Olivier Echouafni (13 settembre 1972 a Mentone) è un ex calciatore francese che ha lavorato come allenatore dopo aver terminato la sua carriera da giocatore. Dal settembre 2016 all'agosto 2017 ha allenato la nazionale femminile francese.
Carriera da giocatore
Il figlio di un padre marocchino e di una madre francese è nato vicino al confine con l'Italia. A sei anni i suoi genitori lo hanno iscritto all'AS Monaco, per cui ha giocato durante tutta la sua giovinezza e successivamente fino al 1993 in una squadra amatoriale del club. Poi è passato all'Olympique Marsiglia, dove nel suo primo anno ha regolarmente giocato nella squadra riserve. Dopo che la prima squadra del Marsiglia è stata retrocessa in seconda divisione per la stagione 1994/95 a causa del suo coinvolgimento nell'"Affare OM-VA" e il Marsiglia ha dovuto concentrarsi sui giovani giocatori, Olivier Echouafni ha disputato la sua prima partita nella squadra di campionato nell'autunno del 1994. Il centrocampista è diventato presto un titolare fisso. Fino al 1998 ha disputato 86 partite ufficiali con otto gol segnati sia in seconda divisione che nella massima serie, a partire dal 1996.
Nel 1998 ha firmato un contratto con la squadra concorrente Racing Strasbourg, dove è stato titolare nelle due stagioni seguenti, così come nel 2000 nella Bretagna con il Stade Rennes. In entrambe le squadre ha disputato un totale di 129 partite nella prima divisione e segnato 17 gol. A Rennes, Echouafni ha subito un grave infortunio al ginocchio alla fine del 2001, che lo ha tenuto fuori combattimento per nove mesi. Nel 2003 Echouafni è tornato nella sua regione natale, la Costa Azzurra, dove ha militato per altre sette stagioni in prima divisione con l'OGC Nizza. Durante questo periodo ha disputato ulteriori 230 partite di campionato. Tuttavia, in 16 anni di carriera non è riuscito a conquistare alcun titolo con le sue squadre.
Carriera da allenatore
Nel 2012, Olivier Echouafni ha completato la sua formazione da allenatore e ha ottenuto la licenza per il settore professionistico (Brevet d'Entraîneur Professionnel de Football, abbreviato BEPF). Negli oltre anno e mezzo successivo, tuttavia, non ha lavorato in questo campo, ma come consulente e commentatore per il canale televisivo BeIn Sports. Solo nel settembre 2013 ha ottenuto il suo primo incarico da allenatore capo presso il club di terza divisione SC Amiens, il cui allenatore era stato licenziato in anticipo a causa di un pessimo inizio di stagione. Echouafni ha portato la squadra al sesto posto nella classifica finale della stagione 2013/14 e ha attirato l'attenzione del club di seconda divisione FC Sochaux, che si era separato da Hervé Renard e ha preferito il neofita ai tecnici più esperti come Jean Fernandez e Daniel Sanchez per la stagione 2014/15. Il suo primo anno con i Lionceaux si è concluso con un piazzamento a metà classifica, dopo che la squadra aveva addirittura lottato per la promozione in alcuni momenti della stagione. Quando la squadra del FC aveva ottenuto solo tre punti dopo sei partite nella stagione successiva, i nuovi proprietari cinesi del club hanno licenziato l'allenatore nel settembre 2015.
Olivier Echouafni ha ripreso a lavorare come commentatore televisivo, questa volta per Francia 3. Dodici mesi dopo, nel settembre 2016, la federazione francese di calcio (FFF) ha sorpreso l'opinione pubblica annunciando che aveva nominato il allenatore, completamente inesperto nel calcio femminile, come successore di Philippe Bergeroo, licenziato in anticipo, come nuovo allenatore della nazionale femminile A. Bergeroo era stato, tra l'altro, l'allenatore di Echouafni al Stade Rennes all'inizio del XXI secolo. Il nuovo allenatore delle Bleues ha scelto l'ex giocatrice nazionale e allenatrice di club Peggy Provost come sua assistente. Il coach ha ottenuto il suo primo successo in questo ruolo nella primavera del 2017, vincendo la SheBelieves Cup con vittorie contro le padrone di casa, l'Inghilterra e un pareggio contro la Germania. Ma quando le francesi sono state eliminate ai quarti di finale durante il campionato europeo - l'unica sconfitta in 15 partite sotto la guida di Echouafni - l'allenatore è stato licenziato da Noël Le Graët, presidente della FFF, nonostante la sua prima "garanzia verbale di stabilità lavorativa", sostituito da Corinne Diacre a partire da settembre 2017.
Nella stagione 2018/19, è stato ingaggiato dal vicecampione e partecipante alla Champions League, Paris Saint-Germain FC, come allenatore capo della sua squadra di prima divisione femminile, dove ha preso il posto di Patrice Lair. Bernard Mendy è rimasto anche assistente allenatore sotto Echouafni. Dopo tre vicecampionati, ha portato il PSG alla prima vittoria del campionato femminile nella storia del club nel 2020/21, ma non ha ricevuto un nuovo contratto.
A partire dalla fine del 2021, lavorerà - come già fatto ripetutamente dal 2012 per diversi canali - come consulente esperto per Eurosport.