Antonio Ramallets

Antoni Ramallets i Simón (4 giugno 1924 a Barcellona; † 30 luglio 2013 a Vilafranca del Penedès) fu un calciatore e allenatore di calcio spagnolo.

Percorso professionale

Carriera nel club

A 17 anni, Antoni Ramallets ha iniziato a giocare per il CD Europa Barcelona, per poi passare al San Fernando e al RCD Mallorca, in quanto il grande club della città lo stava osservando ma inizialmente non era interessato a lui. Nel 1946, il CF Barcelona ha finalmente ingaggiato il portiere, per poi mandarlo immediatamente in prestito al Real Valladolid. Un anno dopo, Ramallets è tornato al CF, ma ha trascorso il suo tempo in panchina o giocando per la seconda squadra del Barça, fino a quando, a causa di un infortunio agli occhi del portiere titolare Velasco, ha avuto improvvisamente la possibilità di giocare per la squadra di campionato nel novembre 1949. Ha sfruttato al meglio questa opportunità, tanto da far dimenticare rapidamente il numero 1 precedente e per i successivi 13 anni ha raramente mancato una partita. Ancora di più, solo sette mesi dopo la sua prima partita in campionato, è stato convocato come portiere di riserva con la nazionale per il campionato del mondo estivo del 1950.

Fino alle sue dimissioni nel 1962, Antoni Ramallets ha giocato come portiere in 473 partite ufficiali (538 partite in totale) per il Barcellona, contribuendo in modo significativo ai numerosi successi del club con le sue grandi parate, ma anche con la sua calma e sicurezza. In questi anni, è diventato campione spagnolo quattro volte con il CF (alcuni considerano anche i due titoli vinti quando era solo in panchina) e ha vinto per cinque volte la coppa nazionale. È stato premiato due volte con il Trofeo Zamora come portiere con meno reti subite nel campionato, e se non fosse stato introdotto questo trofeo solo dalla stagione 1958/59, l'avrebbe già vinto nel 1952, 1956 e 1957. Non va dimenticato che Ramallets ha ottenuto questi successi in un periodo in cui i catalani avevano come avversario quasi invincibile nel proprio paese il miglior club europeo dell'epoca, il Real Madrid.

Nel 1952, Ramallets vinse la Coppa Latina con il Barça, nel 1958 e nel 1960 la Coppa delle Fiere. Nella Coppa dei Campioni d'Europa, divenne famoso anche ad un pubblico tedesco più ampio nel 1961, quando nel semifinale sconfisse quasi alla disperazione gli attaccanti dell'Hamburger SV, tra cui Uwe Seeler. Tuttavia, fino a pochi istanti prima del fischio finale della partita di ritorno nello stadio Volksparkstadion, la Germania del calcio si immaginava già in finale; ma furono invece il Barcellona a raggiungerla dopo una partita di spareggio a Bruxelles. Nella finale, CF perse contro il Benfica Lisbona con un punteggio di 2-3 nel mese di maggio 1961, durante la quale efficace portiere commise un autogol.

A quasi 38 anni, si è congedato dall'atletica professionistica nello stadio di casa.

Giocatore nazionale

Tra giugno 1950 e maggio 1961, Ramallets disputò 35 partite internazionali per la Spagna.

La sua prima apparizione internazionale avvenne nella seconda partita di qualificazione ai Mondiali del 1950 in Brasile, quando il quasi 26enne esordiente della nazionale mantenne inviolata la sua porta contro il Cile e successivamente fu schierato anche contro l'Inghilterra. In quella partita, Ramallets reagì in modo straordinariamente sicuro in una serie di situazioni pericolose e salvò il vantaggio di 1-0 che garantì alla Spagna l'inatteso accesso alla fase finale dei quattro vincitori dei gironi. Il giorno dopo, i giornali scrissero del "Gatto di Maracanã", riferendosi al portiere proveniente dal Barcellona. Venne elogiato anche dopo la partita contro l'Uruguay per la sua forma sensazionale, anche se la parata del gol del pareggio della futura squadra campione del mondo sembrava essere abbordabile. E se non avesse brillato così tanto pochi giorni dopo nel 1-6 contro una Seleçao che giocava come impazzita, la Spagna sarebbe uscita dal campo con una sconfitta a due cifre. Alla fine di quel torneo, Ramallets e i suoi compagni ottennero una sorprendente quarta posizione ai Mondiali, un successo di grande importanza propagandistica per il paese relativamente isolato a livello internazionale a causa della dittatura di Franco, e uno dei migliori piazzamenti sportivi raggiunti dagli spagnoli nel XX secolo. Nonostante avesse disputato solo quattro delle sei partite spagnole subendo otto reti, il debuttante tardivo proveniente dal Barcellona è stato e continua a essere considerato il miglior portiere del torneo.

La vita dopo la fase attiva

Antoni Ramallets ha lavorato come allenatore per alcuni anni dopo il 1962, tra l'altro a Valladolid, Zaragoza, Logroño e Murcia. Successivamente è stato membro dello staff tecnico del FC Barcelona per due anni. Dopo di ciò, ha abbandonato completamente il calcio e ha lavorato in una banca. Il 30 luglio 2013 Ramallets è morto a Vilafranca del Penedès all'età di 89 anni, dopo una lunga malattia.