
A 37 anni, Matthäus partecipò per la quinta e ultima volta ad un campionato del mondo, nel 1998 in Francia. Quando fu sostituito durante la seconda partita del girone dopo essere stato sotto 0-2 contro la Jugoslavia, la squadra tedesca riuscì a pareggiare 2-2. Contro l'Iran fu titolare e la Germania vinse il girone. Negli ottavi di finale contro il Messico, Matthäus giocò ancora come libero. La Germania raggiunse i quarti di finale, ma fu eliminata dal sorprendente team della Croazia con un punteggio di 0-3. Fu la 25esima e ultima partita di Matthäus in un mondiale, stabilendo un nuovo record mondiale che rimase valido fino al 2022, quando fu superato dall'argentino Lionel Messi.
Nello stesso anno, Erich Ribbeck assunse il ruolo di allenatore della nazionale tedesca e convinse Matthäus a continuare la sua carriera nella squadra nazionale. Anche nel club, con l'arrivo di Ottmar Hitzfeld come nuovo allenatore, si puntava sul veterano. Matthäus giocò a un alto livello all'età di 38 anni e nel 1999 fu eletto Calciatore tedesco dell'anno, mentre il Bayern conquistò il titolo di campione. Gli uomini di Monaco di Baviera subirono uno shock quando, nella finale della Champions League, dopo un vantaggio di 1-0, persero per 1-2 contro il Manchester United con due gol subiti nei tempi supplementari. Matthäus si era fatto sostituire poco prima della fine, certo della vittoria, e fu quindi privato del successo in quella che sarebbe stata la sua seconda vittoria nella massima competizione europea della sua carriera. La sua ultima partita ufficiale per il Bayern fu il 8 marzo 2000, nel match di coppa europea contro il Real Madrid, che finì 4-1 a favore dei bavaresi.
Successivamente si trasferì nella Major League Soccer americana presso i New York Metro Stars. Lì giocò da marzo a settembre 2000 e raggiunse i playoff con la squadra.
Matthäus è stato convocato dal tecnico Ribbeck per l'Euro 2000. Allo stesso tempo, ha annunciato di ritirarsi dalla nazionale dopo il torneo. Dopo la deludente prestazione della squadra tedesca - eliminata nella fase a gironi - Matthäus è stato fortemente criticato dalla stampa: il suo trasferimento negli Stati Uniti è stato un errore, lì avrebbe subito un forte declino. L'ultima partita del girone contro il Portogallo, persa per 0-3, è stata la sua ultima in assoluto su un totale di 150 presenze in nazionale. Così è stato attivo in nazionale per un periodo di 20 anni, più a lungo di qualsiasi altro giocatore tedesco, ed è stato l'unico giocatore tedesco a partecipare a cinque Coppe del Mondo. Il suo record di longevità come nazionale è stato superato nel 2010 da Jari Litmanen, che ha giocato per la Finlandia per 21 anni.
Nel 2001, Matthäus iniziò la sua carriera da allenatore presso lo SK Rapid Wien. Quattro anni dopo, il 13 maggio 2005, scese in campo di nuovo per una partita, questa volta con la maglia del 1. FC Lokomotive Leipzig, durante le semifinali della Coppa cittadina.
All'età di 57 anni, Matthäus ha disputato una partita di campionato per la sua squadra giovanile, il 1. FC Herzogenaurach, il 13 maggio 2018. La squadra era già stata proclamata campione della Bezirksliga Mittelfranken Nord di settima classe alla penultima giornata. Durante la vittoria per 3-0 contro la SpVgg Hüttenbach-Simmelsdorf, è stato sostituito dopo 50 minuti di gioco. Era sempre stato il suo desiderio giocare la sua ultima partita ufficiale per la sua squadra giovanile.
Allenatore
Dalla stagione 2001/02, Matthäus ha lavorato come allenatore per diverse squadre.
Rapid Vienna
La sua prima tappa è stata allo SK Rapid Wien (dal 6 settembre 2001 al 10 maggio 2002). Con la squadra viennese ha raggiunto l'ottavo posto in classifica, la peggiore posizione dal momento dell'introduzione del campionato austriaco nel 1911. Successivamente è stato licenziato a causa di dichiarazioni dannose per il club, senza che gli venisse pagato il resto dello stipendio. Un tentativo da parte di Matthäus di intentare una causa per danni all'immagine al fine di ottenere lo stipendio e ulteriori compensi dal club (per un totale di circa 2 milioni di euro) è fallito.
