Championship 1
Il FC Ards (ufficialmente: Ards Football Club) è una squadra di calcio di Newtownards, nel distretto di Ards nell'Irlanda del Nord. Il club è stato fondato nel 1900 e attualmente gioca nella prima lega dell'Irlanda del Nord, nella quale ha partecipato dal 1922 al 1940, dal 1947 al 1998, dal 2001 al 2006 e nel 2013. Il periodo più di successo è stato il 1974, oltre al titolo di campione nel 1958, in cui la squadra ha vinto ben tre titoli.
Storia
Fondazione
Nel 1900, i lavoratori delle fabbriche di Newtownards formarono una squadra di calcio. Il terreno su cui giocavano all'inizio è ora l'aeroporto. Nei primi anni giocavano nelle leghe amatoriali fino allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Dopo la guerra, il club si sviluppò rapidamente e nel 1922 riuscì a salire in prima divisione.
Nello stesso anno venne inaugurata l'area sulla Portaferry Road. Il Castlereagh Park divenne la nuova casa. La prima stagione si concluse con il 9° posto, penultimo.
La stagione 1926/27 si concluse al quinto posto, e nella finale di coppa si vinse il primo titolo contro il Cliftonville FC per 3-2. Negli anni 1928 e 1934 si perse la finale della County Antrim Shield contro il FC Linfield.
Nel 1936, il club venne sostenuto da imprenditori locali con una donazione di 3.000 £, al fine di mantenere la squadra. Dal 1940 al 1946, il club non fu più di prima classe.
Dopoguerra
La promozione è stata nuovamente raggiunta nel 1947. Negli anni successivi, la squadra è stata solo mediocre. I buoni giocatori si sono trasferiti in club inglesi. Nel 1952 si è nuovamente raggiunta la finale di coppa. Il campione in carica FC Glentoran è stato sconfitto 1-0 di fronte a 15.000 spettatori allo stadio di Windsor Park. Nel 1953 George R. Eastham è stato ingaggiato come giocatore allenatore. Lo stesso anno, anche suo figlio George Eastham è venuto al FC Ards per tre anni. Nel 1955 è arrivato Billy Humphries al FC Ards. Ora è diventato una leggenda ed è stato membro della squadra campione del 1958.
Il campionato è stato vinto con 16 vittorie, quattro pareggi e due sconfitte. Dopo la conquista del titolo, Humphries si trasferì al Leeds United. Lì, sembrava non sentirsi a suo agio e tornò al FC Ards dopo 14 mesi. Anche George R. Eastham lasciò il club per unirsi all'Accrington Stanley; tornò nel 1964, ma fu licenziato di nuovo nel 1970. Il suo successore fu Billy Humphries.
La prima partita nella Coppa dei Campioni 1958/59 si è svolta il 17 settembre 1958 allo Stadio Windsor Park di Belfast contro lo Stade Reims ed è stata persa per 1-4. Tutti e quattro i gol avversari sono stati segnati dal capocannoniere del Mondiale 1958, Just Fontaine. Anche la partita di ritorno a Parigi è stata persa per 2-6.
Il direttore generale in quel periodo era Harry Cavan, che successivamente diventerà vicepresidente della FIFA dal 1960 al 1990. La squadra vinse nuovamente la coppa nel 1969 con un punteggio di 4-1 dopo i tempi supplementari contro il Distillery FC, con Billy McAvoy che segnò tutti e quattro i gol. In totale, McAvoy segnò 301 gol per il club, un record ancora imbattuto fino ad oggi.
Nel 1974, la coppa fu vinta per la quarta volta. Ballymena United fu sconfitto per 2-1.
Il club è stato rappresentato due volte nella Coppa delle Coppe UEFA e una volta nella Coppa UEFA.
Bilancio della Coppa Europa
Bilancio complessivo: 12 partite, 1 vittoria, 1 pareggio, 10 sconfitte, 10 gol fatti e 49 gol subiti (differenza reti -39).