István Kovács (16 settembre 1984 a Carei) è un arbitro di calcio rumeno. Dal 2010 fa parte della lista FIFA.
Vita
Kovács è di professione insegnante di educazione fisica, ma attualmente lavora a tempo pieno come arbitro di calcio. Vive nella sua città natale, Carei.
Carriera
Dopo soltanto un anno nella Liga II, la seconda divisione del calcio rumeno, all'inizio della stagione 2007/08 è stato scelto per far parte del corpo arbitrale della Liga 1, la massima serie rumena, di cui fa parte da allora. Fino ad ora ha diretto più di 250 partite di prima divisione. Prima ancora del suo esordio nella Liga 1, è stato nominato per dirigere la finale della Supercoppa rumena 2007, diventando, all'età di 22 anni, il più giovane arbitro di sempre in questa competizione. Nel 2016 ha nuovamente diretto la partita per la Supercoppa; un anno dopo gli è stata affidata anche la direzione della finale della Coppa di Romania 2016/17.
Dalla sua nomina nella lista FIFA nel 2010, è autorizzato anche a dirigere partite internazionali. Ha fatto il suo debutto internazionale nel maggio 2010 nella partita di qualificazione per l'Europeo Under-19 tra Italia e Irlanda del Nord. Lo stesso anno ha anche diretto la sua prima partita in una competizione europea per club, nell'1° turno di qualificazione per l'Europa League 2010/11 ha arbitrato l'incontro tra Qarabağ Ağdam e FK Metalurg Skopje. La sua prima direzione in una partita della nazionale maggiore è avvenuta nel 2012 nelle qualificazioni ai Mondiali nella partita tra Lettonia e Liechtenstein. Inoltre, è stato nominato per diversi europei e mondiali giovanili e viene regolarmente impiegato negli incontri a gironi e ad eliminazione diretta di Europa League e Champions League.
Inoltre, le statistiche di Kovács mostrano anche la sua esperienza come arbitro nella Qatar Stars League, nella Saudi Professional League e nella Egittoian Premier League.
Un punto culminante della sua carriera internazionale è stata la sua nomina come uno dei 19 principali arbitri per l'Europeo di calcio 2021. Ha diretto una sola partita, il match senza importanza dal punto di vista sportivo tra i già qualificati per gli ottavi di finale olandesi e i già eliminati macedoni del nord nell'ultima giornata del gruppo C. Inoltre, è stato assistente arbitrale in due occasioni. Dopo la fase a gironi, l'UEFA non lo ha considerato per ulteriori incarichi.
Un altro momento culminante è stata la sua nomina per la prima finale della neonata UEFA Europa Conference League nella stagione 2021/22 a Tirana, tra la AS Roma e il Feyenoord Rotterdam.
Nello stesso anno, la FIFA lo ha convocato insieme ai suoi assistenti Mihai Artene e Vasile Marinescu per far parte degli arbitri della Coppa del Mondo di calcio 2022. Tuttavia, Kovács non ha diretto nessuna partita nel torneo in Qatar, ma è stato impiegato solo come quarto ufficiale. Dopo un totale di otto partite in questo ruolo, lui e il suo team sono stati licenziati dal torneo dal comitato mondiale dopo gli ottavi di finale.
All'inizio del 2023, ha arbitrato una semifinale alla Coppa del Mondo per club FIFA 2022 in Marocco.