Ashley Cole (20 dicembre 1980 a Stepney, Londra) è un ex calciatore inglese. Si è distinto come terzino sinistro per la sua grande velocità di partenza, che gli permetteva di unirsi spesso alle azioni offensive della sua squadra dalla posizione esterna. Cole ha giocato l'ultima volta per il Derby County.
Carriera associativa
FC Arsenal e Crystal Palace (1997-2006)
Ashley è nato nel 1980 nel quartiere Stepney di Londra. Ha iniziato la sua carriera da calciatore da adolescente nella sua squadra locale, il FC Arsenal. Il 25 febbraio 2000 ha firmato un contratto da professionista con il club, dopo aver già esordito nella prima squadra il 30 novembre 1999 contro il FC Middlesbrough, all'età di 18 anni. Tuttavia, non ha avuto altre occasioni di giocare per l'Arsenal per il resto della stagione. Prima di riuscire a imporsi definitivamente nell'Arsenal nella stagione 2000/2001, è stato prestato al Crystal Palace tra febbraio e maggio 2000, dove ha segnato un gol in 14 partite di campionato. Al suo ritorno, ha beneficiato del fatto che il terzino sinistro titolare, Sylvinho, si era infortunato e Ashley lo ha sostituito così bene dall'autunno del 2000 che ha mantenuto quella posizione anche dopo la guarigione di Sylvinho.
Al fianco di Tony Adams e Sol Campbell, Cole divenne ora un membro fisso della difesa dell'Arsenal, che nel 2002 conquistò il "Double" di campionato e Coppa d'Inghilterra, e nei due anni successivi, nuovamente la coppa inglese e nel 2004 un altro titolo di campione di lega imbattuto. Il giovane terzino sinistro, appena 23enne, presentava non solo qualità difensive, ma anche grandi vantaggi nell'offensiva in collaborazione con Thierry Henry e Robert Pires. La collezione di titoli dell'Arsenal FC fu completata nel 2005 con una vittoria nella finale di coppa contro il Manchester United, in cui Cole convertì il suo tiro durante i calci di rigore al Millennium Stadium.
Durante la stagione 2005/06, a causa di infortuni, Cole dovette spesso saltare le partite. Alla fine della stagione, tornò per la finale di UEFA Champions League contro il FC Barcelona, dove la sua squadra perse per 1-2. Questa fu la sua ultima partita ufficiale con l'Arsenal; come successore di Cole, già si era imposto Gaël Clichy.
El cambio controvertido
Nel 2005, Cole entrò in contatto con il concorrente dell'Arsenal, il FC Chelsea, in merito a un possibile trasferimento. Poiché lo fece senza informare il suo attuale datore di lavoro, l'Arsenal, la Premier League lo multò il 2 giugno 2005 con una sanzione di 100.000 sterline, poiché si riteneva che un incontro concretato di Cole - in presenza del suo agente Jonathan Barnett - con l'allenatore del Chelsea José Mourinho e il presidente Peter Kenyon fosse una prova di negoziazioni contrattuali. Nel processo d'appello nell'agosto 2005, non ci furono cambiamenti nella colpevolezza, ma l'ammenda venne ridotta a 75.000 sterline. Anche il Chelsea FC e Mourinho stesso ricevettero multe di 300.000 e 200.000 sterline rispettivamente, tuttavia, nell'ultimo caso citato, l'appello portò anche qui a una riduzione a 75.000 sterline. A Barnett fu revocata la licenza di agente per un periodo di 18 mesi e anche lui ricevette una multa di 100.000 sterline.
Cole ha firmato un'estensione del contratto con il FC Arsenal il 18 luglio 2005, ma ha lasciato il club un anno dopo in grande amarezza. Il 18 luglio 2006 ha dato inizio a una battaglia verbale pubblica, quando ha pubblicato su un giornale di cronaca alcune parti della sua autobiografia in cui faceva pesanti accuse ai dirigenti dell'Arsenal. Ha lamentato che la dirigenza del club lo aveva fatto diventare un "capro espiatorio" e che durante la vicenda del trasferimento era stato "get
Il 28 luglio il vicepresidente dell'Arsenal, David Dein, annunciò che l'Arsenal era in trattative con il Chelsea per il giocatore Ashley Cole. Tuttavia, c'era una grande divergenza riguardo alla cifra del trasferimento, in quanto il Chelsea insisteva nel non aumentare la sua offerta di 16 milioni di sterline, mentre l'Arsenal richiedeva 25 milioni di sterline. Le trattative si sono protratte per quasi tutto agosto e quando sembrava che non si sarebbe raggiunto un accordo, entrambe le squadre hanno deciso che Cole si sarebbe trasferito al Chelsea per cinque milioni di sterline, con William Gallas che sarebbe andato all'Arsenal come compensazione dal Chelsea. Il trasferimento è stato ufficializzato solo dopo la fine del periodo di trasferimenti e il passaggio ha ricevuto la conferma ufficiale solo un'ora e mezza dopo la scadenza.
