Vlatko Marković (in cirillico Влатко Марковић; * 1 gennaio 1937 a Bugojno, Regno di Jugoslavia; † 23 settembre 2013 a Zagabria, Croazia) è stato un calciatore e allenatore di calcio jugoslavo, nonché presidente dell'Associazione calcistica croata.
Markovic giocò dal 1954 al 1968 in diversi club principalmente in difesa, ma alla fine della sua carriera a Vienna fu utilizzato anche come attaccante, con grande successo. Partecipò al campionato mondiale del 1962 in Cile con la nazionale di calcio jugoslava, giocando come difensore. La squadra si classificò quarta. Tra il 1970 e il 1993 fu allenatore di numerose squadre di prima divisione, e alla fine allenò la nazionale croata. Inoltre, Marković fu presidente della federazione croata di calcio dal 1998 al 2012, alla quale venne conferita nel 2005 la più alta onorificenza, il Trofeo della gioventù. Attirò l'attenzione dei media con una dichiarazione contro i giocatori omosessuali.
Carriera
Giocatore
La sua carriera da calciatore attivo ebbe inizio nel 1954 con la squadra del bugojan NK Iskra Bugojno e durò circa 14 anni. Dal 1955 al 1958 giocò con l'NK Čelik Zenica, fino a quando nel 1958 scelse il Dinamo Zagabria. Con questa squadra vinse la Coppa di Jugoslavia nel 1962/63. In totale, disputò 252 partite con il Dinamo.
Verso la fine della sua carriera da calciatore, ha giocato per due anni in Austria. Nel 1966/67 ha giocato come attaccante per il Wiener Sport-Club, segnando 19 gol in 25 partite; il WSC si è classificato al quinto posto nella Nationalliga austriaca. Nella stagione 1967/68, con il FK Austria Wien, ha segnato quattro gol in sei partite di Nationalliga, tre gol nella Coppa d'Austria e un gol nelle partite della Coppa delle Coppe. Tra i suoi compagni di squadra in quel periodo figuravano Josef Hickersberger ed Ernst Fiala. Inoltre, ha giocato brevemente come difensore per il KAA Gent in Belgio.
Nel 1958/59 ha disputato tre partite per la nazionale Under-21 della Jugoslavia. La sua prima partita come difensore per la nazionale di calcio jugoslava è stata il 7 maggio 1961 nella sconfitta per 2-4 contro l'Ungheria, mentre l'ultima è stata il 30 settembre 1962 nella sconfitta per 2-3 contro la Germania.
Nel Campionato del Mondo di calcio del 1962 in Cile, in cui la nazionale jugoslava si è classificata al quarto posto, lui ha giocato come difensore in tutte e sei le partite sotto la guida dell'allenatore Ljubomir Lovrić. Nei quarti di finale la Jugoslavia ha vinto contro la Germania. Tuttavia, la Jugoslavia ha perso in semifinale contro la Cecoslovacchia e ha anche perso la partita per il terzo posto contro il paese ospitante, il Cile.
Dall'incontro contro la Germania, Marković ha stabilito un'amicizia di lunga data con Uwe Seeler. Questo fatto divenne noto nel novembre 2005, quando Franz Beckenbauer durante una visita ufficiale di una delegazione FIFA alla Federazione calcistica croata, consegnò a Marković come regalo un completo della nazionale tedesca con una dedica di Seeler.
Allenatore
Marković ha deciso, dopo la fine della sua carriera da giocatore, di studiare presso l'Università dello sport di Zagabria, specializzandosi nel calcio. Ha iniziato come allenatore al NK Zagabria dal 1970 al 1973. Successivamente è stato all'Standard Liegi (1973) e all'OGC Nizza. Lì ha lavorato dal 1974 al 1977 e dal 1980 al 1982, con una parentesi durante la stagione 1977/78 all'Hajduk Spalato. Negli anni 1978-1980, 1984, 1990-1992 è stato allenatore del Dinamo Zagabria. Nel 1980 ha vinto la Coppa di Jugoslavia con questa squadra.
Nella stagione 1985/86, Vlatko Marković allenava la prima squadra del Rapid Vienna come successore dell'allenatore in carica dal 1982, Otto Barić, che era passato al VfB Stuttgart. Il suo assistente allenatore in quel periodo era Walter Gebhardt. Il club concluse la stagione sotto la guida di Marković come vicecampione. Tuttavia, l'impiego di Barić nella Bundesliga tedesca fu fallimentare e fu licenziato poco dopo l'inizio del girone di ritorno di quella stagione. Tornò al Rapid Vienna e riprese l'allenamento della squadra. Marković fu nuovamente allenatore del Rapid Vienna nella stagione 1988/89.
