Houston Dynamo è una franchigia della Major League Soccer (MLS), la lega professionistica di calcio, con sede a Houston, Texas.
Dynamo è diventato parte della Major League Soccer alla fine del 2005, quando la squadra dei San José Earthquakes è stata trasferita a Houston dopo la stagione MLS del 2005. La squadra e il personale passarono alla nuova franchigia del Texas.
Storia
La squadra degli Houston Dynamo è nata il 15 dicembre 2005, dopo che la squadra degli San José Earthquakes è stata spostata perché i proprietari non erano in grado di realizzare la costruzione di uno stadio di calcio. Tutti i giocatori e lo staff tecnico degli Earthquakes si sono trasferiti a Houston. Il nome Earthquakes, il relativo logo e la storia della franchigia MLS non sono stati presi in considerazione. Tuttavia, nel 2007, quando gli Earthquakes sono tornati nella MLS, tutto è stato ripristinato. Houston Dynamo è quindi ufficialmente una nuova squadra all'interno della lega, simile ai Baltimore Ravens nella National Football League.
La scelta del nome
Il 25 gennaio 2006 è stato reso noto che la squadra avrebbe preso il nome di "Houston 1836". Il nome è stato scelto attraverso un sondaggio su Internet. Oltre a 1836, erano in lizza i nomi Apollos, Bulls, Eagles, Gatos, Lonestars, Stallions, Toros, Americans, Buffalos, Generals, Mustangs e Stars. Secondo la MLS e i proprietari, il nome 1836 si riferisce all'anno in cui la città di Houston è stata fondata dai fratelli August Chapman e John Kirby Allan.
Tuttavia, il 1836 è stato anche l'anno in cui il Texas ottenne l'indipendenza dal Messico. Di conseguenza, il nome "1836" ha suscitato sconcerto tra parte della popolazione messicana della città. Ci sono state minacce di boicottaggio da parte dei politici, dei media e dell'economia. Alla fine è stato scelto il nome "Houston Dynamo", prendendo spunto dai molti club sportivi di successo dell'ex blocco orientale, come Dynamo Dresda, Dynamo Mosca, Dinamo Zagabria o Dynamo Kiev.
Dopo il "fallimento del 1836", la MLS decise di non organizzare più votazioni online per i nomi dei club in futuro.
Prima stagione 2006
La prima partita degli Houston Dynamo si è svolta il 2 aprile 2006 contro i Colorado Rapids. Brian Ching ha segnato quattro gol per il Dynamo, diventando così il primo marcatore nella storia della franchigia. Nel corso della stagione regolare, la squadra è riuscita a ottenere importanti vittorie contro le squadre consolidate della lega. Alla fine della stagione, Houston si è classificata al secondo posto nella Western Conference, dietro il locale rivale FC Dallas. Nei successivi playoff, la squadra ha vinto le semifinali di Conference contro il CD Chivas USA e ha battuto i Colorado Rapids anche nella finale di Conference. Nella finale per la conquista della MLS Cup, la squadra ha affrontato il New Inghilterra Revolution. Dopo il tempo regolamentare, allo stadio Pizza Hut Park il punteggio era 0-0. Dopo che i Revs sono passati in vantaggio, il Dynamo è riuscito a pareggiare grazie a un gol di Ching. Solo ai rigori i texani si sono aggiudicati la MLS Cup 2006, poiché Pat Noonan ha fallito il tiro e il tiro di Jay Heaps è stato parato. Con questa vittoria, la squadra si è qualificata per il CONCACAF Champions' Cup 2007.
2007: Ripetizione del successo
La stagione 2007 iniziò in anticipo per la squadra texana a causa della qualificazione alla CONCACAF Champions' Cup. Ai quarti di finale la squadra vinse contro il Puntarenas FC della Costa Rica. Sebbene la partita d'andata del 21 febbraio 2007 fosse persa per 0-1, nella partita di ritorno si riuscì a ottenere una vittoria per 2-0. Kelly Gray segnò il gol decisivo al 74º minuto. In semifinale la squadra si trovò di fronte al club messicano CF Pachuca. Houston vinse la partita d'andata per 2-0, ma perse il ritorno per 2-5 dopo i tempi supplementari.
Nella Major League Soccer, il Dynamo ha raggiunto il secondo posto nella Western Conference, come l'anno precedente. Nella prima partita dei playoff, il FC Dallas è stato sconfitto nella ripresa della seconda partita. Nella finale di conference, Nate Jaqua e Brian Ching hanno segnato i gol che hanno garantito la qualificazione al MLS Cup. Come l'anno scorso, la sfida è stata Houston Dynamo contro New Inghilterra Revolution. Joseph Ngwenya e Ching hanno segnato per i texani nella seconda metà del tempo, la partita è terminata 2-1 e Houston è riuscita a difendere il suo titolo, cosa che nessuna squadra aveva più fatto dal 1997.
