L'AC Arles-Avignon, completamente Athlétic Club Arles-Avignon, era una squadra di calcio francese di Arles, nel dipartimento delle Bouches-du-Rhône.
I colori sociali sono il giallo e il blu; la squadra del campionato, anche chiamata les Lions a causa del leone nello stemma del club, giocava le partite casalinghe di solito nello Stade Fernand-Fournier, che può ospitare 2.500 spettatori, ma dalla stagione 2009/10 si è trasferita al Parc des Sports di Avignone, che soddisfa meglio le esigenze della Lega calcio professionistica (LFP). Per attirare più spettatori, il club si è temporaneamente rinominato AC Arles-Avignon. Entrambi gli obiettivi hanno ricevuto l'approvazione della LFP all'inizio di luglio 2009.
L'associazione è guidata da Marcel Salerno dal maggio 2010. Allenatore della prima squadra è Franck Dumas dal febbraio 2013. (Aggiornamento: maggio 2022)
Storia
Inizi
L'AC Arles è stato fondato il 18 febbraio 1913. In quel momento si sono fuse tre squadre della città, La Pédale Joyeuse, Arles Auto-Vélo e Arles Sports, le prime due squadre di ciclismo e motorsport; la fusione ha preso il nome di Athlétic Club Arlésien.
Quest'associazione ha fatto il suo ingresso nella Divisione d'Onore della Ligue du Sud-Est nel 1933, rimanendovi fino alla fine della guerra nel 1945. Durante questo periodo, molti grandi giocatori francesi come Marcel Domingo o Désiré Koranyi hanno giocato ad Arles.
Nel 1954, l'ACA salì nella massima categoria amatoriale (Championnat de Francia Amateur, CFA). Tuttavia, non riuscì a mantenere la categoria per molto tempo e presto dovette tornare alla Division d'Honneur. Negli anni successivi, Arles giocò sempre ai vertici di questa lega, ma non riuscì mai a ottenere la promozione nella categoria superiore.
Primi successi
Nel CFA, il club è rimasto per cinque anni. Nei 14 anni della presidenza di Maurice Jauffret (1967-1981), la squadra è riuscita persino a salire in seconda divisione nel 1970. Il club del sud della Francia ha giocato lì fino al 1974, quando è retrocesso in terza divisione, dalla quale è risalito dopo due stagioni. Nella stagione 1978/79, l'AC Arles è di nuovo retrocesso in terza divisione. La squadra è rimasta lì per sei anni, prima di retrocedere anche in quarta e quinta divisione. In questo periodo, l'AC Arles ha anche ottenuto successi nelle competizioni di coppa. Nella Coupe de Francia, il club ha raggiunto gli ottavi di finale negli anni 1970, 1973 e 2006, ma è stato eliminato dal FC Limoges, dall'AS Saint-Étienne e dal SC Amiens. Inoltre, Arles ha vinto numerose competizioni di coppa a livello regionale.
Sviluppo attuale
Negli ultimi anni, l'AC Arles ha registrato uno sviluppo sportivo rapido. Nella primavera del 2006 era ancora rappresentato nella quinta divisione (CFA 2), seguì una rara "corsa trionfale": nel 2007 è salito immediatamente dalla CFA alla terza divisione, nel 2009 (dopo tre decenni) è avvenuto il ritorno alla seconda divisione. Già nella sua prima stagione in seconda divisione, la squadra con giocatori come Sébastien Piocelle, il portiere Cyrille Merville, Kaba Diawara, Benjamin Psaume e André Ayew, figlio di Abédi Pelé, dopo alcuni problemi iniziali ha raggiunto il terzo posto in classifica dietro al SM Caen e allo Stade Brest, ottenendo così per la prima volta nella sua storia la promozione in Ligue 1. Il principale responsabile di questa serie di successi è considerato l'allenatore Michel Estevan, che ha guidato la squadra dal 2005. Tuttavia, il club si è mantenuto in Ligue 1 per una sola stagione. Nel 2015 è addirittura retrocesso dalla seconda divisione ed è stato forzatamente retrocesso in quarta divisione per motivi finanziari; l'ACAA ha quindi dichiarato bancarotta una settimana prima dell'inizio della stagione.