Thomas Schaaf (30 aprile 1961 a Mannheim) è un ex calciatore tedesco e attuale allenatore e dirigente. Fin dalla sua infanzia, dal 1972 al 2013, è stato attivo per oltre 40 anni come calciatore, allenatore giovanile e infine allenatore capo presso il Werder Brema. Come calciatore e allenatore, Schaaf ha vinto tre campionati tedeschi, cinque volte la Coppa di Germania e nel 1992 la Coppa delle Coppe. Dopo un anno di pausa, ha assunto per la prima volta un altro club e ha lavorato come allenatore dell'Eintracht Francoforte nella stagione 2014/15. Nella stagione 2015/16, Schaaf ha allenato per dieci partite la squadra di Bundesliga dell'Hannover 96. Dal 2018 al 2021, Schaaf ha lavorato come direttore tecnico presso il Werder Brema.
Biografia
Schaaf perse il padre in giovane età. Nel 1965 sua madre si trasferì con lui e suo fratello a Brema. Vivevano nella piazza di Brommy, con vista sullo stadio Weser. Nel 1972 divenne membro del SV Werder Bremen.
Possiede il diploma di scuola superiore tecnica e ha completato una formazione da allenatore di calcio presso l'Università dello Sport Tedesca di Colonia. È sposato e ha una figlia.
Dal 2004, Schaaf si impegna come ambasciatore per il Centro per i bambini e i giovani in lutto a Brema. Inoltre, nel 2008, Schaaf è stato in servizio come "ambasciatore della barca" per la Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS), con sede a Brema.
Carriera da giocatore
Schaaf è stato membro del Werder Brema dal 1 luglio 1972; fino al 1979 come giocatore giovanile, successivamente fino al 1995 come professionista. Ha disputato 262 partite di Bundesliga e 19 di seconda divisione con la maglia del Werder, ha vinto due volte il campionato tedesco (1988 e 1993), due volte la Coppa di Germania (1991 e 1994) e la Coppa delle Coppe (1992). Schaaf è stato per molto tempo il più giovane giocatore ad essere stato schierato in Bundesliga con il Werder Brema, all'età di 17 anni e 353 giorni. Nel 2020 è stato superato da Nick Woltemade, di un giorno più giovane.
Carriera da allenatore e dirigente
Werder Bremen
Dal 1988 al 1995, Schaaf ha ricoperto il ruolo di allenatore giovanile presso il Werder Brema, oltre a giocare. Successivamente, è diventato allenatore della squadra amatoriale.
Il 10 maggio 1999, Schaaf è diventato allenatore della squadra di professionisti per evitare la retrocessione, cosa che è riuscito a fare. Inoltre, un mese dopo ha portato sorprendentemente la squadra alla vittoria della Coppa di Germania contro il Bayern Monaco ai rigori. Per il Bayern, che aveva appena perso il titolo in Champions League, è stata solo la seconda sconfitta in finale nella Coppa di Germania. Con questa vittoria della coppa, Schaaf è diventato il terzo allenatore dopo Ludwig Janda e Aki Schmidt ad aver vinto la coppa anche come giocatore in precedenza. Dopo questo, Schaaf avrebbe dovuto diventare un allenatore di successo. Già l'anno successivo, la finale della Coppa di Germania si è ripetuta, ma questa volta è finita 3-0 per il Bayern. Con la vittoria del "double", cioè del campionato tedesco e della Coppa di Germania nella stessa stagione, la stagione 2003/04 sotto la guida di Schaaf è diventata l'anno di maggior successo nella storia del Werder Brema.
Negli anni seguenti, Schaaf ha costantemente ottenuto la partecipazione alla UEFA Champions League con il SV Werder: nel 2004/05, nel 2006/07 e nel 2009/10 come terzo in Bundesliga e nel 2005/06 e nel 2007/08 come vice campione. Nella stagione 2008/09, Schaaf ha raggiunto la finale della Coppa UEFA con il Werder, perdendo 1-2 contro lo Shakhtar Donetsk. Inoltre, è riuscito a vincere per la terza volta la DFB-Pokal, stabilendo così un record (condiviso) di allenatore, e ha qualificato il Werder per la neonata UEFA Europa League nella stagione successiva, anche se è stato eliminato agli ottavi di finale essendo stato finalista l'anno precedente.
Per il Werder Brema sono seguite stagioni meno fortunate in Bundesliga. Quando nella stagione 2010/11 la squadra, afflitta da infortuni, si trovò sul bordo della lotta per la retrocessione a causa di una serie di risultati negativi, si scatenò una discussione pubblica sul destino dell'allenatore, anche se la società esprimeva più volte la sua fiducia nei suoi confronti. Il lungo periodo in cui Klaus Allofs è stato il direttore del SV Werder, ha respinto le richieste di un cambio di allenatore: non avremmo commesso l'errore di altri club di effettuare un cambio solo per ottenere "un effetto psicologico di forse due settimane".