Partizan Belgrado
La sua prossima tappa come allenatore è stata al Partizan (dal 22 dicembre 2002 al 13 dicembre 2003). Ha portato i belgradensi al campionato in Serbia-Montenegro e successivamente alla qualificazione alla Champions League (tra l'altro contro il Newcastle United).
allenatore nazionale dell'Ungheria
Dal 1 gennaio 2004 al 31 dicembre 2005, Matthäus fu il CT della nazionale di calcio ungherese. Durante questo periodo, Matthäus ottenne un successo significativo quando l'Ungheria sconfisse la selezione DFB in una partita amichevole in occasione del 50º anniversario della finale di Coppa del Mondo del 1954 a Berna, il 6 giugno 2004 a Kaiserslautern, con un punteggio di 2-0. La qualificazione per il Mondiale del 2006 in Germania fu mancata dopo un quarto posto nel gruppo di qualificazione.
A partire da settembre 2005, Matthäus ha lavorato come allenatore della squadra amatoriale "Borussia Banana" per l'otto puntate della docu-reality Borussia Banana - Eroi in area di rigore su RTL-II.
Atletico Paranaense in Brasile
A partire da febbraio 2006, ha allenato brevemente la squadra di calcio di prima divisione brasiliana Athletico Paranaense a Curitiba e ha annunciato le sue dimissioni dopo poco più di un mese per motivi familiari durante una vacanza in Europa. Poco prima, Matthäus aveva ricevuto una squalifica di 30 giorni a causa di un'offesa all'arbitro.
Red Bull Salzburg
Nel maggio 2006 ha firmato un contratto con il FC Red Bull Salisburgo ed è stato assistente allenatore al fianco di Giovanni Trapattoni, fino a quando il consiglio di amministrazione ha interrotto la collaborazione il 12 giugno 2007 a causa di "diverse opinioni".
Maccabi Netanya in Israelee
Nell'aprile del 2008, Matthäus ha firmato un contratto di due anni con la squadra israeliana di prima divisione Maccabi Netanya. Ha iniziato il suo nuovo incarico di allenatore nel luglio del 2008. Alla fine di aprile del 2009, il Maccabi Netanya ha annunciato che il contratto con Lothar Matthäus, valido fino al 2010, sarebbe stato risolto alla fine della stagione. Secondo le dichiarazioni ufficiali, il motivo di ciò era la situazione economica del club. Il Maccabi Netanya si è classificato al quarto posto nella stagione 2008/09.
Nel giugno 2009, Matthäus fu corteggiato dalla squadra ungherese FC Fehérvár, che gli offrì un contratto di due anni con l'opzione per un terzo anno, e nell'ottobre 2009 dal club argentino Racing Club Avellaneda. Tuttavia, Matthäus non riuscì ad accordarsi con nessuna delle squadre per la firma del contratto.
Dopo il fallimento precoce della nazionale camerunese nel Campionato del Mondo di calcio 2010, Matthäus era tra i candidati per succedere all'allenatore nazionale dimissionario Paul Le Guen. Tuttavia, la federazione decise di non assumerlo.
Allenatore nazionale della Bulgaria
Nel settembre 2010, Matthäus ha preso il posto di Stanimir Stoilow come allenatore della nazionale bulgara. Ha firmato un contratto di un anno con un'opzione per altri due. Matthäus ha allenato la Bulgaria per la prima volta il 8 ottobre 2010 nella partita di qualificazione agli Europei contro il Galles, che la Bulgaria ha vinto per 1-0. Dopo che la Bulgaria ha concluso al ultimo posto nel gruppo di qualificazione e ha mancato la qualificazione agli Europei, Matthäus è stato licenziato il 19 settembre 2011.
Allenatore giovanile
Dal settembre 2022 allena la squadra dei giovanissimi del TSV Grünwald, in cui gioca suo figlio.
