Wolfgang Stark (20 novembre 1969 a Landshut) è un ex arbitro di calcio tedesco del DJK Altdorf in Baviera. Con 344 partite dirette è l'arbitro più utilizzato nella Bundesliga di calcio.
Carriera
Nazionale
Stark è arbitro nella lista degli arbitri della Federazione Calcistica Tedesca (DFB) dal 1994. Da allora, Stark ha arbitrato più di 100 partite in Bundesliga 2 dal 1996 e più di 300 partite in Bundesliga 1 dal 1997. La prima partita di Stark in Bundesliga 1 è stata l'incontro tra il 1. FC Köln e il MSV Duisburg il 4 aprile 1997.
Nel 2010, Stark è stato nominato "Arbitro dell'anno" dalla DFB. Il 21 maggio 2011, Stark ha diretto la finale della Coppa di Germania tra il MSV Duisburg e il FC Schalke 04 allo Stadio Olimpico di Berlino. Lo Schalke 04 ha vinto la partita per 5-0 e si è aggiudicato per la quinta volta il titolo di vincitore della Coppa.
Il 15 maggio 2012 ha arbitrato la partita di ritorno dei play-off per la promozione in Bundesliga della prossima stagione, in cui il Fortuna Düsseldorf (terzo classificato della 2. Bundesliga) ha confermato la promozione con un pareggio 2-2 (1-1) contro l'Hertha BSC (16º della Bundesliga). L'incontro è stato interrotto più volte: prima i tifosi di Berlino hanno lanciato razzi luminosi sul campo, poi, nei minuti di recupero, la partita è stata sospesa per 20 minuti perché i tifosi di Düsseldorf hanno invaso prematuramente il terreno di gioco.
Durante la pausa del gioco, ci sono stati disordini nei corridoi degli spogliatoi. Successivamente, Stark ha presentato denuncia per lesioni personali contro il giocatore Lewan Kobiaschwili dell'Hertha BSC. Il tribunale sportivo della DFB ha condannato Kobiaschwili il 4 giugno 2012 a una squalifica di sette mesi fino al 31 dicembre 2012. È stata la squalifica più lunga fino ad allora inflitta a un giocatore nel calcio professionistico tedesco. Dopo la partita di relegazione, a Wolfgang Stark non è stato più assegnato l'incarico di arbitro per una partita della Bundesliga dell'Hertha BSC.
L'8 dicembre 2012, alla sedicesima giornata del campionato di Bundesliga 2012/13, Stark ha arbitrato la partita casalinga del Borussia Dortmund contro il VfL Wolfsburg. Sul punteggio di 1-0, l'arbitro ha assegnato un calcio di rigore al VfL Wolfsburg per presunto tocco di mano sulla linea di porta e ha espulso Marcel Schmelzer con un cartellino rosso. Come mostrato nelle riprese televisive, Schmelzer aveva però toccato il pallone solo con il ginocchio e non con la mano. Dopo aver consultato le immagini televisive, Wolfgang Stark si è scusato immediatamente dopo la partita in un'intervista; la Federazione calcistica tedesca (DFB) ha deciso di non comminare una squalifica a Schmelzer. Poiché questa non era la prima decisione errata di Wolfgang Stark a discapito del Borussia Dortmund, la DFB ha deciso di non utilizzarlo più per le partite del BVB.
Nella partita tra Borussia Mönchengladbach e SV Darmstadt 98 durante la 34ª giornata della stagione 2016/17, Stark ha arbitrato la sua ultima partita in Bundesliga dopo 20 anni.
Da allora, Wolfgang Stark è attivo come allenatore nella terza divisione e occasionalmente come video-assistente. Dopo due decisioni contestate nella prima giornata della Bundesliga 2018/19 nella partita tra il VfL Wolfsburg e lo Schalke 04, è stato destituito dal DFB dal ruolo di video-assistente. La sua attività come allenatore nella terza divisione rimane invece intatta.
