Andreas Isaksson

Andreas Isaksson (3 ottobre 1981 a Smygehamn) è un ex calciatore svedese. Il portiere, che durante la sua carriera ha giocato in Inghilterra, Francia, Italia e Paesi Bassi, ha partecipato a diverse finali di campionati del mondo ed europei con la nazionale svedese. Sette volte è stato premiato come portiere dell'anno in Svezia, dove ha vinto due volte il campionato nazionale. Dal 2002 al 2016 ha disputato 133 partite con la selezione nazionale.

Percorso professionale

Inizio della carriera in Svezia e Italia

Isaksson ha iniziato a giocare a calcio presso Östra Torp GIF, prima di unirsi al settore giovanile del Trelleborgs FF. Lì è stato promosso nella squadra professionistica nella stagione 1999 e ha debuttato nella Allsvenskan all'età di 17 anni. Gli scout del tradizionale club italiano Juventus Torino hanno scoperto il talento del portiere alto 1,99 metri e lo hanno portato in Italia come giovane prospetto per circa 1,5 milioni di euro. Nonostante il suo soggiorno di un anno e mezzo in Europa meridionale come terzo portiere del club non abbia avuto alcuna possibilità di giocare in Serie A, ha comunque sfruttato l'opportunità di imparare dagli allenamenti di Gianluigi Buffon.

Nel gennaio 2001, Isaksson tornò in Svezia e firmò un contratto con il Djurgårdens IF. Lì, ha spodestato Rami Shaaban tra i pali e si è stabilito come portiere titolare della squadra di Stoccolma, insieme a Stefan Bärlin, Niclas Rasck, Abgar Barsom e Stefan Rehn. Successivamente è stato convocato in Nazionale, dove ha debuttato nel marzo 2002 durante una partita internazionale contro la Nazionale svizzera. Grazie alle sue buone prestazioni in campionato, è stato incluso nella rosa e nel corso dell'estate è stato selezionato nella squadra determinata dal duo di allenatori Lars Lagerbäck e Tommy Söderberg per i Mondiali del 2002, dove ha funzionato come terzo portiere dietro Magnus Hedman e Magnus Kihlstedt.

Non solo per la sua partecipazione alla Coppa del Mondo, l'anno 2002 è stato coronato da successo per Isaksson. Alla fine della stagione, ha vinto il Lennart-Johansson-Pokal con la sua squadra per il titolo di campione svedese. Inoltre, insieme a Louay Chanko, Babis Stefanidis e Kim Källström, ha raggiunto la finale della coppa nazionale svedese, in cui ha vinto il double con una vittoria per 1-0 sul rivale AIK. Infine, è stato anche premiato come portiere dell'anno.

Nella stagione 2003, Isaksson difese con successo il titolo di campione con il suo club. Inoltre, beneficiò della sfortuna di Hedman, che si infortunò, e si affermò come portiere titolare della nazionale svedese. Per la seconda volta premiato come portiere dell'anno alla fine del 2003, partì quindi nell'estate dell'anno successivo come "numero 1" per il Campionato Europeo del 2004. Dopo la conclusione del torneo, nel quale fallì ai calci di rigore nei quarti di finale con la sua squadra composta da Olof Mellberg, Christian Wilhelmsson, Zlatan Ibrahimović e Erik Edman, lasciò il Djurgårdens IF.

All'estero in Europa

Nell'estate del 2004, Isaksson ha firmato un contratto con il club francese Stade Rennes, dove ha preso il posto di Petr Čech, che si era trasferito in Inghilterra. Guidato dal capocannoniere Alexander Frei, ha contribuito come portiere titolare in tutte e 38 le partite di campionato della Ligue 1 Uber Eats, portando la squadra al quarto posto in classifica e quindi alla qualificazione per le competizioni europee. Dopo un settimo posto nella stagione successiva, l'allenatore nazionale Lagerbäck, ormai unico responsabile, lo ha nominato titolare nella porta per la Coppa del Mondo 2006 in Germania. Con Freddie Ljungberg, Marcus Allbäck, Teddy Lučić e Niclas Alexandersson, ha raggiunto gli ottavi di finale, dove la nazionale tedesca si è imposto grazie a due gol di Lukas Podolski e un rigore fallito da Henrik Larsson, con Isaksson che ha evitato una sconfitta più pesante.

Isaksson cambiò nuovamente datore di lavoro dopo un torneo e accettò l'offerta del club di Premier League Manchester City. Lì era previsto che sostituisse il portiere nazionale inglese David James, ma a causa di un infortunio venne superato da Nicky Weaver. Solo a partire da febbraio dell'anno successivo giocò stabilmente per il club inglese. All'inizio della stagione 2007/08 perse nuovamente il posto da titolare e venne superato da Joe Hart e Kasper Schmeichel, figlio del famoso portiere Peter Schmeichel. Disputò solo quattro partite di campionato fino alla pausa invernale, motivo per cui nell'gennaio 2008 venne preso in considerazione un trasferimento a Istanbul al Galatasaray, che tuttavia fallì a causa delle diverse richieste di indennizzo dei due club. Dopo il trasferimento fallito di Isaksson, Schmeichel venne prestato al Cardiff City nella seconda divisione inglese. Tuttavia, Isaksson rimase in panchina poiché Hart si affermò come portiere titolare. Solo il 11 maggio 2008, nell'ultima giornata di campionato, giocò contro il Middlesbrough, subendo però otto gol. Nonostante il poco tempo di gioco in campionato, Lagerström lo confermò come portiere titolare. All'Europeo 2008 in Svizzera e Austria, giocò tutte e tre le partite. Con Mellberg, Ibrahimović, Fredrik Stoor e Daniel Andersson, venne eliminato al termine della fase a gironi.