Lavoro come colunnista ed esperto televisivo
Oltre ai suoi incarichi da allenatore, Matthäus lavora come regolare giornalista per Sport Bild (dal 2001) ed è attivo come esperto televisivo a livello mondiale (soprattutto per il canale a pagamento Premiere durante i Mondiali del 2002 e del 2006, per ZDF durante l'Europeo del 2004, per Eurosport durante l'Europeo del 2008, per il canale televisivo arabo Al Jazeera durante i Mondiali del 2010 e del 2014 e per Das Erste durante l'Europeo del 2012). Durante l'Europeo del 2016 in Francia, Matthäus ha commentato il torneo per il canale televisivo inglese ITV, ha scritto una colonna tattica a cadenza irregolare per il giornale inglese The Sun con il titolo "Lothar's Lowdown" ed è stato esperto per piattaforme mediatiche turche e cinesi. Dal giugno 2021, Matthäus svolge l'incarico di esperto per RTL durante le partite della nazionale tedesca. Durante i Mondiali del 2022, Matthäus è stato anche esperto per Bild TV.
Dal 2012/2013, è impegnato come esperto sul canale televisivo a pagamento Sky Deutschland, tra le altre cose, nel match settimanale di calcio. Da quella stagione di Bundesliga, è diventato un esperto fisso nel talk show di calcio Wontorra - il calcio talk su Sky Sport News HD.
Matthäus ha ricevuto nel 2017 il premio del giornalista sportivo tedesco come esperto di calcio più citato. Inoltre, il 26 maggio 2017 è stato ufficialmente inserito nella Hall of Fame della Fondazione Deutsche Sporthilfe. La laudatio durante la cerimonia di ammissione è stata tenuta da Franz Beckenbauer.
Controversie
Il 30 ottobre 1983, durante un grave incidente stradale a Herzogenaurach, il veicolo di Matthäus ha subito gravi danni totali. Nel campione di sangue successivamente fornito da Matthäus è stata rilevata una concentrazione di alcool nel sangue pari a 2,06 grammi per litro.
Nel marzo 2011 è stata organizzata a Grozny una partita di calcio in cui una selezione cecena ha affrontato una squadra campione del mondo brasiliana. Nella squadra cecena ha giocato, oltre al controverso presidente Ramsan Kadyrov (come capitano) per le sue violazioni dei diritti umani, anche Matthäus.
Nel luglio 2018, Matthäus ha incontrato il presidente russo Vladimir Putin nell'ambito dei mondiali di calcio 2018 in Russia, suscitando critiche da parte di alcuni media. Matthäus ha difeso il suo incontro con Putin, affermando che era interessato ai mondiali e non alla politica. Inoltre, Matthäus ha spiegato: "Lo sport unisce persone provenienti da paesi e culture diverse e può contribuire a costruire ponti e promuovere il dialogo. Questo è meglio dell'isolamento, del boicottaggio e del non parlarsi più."
Anche la sua attività come ambasciatore ufficiale dei Mondiali di calcio 2022 in Qatar, annunciata a maggio 2022, è stata oggetto di molte critiche.
Secondo quanto riportato da Spiegel Online, Lothar Matthäus è coinvolto in una relazione d'affari con un'azienda che fornisce consulenza agli atleti per ottenere il massimo rendimento dalla rendita per infortuni dell'assicurazione infortuni di legge in Germania.
Personale
Matrimoni
Matteo si è sposato cinque volte e ha quattro figli:
A seguito del suo incarico come allenatore della nazionale ungherese, Matthäus ha stabilito la sua residenza principale a Budapest per 16 anni, prima di trasferirsi di nuovo a Monaco nel 2021.
Apparizioni televisive
Insieme a Joanna Tuczyńska, Matthäus ha avuto una breve apparizione nella serie televisiva Alarm für Cobra 11 - Die Autobahnpolizei nel marzo 2012, nel quale ha interpretato se stesso. Nella primavera del 2012, Matthäus è stato seguito da una troupe televisiva del canale tedesco VOX per la realizzazione del documentario di sei episodi Lothar - sempre sulla palla, che è stato trasmesso a partire dal 24 giugno 2012. Nel 2021, è apparso nello show televisivo Wer ist das Phantom? su ProSieben.