Romualdo Arppi Filho (7 gennaio 1939 a Santos; † 4 marzo 2023 nella stessa città) è stato un arbitro di calcio brasiliano. Arppi Filho, che ha diretto tra le altre cose la finale della Coppa del Mondo di calcio del 1986 tra Argentina e Germania, nonché le finali della Copa América, della Coppa del Mondo per club, della Coppa Libertadores e del campionato di calcio brasiliano, e che è stato arbitro FIFA dal 1963 al 1990, è considerato, insieme ad Arnaldo Cézar Coelho, il più importante arbitro della storia del suo paese.
Era anche il patrono numero uno dei soli dieci patroni dell'Academia Paulista de Árbitros de Futebol Charles Miller. Tra di loro ci sono, ad esempio, figure illustri come il direttore di gara dei Mondiali Arnaldo Cézar Coelho, che nel 1982 arbitrò la finale dei Mondiali con la partecipazione della squadra tedesca, José Roberto Wright, Armando Marques e il pioniere del calcio tedesco Hermann Friese.
Vita
Da bambino, Romualdo Arppi Filho amava fare sport, oltre al calcio, preferiva anche il basket e la pallavolo. A causa della sua corporatura magra, gli venne spesso assegnato solo il ruolo di riserva, ma a volte veniva anche incaricato di fare da arbitro. A partire dai 14 anni, si concentrò completamente sull'arbitraggio e infine, all'età di 18 anni, frequentò un corso presso l'associazione calcistica dello stato di San Paolo.
Due anni dopo, nel 1959, fece il suo debutto in una partita ufficiale e solo un anno dopo già arbitrava partite a livello nazionale. Nel 1961, ebbe la sua prima esperienza internazionale in un torneo estivo nella capitale uruguaiana, Montevideo, dove arbitrò partite tra Boca Juniors e il Club Nacional, lasciando un'ottima impressione. Nel 1962, ha arbitrato la partita decisiva del Torneio Rio-São Paulo, allora estremamente importante, che è stata vinta dal Botafogo FR di Rio de Janeiro con un risultato di 3-1 contro il SE Palmeiras. Nel 1963, la federazione brasiliana ufficializzò il suo statuto di arbitro FIFA, all'età di soli 24 anni.
Nel 1968 Ganso, l'oca, come viene chiamato anche dai suoi amici, è stato utilizzato alle Olimpiadi di Città del Messico. Nel 1973 ha arbitrato la partita di ritorno della finale di Copa Libertadores tra il CSD Colo-Colo di Santiago del Cile e il club di periferia CA Independiente dell'Argentina, che si è conclusa con un pareggio 0-0. Nel 1975 ha fatto il suo primo intervento nella Copa América e nel 1976 ha arbitrato la sua prima finale del campionato statale di São Paulo, in cui il SE Palmeiras ha battuto l'EC XV de Novembro della città provinciale di Piracicaba per 1-0. Nel 1979 e nel 1980 ha avuto ulteriori incarichi nella Copa América e alle Olimpiadi, che si sono tenute a Mosca questa volta. Nel 1984, a Los Angeles, è stato per la terza volta arbitro alle Olimpiadi e ha diretto la sua quinta partita complessiva nei tornei sotto i cinque anelli - eguagliando così l'ungherese István Zsolt, che tra il 1952 e il 1968 arbitrò altrettante partite in quattro Olimpiadi, diventando così il massimo detentore del record.
Negli anni 1984 e 1985, ha anche arbitrato le finali del campionato brasiliano. Nel 1984, il Fluminense FC di Rio ha vinto il titolo sconfiggendo il rivale locale CR Vasco da Gama, mentre l'anno successivo il Coritiba FC ha prevalso ai calci di rigore contro il Bangu AC di Rio. In totale, Arppo Filho ha arbitrato 254 partite di campionato, occupando ancora nel 2010 il quinto posto.
Nel 1984 ha avuto un grande successo anche sulla scena internazionale, quando ha arbitrato la finale della Coppa del Mondo a Tokyo tra il vincitore della Copa Libertadores CA Independiente e il vincitore della Coppa dei Campioni d'Europa, il Liverpool FC, con gli argentini che hanno conquistato il titolo con una vittoria per 1-0.
Il punto culminante della carriera di Romualdo Arppo Filho fu la partecipazione alla Coppa del Mondo di calcio del 1986. Nella fase a gironi arbitrò l'1-1 tra Francia e URSS, mentre nella fase a eliminazione diretta fu protagonista della vittoria del Messico per 2-0 contro la Bulgaria. In altre due partite ricoprì il ruolo di assistente arbitrale. Tuttavia, il momento più importante della sua carriera fu la direzione della finale allo Stadio Azteca tra la Nazionale argentina, guidata da Diego Maradona, e la Germania, con la stella Karl-Heinz Rummenigge, vinta dagli sudamericani per 3-2. Fu il secondo brasiliano consecutivo e complessivamente il secondo ad arbitrare una finale di Coppa del Mondo, dopo Arnaldo Cézar Coelho.
Nel 1987 si verificò l'ultimo momento culminante della sua carriera quando arbitrò la sua terza Copa América al Estadio Monumental di Buenos Aires nella finale tra Uruguay e Cile. In questa partita combattuta, l'Uruguay conquistò la 13ª vittoria in questa competizione con un punteggio di 1-0. Arppo Filho espulse due giocatori da entrambe le squadre, incluso la stella della squadra vincitrice Enzo Franciascoli.
Nel 1988, ha diretto la finale del torneo FIFA per inviti femminili del 1988.
Nel 1990, all'età di 51 anni, Romualdo Arppo Filho si ritirò dal calcio professionistico. In totale, è stato un arbitro FIFA per oltre 27 anni e ha potuto vantare una carriera priva di scandali. Arppo Filho, che nella vita lavorava come agente immobiliare a São Vicente, vicino a Santos, si era ritirato nella città più rurale di Caldas Novas, nello stato di Goiás. Negli ultimi anni è tornato a São Vicente. Il 4 marzo 2023, all'età di 84 anni, è morto in ospedale a Santos, dove era in cura per problemi ai reni. Lascia sua moglie, tre figli e tre nipoti. Il 5 marzo è stato sepolto nel cimitero di Paquetá a Santos.
La palla utilizzata nella finale del 1986
Secondo le usanze dell'epoca, il pallone finale - allora si giocava con un solo pallone, a meno che non si rompesse - passava nelle mani dell'arbitro dopo la partita. Arppi fece autografare gli assistenti arbitrali Erik Fredriksson e Berny Ulloa e aggiunse anche la sua firma sul pallone adidas-Azteca, creato appositamente per il torneo. Poco prima della sua morte all'inizio di marzo 2023, Arppi mise il pallone presso una casa d'aste inglese, dove fu venduto qualche giorno dopo la morte dell'arbitro per 36.000 sterline più commissioni e IVA.