Ari Skúlason

Ari Freyr Skúlason (14 maggio 1987 a Reykjavík) è un calciatore islandese. Il centrocampista difensivo è sotto contratto con l'IFK Norrköping in Svezia dal aprile 2021.

Associazione

Ari ha giocato nella gioventù inizialmente al Valur Reykjavík. Nel febbraio 2003 lasciò la squadra in direzione del SC Heerenveen. Lì giocò nella gioventù e si guadagnò una chiamata per la selezione islandese Under-17. In seguito è stato promosso nella squadra riserve del club olandese. Nell'estate del 2005 lasciò però il club, in quanto non riuscì a farsi notare per la squadra principale, e tornò al Valur. Nella Landsbankadeild, nel 2006, ha disputato le sue prime undici partite nel calcio maschile di alto livello al fianco di giocatori come Pálmi Rafn Pálmason, Atli Sveinn Þórarinsson e Baldur Ingimar Aðalsteinsson.

Nell'estate del 2006, Ari lasciò nuovamente il suo paese natale. Il difensore specializzato di 19 anni si unì al club svedese BK Häcken nella Allsvenskan. Qui, come giovane promessa, con tre presenze era inizialmente solo una riserva e alla fine della stagione 2006 la squadra retrocesse nella seconda divisione, la Superettan. Tuttavia, Ari aveva fatto il suo debutto nell'autunno della nazionale islandese Under-21. Nella seconda divisione, anche se giocò con maggior frequenza e partecipò a 25 delle 30 partite della stagione con la squadra di Göteborg, il club mancò il ritorno in massima serie finendo quarto in classifica, a un solo punto di distanza dalla squadra GIF Sundsvall.

Dopo aver mancato la promozione, Ari si è trasferito alla fine del 2007 al precedente concorrente nella lotta alla promozione, il GIF Sundsvall, dove il giocatore Under-21 ha firmato un contratto plurianuale. Sebbene fosse anche presso il suo nuovo club un titolare indiscusso nel centrocampo difensivo, ha nuovamente mancato la salvezza in Allsvenskan. La squadra si è immediatamente stabilita nella parte superiore della classifica mentre lui si è fatto strada nella nazionale nel corso dell'autunno. Nella stagione di seconda divisione del 2010, il suo club ha mancato la promozione solo nei play-off contro il Gefle IF. Nella stagione successiva, la squadra è stata promossa come seconda in classifica dietro l'Åtvidabergs FF, a seguito della quale Ari ha prolungato il suo contratto in scadenza di due anni.

Dopo la promozione, Ari tornò sotto i riflettori della nazionale, disputando la sua seconda partita internazionale contro il Giappone nel febbraio 2012. Mentre il club lottava per la salvezza, questa volta riuscì a mantenere il suo posto in nazionale. Alla fine della stagione 2012, la squadra si trovava sulla posizione di play-off, ma nonostante un gol di Ari nella partita di ritorno contro l'Halmstads BK, la squadra dovette retrocedere dopo una sconfitta per 0-3 nella partita di andata e una vittoria per 4-3 in casa.

Fino all'estate ha giocato poi per il Sundsvall, poi nella stagione 2013/14 si è trasferito nella prima lega danese all'Odense BK, dove ha disputato 89 gare come titolare nelle tre stagioni successive.

Nella stagione 2016/17, Ari si trasferì al club belga di prima divisione Sporting Lokeren con un contratto di tre anni.

Dopo la retrocessione del Lokeren durante l'estate del 2019, Ari decise di trasferirsi all'interno del Belgio al KV Ostende. Lì firmò un contratto per due anni.

All'inizio di aprile 2021 si è trasferito al club svedese IFK Norrköping per l'inizio della stagione lì.

La squadra nazionale

Ha debuttato come sostituto di Baldur Sigurðsson nella partita persa per 0-1 contro l'Iran il 10 novembre 2009, indossando la maglia della nazionale A islandese.

Nel Campionato Europeo di Calcio 2016 in Francia, è stato incluso nella squadra dell'Islanda. In tutte e cinque le partite del torneo ha fatto parte della formazione titolare e ha disputato tutte le partite per l'intero tempo di gioco. Nell'ultima rete segnata dagli islandesi nella sconfitta per 2-5 contro la Francia ai quarti di finale, ha fornito l'assist.

Dopo l'eliminazione come ultima classificata nella fase a gironi del Mondiale 2018, in cui Skúlason è stato inserito nelle partite contro l'Argentina e la Nigeria, ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale. Tuttavia, già nel marzo dell'anno successivo ha nuovamente disputato partite ed è stato regolarmente impiegato da allora in poi.