Nell'ottobre 1988, tuttavia, è stato riferito che l'ex calciatore Hans Krankl, che al tempo frequentava ancora la scuola per allenatori, avrebbe dovuto diventare il successore di Marković dopo aver ottenuto la licenza di allenatore di categoria A. Marković stesso ha reagito in modo riservato alle voci. I due si conoscevano già dalla stagione 1985/86, quando il contratto di Krankl con il Rapid Vienna fu risolto dopo una disputa con la dirigenza del club sulla partecipazione a un campo di allenamento. Nel giugno 1989 è stato annunciato che Krankl sarebbe diventato il nuovo allenatore capo del Rapid Vienna. Inizialmente era previsto che Vlatko Marković si sarebbe occupato del settore giovanile e avrebbe fondato una scuola di calcio del Rapid. Marković, descritto come un allenatore energico ma sfortunato, era stato candidato per la posizione vacante di allenatore presso il LASK Linz all'inizio del 1987 e per un breve periodo era stato il favorito del consiglio di amministrazione del LASK.
Poco tempo dopo l'ammissione della Federazione di calcio croata nell'UEFA e nella FIFA, ha allenato la nazionale croata in due partite nel 1992 e nel 1993; le amichevoli contro il Messico (3:0) e l'Ucraina (3:1) si sono concluse entrambe con una vittoria. Successivamente è stato sostituito come allenatore da Miroslav Blažević.
Presidente dell'Associazione calcistica croata
Il 18 dicembre 1998, Marković è stato eletto presidente della Federazione calcistica croata (HNS) e riconfermato nel ruolo nel 2002, nel 2006 e nel 2010. Dopo Bruno Knežević, è stato il secondo presidente della federazione ad aver precedentemente giocato a calcio come professionista. Il 15 maggio 2012 ha annunciato le sue dimissioni e ha lasciato l'incarico alla fine del Campionato europeo di calcio 2012, dopo quasi 14 anni. Il suo successore è stato l'ex calciatore jugoslavo e croato Davor Šuker. Come motivo delle dimissioni, il 75enne ha citato la mancanza di supporto del presidente del Dinamo, Zdravko Mamić. Quest'ultimo, tuttavia, ha dichiarato in una conferenza stampa di non essersi allontanato da Marković. Piuttosto, ha affermato che Marković sarebbe stato degno di un'uscita onorevole, ma per qualche motivo a lui sconosciuto si sarebbe rifiutato di accettare tale scenario. In precedenza, Marković aveva detto: "Me ne vado quando voglio e me ne andrò quando riterrò di aver fatto abbastanza per il calcio croato".
I media hanno definito la destituzione di Marković come presidente dell'associazione come un sollievo per il calcio croato. A Marković è stato criticato di avere una percezione errata della situazione. Ad esempio, ha descritto la situazione dell'associazione calcistica croata nel 2012, quindi in un momento in cui molti vedevano l'associazione in una grave crisi, con le parole "nikih problema" (non ci sono problemi). Inoltre, è stato riportato che Marković ha guidato l'associazione in modo autoritario e non ha mantenuto diverse promesse, ad esempio riguardo all'ampliamento delle strutture di allenamento della nazionale di calcio croata a Tuhelj e riguardo all'ennesima mancata organizzazione del campionato europeo di calcio 2012 in Croazia.
Nel suo ruolo di presidente, Marković ha criticato più volte i tifosi croati, in quanto tra di loro c'erano dei teppisti che regolarmente causavano disordini durante le partite della nazionale. I tifosi croati sono inoltre noti per gli insulti razzisti. Per questo motivo, la federazione calcistica ha dovuto pagare più volte delle multe elevate imposte dalla UEFA. Un'altra delle sue preoccupazioni era la lotta alla corruzione e alla manipolazione delle partite. Ha sottolineato questo, ad esempio, durante un incontro con il presidente della UEFA Michel Platini in Svizzera nell'agosto 2010. Platini ha chiesto all'HNS croato nel dicembre 2012 di intervenire in modo più deciso contro i teppisti locali.
Marković ha criticato anche la lega inglese, implicando indirettamente che ai giocatori croati della Premier League vengono inflitte lesioni intenzionalmente. Nel 2008, Eduardo Alves da Silva, che all'epoca giocava come attaccante per l'Arsenal, si è infortunato durante una partita contro il Birmingham City, perdendo così l'Europeo 2008 con la nazionale croata. Nel 2009, il centrocampista Luka Modrić, allora al Tottenham Hotspur, si è nuovamente infortunato durante una partita contro il Birmingham City. In questo contesto, Marković ha dichiarato pubblicamente: "Forse qualcuno ha qualcosa contro di noi o la nostra nazionale. L'anno scorso i giocatori inglesi hanno infortunato Eduardo e ora anche Modrić". Il proprietario del Birmingham City, David Gold, ha risposto che è "assolutamente ridicolo insinuare un complotto dietro tutto questo". Ha anche aggiunto che potrebbe essere un malinteso e che le parole di Marković sono state tradotte erroneamente.