Nello stesso anno, la Major League Soccer consigliò alla Anschutz Entertainment Gruppo, proprietaria della franchigia degli Houston Dynamo, di venderla. La ragione era la preoccupazione della MLS che ogni gruppo di proprietari supportasse solo una squadra, ma la AEG era anche proprietaria dei Los Angeles Galaxy. Di conseguenza, furono avviate trattative per vendere gli Houston Dynamo.
2008-2012
Il 26 febbraio 2008, il presidente degli Houston Dynamo annunciò che la Anschutz Entertainment Gruppo deterrà in futuro solo il 50% delle azioni del franchise. La Brener International Gruppo e la Golden Boy Promotions acquisirono ciascuna il 25%.
Dopo aver vinto la MLS Cup, l'Houston Dynamo ha partecipato alla CONCACAF Champions' Cup 2008. Hanno raggiunto le semifinali, ma sono stati sconfitti dal Deportivo Saprissa della Costa Rica. Nel 2008 la squadra si è qualificata nuovamente per i playoffs. Ai quarti di finale, i campioni in carica non sono riusciti a battere i New York Red Bulls. Nella appena creata CONCACAF Champions League 2008/09, l'Houston ha raggiunto i quarti di finale, ma è stato eliminato dal CF Atlante del Messico con un punteggio di 0-0 e 0-3.
Nel 2009, siamo arrivati al secondo posto nella Western Conference e al terzo posto in generale nella lega, ottenendo nuovamente l'accesso ai playoff. Questa volta però siamo stati eliminati in semifinale, perdendo contro i Los Angeles Galaxy. Nella CONCACAF Champions League 2009/10 non siamo riusciti a superare la fase a gironi. Nel 2010 abbiamo ottenuto solo un deludente settimo posto nella Western Conference e, per la prima volta nella storia del club, non ci siamo qualificati per i playoff.
Nella stagione 2011, la squadra si trasferisce dalla Western alla Eastern Conference perché la lega ha aggiunto due nuove squadre di espansione (Portland Timbers e Vancouver Whitecaps), che entrambe iniziano nella Western Conference. La squadra è riuscita a conquistare il secondo posto nella Conference e si è qualificata per i playoff fino alla finale, dove è stata sconfitta per 0-1 dalla LA Galaxy.
La stagione 2012 è stata caratterizzata dall'apertura del nuovo stadio. Poiché l'apertura è stata ritardata, Houston Dynamo ha disputato le prime sette partite di campionato in trasferta. Il 12 maggio lo stadio è stato inaugurato con una vittoria per 1-0 contro il D.C. United. Nella stagione regolare la squadra ha raggiunto il quinto posto nella Eastern Conference. Nei successivi play-off, Dynamo è arrivato in finale per la conquista della MLS Cup. Lì è stato sconfitto, come nell'anno precedente, contro il Los Angeles Galaxy con un punteggio di 3-1.
Dal 2013
Gli anni successivi furono piuttosto infruttuosi. Nel 2013 la squadra riuscì ancora a raggiungere i play-off, ma venne sconfitta nelle finali di conference. La stagione 2014 si concluse con la squadra all'ottavo posto nella Western Conference. A causa dei cattivi risultati, il lungo periodo dell'allenatore Dominic Kinnear al club giunse al termine. Anche con il nuovo allenatore Owen Coyle, la squadra non riuscì a ottenere ulteriori successi. Nel corso della stagione 2016, si decise di rescindere il contratto con Coyle. L'ex giocatore del Dynamo, Wade Barrett, assunse l'incarico a tempo determinato fino alla fine della stagione.
Dal 28 ottobre 2016, il colombiano Wilmer Cabrera è il nuovo allenatore dei texani.
Stemma e colori
Lo stemma degli Houston Dynamo è composto dai colori nero, arancione e bianco. Sotto la scritta centrale "Dynamo" si trova una stella, i cui raggi attraversano lo stemma. Questa potrebbe essere un'allusione alla stella della bandiera del Texas o semplicemente un simbolo di forza o successo (ad esempio, una stella dello sceriffo). Inoltre, a causa delle due vittorie di campionato, la squadra può anche portare due stellette sopra lo stemma.
Stadio
Dal 2012, l'Houston Dynamo gioca le sue partite casalinghe presso il Shell Energy Stadium. Lo stadio può ospitare 22.000 spettatori ed è situato vicino al Minute Maid Park, a est del centro città. Il nome e lo sponsor dello stadio sono BBVA Compass, una filiale di Banco Bilbao Vizcaya Argentaria.
