Stefan Kuntz (30 ottobre 1962 a Neunkirchen) è un ex calciatore e dirigente sportivo tedesco, attualmente allenatore di calcio.
Come giocatore, ha disputato un totale di 449 partite (179 gol) nella Bundesliga tedesca dal 1983 al 1999, per il VfL Bochum, il Bayer 05 Uerdingen, il 1. FC Kaiserslautern e l'Arminia Bielefeld. Ha anche giocato in Turchia con il Beşiktaş Istanbul. Con il 1. FC Kaiserslautern ha vinto la Coppa di Germania nel 1990 e il titolo di campione tedesco nel 1991. Nelle stagioni 1985/86 e 1993/94 è stato capocannoniere della Bundesliga, e nel 1987/88 e 1989/90 anche della Coppa di Germania. Dal 1993 al 1997 Kuntz è stato un giocatore della nazionale tedesca e nel 1996 è diventato campione d'Europa. Nel 1991 è stato eletto il primo calciatore tedesco dell'anno a non aver ancora giocato nella nazionale.
Dopo diverse esperienze di allenatore, soprattutto in squadre di bassa categoria, di cui il Karlsruher SC è stata la più famosa tra il 2000 e il 2002, Kuntz è stato direttore sportivo del VfL Bochum dal 2006 al 2008 e presidente dell'1. FC Kaiserslautern dal 2008 al 2016. Da agosto 2016 a settembre 2021 è tornato ad allenare la nazionale Under-21 tedesca, guidandola alla vittoria sia al Campionato europeo in Polonia nel 2017 che al Campionato europeo in Slovenia nel 2021. Da settembre 2021 a settembre 2023, Kuntz è stato allenatore della nazionale turca di calcio.
Carriera da giocatore
Associazione
Kuntz ha iniziato la sua carriera nel 1970 al Borussia Neunkirchen. Il 15 marzo 1981 disputò la sua prima partita per la squadra professionistica, che all'epoca giocava nella 2. Bundesliga Sud. L'allenatore Günther Noel fece entrare il diciottenne durante la partita contro l'Eintracht Trier al 76º minuto. Questa partita rimase la sua unica partita di seconda divisione per il Borussia Neunkirchen, poiché la squadra retrocesse in Oberliga Sudwest alla fine della stagione.
Nella stagione calcistica 1982/83, la squadra di Bundesliga VfL Bochum ha notato l'attaccante che ha vinto il titolo di capocannoniere della Oberliga con 36 gol e lo ha ingaggiato per 55.000 marchi per la stagione 1983/84. Il VfL, sotto la guida dell'allenatore Rolf Schafstall, puntava su giovani giocatori a causa della situazione finanziaria del club. Kuntz, che ha continuato la sua formazione come poliziotto dopo il trasferimento nella regione della Ruhr, è stato subito inserito nella formazione titolare del VfL e nella sua prima stagione ha disputato 32 partite (segna otto gol). Ancora più efficace è stato il suo compagno d'attacco Christian Schreier con 18 gol. Schreier è stato venduto al Bayer Leverkusen al termine della stagione. Il nuovo compagno di squadra di Kuntz è diventato Klaus Fischer. Dopo aver segnato undici gol in 34 partite nel 1984/85, Kuntz è diventato capocannoniere del VfL Bochum nella Bundesliga nel 1985/86 con 22 gol.
Nella stagione 1986/87, l'attaccante si trasferì per 1,3 milioni di marchi al Bayer 05 Uerdingen. Con la terza squadra classificata in Bundesliga nella stagione 1985/86, partecipò alla Coppa UEFA, dalla quale la squadra fu eliminata al terzo turno contro il FC Barcelona. In campionato, la squadra di Karl-Heinz Feldkamp si classificò all'ottavo posto al termine della stagione 1986/87; Kuntz segnò sei gol. Criticò il fatto che Feldkamp, che aveva lasciato Uerdingen alla fine della stagione, non lo avesse sostenuto. Il nuovo allenatore nella stagione 1987/88 fu Horst Köppel, che durante la stagione fu sostituito da Rolf Schafstall, l'ex allenatore di Kuntz al VfL Bochum. Per l'attaccante andò meglio nel 1987/88: 13 gol significarono un bilancio dei gol decisamente migliore rispetto alla stagione precedente. Dopo altri 13 gol nel 1988/89, Kuntz si trasferì al 1. FC Kaiserslautern.
