Ashley Michael Westwood (nato il 31 agosto 1976) è un allenatore di calcio professionista inglese e ex calciatore.
Un laureato dell'Accademia del Manchester United, il difensore ha firmato con il Crewe Alexandra nel 1995. Tre anni dopo si è trasferito al Bradford City. Vincendo la promozione in Premier League con i Bantams, è passato allo Sheffield Wednesday nel 2000. Nel 2003 si è trasferito al Northampton Town, dove è rimasto per tre anni. Firmando con il Chester City nel 2006, è stato prestato al Swindon Town e al Port Vale nel 2007, prima di unirsi al Wrexham tramite lo Stevenage Borough l'anno seguente.
Ha trascorso la stagione 2010-2011 con il Kettering Town, prima di tornare brevemente al Crewe Alexandra nel 2011. Più tardi nello stesso anno, si è riunito a un altro ex club, il Northampton Town. Nel dicembre 2011 è stato rilasciato dai Cobblers dopo che il suo contratto non è stato rinnovato. È stato nominato giocatore-manager ad interim al Kettering Town il mese successivo, prima di tornare solo alle responsabilità di gioco con il Lincoln City nel maggio 2012. Due mesi dopo è diventato giocatore-allenatore al Portsmouth, prima di diventare allenatore a tempo pieno al Blackpool nel novembre 2012. Nella sua carriera da giocatore di 18 anni, ha segnato 34 gol in 468 apparizioni competitive nella Football League e nella Conference. È stato promosso quattro volte con quattro club diversi.
Ha iniziato la sua carriera di allenatore a tempo pieno con il club indiano Bengaluru FC nel 2013, portandoli alla vittoria di due titoli della I-League (2013-14 e 2015-16) in tre stagioni, oltre alla Coppa Federazione Indiana nel 2015. È stato nominato allenatore capo del club della Malaysia Super League Penang FA nel novembre 2016, ma è durato solo cinque mesi nel ruolo. È stato nominato direttore del calcio presso l'ATK nel luglio 2017, ed è diventato allenatore capo ad interim nel gennaio 2018. È stato nominato allenatore capo del RoundGlass Punjab nel luglio 2021.
Carriera sportiva
Crewe Alexandra
Nato a Bridgnorth, Westwood ha iniziato la sua carriera come apprendista al Manchester United ed è stato parte della squadra vincitrice della FA Youth Cup nel 1995. Non ha mai fatto un'apparizione in prima squadra per i Diavoli Rossi, ma Dario Gradi ha notato il potenziale del giovane e ha assicurato i servizi di Westwood per il Crewe Alexandra per una tariffa di £40.000.
Westwood si inserì bene nella squadra di Seconda Divisione. Giocò cinquanta partite nella stagione 1996-97, compresa la vittoria per 1-0 nella finale dei play-off contro il Brentford, che portò i Railwaymen alla Prima Divisione. Tuttavia, fu in grado di disputare solamente ventidue partite nella stagione 1997-98. Il suo addio al club di Cheshire avvenne il 13 aprile 1998, quando segnò la prima rete nella vittoria per 2-0 contro i rivali Stoke City a Gresty Road.
Bradford City
Nell'estate del 1998, ha firmato con il Bradford City, e successivamente un tribunale ha assegnato al Crewe un pagamento di £150.000 da parte del Bradford. La sua prima stagione con il club ha visto gli "Bantams" promossi in Premier League come secondi classificati della First Division. Tuttavia, Westwood ha giocato solo diciannove partite nel campionato. La sua ultima partita della stagione è stata molto movimentata, in quanto è stato espulso nei tempi extra dopo aver segnato al 62º minuto allo stadio di Loftus Road contro il Queens Park Rangers.[citazione necessaria]
Ha giocato solo cinque partite di Premier League nella stagione 1999-2000, anche se Bradford ha ottenuto 13 punti su 15 in quelle partite, una parte considerevole del loro totale finale di 36 punti. La partita finale di queste partite è stata una vittoria per 3-0 contro il Wimbledon a Valley Parade il 30 aprile 2000. Questo risultato è stato fondamentale perché se il Wimbledon avesse vinto, sarebbero sopravvissuti alla retrocessione a spese di Bradford. Westwood ha sostituito Robbie Blake al 67º minuto come sostituto. È entrato in Europa nel luglio 2000, disputando due partite nella Coppa Intertoto UEFA, una vittoria contro il FK Atlantas e una contro il RKC Waalwijk. Tuttavia, il nuovo allenatore Chris Hutchings gli ha detto di migliorare o andarsene.
