Lucien Muller (3 settembre 1934 a Bischwiller/Département Bas-Rhin) è un ex calciatore e allenatore francese.
Il giocatore
La carriera sportiva associativa
Ci sono molti paralleli sorprendenti tra la carriera dell'alsaziano e quella del grande Raymond Kopa: come lui, il talentuoso Lucien Muller ha iniziato la sua carriera come esterno offensivo per poi diventare centrocampista o trequartista per le rispettive squadre. Come Kopa, ha lasciato un club amatoriale (nel caso di Muller, il suo club di casa FC Bischwiller, da cui sono emersi anche "Willy" Lieb e Oscar Heisserer) per giocare inizialmente in una squadra professionistica non particolarmente eccezionale in quel periodo (Racing Strasbourg), prima di approdare allo Stade de Reims, che dominava non solo in Francia negli anni '50. Come Kopa, Muller è diventato giocatore della nazionale francese e successivamente è stato ingaggiato dal Real Madrid. Infine, entrambi sono tornati allo Stade de Reims dopo i loro anni in Spagna. Non sorprende quindi che Muller sia stato occasionalmente chiamato "le petit Kopa", soprattutto perché "il grande e il piccolo Kopa" hanno giocato insieme per tre anni nello stesso club.
Quando Strasbourg retrocesse in seconda divisione alla fine della stagione 1956/57, Muller si unì al Toulouse FC, dove però riuscirono solo a ottenere piazzamenti a metà classifica in Division 1. Alla fine dell'estate del 1959, lo Stade de Reims, che aveva appena perso la finale della Coppa dei Campioni contro il Real Madrid per la seconda volta in quattro anni, sorprese il pubblico annunciando di aver ingaggiato anche Lucien Muller, insieme al ritorno di Kopa da Madrid.
La prima stagione insieme (1959/60) si concluse prontamente con il primo titolo di campione nazionale di Muller. In questo contesto, arricchito da giocatori nazionali (tutti e undici i titolari erano stati convocati o sarebbero stati convocati nella squadra tricolore), un allenatore (Albert Batteux, anche allenatore nazionale) che permetteva ai suoi giocatori di esprimersi liberamente e aveva comunque plasmato la squadra in un'unica tattica, e un attacco che segnò 109 gol in 38 partite di campionato, le qualità di Muller come assist-man e marcatore vennero finalmente pienamente riconosciute. Alla fine, con 13 gol, si classificò solo al quinto posto nella classifica dei cannonieri della squadra (dietro Fontaine, Piantoni, Vincent e il "vero Kopa"), ma il suo ingaggio aveva già ripagato sia lui che il club. Già all'inizio della stagione, Lucien Muller fece il suo debutto anche nella nazionale.
Dal 1960/1961 Muller giocò come mediano più arretrato; in quell'anno il Reims si classificò solo terzo in campionato, ma alla fine della stagione 1961/62 l'alsaziano vinse il suo secondo titolo nazionale nella Champagne. Successivamente seguì le orme del suo grande idolo e giocò al Real Madrid; Alfredo Di Stéfano in persona aveva parlato a Muller del trasferimento durante il banchetto dopo la partita tra Francia e Spagna nel dicembre 1961. Con i "Blancos" vinse tre volte il titolo di campione di Spagna nei successivi tre anni e nel 1964 arrivò in finale di Coppa dei Campioni, ma perse 1-3 contro l'Inter di Milano - Di Stéfano, Puskás, Gento e Santamaría, con cui Kopa aveva già giocato insieme, avevano superato il loro apice a quel punto, e i giocatori più giovani come Amancio e Muller non riuscirono a compensare completamente. Nel 1965, Lucien Muller si trasferì al FC Barcelona, rimase lì per tre anni, vinse la Coppa di Spagna e la Coppa UEFA con i catalani e nel 1968 tornò a Reims. Non aveva problemi a impegnarsi ancora completamente per il club in cui era iniziata la sua ascesa, anche in seconda divisione, disputando 65 partite (5 gol). Quando si ritirò nell'estate del 1970, aveva contribuito al ritorno del Stade de Reims in prima divisione.
Il giocatore della nazionale
Tra ottobre 1959 e aprile 1964, Lucien Muller ha disputato 16 partite per la Nazionale di calcio francese (14 durante il suo periodo al Reims e 2 al Madrid), segnando 3 gol. Ha anche preso parte al Campionato europeo del 1960, che si è svolto deludentemente in patria per la squadra tricolore, giocando solo una partita. Dopo una pausa di due anni, durante la quale non è stato più considerato come "professionista all'estero", Muller è stato convocato per il Mondiale del 1966. Tuttavia, nonostante la squadra francese avesse un giocatore come Muller tanto necessario come playmaker, l'allenatore nazionale Henri Guérin lo ha tenuto in panchina per tutta la fase a gironi - e dopo quel torneo les Bleus sono stati costretti a tornare a casa prima del previsto. Poco dopo, Lucien Muller ha comunicato che non sarebbe più stato disponibile per la Nazionale.
Gli gemelli nella nazionale
Nella rivista sportiva del mese di gennaio 1960 è scritto: "I difensori della nazionale francese spesso parlano tra di loro in tedesco. Il portiere François Remetter, i difensori Jean Wendling e Raymond Kaelbel, così come il centrocampista destro Muller, infatti provengono dall'Alsazia. Durante la partita tra Francia e Spagna del 17 dicembre 1959 a Parigi (4-3), è stato notato che il difensore Wendling e il centrocampista Muller si capivano come per magia. Questo non è un caso, poiché le loro carriere sono state fino ad ora parallele. Entrambi sono stati convocati contemporaneamente nella squadra giovanile dell'Alsazia. Entrambi hanno adempiuto al servizio militare nello stesso reparto. Entrambi hanno fatto parte della selezione militare francese che nel 1957 si è laureata campione del mondo militare nel torneo in Argentina. Entrambi hanno firmato un contratto con il RC Strasburgo allo stesso momento. Entrambi sono stati trasferiti insieme da Strasburgo a Tolosa e successivamente da Tolosa a Reims. In Francia, Wendling e Muller sono quindi considerati i gemelli del calcio".
Il trainer
A partire dagli anni '70, Muller ha allenato diverse squadre nella massima serie spagnola, tra cui il FC Barcelona. Ha assunto la guida della squadra campione in carica e vincitrice della Coppa all'inizio della stagione 1978/79, subentrando a Rinus Michels. Dopo una serie di risultati deludenti in campionato, con la squadra che si trovava al settimo posto dopo 27 giornate, una sconfitta per 0-4 contro il FC Valencia in Coppa nell'aprile del 1979 gli è costata caro. È stato sostituito dall'ex giocatore Joaquim Rifé, con la squadra che è poi arrivata quinta in campionato e ha vinto anche la Coppa delle Coppe.
Nel 1983 portò il RCD Mallorca in Primera División. Dal 1983 al 1986 fu allenatore capo dell'AS Monaco; in questa veste riuscì a fare ciò che gli era stato negato come giocatore: nel 1985 vinse la Coppa di Francia con la squadra del principato. Dopo essersi ritirato nella vita privata, ha continuato a consigliare e a fare attenzione ai giovani talenti per molti anni ancora ai monegaschi. L'attività di allenatore è uno dei pochi aspetti in cui il "piccolo" e il "grande" Kopa differiscono.