Kuntz fece così ritorno nelle vicinanze del suo luogo di nascita, Neunkirchen. Suo padre Günter era nato a Kaiserslautern. Per la stagione 1989/90, l'obiettivo del FCK era la qualificazione per la Coppa UEFA, che si voleva raggiungere con il nuovo allenatore Gerd Roggensack. Ma presto i giocatori del Kaiserslautern si trovarono nuovamente in lotta per la retrocessione. Nel febbraio 1990 Roggensack fu licenziato e sostituito da Karl-Heinz Feldkamp. Poco dopo ci fu una discussione tra Kuntz e Feldkamp, con il quale il giocatore aveva avuto un dissidio durante il suo periodo a Uerdingen. Il FCK si salvò infine dalla retrocessione, in cui Kuntz, che già nella sua prima stagione era stato capitano della squadra, aveva contribuito con 15 gol. In Coppa, il FCK stava andando meglio fin dall'inizio. Il 19 maggio 1990 arrivò in finale della Coppa di Germania contro il Werder Brema, che il Kaiserslautern vinse per 3-2. Kuntz, che aveva contribuito alla vittoria con cinque gol in tutto il torneo, segnò il 3-0 nel 30º minuto della finale. Nella seconda metà del tempo, i giocatori del Werder Brema accorciarono le distanze arrivando a 3-2.
Kuntz non è stato impiegato solo come attaccante nella sua carriera. Nella stagione 1990/91 ha giocato in diverse posizioni al di fuori della sua posizione di origine, cioè come centrocampista offensivo e difensivo, sulla fascia sinistra, come marcatore di uomini e come libero. Il FCK è diventato campione tedesco nel 1991 con una squadra senza grandi stelle e con Kuntz come giocatore leader. A partire dal 1989, Kuntz ha formato un duo d'attacco di successo con Bruno Labbadia, che ha lasciato il FCK nel 1991 (undici e nove gol nella stagione del campionato). Il FCK ha concluso la stagione 1991/92 al quinto posto in classifica. Kuntz è stato nuovamente autore di undici gol.
Il successore dell'allenatore Feldkamp nel 1992 fu Rainer Zobel, sotto la cui guida Kuntz dovette rinunciare al ruolo di capitano. In quella stagione riuscì a segnare sei gol. In seguito, Kuntz definì la stagione 1992/93 come la sua "peggiore stagione a Kaiserslautern". Ma l'intera squadra non stava andando bene: alla fine della stagione, il FCK si classificò solo all'ottavo posto e ci furono disaccordi all'interno della squadra. Il contratto di Zobel fu risolto. Con Friedel Rausch, il rendimento di Stefan Kuntz (26/18 nel 1993/94 e 28/15 nel 1994/95) e la posizione della squadra di Kaiserslautern (2°, 4°) migliorarono di nuovo. Nel 1995, il goleador lasciò il FCK, dopo non essere riuscito a trovare un accordo per il rinnovo del contratto.
Kuntz firmò un contratto con il club di prima divisione turco Beşiktaş Istanbul nell'estate del 1995. Lì raggiunse il terzo posto nella Süper Lig con la sua squadra e segnò nove gol in 30 partite.
Poco prima dell'inizio della stagione 1996/97, Kuntz tornò in Germania e si trasferì al club di Bundesliga, l'Arminia Bielefeld. Nel primo anno, la squadra di Ernst Middendorp riuscì a evitare la retrocessione. Kuntz, che aveva vinto il campionato europeo con la nazionale nell'estate del 1996, segnò 14 gol diventando il miglior marcatore della squadra. Nella stagione 1997/98, quando l'Arminia rischiava la retrocessione, ci furono divergenze con l'allenatore Middendorp e il manager Lamm. Middendorp criticò l'impegno del suo attaccante e Georg Koch, il portiere dell'Arminia, addirittura accusò Kuntz di non cercare di segnare volontariamente per poter trasferirsi al 1. FC Kaiserslautern in caso di retrocessione. Prima della fine della stagione, la partenza di Kuntz era già decisa. Tuttavia, il trasferimento al FCK non si concretizzò e alla fine si unì al VfL Bochum. Dopo una stagione con il VfL che si concluse con una retrocessione, Kuntz terminò la sua carriera.