Sheffield Wednesday
Westwood si unì a Sheffield Wednesday in prestito per un mese ad agosto; Paul Jewell era passato agli Owls e portò Westwood con sé in modo permanente per £150,000 in settembre, £100,000 in meno di quanto originariamente voluto da Bradford. Giocò 38 partite quella stagione, segnando cinque gol e ricevendo dieci cartellini gialli. Un momento particolarmente memorabile fu il gol decisivo segnato quando Wednesday eliminò la squadra di Premier League del West Ham United dalla Coppa di Lega. Nella stagione successiva, Wednesday stava lottando per la salvezza nella Prima Divisione e Jewell era già passato al Wigan Athletic. Westwood giocò 33 partite, aiutando il club ad arrivare alle semifinali della Coppa di Lega. Iniziò a soffrire di un infortunio all'inguine nell'ottobre 2002 e giocò solo 25 partite nella stagione di retrocessione del 2002-03 di Wednesday.
Northampton Town
Nel luglio 2003, ha firmato con il Northampton Town. Il suo periodo a Northampton è stato devastato dagli infortuni. Ha giocato solo nove partite nella Terza Divisione nel 2003-04, essendo fuori dal settembre a gennaio a causa di un infortunio alla spalla. È stato espulso nella sconfitta per 1-0 nella semifinale dei play-off contro il Mansfield Town. Nel luglio 2004, Westwood è stato nominato capitano della squadra. La stagione 2004-05 è stata la prima della League Two e Westwood è riuscito ad avere solo diciannove presenze in campionato dopo il suo ritorno in campo in ottobre. Ha firmato un nuovo contratto alla fine dell'anno, nonostante soffrisse ancora di legamenti del ginocchio danneggiati, un infortunio subito in aprile. Ancora una volta Northampton ha raggiunto i play-off, solo per uscire nella fase semifinale, questa volta contro il Southend United. I Cobblers hanno finalmente ottenuto la promozione nel 2005-06 come secondi classificati, ma Westwood ha giocato solo tre partite in tutta la stagione, tutte come sostituto. Ha lasciato Sixfields alla fine della stagione dopo non aver ricevuto una nuova offerta di contratto e ha invece firmato per il Chester City di Mark Wright.
Chester City
Ha continuato a lottare con il suo muscolo ischiocrurale. Nonostante abbia disputato 25 partite, ha giocato l'ultima con la maglia del Chester dopo essere uscito infortunato contro il Wycombe Wanderers il 13 gennaio 2007. A marzo, si è unito allo Swindon Town in prestito per il resto della stagione per fornire un supporto tanto necessario alla squadra di Wiltshire. La stagione si è conclusa con Westwood che ha giocato in coppia con Jamie Vincent al centro della difesa, aiutando lo Swindon a ottenere la promozione dalla League Two, chiudendo al terzo posto. Westwood è stato messo sulla lista degli trasferimenti del Chester d'accordo con entrambe le parti nell'agosto 2007. Ha lasciato il club il 30 agosto, per unirsi al Port Vale, squadra di League One, con un contratto temporaneo a breve termine. Ha fatto il suo debutto con il Vale due giorni dopo in una vittoria per 1-0 contro l'AFC Bournemouth. È tornato al Chester nel dicembre 2007, prima di unirsi allo Stevenage Borough a parametro zero all'inizio della finestra di trasferimento di gennaio del 2008.
No-League
È stato rilasciato dallo Stevenage nel luglio 2008, dopo aver disputato venti partite e segnato due gol con la squadra della Conference. Dopo un periodo di prova con il Lincoln City, si unì al Wrexham, altra squadra della Conference, diventando uno dei primi acquisti del nuovo allenatore Dean Saunders, con cui Westwood aveva giocato al Bradford City. Segnò il suo primo gol per i Dragons con un colpo di testa in una partita della FA Trophy contro il Mansfield Town, che li portò al secondo turno. Nel luglio 2009 firmò un prolungamento di contratto che lo teneva al club gallese per la stagione 2009-2010. Alla fine della stagione, Westwood si trasferì al Kettering Town per essere più vicino alla sua famiglia.
