Rafael Lucas Cardoso dos Santos, meglio conosciuto come Rafael Santos (Londrina, 5 febbraio 1998), è un calciatore brasiliano che gioca come terzino sinistro. Attualmente gioca per l'Orlando City.
Carriera
Antefatti
Nato a Londrina, Paraná, Rafael ha iniziato la sua carriera nel settore giovanile del Figueirense e dell'Inter de Limeira nell'under-15 e under-17, prima di arrivare al Mirassol. Dopo aver partecipato alla Copa São Paulo de Futebol Júnior nel 2017, è stato promosso alla squadra professionistica ma ha trascorso due mesi di prova all'Atlético de Madrid, anche se alla fine non è stato ingaggiato dagli spagnoli e quindi è tornato alla squadra paulista.
Mirassol
Dopo essere tornato a Mirassol, ha fatto il suo debutto con la squadra dell'entroterra paulista il 2 luglio 2017, partendo come titolare in una sconfitta per 2-1 in casa contro la Ferroviária, nella Coppa Paulista 2017. Il suo primo gol da professionista è arrivato il 27 agosto, in una vittoria per 4-2 contro la Penapolense.
Con il Mirassol, ha partecipato a 13 partite e ha segnato solo un gol.
Crociere
Il 24 gennaio 2018, Rafael Santos è stato annunciato come nuovo rinforzo del Cruzeiro, firmando un contratto di prestito di un anno al costo di R$ 50 mil e con una parte dei diritti fissati per l'acquisto a R$ 300 mil. Essendo titolare incontestato nella squadra giovanile, ha debuttato nella squadra professionistica il 14 ottobre, in una sconfitta fuori casa per 2-0 contro il Vasco da Gama, nel campionato di Serie A 2018.
Il 28 dicembre 2018, il Cruzeiro ha confermato la sua permanenza nel club e il 4 gennaio 2019, Rafael Santos è stato promosso definitivamente nella squadra professionistica per partecipare alle competizioni della stagione. Ha fatto parte della squadra per competere per il posto da titolare con Egídio e Dodô, dopo la partenza in prestito di Patrick Brey al Coritiba. Ha ottenuto più opportunità con l'allenatore Rogério Ceni, grazie alla sua qualità sui calci piazzati.
Nel suo primo passaggio al Cruzeiro, ha giocato solo 7 partite e non ha segnato nessun gol.
Chapecoense
Il 22 giugno 2020, senza ricevere opportunità al Cruzeiro, è stato prestato alla Chapecoense fino alla fine della stagione. Il suo debutto è avvenuto il 9 agosto, entrando come sostituto in una partita pareggiata 0-0 in trasferta contro l'Oeste, per la Serie B del 2020.
Il 4 gennaio 2021, il giocatore ha suscitato polemiche dopo aver partecipato a una festa con Paulinho Moccelin senza indossare la mascherina, il video è circolato sui social media da allora. Anche se era in vacanza, il club raccomandava ai giocatori di seguire il protocollo per l'uso della mascherina e del gel disinfettante, oltre ad evitare l'esposizione al COVID-19. Questo fatto ha comportato il suo temporaneo allontanamento dalle attività della Chapecoense, ma dopo aver dato negativo al test per la malattia è stato reintegrato qualche giorno dopo.
Per la Chapecoense, ha disputato 5 partite e non ha segnato nessun gol.
Inter de Limeira
Il 22 febbraio 2021, dopo il suo prestito al Chapecoense e la mancanza di spazio al Cruzeiro, viene ceduto in prestito all'Inter de Limeira con un contratto fino alla fine del Campionato Paulista 2021. Il suo esordio avviene il 28 febbraio, entrando come sostituto nella sconfitta in trasferta contro la Ferroviária per 1-0. Il suo primo gol con la squadra avviene il 3 maggio, segnando l'unico gol nella vittoria per 1-0 contro il São Caetano.
Con l'Inter de Limeira, ha disputato 10 partite e segnato 1 gol.
Ponte Preta
Dopo essersi distinto con l'Inter de Limeira nel Campionato Paulista del 2021, il 22 maggio 2021 è stato annunciato il prestito di Rafael Santos alla Ponte Preta fino alla fine della stagione. Ha disputato la sua prima partita per il club il 6 giugno, entrando come titolare in un pareggio casalingo per 1-1 contro il Vasco da Gama, nella Serie B del 2021. Il suo primo gol è avvenuto il 3 settembre, nella vittoria casalinga per 3-2 contro il Sampaio Corrêa.
Dopo la permanenza del Ponte Preta nella Serie B del 2021, il 30 novembre 2021 è stato annunciato la fine del suo contratto di prestito con il club. In totale, ha giocato 26 partite e segnato 3 gol.