Manuel Gräfe (21 settembre 1973 a Berlino Ovest) è un ex arbitro di calcio tedesco.
Vita
All'età di 17 anni, Manuel Gräfe ha sostenuto l'esame degli arbitri a Berlino. In quel periodo giocava ancora nella squadra giovanile del Rapide Wedding.
Gräfe è arbitro del DFB per il club Hertha Zehlendorf dal 1999. Dal 2001 arbitra partite della Seconda Divisione, dal 2004 partite della Bundesliga. Dal 2007 al 2018 ha arbitrato anche a livello FIFA. Ha avuto la sua prima esperienza in Bundesliga il 12 settembre 2004 nell'incontro tra Hannover 96 e SC Freiburg. La sua prima partita internazionale è stata l'incontro tra RC Lens e Tschornomorez Odessa il 28 luglio 2007.
Gräfe faceva parte degli arbitri di Berlino, insieme a Lutz Michael Fröhlich, che con la loro denuncia alla DFB hanno fatto iniziare lo scandalo delle scommesse nel calcio nel 2005. Dal 2000 dirige uno dei 13 gruppi di arbitri di Berlino, la comunità di arbitrato di Zehlendorf/Steglitz. Nella stagione 2010/11, Manuel Gräfe è stato premiato come arbitro dell'anno dalla Federazione calcistica tedesca (DFB). Il 1° giugno 2013 ha diretto la finale di Coppa tra il Bayern Monaco e il VfB Stoccarda nell'Olympiastadion di Berlino.
Nel luglio del 2017, la rivista specializzata 11Freunde ha premiato Gräfe come miglior arbitro della stagione 2016/17. Nel mese di agosto dello stesso anno, ha attirato l'attenzione mediatica quando ha accusato i suoi superiori Herbert Fandel e Hellmut Krug di complicità e mancanza di trasparenza nella selezione degli arbitri. Di conseguenza, la Federazione Tedesca di Calcio (DFB) ha minacciato Gräfe di porre fine anticipatamente alla sua carriera, nel caso in cui avesse nuovamente fatto dichiarazioni senza consultazione con la stampa. Inoltre, a differenza di altri ex arbitri, Gräfe non viene impiegato come assistente video.
Nel settembre 2018 la DFB ha annunciato che Manuel Gräfe si sarebbe ritirato come arbitro FIFA nel 2019 per motivi di età; al suo posto è subentrato Sascha Stegemann. Gräfe ha diretto partite internazionali per undici anni, tra cui 26 incontri di Europa League e 6 di UEFA Champions League.
La carriera di Gräfe è terminata il 22 maggio 2021 con la partita tra Borussia Dortmund e Bayer 04 Leverkusen a causa del limite di età di 47 anni. Gräfe ha annunciato nel luglio 2021 di intentare una causa per discriminazione per età contro il pensionamento forzato. Nel gennaio 2023, il tribunale di Francoforte sul Meno ha deciso che la Federazione calcistica tedesca (DFB) non potrà più escludere arbitrariamente gli arbitri dalla lista a causa dell'età. Gli è stato riconosciuto un risarcimento di 48.500 euro, ma Gräfe non ha più il diritto di essere reinserito nella lista della DFB.
Manuel Gräfe, di professione scienziato dello sport, vive a Berlino.
Trivia
L'argentino David Abraham, al servizio dell'Eintracht Francoforte, scambiò la sua maglia con Gräfe dopo la sua ultima partita da professionista nella partita di campionato contro il FC Schalke 04 (3-1) il 17 gennaio 2021.
Durante il Campionato Europeo di calcio 2021, ha lavorato come esperto arbitrale per ZDF.