Nella stagione 2012/13, è sorta nuovamente una discussione sul tecnico, dopo che il Werder Brema era sempre più coinvolto nella lotta per la retrocessione. Il nuovo manager Thomas Eichin, che era in carica da pochi mesi dopo il passaggio di Allofs al VfL Wolfsburg, si schierò inizialmente a favore di Schaaf. Schaaf stesso offrì per la prima volta le dimissioni il 20 aprile in modo indiretto. Nonostante il Werder Brema avesse appena garantito la salvezza con Thomas Schaaf alla 33ª giornata, lui e il Werder Brema si separarono il 14 maggio con effetto immediato su reciproco accordo. Il contratto di Schaaf sarebbe scaduto nel 2014 e sarebbe diventato il record del club dopo Otto Rehhagel in pochi mesi.
Al momento della sua uscita, Schaaf era di gran lunga il più longevo allenatore di una squadra di calcio della Bundesliga; nella storia del calcio tedesco, è uno degli allenatori che ha lavorato più a lungo (14 anni e 5 giorni) per una squadra senza interruzioni. È considerato un allenatore molto obiettivo e competente, che a partire dal 1999 ha formato una squadra insicura che ha giocato a lungo ad alti livelli ed è stata a volte una sfida per il Bayern Monaco per la vittoria del campionato.
Il 7 settembre 2013, Schaaf era allenatore dei "Werder Allstars" nella partita di addio di Torsten Frings allo stadio Weserstadion. In ottobre, ha lavorato per l'UEFA presso un corso di formazione per allenatori a Nyon (Svizzera).
Eintracht Francoforte
Nella stagione 2014/15 è stato ingaggiato come allenatore del Eintracht Francoforte, squadra di Bundesliga, con un contratto biennale, in sostituzione di Armin Veh. Nell'ottobre 2014 ha raggiunto la sua 750ª partecipazione come giocatore o allenatore in una partita di Bundesliga. Alla fine della stagione, l'Eintracht ha raggiunto il 9º posto, migliorando di quattro posizioni rispetto all'anno precedente. Poco dopo la fine della stagione, il 26 maggio 2015, Thomas Schaaf si è dimesso come allenatore dell'Eintracht Francoforte. Ha giustificato la sua decisione con la mancanza di sostegno da parte di alcuni membri del consiglio di sorveglianza. Il suo successore è stato il suo predecessore Armin Veh.
Hannover 96
Nella seconda metà della stagione 2015/16, Schaaf ha preso in mano la squadra di Hannover 96 in Bundesliga, che si trovava al 17º posto in classifica, dopo le dimissioni di Michael Frontzeck. Ha firmato un contratto valido solo per la Bundesliga fino al 30 giugno 2017. Dopo una sola vittoria e nove sconfitte in dieci partite, la squadra è scivolata all'ultimo posto in classifica con dieci punti di distacco dalla zona play-out. Schaaf e il club hanno quindi deciso di concludere definitivamente la collaborazione in caso di retrocessione. Dopo la decima sconfitta sotto la guida di Schaaf, tre giorni dopo, è stato sollevato dai suoi compiti e sostituito dall'allenatore della squadra Under 19, Daniel Stendel.
Ritorno a Brema
Nella stagione 2018/19, Schaaf è tornato al Werder Brema e ha assunto il ruolo di direttore tecnico. Nel mese di ottobre 2019 ha temporaneamente rinforzato lo staff tecnico della squadra di Regionalliga sotto la guida dell'allenatore capo Konrad Fünfstück come sostituto dell'assistente allenatore Björn Dreyer, infortunato.
Prima dell'ultima giornata della stagione 2020/21, Schaaf ha preso in mano la squadra professionistica di Florian Kohfeldt fino alla fine della stagione, che si trovava al 17º posto con 31 punti dopo aver ottenuto solo un punto nelle ultime nove partite, con un punto di differenza rispetto alla zona retrocessione diretta e alla prima zona di non retrocessione. Con una sconfitta per 2-4 contro il Borussia Mönchengladbach, il Werder è scivolato al 17º posto e è retrocesso per la seconda volta in 2. Bundesliga dopo il 1980.
Il 21 giugno 2021, il SV Werder Brema ha annunciato di non rinnovare il contratto di Schaaf per motivi economici dopo la retrocessione in prima divisione.
UEFA
Dal 2011, Schaaf lavora anche per la Federazione Calcistica Europea UEFA. Durante il Campionato Europeo del 2016 in Francia, è stato impiegato come "Osservatore Tecnico" e ha monitorato tutte le partite della fase a gironi. La valutazione complessiva di Schaaf e dei suoi 12 colleghi è stata pubblicata dall'UEFA nel settembre 2016 nel loro Rapporto Tecnico.