Howard Melton Webb, MBE (14 luglio 1971 a Rotherham) è un ex arbitro di calcio inglese.
Vita e carriera
Webb, originariamente un poliziotto di professione, ha iniziato a fare l'arbitro nel 1989 nella lega locale di Rotherham. Dal 1993 è stato assegnato ai giochi della Northern Counties East Football League, inizialmente come assistente arbitrale. Dal 1996 ha diretto partite nelle divisioni professionistiche inferiori, la Football League. Ha debuttato nella massima divisione inglese, la Premier League, nell'ottobre 2003. A livello nazionale, gli highlights della sua carriera sono state le finali della Supercoppa inglese del 2005 e della Coppa di Lega. In entrambe le partite il Chelsea ha battuto l'acerrimo rivale londinese, l'Arsenal, con il punteggio di 2-1.
Nel 2005 divenne arbitro FIFA e diresse la sua prima partita internazionale a novembre, una partita amichevole tra Irlanda del Nord e Portogallo. A settembre 2006 arbitrò la sua prima partita della UEFA Champions League. Nel dicembre 2007 fu selezionato come uno dei dodici arbitri per il Campionato Europeo di Calcio 2008. I suoi assistenti durante questo torneo erano Darren Cann e Mike Mullarkey, con cui arbitrò le partite tra la co-nazione ospitante Austria e Polonia, e tra Grecia e Spagna. A causa di una decisione di calcio di rigore all'ultimo minuto della partita tra Austria e Polonia a favore dell'Austria, che portò al pareggio dell'Austria, fu vittima di diffamazioni nel pubblico polacco (tra gli altri, anche dal Primo Ministro Donald Tusk) e addirittura di minacce di morte. Di conseguenza, furono rafforzate le misure di sicurezza per la protezione degli arbitri durante questo torneo.
Dopo essere stato nominato per la Confederations Cup nel 2009, è stato nominato anche per il Campionato del Mondo del 2010 l'anno successivo. Ha arbitrato la finale della Champions League 2009/10 a Madrid, che ha visto la vittoria dell'Inter di Milano per 2-0 contro il Bayern Monaco. Meno di due mesi dopo questa finale di Champions League, l'arbitro inglese ha diretto anche la finale del Mondiale 2010 tra Spagna e Paesi Bassi. La partita molto combattuta ha portato a un nuovo record di ammonizioni in una finale di Coppa del Mondo: con 13 cartellini gialli (8 per i Paesi Bassi e 5 per la Spagna) ha superato il record di Romualdo Arppi Filho (Brasile) dalla partita Argentina-Germania al Mondiale del 1986 (4 cartellini gialli per l'Argentina, 2 per la Germania). La sua prestazione nella finale del Mondiale è stata pesantemente criticata sia dalla parte olandese che da quella spagnola. Il quotidiano mondiale ha definito come un errore eclatante la decisione di non espellere immediatamente il giocatore olandese Nigel de Jong dopo un calcio "Kung-Fu" su Xabi Alonso.
Nel 2011, su proposta del Primo Ministro britannico David Cameron, Webb ha ricevuto il titolo di Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE), il grado più basso dell'ordine, per il suo "impegno nel calcio".
Il 20 dicembre 2011, l'UEFA ha annunciato che Webb è stato nominato come uno dei dodici arbitri che dovrebbero dirigere le partite al Campionato Europeo di calcio 2012.
Nel 2013, Webb ha partecipato alla Confederations Cup, dove ha arbitrato, tra le altre cose, una semifinale. Anche nell'estate del 2014, è volato in Brasile per arbitrare partite durante la Coppa del Mondo.
Dopo il Campionato del Mondo in Brasile, nel quale Webb ha arbitrato due partite, ha concluso la sua carriera di arbitro dopo 25 anni. In futuro, Webb lavorerà come direttore tecnico della PGMOL, l'associazione degli arbitri inglesi.
Howard Webb vive a New York City. Era sergente presso la polizia di South Yorkshire a Sheffield prima di diventare arbitro professionista. Si impegna con la polizia in un progetto che aiuta i bambini a uscire dalla strada attraverso il calcio.
Webb è uno degli arbitri più rinomati nel calcio. Lo conferma il fatto di essere stato due volte "Arbitro mondiale dell'anno" (nel 2010 e nel 2013), un riconoscimento dell'International Federation of Football History & Statistics.
La documentazione "Referees at Work", che segue una serie di squadre di arbitri durante EURO 2008, tratta anche Howard Webb e le conseguenze delle sue decisioni per un rigore.
Nel marzo 2021, Howard Webb ha sposato l'arbitro tedesco Bibiana Steinhaus. I due sono una coppia dal 2016.