Urs Meier (22 gennaio 1959 a Zurigo) è un ex arbitro di calcio svizzero e attuale commentatore di calcio.
Dalla vita da arbitro
Punti di riferimento significativi
Meier ha lavorato come arbitro dal 1977. Nel 1991 ha diretto la sua prima partita nella Nationalliga A, diventando arbitro FIFA nel 1994. Ha arbitrato la partita di fase a gironi tra Stati Uniti e Iran e gli ottavi di finale tra Danimarca e Nigeria alla Coppa del Mondo di calcio del 1998. Alla Coppa del Mondo del 2002 ha diretto la semifinale tra Corea del Sud e Germania. Nel 2002 ha arbitrato la finale della Champions League. Meier è stato insignito del premio "Arbitro dell'anno" in Svizzera sei volte consecutive, dal 1995 al 2000, e una settima volta nel 2004.
«Maledetto dalle streghe rumene»
Dopo una partita di qualificazione per l'Europeo 2004 di calcio tra Romania e Danimarca, Meier è caduto in disgrazia tra i tifosi rumeni: la stampa sensazionalista ha parlato di "streghe rumene". Aveva fatto giocare per cinque minuti di recupero, durante i quali i danesi hanno segnato il gol decisivo da posizione di fuorigioco, e ciò è accaduto anche dopo che un danese aveva toccato la palla con la mano. Urs Meier riconobbe il suo grave errore e si scusò più volte, l'ultima delle quali prima della partita di semifinale della Coppa UEFA tra Steaua Bucharest e FC Middlesbrough. Ma è proprio Meier che, durante l'Europeo del 2000, aveva concesso un calcio di rigore alla nazionale rumena al 89º minuto. I rumeni avevano realizzato e l'Inghilterra era stata eliminata.
Inghilterra contro Portogallo nel 2004
Nel quarto di finale dell'Europeo di calcio 2004 tra Inghilterra e Portogallo, Urs Meier annullò un gol di Sol Campbell all'89° minuto, poiché John Terry aveva commesso fallo sul portiere portoghese Ricardo. L'Inghilterra perse la partita ai rigori ed fu eliminata. Numerosi tifosi inglesi reagirono indignati e fecero di Meier il responsabile dell'eliminazione della loro squadra. Dopo che i tabloid britannici avevano reso pubblico il suo indirizzo email, lui ricevette minacce di morte e oltre 16.000 email di protesta. I reporter del The Sun persino stesero una gigantesca bandiera inglese davanti alla sua ex casa a Würenlos, secondo Meier un'azione tipica della Seconda Guerra Mondiale per segnalare obiettivi da bombardare. Di conseguenza, Meier ricevette protezione poliziesca per alcune settimane.
UEFA Champions League e dimissioni
Meier ha avuto numerosi incarichi anche nella Champions League e nella Coppa UEFA. Ha diretto per cinque volte consecutive le semifinali della Champions League. L'11 dicembre 2004 ha arbitrato la sua ultima partita (FC Basilea contro FC Thun) e successivamente ha deciso di ritirarsi come arbitro professionista per ragioni legate all'età. Fino a quel momento aveva diretto un totale di 883 partite come arbitro. Dal dicembre 2007 al suo ritiro nel giugno 2011 è stato il capo degli arbitri svizzeri. È stato osservatore degli arbitri per l'UEFA.
Commentatore televisivo
Dal 2005 al 2018, Meier ha lavorato come esperto di calcio per le trasmissioni del canale ZDF. Inizialmente ha commentato accanto a Johannes B. Kerner, Franz Beckenbauer e Jürgen Klopp. Ha anche analizzato le partite per il ZDF durante la Coppa del Mondo del 2006 e ha ricevuto, insieme a Kerner e Klopp, il premio televisivo tedesco per il Miglior Programma Sportivo. Durante il Campionato Europeo del 2008, ha nuovamente lavorato come esperto insieme a Jürgen Klopp. Questa collaborazione è terminata il 25 giugno 2008. Per il Campionato del Mondo del 2010, è stato nuovamente ingaggiato, questa volta con un proprio format, nel quale analizzava situazioni controverse. Anche durante l'Europeo del 2012, il Mondiale del 2014, l'Europeo del 2016 e il Mondiale del 2018 è stato ingaggiato come esperto dal ZDF. Oggi si può vederlo come esperto televisivo su Blue (precedentemente Teleclub).
Nel giugno 2021, Meier ha avviato insieme a un giornalista tedesco il podcast di Urs-Meier, poco prima del campionato europeo paneuropeo. Come conduttore del podcast, Ralf Kohler pone al precedente arbitro domande principalmente riguardanti l'ambito calcistico. La ZDF non ha riconfermato Meier come esperto arbitrale per l'Europeo, ma ha scelto Manuel Gräfe come nuovo esperto arbitrale.
Privato
Urs Meier ha due figli adulti dal suo primo matrimonio. Dal 2000 al 2007 è stato legato alla arbitro Nicole Petignat. Con sua moglie Andrea ha avuto un altro figlio, la famiglia vive in Andalusia (Spagna). È ambasciatore per l'Associazione per l'assistenza all'infanzia in Svizzera.
Meier è stato proprietario di un negozio di elettrodomestici e articoli per la cucina a Wettingen fino alla vendita nel 2010. Nello stesso anno ha fondato la Urs Meier Management AG, offrendo conferenze e formazione.