Michael Oliver (20 febbraio 1985 ad Ashington, Northumberland, Regno Unito) è un arbitro di calcio inglese. Dal 2012 è presente nella lista FIFA.
Vita
Oliver è entrato nel mondo dell'arbitraggio grazie a suo padre Clive, anch'egli arbitro, quando aveva 14 anni. Insieme a suo padre ha lavorato inizialmente nel settore assicurativo, ma dal 2010 lavora come arbitro a tempo pieno. Sua moglie Lucy è anche lei arbitro e fischia nella massima categoria femminile, la FA Women's Super League.
Carriera come arbitro
Carriera
Oliver detiene diversi record di età degli arbitri britannici. Già nel 2007 ha ottenuto la promozione nella National List, che gli consente di arbitrare nelle categorie più alte (ad eccezione della Premier League). Pertanto, fino a dicembre 2020, è il più giovane assistente arbitrale e il più giovane arbitro ad aver mai arbitrato nella English Football League (EFL), la lega inferiore alla Premier League. Dal suo debutto nei play-off di promozione nel 2007, è inoltre il più giovane arbitro ad aver arbitrato a Wembley. Un altro evento particolare è avvenuto nel 2009, quando sia suo padre Clive che Michael Oliver stesso hanno arbitrato un play-off di promozione dell'EFL entro 24 ore l'uno dall'altro, diventando così il primo duo padre-figlio a riuscirci.
Nel gennaio 2010 avrebbe dovuto celebrare il suo debutto nella massima divisione del calcio inglese, la Premier League, ma la partita è stata annullata a causa del cattivo tempo. La sua prima occasione in Premier League è arrivata invece nell'agosto 2010, durante l'incontro tra Birmingham City e Blackburn Rovers. A 25 anni e 182 giorni, ha stabilito un nuovo record come l'arbitro più giovane della Premier League, record che è ancora valido oggi. Da allora è stato impiegato in oltre 275 partite di campionato, e gli è stato affidato l'arbitraggio delle finali della FA Community Shield nel 2014, della Coppa di Lega inglese nel 2015/16 e della FA Cup nel 2017/18 e 2020/21.
Nel 2012 Oliver è stato nominato per la lista della FIFA che gli permette di dirigere incontri internazionali. Ha debuttato a livello internazionale nel maggio 2012 durante una partita di qualificazione Under-19 tra Spagna e Italia. La sua prima partita internazionale senior è stata nel febbraio 2013 durante una partita amichevole tra Corea del Sud e Croazia. Nel luglio 2012 è stato assegnato per la prima volta a una competizione europea per club e ha diretto la partita del secondo turno di qualificazione della UEFA Champions League 2012/2013 tra Śląsk Wrocław e Budućnost Podgorica. Viene regolarmente impiegato nelle partite a eliminazione diretta della Champions League e dell'Europa League. Dopo l'eliminazione della Juventus Turin contro il Real Madrid nei quarti di finale della stagione 2017/18, a causa di un rigore concesso nei tempi aggiunti e dell'espulsione del portiere turinese Gianluigi Buffon per offese all'arbitro, Oliver è stato attaccato verbalmente da vari giocatori della Juventus, tra cui Buffon, e dai media italiani. La moglie di Oliver, Lucy, ha ricevuto minacce tramite messaggi di testo dopo che il suo numero è stato pubblicato sui social media. Inoltre, le autorità di polizia inglesi hanno aperto un'indagine sui tifosi della Juventus che avrebbero bussato più volte alla porta della loro casa.
Un primo momento di grande successo internazionale nella sua carriera è stata la nomina come arbitro per il Campionato del Mondo di calcio Under 17 del 2015 in Cile, dove è stato incaricato, tra le altre cose, di dirigere la partita finale tra Mali e la futura squadra vincitrice del torneo, Nigeria. È stato anche selezionato per il Campionato del Mondo di calcio Under 20 del 2019 in Polonia, dove ha arbitrato un totale di tre partite, tra cui una semifinale.
Per il Campionato Europeo del 2021, è stato nominato dall'UEFA come uno dei 19 arbitri principali. Dopo due presenze nella fase a gironi, Oliver ha diretto i quarti di finale tra Svizzera e Spagna, durante i quali ha espulso controversialmente il giocatore svizzero Remo Freuler. Di conseguenza, lui e sua moglie sono stati nuovamente oggetto di insulti e minacce di morte sui social media.
Nell'agosto 2022 gli è stato affidato l'incarico di dirigere la partita di UEFA Super Cup tra Real Madrid e Eintracht Francoforte.
Nel Campionato del Mondo di calcio del 2022, è stato selezionato come uno dei 36 arbitri principali, facendo così il suo debutto come arbitro in una Coppa del Mondo maschile. Ha diretto in totale tre partite, tra cui un quarto di finale. Come assistenti, lo hanno accompagnato Stuart Burt e Simon Bennett, come già accaduto agli Europei. Bennett è stato sostituito nel quarto di finale da Gary Beswick, che faceva parte della squadra di Anthony Taylor.