Durante il suo periodo a Kettering, è stato espulso due volte in due partite, contro il Cambridge United e poi contro il Southport. Westwood ha lasciato Kettering d'accordo comune nel gennaio 2011 e gli è stato concesso il permesso di allenarsi presso il suo ex club Crewe Alexandra. Il personale tecnico era impressionato dai suoi livelli di forma fisica e lo ha premiato con un contratto a breve termine, che lo ha tenuto al club fino alla fine della stagione. È diventato il secondo Ashley Westwood nella squadra, unendosi ad Ashley R. Westwood, tredici anni più giovane di lui. Ha disputato sei partite, ma non è stato riconfermato oltre la fine della stagione.
Nell'agosto del 2011 accettò di trascorrere un mese in prova presso la sua ex squadra, il Northampton Town, e si unì rapidamente al club senza un contratto. Il 13 agosto, nella sua prima partita da titolare dopo il suo secondo periodo al club, segnò l'unica rete per il Northampton per assicurare tre punti contro l'Aldershot Town. Dopo aver disputato cinque partite, gli fu offerto un contratto fino alla fine dell'anno. Fu poi rilasciato dal nuovo allenatore Aidy Boothroyd a dicembre, dopo aver giocato 20 partite per il club in difficoltà del Northamptonshire.
La squadra del Kettering Town, che milita nella Conference National, ha affrontato una crisi finanziaria nel 2011-2012 e il manager ad interim Mark Cooper ha lasciato il club il 18 gennaio dopo che i suoi giocatori non sono stati pagati. Tre giorni dopo, Westwood è stato annunciato come manager temporaneo del club; allo stesso tempo è stato anche registrato come giocatore del club. Più tardi quel giorno, la sua nuova squadra ha perso 4-1 contro il Wrexham al Racecourse Ground, avendo potuto schierare solo due riserve. I Poppies hanno poi vinto le due partite successive al Nene Park per uscire dalla zona retrocessione. Dopo avergli assicurato che il suo lavoro era garantito fino alla fine della stagione, si è scelto di giocare per la prima volta nella sconfitta per 1-0 contro l'Hayes & Yeading il 10 marzo; sempre nel marzo ha ingaggiato Ben Joyce e Max York. Il Kettering non è riuscito a invertire la situazione ed è stato retrocesso all'ultimo posto avendo subito 100 gol in 46 partite di campionato. Nel maggio 2012, ha firmato un contratto di un anno come giocatore con il Lincoln City, che milita anch'esso nella Conference. Il manager del Lincoln, David Holdsworth, ha riluttantemente permesso a Westwood di lasciare il club il 6 luglio 2012, dopo che non aveva mai giocato con gli Imps.
Il 6 luglio 2012, poco più di un mese dopo aver firmato per il Lincoln, accettò un'offerta di Michael Appleton per entrare nello staff tecnico del Portsmouth, squadra della League One. La situazione finanziaria del club significava che era obbligato a tornare a giocare nella stagione 2012-13. Tuttavia, la sua unica partita fu una sconfitta per 3-0 nella Coppa di Lega contro il Plymouth Argyle allo stadio Home Park nel giorno dell'apertura della stagione; aveva 12 anni in più del secondo calciatore più anziano della squadra, Simon Eastwood.
Carriera di coaching
Il 7 novembre 2012, Westwood seguì l'allenatore Michael Appleton al Blackpool, squadra di Championship, per lavorare come allenatore della squadra senior. L'11 gennaio 2013, Westwood seguí Appleton per diventare un allenatore presso il Blackburn Rovers, un altro club di Championship. Fu licenziato il 19 marzo 2013, alla fine del breve regno di 67 giorni di Appleton.