FC Chelsea (2006-2014)
Cole ha ricevuto il numero di maglia 3 al FC Chelsea e ha debuttato per la prima volta il 9 settembre 2006 come sostituto di Wayne Bridge nella vittoria per 2-1 contro il Charlton Athletic nella sua nuova squadra. In una dichiarazione pubblica, ha espresso sentimenti di riconciliazione nei confronti del suo vecchio datore di lavoro, ma quando il 10 dicembre si è confrontato con l'Arsenal per la prima volta allo Stamford Bridge con il FC Chelsea, è stato accolto con grande disprezzo dai tifosi avversari, che sventolavano banconote da 20 sterline false con il suo volto e lo deridevano chiamandolo "Cashley". Ciò non ha comunque influenzato la sua buona performance in questa partita. Nel complesso, Cole è riuscito a imporsi nella formazione titolare del FC Chelsea e si è fatto notare soprattutto nella partita contro il Manchester United all'Old Trafford, quando ha affrontato il portoghese Cristiano Ronaldo in un emozionante duello terminato sullo 1-1.
Il 31 gennaio 2007, durante la vittoria casalinga per 3-0 contro i Blackburn Rovers, Cole subì un infortunio al ginocchio che però, dopo la diagnosi, si rivelò meno grave di quanto si pensasse inizialmente. Il tanto atteso ritorno previsto per la fine della stagione poté finalmente avvenire e Cole tornò in campo negli ultimi dodici minuti della finale di FA Cup contro il Manchester United nel nuovo stadio di Wembley, nonostante l'allenatore Mourinho avesse precedentemente escluso categoricamente la sua partecipazione alla finale.
Dopo aver inizialmente duellato con Wayne Bridge per il ruolo di terzino sinistro, Cole ha conquistato il posto da titolare dopo il suo infortunio e ha raggiunto la finale di UEFA Champions League con i "Blues" contro il Manchester United a Mosca. Nonostante una buona prestazione ai rigori, anche la sua seconda esperienza in finale europea è terminata con una sconfitta. Con il nuovo allenatore Luiz Felipe Scolari, Cole ha giocato a tratti in posizione più offensiva che mai nella sua carriera, ma dopo la sua dimissione è tornato al suo posto abituale di terzino sinistro sotto il successore Guus Hiddink.
Poco dopo il suo quinto trionfo nella FA Cup, Cole ha firmato un nuovo contratto quadriennale con il FC Chelsea nel settembre 2009. Il 10 febbraio 2010 si è rotto la caviglia sinistra durante una partita contro il FC Everton, il che ha comportato un'assenza forzata di diversi mesi.
Il 19 maggio 2012, Cole ha celebrato il più grande trionfo nella storia del Chelsea e ha vinto la UEFA UEFA Champions League a Monaco contro il FC Bayern Monaco. Ha giocato in difesa e ha pareggiato 3-3 ai rigori, mentre il Bayern era in vantaggio di 3-2.
AS Roma (2014-2016)
Dopo aver deciso di non rinnovare il suo contratto, scaduto nell'estate del 2014, con il FC Chelsea, Cole si trasferì nella capitale italiana, alla AS Roma. Lì ha firmato un contratto che sarebbe scaduto nell'estate del 2016, ma è stato risolto nel gennaio del 2016.
Cambiamento nella MLS
Il 27 gennaio 2016, Cole si unì alla squadra della MLS, LA Galaxy.
Derby County e dimissioni come giocatore (2019)
Nel gennaio 2019, Cole è tornato in Inghilterra e ha firmato con il club di seconda divisione Derby County. Dopo il termine del suo contratto senza rinnovo, è rimasto senza squadra dal luglio e ha annunciato il suo ritiro come calciatore a agosto.
Carriera da allenatore
Dopo la fine della sua carriera da giocatore attivo nell'agosto 2019, è stato annunciato che Cole ha accettato un ruolo di allenatore giovanile presso il FC Chelsea.
Squadra nazionale
Cole ha giocato per diverse squadre giovanili inglesi e nel 1999 ha partecipato alla Coppa del Mondo Under-20 in Argentina con la nazionale giovanile. Nonostante avesse giocatori noti come Stuart Taylor, Peter Crouch, Andy Johnson e Matthew Etherington nella squadra, la squadra si è piazzata all'ultimo posto nella fase a gironi e non ha segnato nemmeno un gol durante le tre sconfitte. Ha giocato inoltre quattro partite e ha segnato un gol con la nazionale Under-21.
Cole fece il suo debutto nella nazionale maggiore il 28 marzo 2001 contro l'Albania e fu subito presente in tutte e cinque le partite dell'Inghilterra ai Mondiali 2002. Al campionato europeo del 2004 in Portogallo riuscì persino a entrare nella squadra All-Star del torneo e anche nel successivo campionato del mondo del 2006 in Germania fu titolare, dove alla fine la sua squadra venne eliminata ai quarti di finale dalla selezione portoghese.
Il 6 febbraio 2013 ha disputato la sua centesima partita internazionale durante la vittoria per 2-1 contro il Brasile. Dopo non essere stato convocato per il Mondiale del 2014, ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale l'11 maggio 2014. In totale, ha disputato 107 partite internazionali per l'Inghilterra, piazzandosi al quinto posto nella classifica dei giocatori con più presenze per il proprio Paese.