Antwerp

Il Royal Antwerp Football Club v.z.w. è una squadra di calcio della città belga di Anversa (in inglese Antwerp).

Storia

Il club è stato fondato il 1º settembre 1880 e è quindi il club di calcio più antico del Belgio, il che gli ha valso il soprannome di "The Great Old". Nel 1993 il Royal Antwerp ha raggiunto la finale della Coppa delle Coppe europea. Tuttavia, nella finale disputata all' Wembley Stadium di Londra, gli antwerpenesi sono stati sconfitti dai rappresentanti italiani dell'AC Parma con il punteggio di 1-3. Con questa sconfitta, il Royal Antwerp è diventato l'ultimo club belga a raggiungere una finale di una competizione europea.

Dal 1998, Royal Antwerp collabora con il Manchester United, permettendo ai giovani talenti, spesso non europei, di accumulare esperienza di gioco inizialmente con il Royal Antwerp.

La Royal Antwerpen gioca nel Bosuilstadion dal 1923, che attualmente ha circa 16.000 posti, ed è stato costruito al posto dello Stadion Broodstraat, dove la squadra giocava le sue partite dal 1908.

Nel 2004 il quattro volte campione belga è retrocesso in seconda divisione, dal 2017 il RAFC gioca di nuovo nella prima Division 1A. Come nuovo allenatore è stato ingaggiato László Bölöni per due anni. Alla fine della stagione regolare, l'Antwerp si è classificata all'8º posto. Nella successiva fase dei play-off non è riuscito a qualificarsi per una competizione europea.

A seguito di questo piazzamento, il contratto con Bölöni è stato esteso fino all'estate del 2020. Nella stagione successiva, all'ultimo turno del campionato regolare, l'Antwerp si è classificato al 6º posto, ma è riuscito a migliorarsi al 4º posto durante i play-off per il titolo. Di conseguenza, la squadra ha disputato la finale dei play-off per l'Europa League contro il vincitore dei play-off-2B, lo Sporting Charleroi.

Dopo una vittoria per 3-2, l'Antwerp si è qualificato sportivamente per il secondo turno di qualificazione della Europa League. Il 17 luglio 2019, la Corte sportiva belga ha punito il KV Mechelen come corte d'appello per la manipolazione della partita contro il Waasland-Beveren dell'11 marzo 2018, tra le altre cose con l'esclusione dalla Europa League. Tutte le squadre belghe sono avanzate di un posto nelle qualificazioni, permettendo così all'Antwerp di ottenere un posto nel terzo turno di qualificazione della Europa League.

A metà maggio 2020, il club decise di non rinnovare il contratto con Bölöni. Pochi giorni dopo, Ivan Leko fu ingaggiato come allenatore fino alla fine della stagione 2021/22. Nella sua prima partita ufficiale, ha vinto la finale di coppa della stagione 2019/20 contro il FC Bruges, disputata il 1º agosto 2020 a causa della pandemia di COVID-19. Ciò ha permesso all'Antwerp di qualificarsi per la fase a gironi dell'Europa League 2020/21.

Dopo l'ultima partita di campionato dell'anno, Leko ha annunciato la sua partenza e la sua firma con lo Shanghai SIPG, alla fine di dicembre 2020. All'inizio di gennaio 2021, è stato ingaggiato Franky Vercauteren come nuovo allenatore per il resto della stagione.

Vercauteren ha raggiunto il secondo posto nella fase a gironi con l'Antwerp, anche se con 16 punti di svantaggio rispetto al FC Bruges. Nella fase dei play-off per il titolo, la squadra non è riuscita a tenere il passo con Bruges e il KRC Genk dopo 3 sconfitte e due pareggi, e ha conseguito il terzo posto nella fase dei play-off. Poiché il Genk, come vicecampione, era anche vincitore della Coppa, ha ottenuto il posto più alto di qualificazione alla Champions League, permettendo così all'Antwerp di prendere il posto del Genk nei play-off per l'Europa League. Rimaneva il fatto che Vercauteren era stato assunto solo a tempo determinato e, alla fine di maggio 2021, il danese Brian Priske è stato ingaggiato come nuovo allenatore con un contratto di due anni.

Nel turno dei play-off dell'Europa League 2021/22, l'Antwerp ha finalmente avuto la meglio sull'Omonia Nicosia ai calci di rigore e ha raggiunto la fase a gironi. Gli avversari nel girone erano Eintracht Francoforte, Olympiakos Pireo e Fenerbahçe Istanbul. Dopo una vittoria, due pareggi e tre sconfitte, il club è stato eliminato dalla Europa League come quarto classificato. Nella Coppa del Belgio, il club è stato eliminato agli ottavi di finale dalla squadra di seconda divisione KVC Westerlo. Nella stagione 2021/22 della Division 1A, l'Antwerp ha raggiunto il quarto posto nella fase a gironi a un punto di distanza, qualificandosi così per i play-off per il titolo. Tuttavia, l'Antwerp non è riuscito a migliorarsi in questa fase. Già alla penultima giornata dei play-off, si sapeva che l'Antwerp sarebbe arrivato solo al quarto posto. Tuttavia, dato che contemporaneamente si sapeva anche che il KAA Gent, vincitore della Coppa, avrebbe vinto i play-off per l'Europa League, la partecipazione al secondo turno di qualificazione della Conference League era già garantita, senza la necessità di un incontro decisivo.

Dopo la conclusione del turno dei play-off, il club ha deciso di separarsi da Priske come allenatore. Alcuni giorni dopo, è stato ingaggiato il nuovo allenatore olandese Mark van Bommel con un contratto biennale.

Bilancio della Coppa Europa

Bilancio totale: 80 partite, 26 vittorie, 18 pareggi, 36 sconfitte, 106 gol fatti e 127 gol subiti (differenza reti -21).

Allenatore

Una panoramica cronologica degli allenatori del club dal 1973