Bengaluru FC
Il 2 luglio 2013 è stato annunciato che Westwood aveva accettato di diventare il primo allenatore della neonata squadra Bengaluru FC nella Indian I-League. Ha fatto il suo debutto come allenatore il 25 agosto in un'amichevole pre-stagionale pareggiata 1-1 contro la nazionale indiana di calcio. Westwood ha poi fatto il suo debutto ufficiale come allenatore di Bengaluru il 22 settembre nella partita di apertura della squadra contro il Mohun Bagan A.C. allo stadio di calcio di Bangalore. La partita è terminata 1-1, con Sean Rooney che ha segnato il primo gol ufficiale durante il regno di Westwood. Westwood ha poi allenato Bengaluru alla loro prima vittoria nella successiva partita contro il Rangdajied United allo stadio di calcio di Bangalore, in cui i gol di Sean Rooney, John Johnson e Sunil Chhetri hanno portato Bengaluru a vincere la partita 3-0. Il 21 aprile 2014, Westwood ha condotto Bengaluru FC alla vittoria del titolo della I-League 2013-14 nella loro prima stagione, battendo il Dempo 4-2 presso lo stadio Fatorda. Con questa vittoria, Westwood è diventato il più giovane allenatore a vincere la I-League. Tuttavia, il 24 aprile 2014 è stato annunciato che Westwood sarebbe stato sospeso per quattro partite a causa del suo comportamento non sportivo durante la partita in trasferta contro il Mohun Bagan il 6 aprile.
Sono arrivati vicini a difendere il loro titolo nella campagna 2014-2015, ma il titolo gli è stato negato dopo aver concesso un gol del pareggio al Mohun Bagan all'87º minuto nell'ultima giornata della stagione; la partita si è conclusa con un pareggio 1-1, mantenendo il vantaggio di due punti del Mohun Bagan in classifica. Bengaluru ha comunque vinto la Coppa Federazione Indiana, eliminando Salgaocar, Mohun Bagan, Shillong Lajong, Pune e Sporting Clube de Goa, prima di battere il Dempo 2-1 in finale al Fatorda Stadium. Hanno anche superato la fase a eliminazione diretta della Coppa AFC, uscendo dal torneo agli ottavi di finale con una sconfitta 2-0 contro il South Cina.
Westwood ha condotto Bengaluru alla conquista del titolo della I-League nel 2015-16 con una partita di anticipo. Nonostante il successo, a Westwood è stato offerto un nuovo contratto a salario ridotto e ha ammesso che alcuni membri della gerarchia del club non erano "sulla stessa lunghezza d'onda" di lui. Il 31 maggio 2016, Westwood e Bengaluru si sono separati consensualmente.
Penang FA
Il 28 novembre 2016 è stato annunciato che Westwood avrebbe assunto il ruolo di allenatore capo del Penang FA della Malaysia Super League. Tuttavia, il suo contratto è stato cancellato di comune accordo il 19 marzo a seguito di un avvio debole della stagione 2017.
ATT
Il 7 luglio 2017, Westwood è stato nominato direttore del calcio presso il ATK, squadra della Indian Super League. Il 24 gennaio 2018, l'allenatore capo Teddy Sheringham è stato licenziato e Westwood è stato nominato allenatore capo in via provvisoria. Ha preso in mano le redini di sette partite della stagione 2017-2018, ottenendo solo un punto, prima che Robbie Keane venisse nominato manager del club il 3 marzo.
RoundGlass Punjab
Il 16 luglio 2021, Westwood si è unito al club I-League RoundGlass Punjab come allenatore principale. Ha rassegnato le dimissioni il 21 marzo 2022, a metà della stagione 2021-2022.
Vita personale
Westwood era sposato con Huma Westwood, una ex ufficiale di prova. È il compagno della giornalista sportiva televisiva australiana Mel McLaughlin.
Nel mese di ottobre 2010, Westwood è stato processato per aver aggredito un ufficiale di polizia (Westwood ha dato un gomito in faccia ad un ufficiale di polizia, anche se l'ufficiale ha accettato che non fosse intenzionale) e dichiarato colpevole di aver superato un semaforo rosso a Northampton il 25 aprile 2010. Gli è stata assegnata una pena di 80 ore di lavoro non retribuite, sospensione della patente di guida per un anno, tre punti sulla patente e l'ordine di pagare le spese processuali di 700 sterline.