Matthew "Matt" Spiranovic [ʃpiranɔʋitɕ] (nato il 27 giugno 1988 a Geelong, scritto anche come Matthew Špiranović) è un calciatore australiano di discendenza croata.
Contesto
I nonni di Matthew Spiranovics - sia quelli della linea paterna che i genitori della madre - sono originari della Croazia: il nonno paterno lasciò la costa dalmata nel 1944 e si trasferì in Inghilterra, dove nacquero i suoi figli, tra cui il padre di Matthew. La famiglia si trasferì infine in Australia nel 1960, stabilendosi a Launceston sull'isola della Tasmania. Il padre di Matthew Spiranovic giocava a calcio ed emigrò nel 1978 a Geelong nello stato di Victoria, dove nel 1988 Matthew nacque.
Carriera
Associazione
Spiranovic ha giocato nelle giovanili del North Geelong Warriors, del Keilor Park e del Melbourne Knights, prima di unirsi all'Institute of Sport di Victoria a Melbourne e completare la scuola di calcio lì.
Nel 2005, il difensore centrale di professione giocava per il Melbourne Victory in una partita di qualificazione per la Coppa del Mondo per club FIFA contro Adelaide, ma non riuscì a entrare nella convocazione della squadra U-20 dell'A-League di Victory, in quanto aveva solo 17 anni. Successivamente si trasferì all'Australian Institute of Sport (AIS) nella capitale australiana, Canberra.
Lì, i responsabili del 1. FC Norimberga si sono accorti di Spiranovic. Dopo un periodo di prova, alla fine del 2006 decisero di ingaggiare il difensore di grande statura (1,93 m). Dal 1 gennaio 2007, l'australiano è sotto contratto con il "Club". Prima del trasferimento a Norimberga, Spiranovic ha richiesto un passaporto britannico per poter essere impiegato anche nella squadra di Oberliga. Pertanto, viene considerato un cittadino dell'UE.
Dopo aver fornito una prestazione convincente in diverse partite di preparazione per il secondo turno del campionato 2006/2007, ha fatto il suo debutto già nella seconda partita del secondo turno, il 30 gennaio 2007, quando è entrato in campo al posto di Marek Nikl nel recupero della partita contro il Borussia Mönchengladbach. Il 2 febbraio, contro il Bayern Monaco, Spiranovic è stato per la prima volta titolare a causa di un infortunio di Nikl e ha giocato 45 minuti, disputando due partite complete di 90 minuti durante la stagione. Nelle semifinali e nella finale della Coppa di Germania disputata il 26 maggio 2007, è subentrato come giocatore di riserva e ha vinto il trofeo con l'1. FC Norimberga.
La sua prima stagione completa a Norimberga si è rivelata poco fortunata. Alla sesta giornata è sceso in campo per la prima volta e ha giocato anche una partita nella Coppa UEFA. Tuttavia, alla sua quinta partita stagionale è stato costretto a saltarla a causa di un infortunio. Per il resto della stagione, la squadra ha lottato per evitare la retrocessione e il giovane australiano è stato utilizzato solo altre due volte, sempre a causa di infortuni. Alla fine, la squadra è stata retrocessa in 2. Bundesliga. Nella stagione 2008/09 ha disputato otto partite e ha giocato anche nel secondo turno della Coppa di Germania contro il Bayern Monaco, stando sempre in campo per oltre novanta minuti. Tuttavia, un grave infortunio lo ha costretto a una lunga pausa, privando la squadra del suo secondo difensore centrale a lungo termine. Solo verso la fine della stagione è tornato in campo e è stato utilizzato ancora alcune volte nella squadra riserve. Nonostante i cambiamenti nella difesa, l'1. FC Norimberga ha avuto la migliore difesa della lega durante la stagione e, dopo aver raggiunto il terzo posto e superato con successo la retrocessione, è tornato in 1. Bundesliga. Tuttavia, nella prima metà della stagione successiva è sceso in campo solo una volta e, durante la pausa invernale, è passato in prestito agli Urawa Red Diamonds nella J. League.
Squadra nazionale
Matthew Spiranovic faceva parte delle selezioni giovanili australiane fin da molto giovane. Nella selezione under 17 dell'Australia era un titolare ed è stato convocato 17 volte. Alla Coppa del Mondo Under 17 del 2005 in Perù ha giocato tutte e tre le partite degli australiani. Dopo un anno nella selezione under 20, è stato selezionato per la nazionale under 23 all'età di soli 19 anni e il 23 maggio 2008 ha persino fatto il suo debutto nella nazionale maggiore come sostituto in una partita amichevole, seguita poco dopo da una seconda partita da titolare nelle qualificazioni ai Mondiali. Alle Olimpiadi del 2008 a Pechino ha giocato in tutte le partite del girone per la selezione olimpica under 23 del suo paese d'origine.