La sua partita d'addio si è svolta il 21 luglio 2000 presso lo Stadio Fritz-Walter di Kaiserslautern, il luogo in cui Kuntz aveva vissuto il suo "periodo più bello come calciatore".
Dopo la sua carriera da calciatore professionista, Kuntz ha giocato ancora una stagione nella sua terra natale nel Saarland con il club di A-Liga SV Furpach. Successivamente si trasferì al FC Palatia Limbach, dove suo fratello allenava come allenatore di Verbandsliga.
Squadra nazionale
Nel settembre 1991, Kuntz era prossimo al suo debutto nella nazionale. Era previsto per la partita internazionale contro l'Inghilterra allo stadio di Wembley. Tuttavia, un'infortunio alla caviglia che si era procurato quattro giorni prima della partita durante la discesa dal pullman della squadra prima di una partita di campionato contro il Bayern Monaco, gli impedì di giocare.
Il 18 dicembre 1993, Kuntz fece il suo debutto nella nazionale tedesca, leader della classifica dei marcatori della Bundesliga in quel momento e vincitore del titolo di capocannoniere alla fine della stagione. Nella partita contro gli Stati Uniti (3-0), fu in campo come titolare e segnò il suo primo gol al 79º minuto. Fece parte della squadra nazionale durante la Coppa del Mondo di calcio 1994 negli Stati Uniti. Vi giocò una sola volta (subentrando all'86º minuto negli ottavi di finale contro il Belgio).
Nel 1996, è diventato campione d'Europa con la selezione tedesca durante il Campionato Europeo in Inghilterra. Nel semifinale contro l'Inghilterra, segnò l'1-1 al 16º minuto, che portò gli inglesi ad una serie di calci di rigore che poi persero. Ha anche giocato la finale contro la Repubblica Ceca, che è stata decisa dal primo golden goal segnato da Oliver Bierhoff. Dopo aver vinto il Campionato Europeo di calcio nel 1996, Kuntz è stato premiato insieme alla squadra dal Presidente della Repubblica Federale Tedesca Roman Herzog con la Foglia d'Argento di Alloro.
La sua ultima partita internazionale Kuntz la disputò l'11 ottobre 1997 contro l'Albania (4-3). In totale, in 25 partite internazionali (20 vittorie, 5 pareggi, nessuna sconfitta) segnò sei gol. Detiene il record del maggior numero di partite internazionali senza sconfitte per la Germania.
Carriera da allenatore e manager
Il 15 novembre 1999, Kuntz assunse il suo primo incarico da allenatore presso la sua squadra di casa, il Borussia Neunkirchen. Portò la squadra alla vittoria del campionato nella Oberliga Südwest (81 punti). Jürgen Friedrich, presidente del consiglio di amministrazione del 1. FC Kaiserslautern, voleva Kuntz nella dirigenza del FCK, ma ciò fallì a causa dell'opposizione di Otto Rehhagel e del presidente del consiglio di sorveglianza Robert Wieschemann. In precedenza, Kuntz aveva rifiutato un'offerta del MSV Duisburg in vista di un incarico presso il FCK. Nel maggio 2000 si seppe che Kuntz sarebbe diventato l'allenatore del Karlsruher SC retrocesso in Regionalliga per la stagione 2000/01. Si riuscì a raggiungere la promozione desiderata nel calcio professionistico. A lungo termine, il KSC voleva tornare in Bundesliga. Nel 2001/02 si riuscì almeno a mantenere la categoria. Proprio nella stagione 2002/03, a causa di problemi finanziari, il KSC ebbe difficoltà ad essere attivo sul mercato dei trasferimenti. Dopo soli due punti nelle prime sei partite, Kuntz fu licenziato il 25 settembre 2002.
Il 3 aprile 2003, otto partite prima della fine della stagione, Kuntz fu presentato come nuovo allenatore del SV Waldhof Mannheim, che si trovava in lotta per la retrocessione nella seconda divisione. In quel momento la squadra aveva cinque punti di svantaggio rispetto alla salvezza. Kuntz firmò un contratto fino alla fine della stagione con l'opzione per un altro anno in caso di mantenimento della categoria. Alla fine il SV Waldhof perse sei delle ultime otto partite e retrocesse all'ultimo posto in classifica. Waldhof dovette addirittura dichiarare bancarotta e nel 2003 scese in Oberliga. Nella stagione 2003/04, Kuntz diventò allenatore anche dell'LR Ahlen, squadra anch'essa della seconda divisione. Tuttavia, il successo sportivo in campionato non arrivò e in Coppa vennero squalificati perché Kuntz fece entrare un quarto straniero non UE, cosa che all'epoca era vietata. A novembre 2003 avvenne la separazione a causa del mancato successo sportivo.
Durante una successiva pausa dal calcio professionistico, decise di non voler più lavorare come allenatore in un club. Il suo assistente di lunga data era Frank Lelle.
Kuntz ha studiato gestione dello sport e ha iniziato a lavorare come manager per il club di terza divisione TuS Koblenz all'inizio di marzo 2005. Successivamente ha ricoperto lo stesso ruolo dal 1º aprile 2006 al 1º aprile 2008 presso il VfL Bochum.
Kuntz assunse la carica di presidente esecutivo dell'1. FC Kaiserslautern l'8 aprile 2008. Il club si trovava in procinto di retrocedere dalla 2. Bundesliga in quel momento. Nell'ultima partita, alla fine riuscirono a mantenere la categoria. Al FCK si incontrò con l'allenatore Milan Šašić, che durante la gestione di Kuntz a Coblenza era stato l'allenatore della squadra. Tuttavia, il 4 maggio 2009, Šašić fu licenziato. Nella stagione 2009/10, Kuntz riportò l'1. FC Kaiserslautern in Bundesliga. Nel primo anno, il FCK riuscì a sopravvivere nella lotta per la salvezza e si classificò addirittura al settimo posto in classifica. La seconda stagione si concluse con la retrocessione. Nei tre anni successivi, la squadra fallì di poco la promozione. Nella stagione 2015/16, si collocò principalmente nella metà inferiore della classifica. L'18 gennaio 2016 fu annunciato che Kuntz avrebbe lasciato il FCK alla fine della stagione 2015/16 a causa di divergenze con il consiglio di sorveglianza. Il 4 aprile 2016, Thomas Gries lo sostituì anticipatamente. A novembre 2016, durante l'assemblea generale annuale dell'1. FC Kaiserslautern, non gli fu accordata l'approvazione per il suo ultimo anno come presidente esecutivo.
Kuntz ha candidato per l'elezione del consiglio della lega il 18 agosto 2010 durante l'assemblea generale della DFL. I suoi concorrenti dalla Bundesliga erano Heribert Bruchhagen (Eintracht Francoforte), Karl Hopfner (FC Bayern Monaco) e Michael Meier (1. FC Colonia). Tuttavia, dopo essere stato respinto durante il sondaggio interno il giorno delle elezioni, Kuntz ha ritirato la sua candidatura, così come Michael Meier. Sono stati eletti Heribert Bruchhagen e Karl Hopfner.
Nell'agosto 2016, Kuntz è diventato il nuovo allenatore della nazionale Under 21 tedesca, subentrando a Horst Hrubesch. Ha portato la squadra in finale per tre volte consecutive, vincendo il titolo nell'ambito del Campionato Europeo Under 21 in Polonia nel giugno 2017 e in Slovenia e Ungheria nel giugno 2021. Inoltre, Kuntz è stato responsabile della squadra olimpica tedesca durante il torneo di calcio delle Olimpiadi estive del 2020 a Tokyo nel 2021, dove è stata eliminata nella fase a gironi. Kuntz ha criticato i club per la loro scarsa disponibilità nel cedere i giocatori. La squadra olimpica è partita per il Giappone con 15 giocatori di campo e tre portieri, quattro posti in squadra sono rimasti vacanti per mancanza di alternative.