Internazionale
Stark è stato presente nella lista degli arbitri della FIFA dal 1999 al 2014. Ha diretto 42 partite internazionali e 84 partite di coppa europee. È stato anche impegnato nel Campionato del Mondo Under-17 del 1999 in Nuova Zelanda e nel Campionato Europeo Under-18 del 1999 in Svezia. Nel settembre 2001 ha arbitrato per quattro settimane nella J-League giapponese.
Anche durante il Campionato Mondiale Under 20 del 2007 in Canada, Stark è stato impiegato, ma è stato al centro di gravi tumultuazioni in seguito alla semifinale tra Cile e Argentina. I giocatori cileni si sentivano gravemente svantaggiati perché gli argentini, simulando delle cadute, hanno provocato alcune espulsioni per i giocatori cileni. Durante la partita, i giocatori cileni hanno persino impedito a uno dei loro tifosi di attaccare Stark, a seguito di una decisione controversa. Tuttavia, alla fine della partita, sia i giocatori che gli spettatori hanno attaccato Stark, che è riuscito a lasciare il campo solo sotto la protezione degli steward. Durante i successivi tumulti, la polizia canadese ha temporaneamente arrestato diversi giocatori cileni.
Nel 2008, Stark è stato convocato insieme a Christine Beck ai Giochi Olimpici estivi a Pechino, con i suoi assistenti Jan-Hendrik Salver e Volker Wezel.
Il 14 maggio 2010 la FIFA ha annunciato che Stark sarebbe stato inserito nel gruppo degli arbitri della Coppa del Mondo di calcio 2010 in Sudafrica. Jan-Hendrik Salver e Mike Pickel lo hanno supportato come assistenti arbitrali. Il 12 giugno 2010 ha arbitrato la partita del Mondiale tra Argentina e Nigeria, che l'Argentina ha vinto per 1-0, e il 23 giugno ha diretto l'incontro tra Slovenia e Inghilterra (risultato finale 0-1). Tuttavia, la designazione dell'arbitro per questa partita, che avrebbe deciso il possibile avversario tedesco negli ottavi di finale, è stata oggetto di critiche. Nel suo terzo incontro al Mondiale, Stark ha negato un calcio di rigore all'Uruguay nella vittoria degli ottavi di finale contro la Corea del Sud.
Il 9 maggio 2012 Stark ha diretto la finale della UEFA Europa League a Bucarest tra Atlético Madrid e Athletic Bilbao, che Madrid ha vinto per 3-0.
Il 20 dicembre 2011, l'UEFA annunciò che Stark era stato nominato come uno dei dodici arbitri che avrebbero dovuto dirigere le partite del Campionato Europeo di calcio del 2012. Lì, Stark diresse inizialmente la partita del girone A tra la squadra di casa, la Polonia, e la Russia (risultato finale 1-1). Il 18 giugno, Stark fu impegnato nella partita tra Croazia e Spagna (risultato finale 0-1), il suo secondo incarico del torneo; successivamente fu fortemente criticato per alcune delle sue decisioni, in particolare per non aver fischiato due rigori e per non aver punito un fallo di mano prima del gol della Spagna. La Croazia fu eliminata al termine della fase a gironi a causa del risultato (0-1). Wolfgang Stark non fu considerato per le partite della fase ad eliminazione diretta.
Il 30 marzo 2013, Stark è stato impiegato nella Gambrinus Liga ceca durante la partita di punta tra lo Sparta Praga e il FC Viktoria Plzeň. È così diventato il primo arbitro straniero a dirigere una partita nella massima divisione ceca. Lo Sparta Praga è riuscito a vincere la partita per 1-0.
TV
Dal agosto 2021, Stark fa parte del team di esperti della UEFA Champions League su Amazon Prime Video.
Vita privata
Stark è sposato e ha un figlio. Principalmente lavora presso la Sparkasse Landshut nel settore del controllo delle vendite. Tuttavia, nel 2007 ha dovuto ridurre la sua occupazione lavorativa al 50% a causa della sua attività di arbitro. Suo padre Rudi era già assistente di linea nella squadra dell'arbitro di Bundesliga Aron Schmidhuber.
Altro
È patrono della scuola superiore del Gymnasium di Ergolding nella regione di Landshut.