Come presidente dell'associazione, Marković si è impegnato per diversi anni affinché l'Europeo del 2012 si svolgesse in Croazia. Durante la candidatura con l'Ungheria come partner di organizzazione presso l'UEFA, Marković vedeva il suo paese come favorito; disse: "Non c'è la minima possibilità che Croazia e Ungheria non ottengano l'assegnazione dell'EURO 2012." Alla fine, le partite si sono svolte in Polonia e Ucraina. Vlatko Marković si è mostrato sorpreso dalla risposta negativa dell'UEFA e ha chiesto a quest'ultima il rimborso delle spese di candidatura dell'associazione, pari a due o tre milioni di euro.
Presenza mediatica
A causa del suo ruolo di presidente dell'Associazione calcistica croata, esistono numerose pubblicazioni su Vlatko Marković e su di lui. Tuttavia, è stato riferito che sia molto riservato nei confronti dei media e dei singoli giornalisti, li evita e talvolta li insulta. Ad esempio, non ha annunciato personalmente le sue dimissioni dalla presidenza dell'HNS, ma le ha fatte annunciare dal suo segretario generale Zorislav Srebrić.
Marković ha suscitato scalpore nel novembre 2010 quando, in qualità di presidente della federazione calcistica croata, ha fatto delle affermazioni omofobe. In un'intervista al quotidiano croato molto diffuso Večernji List, ha dichiarato: "Finché sarò presidente della federazione calcistica, non ci sarà nessun omosessuale nella nazionale". Ha proseguito dicendo: "Per fortuna solo persone normali giocano a calcio". Tuttavia, dopo quell'intervista ha smorzato le sue affermazioni dicendo di "non avere nulla contro le minoranze". Le affermazioni di Marković sono state considerate dal settimanale inglese The Observer come una delle affermazioni "più leggendarie" del 2010. Per questo, l'UEFA gli ha inflitto una multa di 10.000 euro, poiché ha violato gli statuti dell'organizzazione che vietano la discriminazione. Un ricorso presentato da Marković contro la sentenza è stato respinto dall'UEFA. Il 5 novembre 2012, la Corte Suprema di giustizia della Croazia ha deciso che l'ex allenatore e dirigente, oltre alla multa già inflitta dall'UEFA, doveva scusarsi per le sue affermazioni omofobe. In relazione alla decisione della corte nel caso di Marković, l'affermazione di Zdravko Mamić che "neanche nel mio nazionale vedo gli omosessuali, li vedo come scrittori o giornalisti" ha suscitato scalpore. Contrariamente a quanto accaduto con Marković, tale affermazione è stata considerata dal tribunale di Zagabria non discriminatoria nei confronti degli omosessuali. Il Centro LGBT (Lesbiche, Gay, Bisessuali, Transessuali) ha chiesto una nuova decisione nel caso di Mamić nel novembre 2012.
A causa delle dichiarazioni discriminatorie di Marković sugli omosessuali, il 20 febbraio 2011 è stato convocato un incontro urgente del consiglio direttivo dell'associazione e Igor Štimac è stato nominato nuovo presidente, che avrebbe dovuto sostituire Vlatko Marković. Marković aveva vinto di poco su Štimac alle elezioni regolari nel dicembre 2010, ma con un solo voto in più. UEFA e FIFA non hanno riconosciuto l'elezione di Štimac a causa di errori formali e Marković è rimasto presidente dell'associazione.
Premi
Nel 2005, Marković è stato eletto tra i 100 croati più influenti. Ciò è accaduto principalmente perché è stato il primo croato a occupare una posizione di rilievo nella commissione tecnica dell'UEFA.
Nel 2005, Marković ricevette il più alto riconoscimento dalla federazione croata di calcio, il Trofej podmlatka. La federazione premia con questo riconoscimento, assegnato dal 1979, le persone per i loro meriti speciali nello sport e per lo sviluppo dello stesso in Croazia.
Marković è stato il rappresentante della FIFA per la zona di lingua francese dal 1974 al 1986. Nel 2006, il futuro presidente dell'UEFA Michel Platini gli conferì, a nome dell'allora presidente francese Jacques Chirac, il più alto riconoscimento della federazione francese di calcio per il suo contributo allo sviluppo del calcio in Francia e nel mondo.
Il 5 luglio 2012, Marković ricevette per la prima volta la presidenza onoraria conferita dalla federazione di calcio croata.