Fan, mascotte e rivali
Gruppi di tifosi
Già nella sua prima stagione, la franchigia della MLS ha avuto un ottimo afflusso di tifosi. Alla prima partita c'erano 25.462 spettatori allo stadio. Negli incontri successivi, questa affluenza è diminuita, ma si sono comunque formate gruppi di tifosi molto organizzati. I due gruppi più grandi si chiamano El Batallón e Texian Army.
Il maggior numero di spettatori è stato registrato il 9 agosto durante una partita allo stadio Reliant a Houston contro i Los Angeles Galaxy. Prima dell'incontro, si è svolta una partita tra il FC Barcelona e il Club América messicano, che è stata vista da 70.550 spettatori, di cui ha beneficiato anche la partita di Houston.
Mascotte
Nel 2007, Houston Dynamo era alla ricerca di una mascotte e si rivolse ai membri dell'Art Institute di Houston per chiedere aiuto. Furono presentate diverse proposte e tramite un sondaggio online, fu scelto il vincitore: una volpe di colore arancione chiamata Dynamo Diesel. Fu svelato il 3 aprile 2007 presso lo Houston Zoo. Da allora, la volpe è presente durante le partite e gli altri eventi del Dynamo.
Rivalità
Il più grande rivale degli Houston è il FC Dallas. Ogni stagione, entrambe le squadre giocano il "Texas Derby", anche chiamato "El Capitán Clasico". Questo MLS Rivalry Cup viene assegnato tramite gli incontri diretti durante la regular season. Il vincitore riceve un cannone del XVIII secolo chiamato El Capitán. Inoltre, esiste una rivalità di lega con lo Sporting Kansas City.
Organizzazione, Sponsorizzazione e Media
Proprietario
Il Gruppo Anschutz Entertainment possiede il 50% delle quote del franchise Houston Dynamo. L'azienda è una società globale nel settore dello sport e dell'intrattenimento. Oltre a Dynamo, il gruppo comprende anche il franchise MLS dei Los Angeles Galaxy, il club NHL dei Los Angeles Kings e le squadre DEL degli Eisbären Berlin e degli Hamburg Freezers.
Tra i proprietari c'è anche Golden Boy Promotions, con sede a Los Angeles. L'organizzazione fondata dall'ex pugile Óscar de la Hoya ha acquisito il 25% dei diritti. La società di investimento Brener International Gruppo possiede anche il 25% delle azioni della franchigia della MLS.
Sponsor
Dal 2007 è consentito concludere contratti di sponsorizzazione nella Major League Soccer. Il primo sponsor della maglia è stata l'azienda energetica texana Amigo Energy, che ha pagato 7,5 milioni di dollari per quattro anni. Il Dynamo è stata quindi la quinta squadra della MLS ad ottenere uno sponsor per la maglia.
A partire dalla stagione 2011, l'azienda di riciclaggio Greenstar ha preso il posto sulla maglia e ha pagato 2,5 milioni di dollari all'anno per tre anni. Nella stagione 2014 è stato trovato un nuovo sponsor per le maglie, l'azienda mineraria BHP Billiton.
Media
Le trasmissioni radio in lingua inglese sono gestite dalla stazione radio CBS Radio Houston.
Gioventù e sviluppo
Houston Dynamo 2
Nella stagione 2022 è stata lanciata una squadra affiliata, Houston Dynamo 2, nella nuova MLS Next Pro.
Rio Grande Valley Toros
Dal 2016, i Rio Grande Valley Toros giocano nella United Soccer League. Fino al 2020, la franchigia era la squadra affiliata degli Houston Dynamo.
Accademia di sviluppo degli Houston Dynamo
Il programma di sviluppo giovanile e dei giocatori presso l'Houston Dynamo è chiamato Dynamo Academy. Qui sono presenti squadre delle categorie di età U-11 fino all'U-18. Le squadre U-14, U-16 e U-18 partecipano alla competizione di lega dell'USSF Development Academy. Le squadre U-12, U-13 e U-15 giocano nella US Club Soccer Texas Pre-Academy League.
Dynamo Juniors
Dal 2007 esiste una collaborazione con la McAllen Youth Soccer Association. Il 27 settembre 2007 è stata creata la South Texas Academy. Questa organizzazione giovanile di calcio è basata in diverse città texane. Qui i giovani calciatori talentuosi possono allenarsi e partecipare alle partite della loro fascia d'età. Come i giocatori della Dynamo Academy, anche questi giocatori hanno la possibilità di passare direttamente all'Houston Dynamo.
Statistiche
Record dei giocatori
Questi record si riferiscono alla stagione regolare fino alla stagione 2016: