Rudolf "Rudi" Assauer (30 aprile 1944 a Sulzbach-Altenwald; † 6 febbraio 2019 a Herten) è stato un calciatore tedesco, che nel periodo tra il 1964 e il 1976 ha disputato un totale di 307 partite di Bundesliga per il Borussia Dortmund e il Werder Brema. La sua successiva carriera come dirigente lo ha portato dal Brema allo FC Schalke 04 e temporaneamente alla squadra di seconda divisione VfB Oldenburg. Come funzionario calcistico e testimonial, Assauer ha mantenuto per lungo tempo l'immagine dell'uomo d'affari e macho sicuro di sé attraverso il suo comportamento e le sue dichiarazioni. Nel 2012 è uscita la sua autobiografia, in cui si parla della sua malattia di Alzheimer.
Carriera da calciatore professionista
Assauer è cresciuto nella città di Herten, nella Vestfalia, dove ha iniziato a giocare a calcio all'età di otto anni con la squadra locale Spielvereinigung Herten 1952. Dopo aver giocato per il club nella seconda divisione Regionalliga nella stagione 1963/64, disputando 35 partite e segnando sette gol, nel 1964 è stato ingaggiato dal Borussia Dortmund dalla seconda divisione per giocare in Bundesliga. Insieme a giocatori come Dieter Kurrat, Lothar Emmerich, Aki Schmidt, Hans Tilkowski e Reinhard Libuda, ha fatto parte della difesa nei primi anni della nuova élite tedesca, quando il Borussia si posizionava regolarmente nella parte alta della classifica. Nel 1966 ha raggiunto la finale della Coppa delle Coppe con la squadra contro il rappresentante inglese FC Liverpool. Il 5 maggio 1966 a Glasgow ha fatto parte della squadra che ha vinto per la prima volta un trofeo europeo per la Germania, con una vittoria per 2-1 dopo i tempi supplementari.
Dopo sei anni e 119 partite in Bundesliga, Assauer si unì al Werder Brema nel 1970. Lì fu subito titolare al fianco di Horst-Dieter Höttges, Arnold Schütz, Ole Bjørnmose, Egon Coordes e Karl-Heinz Kamp, e sotto la guida dell'allenatore Robert Gebhardt, fu testimone della rottura del palo di Bökelberg in campo. Quando i successi non arrivarono, il club cambiò più volte allenatore durante la stagione. Tuttavia, anche sotto Willi Multhaup, Sepp Piontek e Fritz Langner, il difensore fu sempre titolare. Nelle stagioni successive, la squadra si posizionò nella parte centrale della classifica, nella stagione 1974/75 si trovò in pericolo di retrocessione insieme alla squadra di Karl-Heinz Kamp, Jürgen Röber, Werner Görts e Dieter Zembski. Dopo la salvezza ottenuta con un punto di vantaggio sullo VfB Stuttgart, disputò la sua ultima stagione nel calcio professionistico tedesco e poi passò, dopo un totale di 307 partite in Bundesliga, alla dirigenza del club per il quale aveva disputato 188 partite in prima divisione durante sei stagioni.
Nel 1966 e nel 1967, inoltre, ha disputato due partite per la nazionale Under-23 tedesca.
Carriera come manager di calcio
Negli anni dal 1976 al 1981 ha lavorato come dirigente al Werder Brema. Nel 1979 è stato candidato come dirigente per il FC Bayern Monaco, ma ha declinato e Uli Hoeneß ha ottenuto la posizione. Dal 15 maggio 1981 al 4 dicembre 1986, Assauer ha lavorato per la prima volta presso il FC Schalke 04, dove è stato allenatore ad interim due volte. Il suo primo mandato è terminato con il suo licenziamento. Il motivo era, tra le altre cose, la sua discussione con l'allora allenatore Rolf Schafstall. Dopo quattro anni di lavoro nel settore immobiliare a Brema, Assauer è diventato nel 1990 dirigente del VfB Oldenburg che all'epoca militava in seconda divisione. Durante questo periodo, al VfB è mancato un solo punto per la promozione in Bundesliga.
Il 1º aprile 1993, Assauer è diventato il manager dello Schalke per la seconda volta. Durante il suo secondo mandato, ha presto ottenuto successo sia sul piano sportivo che finanziario. Tuttavia, è stato temporaneamente sospeso dall'allora presidente Helmut Kremers, che ha governato per soli tre mesi. Kremers era stato eletto contro la volontà di Assauer. Durante il mandato di Assauer, la squadra ha vinto la Coppa UEFA nel 1997, così come la Coppa di Germania nel 2001 e nel 2002. Nel 2001, il titolo di campione di Germania è stato mancato di poco, il quale lo Schalke è stato definito "campione dei cuori". Nel 2001, è stato inaugurato lo stadio Veltins-Arena. Il 17 maggio 2006, Assauer si è dimesso come manager dopo che il consiglio di sorveglianza gli ha revocato la fiducia all'unanimità. Gli è stato fatto il rimprovero di arroganza. La pianificata promozione a presidente del consiglio di amministrazione è stata annullata con le sue dimissioni.
In seguito, Assauer ha lavorato, tra le altre cose, come consulente per il Wuppertaler SV Borussia e ha commentato gli avvenimenti attuali della Bundesliga nel videoblog settimanale Zündstoff.
Nonostante il suo successivo coinvolgimento con il rivale FC Schalke 04, Assauer rimase fedele come membro del Borussia Dortmund. Nel 2010 gli è stato reso omaggio per la sua adesione di 40 anni.
Immagine e attività pubblicitaria
In diversi spot pubblicitari con la sua allora compagna Simone Thomalla per la birreria Veltins, Assauer faceva una parodia della sua presunta immagine da macho. Il 2 febbraio 2006, lui e Thomalla vinsero il premio televisivo Goldene Kamera nella categoria Miglior spot pubblicitario con celebrità per lo spot "Sorpresa". Il cabarettista Fritz Eckenga caricaturò fino al 2012 l'immagine di Assauer come macho della Ruhr attraverso il suo personaggio artistico "Football Manager A." come running gag.
Personale
Assauer aveva un fratello maggiore e una sorella gemella. Lasciò la scuola a 14 anni e imparò il mestiere di serramentista nell'industria dell'acciaio. Successivamente lavorò per sei mesi alla miniera Ewald a Herten. Quando in seguito fu sotto contratto con il Borussia Dortmund, completò un'altra formazione professionale come bancario.
Nel 1970 si è sposato, nello stesso anno è nata la loro figlia Katy. Nel 1986 ha avuto la separazione dalla moglie, ma è stato ancora sposato fino al 2007. Dal 1987 per circa 12 anni è stato il partner della pallamanista Beate Schneider. Successivamente Assauer è stato legato a Simone Thomalla dal 2000 fino all'inizio del 2009. Nel aprile 2011 Assauer ha sposato la giornalista Britta Idrizi.
Alla fine di gennaio del 2012 è stato reso noto che Assauer era affetto da Alzheimer. La malattia è stata affrontata in un documentario televisivo e nelle memorie di Assauer dal titolo Come se fosse un altro. Anche suo fratello maggiore Lothar ha sofferto di Alzheimer per alcuni anni e è deceduto nel febbraio del 2013, all'età di 81 anni, a causa delle conseguenze della malattia.
Assauer viveva dalla sua figlia dal 2012; il suo secondo matrimonio fu divorziato all'inizio del 2013. È morto nel febbraio 2019 all'età di 74 anni a causa della sua malattia di Alzheimer e non è stato sepolto nell'area adiacente all'Arena di Schalke, ma è stato sepolto in modo anonimo in una foresta di sepoltura.
Dopo la morte di Assauer è emerso che era praticamente senza patrimonio. Nel 2010 nei documenti fiscali di Assauer era ancora segnato un patrimonio di 2,3 milioni di euro. A seguito di ciò, la Procura di Essen ha avviato un'indagine. La figlia è stata invitata dal tribunale a presentare un elenco dei beni, ma ha continuato a non farlo ripetutamente. Un curatore testamentario ha cercato di scoprire dove fosse finito il patrimonio.
Il 10 agosto 2022 è stato reso noto che il tribunale distrettuale di Gelsenkirchen ha emesso un mandato di arresto nei confronti dell'ex segretaria di Assauer. Nel 2012, Assauer la aveva nominata, insieme a un chirurgo estetico amico, i suoi procuratori generali; si occupavano delle sue questioni finanziarie fino alla sua morte.
Residuo
La "Rudi Assauer gemeinnützige Initiative Demenz und Gesellschaft (GID) GmbH" si dedica alla depenalizzazione della demenza e alla promozione di iniziative in tale ambito. Concede vari premi per meriti nel campo dell'impegno.
Il 4 maggio 2018 è stata presentata al Veltins-Arena il documentario "Rudi Assauer - Costruttore. Uomo. Leggenda." del regista Don Schubert. Nel film, a causa della sua malattia di Alzheimer, Assauer compare solo in vecchie registrazioni. Con 21.590 spettatori, è stata la più grande anteprima di un film in Germania.
La sera del giorno della morte di Assauer, il FC Schalke 04 ha giocato contro il Fortuna Düsseldorf negli ottavi di finale della Coppa di Germania. Ci fu un minuto di silenzio; entrambe le squadre scesero in campo con il lutto al braccio. Lo Schalke ha vinto 4-1.
Il 15 febbraio 2019 si è tenuto un servizio commemorativo nella chiesa principale di San Urbanus a Gelsenkirchen-Buer e nell'arena Veltins. Oltre alla famiglia, agli amici e ai rappresentanti dello Schalke, c'erano presenti il presidente del consiglio Armin Laschet, il sindaco di Gelsenkirchen Frank Baranowski, i rappresentanti della Lega tedesca del calcio, della Federazione tedesca del calcio e di molti club di Bundesliga, tra cui Uli Hoeneß e Reinhard Rauball, tra i circa 1000 partecipanti al lutto. Circa 2000 sostenitori dello Schalke hanno potuto seguire in diretta la cerimonia sul grande schermo nell'arena Veltins.