Dopo le Olimpiadi, Kuntz ha ancora allenato l'Under 21 durante le partite di qualificazione per il Campionato Europeo Under 21 del 2023 nel settembre 2021. Successivamente, la Federazione Calcistica Tedesca gli ha concesso il permesso di passare alla federazione calcistica turca. Lì, Kuntz ha preso il posto di Şenol Güneş come allenatore della Nazionale A. Güneş era stato licenziato dopo una sconfitta per 1-6 contro i Paesi Bassi nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2022. Nel gruppo di qualificazione, al momento dell'assunzione di Kuntz, la Turchia occupava il terzo posto dopo 6 partite su 10, alle spalle dei Paesi Bassi e della Norvegia, con un distacco di 2 punti dal primo e dal secondo posto, che dava accesso ai play-off. Kuntz ha successivamente ottenuto un pareggio e 3 vittorie con la squadra, con cui è riuscito a superare la Norvegia al secondo posto e a qualificarsi per i play-off. La Turchia è stata poi eliminata in semifinale contro il Portogallo e ha mancato la qualificazione ai Mondiali. Successivamente, nella UEFA Nations League 2022/23, in un gruppo con Lussemburgo, Isole Fær Øer e Lituania, la squadra è stata promossa dalla Lega C alla Lega B. Dopo 4 vittorie consecutive, nel settembre 2022 la squadra ha pareggiato contro il Lussemburgo e perso contro le Isole Fær Øer, suscitando critiche su Kuntz. Nel settembre 2023, Kuntz è stato licenziato come allenatore della nazionale turca dopo la quinta sconfitta in 20 partite, una partita amichevole persa per 2-4 contro il Giappone.
Trivia
Nel video musicale della canzone "Three Lions 98" della band britannica The Lightning Seeds, che simboleggia una partita tra Inghilterra e Germania, quattro dei giocatori tedeschi indossano maglie con la scritta "Kuntz", che, pronunciato in inglese, somiglia alla parola inglese volgare "Cunts", in riferimento al suo gol del pareggio nell'1-1 contro l'Inghilterra nella semifinale del Campionato Europeo del 1996 e all'eliminazione della squadra inglese ai calci di rigore in casa propria. È stata la nuova versione della canzone, registrata per la prima volta per il Campionato Europeo del 1996 in Inghilterra e poi riproposta nel 1998 per il Campionato del Mondo in Francia. La canzone è diventata rapidamente un successo numero uno e un inno di calcio internazionale.
La sua esultanza dopo il gol (la "sega" di [Kuntz]) ha ottenuto una certa notorietà.
Altro
Stefan Kuntz è il cugino del cantante e compositore di musical Andy Kuntz. Suo padre Günter Kuntz ha giocato nella Bundesliga di calcio per il Borussia Neunkirchen dal 1964 al 1968. Suo figlio Marc è un conduttore radiofonico e direttore del programma.
Prima della sua carriera da calciatore, Kuntz era un poliziotto. È membro del consiglio di amministrazione della Fondazione Calcio Giovanile, fondata nel 2000 da lui, Jürgen Klinsmann, altri giocatori della nazionale e gli insegnanti del corso speciale per allenatori di calcio.
Kuntz ha partecipato il 23 maggio 1999, nominato dalla SPD del Saarland come membro dell'assemblea federale, alle elezioni del presidente federale. Nel 2010 ha ricevuto l'Ordine del Saumagen con la seguente motivazione: "In riconoscimento dei meriti particolari sotto forma delle sue prestazioni sportive di lungo periodo e costanti, della sua attività di successo per il 1. FC Kaiserslautern e del suo impegno sociale nel consiglio di fondazione del calcio giovanile!". In occasione del 50° anniversario della Bundesliga, nel 2013 Kuntz è stato selezionato per far parte dell'"Undici del Saarland per il Jubiläums". Nella selezione, organizzata dall'Ellenfeld e.V. e dal Saarpark-Center, erano presenti tutti i giocatori saralandi che avevano giocato in Bundesliga dal 1963.
Kuntz è stato presente come esperto per ARD ai Campionati del Mondo del 2018 e agli Europei del 2021.
Dal 2021 autunno, è esperto e commentatore insieme alle trasmissioni della Bundesliga di calcio del programma sportivo "ran".
Statistica
Lega
Inoltre, c'è un numero sconosciuto di partite nelle leghe al di sotto della 2. Bundesliga.