Nella stagione 2008/09, Isaksson si trasferì al club olandese PSV Eindhoven per sostituire il portiere brasiliano Gomes, passato al Tottenham Hotspur. Con il campione in carica del paese, si qualificò per la fase a gironi della UEFA UEFA Champions League 2008/09, in cui riuscì a ottenere solo un punto nella vittoria per 2-0 contro l'Olympique Marsiglia, e così venne eliminato insieme alla squadra composta da Dirk Marcellis, Ibrahim Afellay, Jason Culina e Timmy Simons, arrivando ultimo in classifica. Come quarto in classifica, la squadra si qualificò nuovamente per la competizione europea l'anno successivo.

Anche dopo l'assunzione di Fred Rutten come nuovo allenatore nell'estate del 2009, rimase il portiere titolare della sua squadra. Con la nazionale, nell'autunno del 2009 gli fu impedito di partecipare per la quinta volta consecutiva alla fase finale, dato che come terzi nel gruppo di qualificazione dietro Danimarca e Portogallo non riuscirono a qualificarsi per il torneo di Coppa del Mondo. Tuttavia, in quel periodo il campionato olandese si rivelò molto fruttuoso, con la sua squadra che dominava. Fino alla 25ª giornata, la squadra era imbattuta in testa alla classifica, ma nelle restanti nove partite riuscì ad ottenere solo 13 punti e alla fine si piazzò nettamente dietro il campione FC Twente Enschede e il secondo classificato Ajax Amsterdam. Nella stagione successiva si ripeté una lotta a tre tra le squadre, e nuovamente Isaksson e il suo club si qualificarono per le coppe europee come terzi in classifica.

Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo 2012, Isaksson ha disputato nove delle dieci partite. Dopo la nazionale olandese, la squadra è arrivata al secondo posto nel girone e, grazie alla vittoria per 3-2 nell'ultima partita di qualificazione contro i Paesi Bassi, si è qualificata direttamente come migliore seconda classificata. Inizialmente è rimasto anche titolare nella sua squadra di club, ma Rutten lo ha sostituito ad inizio marzo, dopo aver subito dieci gol in due partite consecutive: una sconfitta per 2-4 contro il Valencia in Coppa Europa e una sconfitta casalinga per 2-6 contro il Twente nel campionato olandese. Nonostante non sia stato più impiegato in Eredivisie fino alla fine della stagione, il commissario tecnico della nazionale Erik Hamrén lo ha nominato "numero 1" per la fase finale del Campionato Europeo a metà maggio. Durante il torneo ha disputato tutte e tre le partite della fase a gironi, ma la squadra svedese non è riuscita a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta.

Poco prima della scadenza del contratto con il PSV, ha vinto la Coppa KNVB nella finale contro l'Heracles Almelo (3-0), anche se Isaksson non è entrato in campo nella partita finale. Nella nuova stagione si è trasferito al Kasımpaşa Istanbul, squadra neo-promossa nella massima serie turca. Con il club si è affermato nella Süper Lig e si è posizionato vicino alle posizioni per le coppe europee nei primi due anni. Nel frattempo è rimasto il portiere titolare indiscusso della nazionale, per la quale ha disputato la sua 100ª partita internazionale il 12 ottobre 2012 in un match di qualificazione ai mondiali del 2014 contro le Far Oer. La selezione svedese non è riuscita a qualificarsi per il torneo mondiale, essendo stata seconda nel proprio girone dietro la Germania e sconfitta dal Portogallo (che ha segnato tutti i gol portoghesi) negli spareggi tra le seconde classificate. Dopo il 13º posto in classifica nella stagione 2014/15, il Kasımpaşa è tornato nella parte alta della classifica nella stagione successiva. Tuttavia, durante la stagione Isaksson ha perso il suo posto da titolare in favore di Ramazan Köse. Tuttavia, è rimasto il "numero uno" per il campionato europeo del 2016, per il quale la Svezia si era qualificata attraverso gli spareggi. Ha giocato tutte e tre le partite del gruppo contro Irlanda, Italia e Belgio, ma poi la squadra è stata eliminata. Dopo l'ultima partita, Isaksson, che aveva già annunciato il suo ritiro a marzo, insieme a Zlatan Ibrahimović e Kim Källström, che avevano annunciato il loro ritiro alcuni giorni prima, hanno concluso le loro carriere in nazionale. Con 133 presenze internazionali, ha disputato il terzo maggior numero di partite per la Svezia.

Ritorno in Svezia

Nell'estate del 2016, Isaksson fece ritorno in Svezia e si unì di nuovo alla sua ex squadra, il Djurgårdens IF. Con il club di Stoccolma, firmò un contratto con una durata di due anni e mezzo. Dopo un totale di 60 partite di campionato con il Djurgårdens, Isaksson disputò la sua ultima partita ufficiale il 10 maggio 2018 nella finale della coppa svedese contro il Malmö FF, dove festeggiò la sua seconda vittoria in coppa svedese dopo il 2002 con una vittoria per 3-0 e poté concludere la sua carriera con un titolo.